Les Français de l'an 40

J.-L. Crémieux-Brilhac

Heureuse initiative que la réédition de cette volumineuse étude d'un gaulliste historique qui a su conserver toute sa liberté d'analyse. Ces deux volumes doivent impérativement figurer dans toute bonne bibliothèque sur la Seconde guerre mondiale.

Vol 1

La guerre oui ou non ?

Dans ce premier volume, l'auteur s'intéresse tout particulièrement aux aspects politiques et diplomatiques qui dominent la période. Il revient longuement sur l'état d'esprit en France avant la guerre et s'attache à retrouver les choix politiques dans les arcanes des conversations parlementaires ou les affirmations malheureuses de la propagande. Il s'intéresse ensuite aux opinions des Français eux-mêmes, dans leur diversité, à l'égard de certaines thématiques très discutées, comme celle des affectés spéciaux. Il cherche enfin à décrypter et comprendre les ultimes soubresauts du printemps 1940, avec la personnalité tutélaire du maréchal Pétain et la faiblesse du gouvernement réfugié à Bordeaux.  

Folio Histoire, Paris, 2020, 1002 pages. 13,50 euros.

ISBN : 978-2-07-287963-0.

Vol. 2

Ouvriers et soldats

Deux catégories de Français, essentielles dans le cadre du conflit, sont l'objet de ce volume 2 : les ouvriers d'abord, les militaires ensuite. Crémieux-Brilhac revient sur les relations entre l'Etat et le patronat et sur les ratés de la mobilisation industrielle, dont il souligne néanmoins les réalisations, en particulier dans l'aéronautique. La seconde grande partie est consacrée aux militaires, des états-majors (avec "la mécanisation manquée") aux troupes et à la vie quotidienne du soldat pendant la Drôle de guerre. Il traite ensuite des premiers combats du mois de mai puis du sursaut de début juin avant l'effondrement final. Le volume se termine par une impressionnante liste des sources et bibliographie, qui permettront à ceux qui le souhaitent d'aller plus loin. 

Folio Histoire, Paris, 2020, 1147 pages, 14,- euros.

ISBN : 978-2-07-287968-5.

Un ensemble absolument indispensable pour un prix modique.

1940

Vérités et légendes

Merci au site Bir Hacheim pour ses mots aimables à mon égard et cette présentation de mon livre, avec cette remarque : "L'un des intérêts majeurs de l'ouvrage est de s'appuyer sur une bibliographie récente qui nous est proposée en annexe". C'est vraiment un choix personnel que d'avoir, sur une pagination limitée, consacré vingt pages à une bibliographie aussi complète que possible.

Pour lire l'ensemble de la présentation : ici.

Jouer la guerre

Histoire du wargame

Antoine Bourguilleau

Depuis au moins une vingtaine d'années, les "jeux de guerre" bénéficient d'une popularité croissante dans le grand public, succès notamment confirmé grâce au développement des moyens informatiques individuels. Mais il s'agit pourtant initialement d'une activité proprement militaire de formation et non d'un "simple" loisir. Ce livre se propose de nous le démontrer, de nous l'expliquer et de nous en faire comprendre les ressorts.

Au-delà de la formation individuelle et collective du soldat, l'auteur précise la problématique dès son introduction : "Comment entraîner des généraux ... à manoeuvrer des troupes à grande échelle, sur un territoire ? A saisir quelles sont les routes à éviter, les points névralgiques de l'ennemi ? A mesurer leurs lignes de communication tout en menaçant celle de l'adversaire ?". La disponibilité d'une excellente cartographie est bien sûr essentielle, et Antoine Bourguilleau cite plusieurs définitions dont celle-ci : "Un wargame est une tentative de se projeter dans le futur par le biais d'une meilleure compréhension du passé. Le wargame est une combinaison de jeu, d'histoire et de science". Il précise également qu'il ne prend pas en compte dans son étude les jeux vidéos et les études tactiques sur le terrain (staff ride). Tout en reconnaissant que le sujet pourrait permettre de remonter à l'Antiquité, il organise son ouvrage en trois grandes parties. La première, "Le Kriegsspiel (1600-1900)", évoque la naissance du jeu de guerre moderne sous forme de jeux d'échecs, de carte ou "de l'oie" modifiés, la constitution de la collection des plans-reliefs, l'évolution majeure initiée par Johann Christian Hellwig en 1780 et ses adaptations successives avec notamment les Reisswitz père et fils et la prise en compte de l'imprévu, caractéristique des opérations militaires. A partir des années 1820 le Kriegsspiel est progressivement adopté par l'armée prussienne. Jusqu'à la fin du siècle, la France reste en retard : "Certains voient le Kriegsspiel d'un mauvais oeil, comme un invention allemande de peu d'intérêt". La deuxième partie, "Le Wargame (1900-1950)", montre bien le développement mondial des jeux de guerre, en particulier la guerre navale, notamment aux Etats-Unis, mais en souligne aussi les limites comme dans le cas du Japon en 1940/1941 : "Le wargame n'a de pertinence qu'utilisé dans de bonnes conditions, qu'il est cependant difficile de réunir : données fiables, comportements logique pour chaque camp, capacité d'abstraction, honnêteté à défaut d'objectivité. Sans cela, la boussole du wargame, qui n'indique jamais tout à fait le nord, se dérègle". Constatons qu'à nouveau la France ne fait pas partie des "bons élèves". La troisième partie enfin, "La simulation militaire au tournant du XXIe siècle", s'intéresse aux évolutions récentes depuis la fin des années 1970 avec le rôle de Guy Debord mais aussi l'intervention de la Rand Corporation, avec cette réserve : "Un ordinateur aurait probablement conseillé aux Britanniques de faire la paix avec Hitler en 1940"... Comment représenter la volonté et la détermination de Churchill dans le jeu ? Rendant un hommage mérité de promoteur en France à Laurent Henninger, l'auteur constate néanmoins que c'est bien dans le monde anglo-saxon (département des War Studies du King's College de Londres) que les jeux de guerre s'épanouissent aujourd'hui encore. Avec ce bilan : "Au cours de notre étude, nous avons été frappé de constater que le jeu de guerre, en France, et sa pratique au sein de l'armée et de la marine, sont largement passés sous le radar de l'étude historique". Des armées françaises qui seraient "dans un trou noir".

Un livre qui devrait passionner non seulement tous les historiens des questions militaires, mais aussi (surtout ?) les militaires eux-mêmes, car il ouvre des pistes de réflexion multiples sur la formation du commandement de demain et le développement de capacités d'initiative. Une excellente publication.

Passés/Composés, Paris, 2020, 265 pages, 21,- euros.

ISBN : 978-2-3793-3090-2.

Dissidence - Dissonance

Contre la désinformation sur la guerre d'Algérie

Jean Monneret

A mi-chemin entre le pamphlet et le livre d'histoire, ce livre n'a pu être rédigé que par un fin connaisseur de la guerre d'Algérie qui, fatigué d'entendre toujours répétées les mêmes propos erronés, reprend presque mot à mot quelques publications "d'historiens officiels" de la guerre d'Algérie pour les corriger.

Les prises de positions sont tranchées et l'auteur ne mâche pas ses mots dès les premières lignes : "Durant les années 1990, la recherche historique concernant la guerre d'Algérie fut touchée par un mal insidieux et malheureusement profond. On vit monter au créneau une génération d'historiens jeunes et prétendument 'désinhibés' mais n'ayant rien connu du conflit et n'ayant surtout qu'une idée très faible des passions et des déchirements qu'il causa. Encensés par les médias auxquels ils facilitèrent l'étrange travail de repentance qui a transformé notre pays et qui se poursuit de façon plus feutrée aujourd'hui, ils acquirent vite le monopole de la parole publique". Jean Monneret répond ensuite point par point à Benjamin Stora ("Il a le monopole des interventions télévisées sur le sujet. Aucun échange contradictoire n'est possible avec lui"), en particulier pour sa préface au livre Ni valise, ni cercueil de Pierre Daum ; à Raphaëlle Branche à propos de l'embuscade de Palestro (il relève ce qu'il considère être des contradictions "pour être familiarisé avec sa thématique personnelle et sa façon particulière d'aborder les évènements de la guerre d'Algérie") ; à Sylvie Thénault à propos de l'OAS et des disparus ("On pouvait s'attendre à une analyse plus approfondie. Elle nous a paru sommaire, parcellaire"). Il s'intéresse ensuite au film Hors-la-loi de M. Bouchareb ("Apologie de la rébellion dirigée par le FLN ... Sur le plan strictement historique, le film en question est complètement caricatural et forme un tissu d'erreurs affligeantes"). Le dernier chapitre est consacré à "l'affaire Audin", dont il remet en cause les témoignages et dont il souligne l'engagement idéologique des soutiens, mettant finalement en porte-à-faux la parole présidentielle, donc celle de la France.

Au bilan, "tout ceci n'a d'autre but que d'entretenir une culture de la repentance ... L'université, que l'on pouvait espérer à l'abri des passions partisanes est largement dominée par l'anticolonialisme de principe ... Il ne s'agit même plus de terrorisme intellectuel, il s'agit d'un totalitarisme qui ne prend pas la peine de se cacher". Le ton est militant, le propos incisif et l'auteur ne cache rien de ses positions personnelles, qu'il argumente et base sur des chiffres, des faits et des références. Dans l'ambiance générale d'autoflagellation permanente, un livre qui détonne et qu'il est important de connaître pour ne pas se laisser entraîner par un flux à sens unique.

Fauves éditions, Paris, 2020, 195 pages, 19,- euros.

ISBN : 979-10-302-0335-6. 

Blindés français de mai 1940

GBM  -  n° 133

Ce riche numéro d'été consacre naturellement une grande partie de sa pagination à la campagne de mai-juin 1940 et à l'emploi des blindés français. Parmi ces articles, relevons celui consacré à De Gaulle avant-guerre dans ses efforts pour faire adopter le principe d'un corps motorisé professionnel (débats internes à l'institution militaire et environnement politique). Pour l'emploi des matériels, un gros article sur les pertes ("Près de 2800 blindés perdus en 28 jours") retrace le chemin de douleur des DCR et DLM avec cette conclusion : "Dans le désastre général, la cavalerie mécanique paie le plus lourd tribut". Concernant l'organisation de l'infanterie, le numéro revient sur les compagnies de fusiliers-voltigeurs entre 1936 et 1940 (effectifs, équipements, armements, etc.). Enfin, pour les unités, nous retrouvons le 38e BCC, au sein de la Ière Armée, dans les combats de Belgique et de Dunkerque. Pour la Grande Guerre, on note la poursuite des articles de référence de Guy François sur les matériels d'ALVF.

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