Les scorpions de Spin Boldak

Commando parachutiste de l'air n° 10

Une équipe des forces spéciales raconte 20 ans de missions

Jean-Marc Tanguy

Journaliste spécialisé reconnu pour sa compétence et la qualité de ses informations (voir son site Le Mamouth), Jean-Marc Tanguy nous offre une histoire d’une formation très particulière, celle des commandos parachutistes de l’air, dont il dit en avant-propos que « jamais une unité aussi réduite en effectif n’avait accumulé autant de citations au combat … Une telle unité, à la fois humble et discrète, valait bien un bref coup de projecteur à travers le récit de ses exploits passés ».

Le livre nous entraine donc en 27 chapitres de tailles très variables (de 2 à 30 pages) du sud de l’Afghanistan à l’Afrique des Grands Lacs, en Lybie et au Sahel, en passant par les étapes de la formation, les portraits de plusieurs personnalités hors du commun, l’historique de l’unité et sa « généalogie », etc. Plusieurs annexes et un sympathique cahier photos complètent le livre. Les nombreux brefs chapitres consacrés, au centre du volume, à des portraits des membres presque emblématiques de l’unité forcent l’intérêt par la diversité des parcours, des expériences, des spécialités et des compétences, mais, même si l’on comprend bien la double nécessité de préserver autant que possible l’anonymat des individus, la multiplication des surnoms plus ou moins hasardeux finit par devenir lassante (Zouzou, Tintin, Lolo, etc.). De plus, la multiplication des missions (et souvent des succès) depuis quelques années a-t-elle changé en quoi que ce soit l’évolution du cours des choses sur les différents théâtres ? Peut-être, mais il y a là une vraie interrogation sur la place et les effets des forces spéciales dans le dispositif militaire général. Force est toutefois de constater que par la connaissance personnelle des hommes et de leur métier que ses nombreux reportages lui ont permis d’acquérir, Jean-Marc Tanguy nous livre ici un témoignage très humain, coloré, souvent précis sur une unité qui est très souvent à la peine sans connaitre les honneurs, à l’exception de rares cérémonies « intimistes ».

Dans les conditions très difficiles d’écriture de l’histoire de ces formations particulières, surtout en « histoire immédiate », il y a là un récit important, à lire parfois au deuxième degré, et à conserver soigneusement pour le confronter, dans quelques années, avec d’autres sources. Il figurera sans aucun doute dès les prochains mois dans toutes les bonnes bibliographie sur le sujet.

Nimrod, Paris, 2013, 274 pages, 21 euros.

ISBN : 978-2915243574.

Les indépendances en Afrique

L'événement et ses mémoires, 1957/1960 - 2010

Odile Goerg, Jean-Luc Martineau et Didier Nativel (Dir.)

La première originalité de ce volume collectif vient de ce que les indépendances africaines ne sont pas observées ou étudiées de Paris, mais que l’angle d’approche choisi est bien celui de l’Afrique elle-même, ce qui parfois change tout.

Le livre offre également l’intérêt de permettre à une vingtaine de (jeunes pour la plupart) contributeurs venus de pays variés et d’universités très différentes, de présenter des focus sur des aspects peu connus ou peu étudiés jusqu’à ce jour. L’ouvrage est divisé en trois grandes parties (« Acteurs sociaux et militants devant l’événement », « Contestation et envers de la fête : acteurs et partis politiques », « La fabrique des mémoires : les ambigüités de la fête dès 1958-1960 »), qui permettent de couvrir très largement le spectre. Difficile de faire un choix parmi toutes ces contributions, mais nous relèverons pour leur originalité celle de Komlan Kouzan (université de Kara, Togo) sur « Quelles contributions du Deutsch-Togo Bund à la fête du 27 avril 1960 au Togo », avec en particulier la description du pittoresque voyage « retour » du dernier gouverneur allemand, le duc de Mecklembourg et les arrière-pensées anti-françaises qui accompagnent le mouvement ; de Steve Page (université de Fribourg, Suisse) sur « La décolonisation vue par les neutres : regards suisses sur l’indépendance du Nigéria », avec le rôle des commerçants et des missionnaires ; celle de Jérémy Chilin (université Paris 7) sur « Les communautés mauriciennes face à l’indépendance (1960-1968) » dans une atmosphère de tensions et de violences ; celles de Susann Baller (université de Bâle) sur « Fêtes célébrées, fêtes supprimées : les indépendances de la Fédération du Mali et du Sénégal » bien éphémère, et de Daniel Abwa (université de Yaoundé, Cameroun) sur « Le Cameroun le 1^er janvier 1960. Une proclamation de l’indépendance entre peur et allégresse », puisque plusieurs provinces sont « à feu et à sang » (à compléter avec le texte suivant de Mélanie Torrent -université Paris 7- sur « Les deuils de l’indépendance : le Cameroun face à sa réunification, 1959-1962 »). La dernière partie, consacrée à la mémoire de ces indépendances et à leur instrumentalisation ultérieure, est également intéressante et l’on retiendra ici par exemple celle de Charles Didier Gondola, « Entre mémoires et imaginaires : les représentations des indépendances à Kinshasa et Brazzaville ».

Un ensemble qui aborde une période généralement moins traitée de l’histoire africaine récente sous un angle original : un livre à connaître.

Presses universitaires de Rennes, 2013, 473 pages, 24 euros.

ISBN : 978-2-7535-2749-2.

Indochine

Des territoires et des hommes

Christophe Bertrand, Caroline Herbelin, Jean-François Klein (Dir.)

A l'occasion de la belle exposition au musée de l'Armée "Indochine, des territoires et des hommes, 1856-1956" que nous avons déjà signalée (vivement recommandée), le musée met à la disposition du public cet "album-catalogue" réellement superbe.

Plus de quarante "prêteurs", publics et privés, institutionnels et particuliers, apportent leur concours à la réalisation de cette manifestation et une cinquantaine de spécialistes contribuent à la rédaction des différents chapitres du volume. Le livre est globalement organisé en deux grandes parties. La première, livre d'histoire, en sept chapitres revient chronologiquement sur les grandes étapes de l'Indochine coloniale, des "Premiers contacts franco-vietnamiens" aux souvenirs et à l'analyse de l'histoire après la décolonisation. La seconde, catalogue à proprement parler de l'exposition, reprend en quatre séquences "Les premiers pas de la France au-delà de la route des Indes", "La formation de l'Indochine française", "Au coeur de la colonie indochinoise" et "Déclin et fin de l'empire en Extrême-Orient". On le voit, les deux sous-ensembles se complètent et se répondent, aspect amplifié par la magnifique iconographie qui vous fera découvrir les pièces les plus rares et/ou les plus originales.

Un superbe catalogue d'exposition qui complétera très utilement et esthétiquement les ouvrages dont vous pouvez déjà disposer sur l'histoire de l'Indochine française. 

Gallimard, Paris, 2013, 319 pages, 39 euros.
ISBN : 978-2-07014260-6.

L'Amiot 143

Jérôme Ribeiro et Michel Ledet

On a beaucoup critiqué l'armée de l'air pour son rôle durant la campagne de France en 1940 et cet ouvrage revient sur un appareil qui symbolise presque à lui seul toutes les insuffisances et les contradictions de la période. Michel Ledet rappelle que "malgré son âge et sa vétusté évidente, le bimoteur effectue des missions pendant toute la bataille" et Jérôme Ribeiro souligne que "le bombardement est bien le parent pauvre de l'armée de l'Air en 1940".

Absolument complet ou presque, autant que l'on puisse en juger, l'album est divisé en six grands chapitres qui permettent de comprendre "La genèse, une affaire longue et compliquée", les programmes concurrents et les dérivés, les essais et la construction en série, toutes les caractéristiques techniques du fuselage, de la voilure, de l'armement, des moteurs, etc. et enfin (pp. 172-367) le rôle de l'Amiot 143 en service actif. Nous suivons là les unités de bombardement qui en sont équipées, en métropole comme outre-mer, du milieu des années 1930 à 1940 et même dans l'aviation d'armistice. La "grande reconnaissance" dans l'empire, les tours de France, les missions en Afrique du Nord, la 'drôle de guerre', les terribles missions de bombardement des différentes unités du 10 mai au 25 juin 1940, dans toute la zone des combats et y compris en Allemagne (avec tableaux récapitulatifs), pour finir pour certains au Levant ou au Maroc. Deux emplois particuliers : celui du "Groupe de bombardement de marche polonais" en 1940 et celui de cet exemplaire unique évacué le 18 juin vers Zagreb par un équipage... tchèque et finalement versé à l'aviation croate !

De très nombreuses illustrations (mais pourquoi cette mise en page vieillote !), des encarts, des cartes, des annexes, complètent cette étude de référence sur un appareil dont les équipages, aux pires heures, n'ont pas démérité.

Lela Presse, Outreau, 2013, 382 pages, 55 euros.
ISBN : 978-2-914017-75-6

La Grèce et les Balkans

Olivier Delorme

Zone crisogène au fil des siècles, les Balkans sont à la fois, en quelque sorte, à la marge et au coeur de l'Europe. Ils ont été, et restent, à des titres très divers, d'un intérêt majeur pour les puissances européennes et il fallait cet exceptionnel ensemble de près de 2.300 pages en trois tomes (!) pour en approcher toute l'importance dans le temps long.

vol. 1 : Ce premier volume nous entraîne dans l'histoire compliquée de l'empire romain d'Orient, longtemps en guerre contre les Musulmans et les Turcs, mais aussi contre le Pape, les princes et les marchands chrétiens. C'est ensuite une longue période d'occupation ottomane, qu'Olivier Delorme divise en deux grandes parties ("La victoire du turban, XVe-XVIIe siècle" et "Le carcan ottoman, XVe-XVIIIe siècle") au cours desquelles nous suivons la progression turque jusqu'au Danube, les chocs militaires avec les puissances occidentales et la mise en place d'une administration originale (le sultan, "héritier du basileus"). Les premiers dérèglements du système apparaissent assez tôt et, ici ou là dans les massifs montagneux, quelques rébellions chroniques parviennent à survivre (Albanie), quelques autonomies se maintiennent (Monténégro) et les exilés entretiennent le souvenir du pays perdu (Grecs et Russes). Dans ce contexte resté conflictuel, les Grecs conservent une situation particulière, du fait de leur ancienne installation en Asie mineure, de leur rôle à Constantinople, de leurs responsabilités dans les principautés danubiennes et de la place de l'église orthodoxe. Le volume se termine sur les événements du XIXe siècle, l'indépendance grecque et le philhellénisme, le congrès de Berlin et "les" questions d'Orient, de Crète et de Macédoine, qui intéressent au premier chef Athènes.

vol. 2 : Ce deuxième tome correspond globalement à une large première moitié du XXe siècle, des conséquences dans la région balkanique de la révolution jeune-turque (on connaît l'importance du foyer de Salonique) à la Grèce épuisée sortant au début des années 1950 de la guerre civile. On voit bien toute la richesse de cette période, marquée par les guerres balkaniques, la Première Guerre mondiale avec l'opposition Constantin-Venizelos et la place des Armées alliées d'Orient, la "Grande catastrophe" (défaite en Asie mineure contre Mustafa Kémal), les crise politiques de l'entre-deux-guerres, la Seconde guerre mondiale et l'occupation, mais aussi la résistance, les difficultés avec Tito comme avec les Albanais et les conséquences des oppositions Churchill-Staline, enfin la Grèce de la guerre civile sur fond de guerre froide et d'asservissement des nations voisines. Les pressions étrangères (russes, françaises mais aussi et parfois surtout britanniques) sont bien soulignées et l'on est interloqué par cette menace du haut-commissaire français en 1917 de raser Athènes comme les Allemands ont rasé Arras ! De même les oppositions régionales (les revendications de "Grande Grèce", "Grande Roumanie", "Grande Serbie", "Grande Bulgarie" se superposent souvent...), autour de la Macédoine en particulier, sont bien étudiées.

vol 3 : Le troisième volume enfin s'intéresse à quatre grandes thématiques allant de "La lente démocratisation" à "La fin des dictatures populaires", "L'Europe, quelle Europe ?" et "La Grèce de l'euphorie à la grande dépression", c'est-à-dire que nous couvrons ici les années 1955-2010. L'auteur y pose quelques questions pertinentes, à propos de l'implosion de l'ex-Yougoslavie (on se souvient que l'église orthodoxe grecque fut considérée comme le seul allié fidèle des nationalistes serbes) ou du devenir des "Etats successeurs" ("Pauvre et mafieuse Albanie", Monténégro "propriété d'un clan", "Au paradis kosovar des mafias et des criminels de guerre", "La Bosnie-Herzégovine existe-t-elle ?", "L'ARYM -Macédoine- entre protectorat et autoritarisme"). Les questions turque et chypriote (ou du moins leur perception à Athènes) sont au coeur de la dernière partie, à l'issue de laquelle Olivier Delorme souligne "le rôle contesté de l'Allemagne" dans la crise en cours. L'auteur donne de nombreux chiffres sur la situation réelle des Grecs depuis 2007-2008 (sait-on que le salaire minimum "a été réduit à 536 euros brut, montant gelé au moins jusqu'en 2016 et réduit à 510 euros pour les moins de vingt-cinq ans"), la déréglementation, les privatsations et parle d'une "restructuration en trompe-l'oeil", des conséquences humanitaires (chiffres de l'OMS à l'appui), sociales et politiques. Finalement, "la stratégie du choc appliquée à la Grèce par l'UE et le FMI n'a donc abouti à aucun résultat économique positif".

On le voit, trois volumes absolument indispensables pour quiconque s'intéresse à l'histoire de la Grèce et des Balkans dans le temps long. Chaque tome est complété par de très nombreuses notes et comporte une riche bibliographie. Une véritable "tranche" d'histoire de l'Europe, tant cette région intéresse tout le continent, qu'il est particulièrement judicieux d'avoir édité en format "poche".

Folio Histoire, 2013, 3 volumes,