Douze ans auprès d'Hitler

Christa Schroeder

Parmi les nombreuses publications récentes des souvenirs de proche du chef du IIIe Reich, celui-ci mérite une mention particulière à au moins deux titres : d'une part, Christa Schroeder a été la secrétaire particulière d'Hitler de 1933 jusqu'aux derniers jours du Reich, d'autre part son témoignage a été recueilli dès 1945 et n'a donc pas été éventuellement déformé par le temps. Par contre, comme le précise Claire Aslangui-Rallo dans sa préface, il faut "garder à l'esprit que les confidences de Christa Schroeder, témoin de premier plan, ont été non seulement filtrées, mise en récit et en scène par un tiers (avec des enjeux commerciaux), mais aussi recueillis dans un contexte très particulier : internée et en attente de jugement face à l'interrogateur".

Son récit a été divisé en seize chapitres, a été établi à la fois à partir des minutes de son interrogatoire par le capitaine français Albert Bernhard (alias Albert Zoller), par un journal que la secrétaire avait tenu et par "des souvenirs et réflexions qu'elle avait consignés". Des extraits en ont été publiés entre 1949 et 1952. Le livre est surtout intéressant pour ce qu'il peut nous apprendre de la personnalité d'Hitler et de son évolution au fil des années, jusqu'à la chute finale : "Le lecteur fera connaissance avec un Hitler inconnu. Il le verra vivre, agir, se démener et s'effondrer, derrière le rideau opaque tissé autour de lui par la propagande ... Il se trouvera en présence d'un homme dont la vie, loin des foules, se déroula dans une double et extraordinaire atmosphère de petite bourgeoisie empesée et de drame hallucinant". Nous passons ainsi du chancelier du Reich fraîchement nommé ("En entrant [pour la première fois] dans son bureau, je fus frappé par son regard d'un bleu intense qui me scrutait profondément, mais avec bienveillance. Son accent autrichien, sa simplicité et la cordialité encourageante avec laquelle il me reçut, me surprirent agréablement") au dictateur malade et sur le déclin de 1945 ("J'étais comme pétrie d'émotion à la vue de ce corps épuisé que tenaillaient des souffrances atroces ... Il semblait déjà respirer l'air suffocant de la tombe ... Ses monologues au cours des séances de thé n'étaient plus qu'une répétition monotone des mêmes histoires ... La déchéance d'Hitler avait pris de telles proportions pendant les derniers jours, que je ne pouvais m'empêcher de me demander si nous n'avions pas tout simplement affaire à un déséquilibré mental"). Sans que cela ne révolutionne notre connaissance de la Seconde guerre mondiale, le fait que sa secrétaire soit restée à ses côtés partout, l'accompagnant dans tous ses déplacements, nous donne à voir le quotidien du Führer et ses relations avec ses proches (Goering, Goebbels, Himmler, et surtout Röhm et Bormann pour les années d'avant-guerre), mais aussi ses rapports souvent tendus avec les chefs militaires, ou permet de relever des points particuliers comme l'origine de la création des premières unités parachutistes... à la suite de la lecture fortuite d'un journal à un terrasse de café !

Un témoignage qu'il faut prendre avec les réserves d'usage, mais qui doit figurer dans toute bonne bibliothèque sur l'Allemagne et la Seconde guerre mondiale.

Nouveau Monde éditions, Paris, 2024, 233 pages. 17,90 euros.

ISBN : 978-2-38094-509-6.

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Militärgechichtliche Zeitschrift

n° 2 / 2023

Le dernier numéro de la revue d'histoire institutionnelle de l'armée allemande propose en particulier un long article sur les premier chef du service des renseignements militaires, le colonel von Brandt, et son service entre 1866 et 1876. Le sommaire complet ;

Militärgeschichtliche Zeitschrift Volume 82 Issue 2 (degruyter.com)

Effort militaire

Pour la première fois depuis de très longues années, l'Allemagne annonce vouloir faire un effort financier exceptionnel en faveur de ses forces armées :

Allemagne : quel changement d’époque ? (areion24.news)

Ernst Röhm

Nervi, dauphin, rival

Eleanor Hancock

Méconnu ? Premier et plus proche soutien d'Hitler, chef des S. A., exécuté lors de la nuit des longs couteaux, Röhm reste indiscutablement un personnage très mal connu. Ce livre lève le voile sur l'homme et sa carrière. Cette biographie est par ailleurs la première à répondre aux critères de la recherche universitaire scrupuleusement référencée, comme le montre les quelques cent pages de notes, sources et bibliographie.

Celui qui sera pendant de longues années le seul dirigeant du parti nazi autorisé à tutoyer Hitler est issu d'une famille bavaroise et entre en 1906, à la fin de sa scolarité, comme jeune officier au 10e régiment d'infanterie royale. Dès 1907-1908 il est à l'Ecole de Guerre bavaroise et poursuit une carrière honorable mais marquée par quelques difficultés disciplinaires. Il écrira plus tard : "Le mouvement national-socialiste est né sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale", et de fait, pour ce qui le concerne, l'expérience est absolument fondatrice. Engagé dès le premier jour, il est grièvement blessé à la face une première fois dès septembre 1914 et en comptera ultérieurement douze autres, notamment dans le secteur de Verdun, et il termine d'ailleurs la guerre comme officier d'état-major. Les mouvements révolutionnaires de 1918-1919 le marquent également profondément et il entre au corps franc Epp avec lequel il participe à la reprise de Munich. Il est alors brièvement chef d'état-major du gouverneur de la capitale bavaroise, multipliant les activités officielles et d'autres moins licites (trafic et camouflage d'armement en particulier). Il commence à cette époque à fréquenter les milieux politiques antirévolutionnaires et adhère au Deutsche Arbeiter Partei, première mouture du futur NSDAP, et se lie rapidement avec Hitler. Devenu un soldat politique au sein de l'état-major régional, Il mène ainsi en parallèle (et parfois mélange) ses activités militaires, de camouflage de l'armement de l'ancienne armée, militantes et contre-révolutionnaires. Il quitte l'armée à 36 ans, en 1923, et va dès lors préparer l'accès au pouvoir du parti nazi. Il est l'un des acteurs les plus actifs de la tentative de putsch de Munich en novembre mais n'est finalement condamné qu'à un an et trois mois de forteresse. Rapidement remis en liberté conditionnelle, il reprend illico ses activités politiques et parvient même à se faire élire député, tout en oeuvrant à la reconstitution de la SA. Etant désormais un personnage public, la suite de sa vie est mieux connue, marquée par les différentes étapes de la progression du parti national-socialiste et la croissance ininterrompue de la SA (où il fait preuve de réels talents d'organisateurs). Entre 1925 et 1928 toutefois, il connaît une forme de traversée du désert et séjourne ensuite deux ans en Bolivie, de 1928 à 1930, où il devient instructeur de l'armée nationale avec le grade de lieutenant-colonel. De retour en Allemagne, Hitler lui offre le poste de chef des SA, participe activement à la prise du pouvoir et devient fin 1933 Ministre sans portefeuille, l'idée du Führer étant sans doute à l'époque de faire assurer par les chemises brunes la sécurité intérieure de l'Etat, l'armée ayant en charge la sécurité extérieure. Au premier semestre 1934, les relations se tendent progressivement entre l'armée régulière et la SA, tout comme entre Hitler et Röhm, pour aboutir entre le 30 juin et le 2 juillet à l'exécution des dirigeants de l'organisation et à la purge du parti.

Une biographie dense mais facile à lire, qui n'évacue pas la question de l'orientation sexuelle de Röhm et qui apporte de très nombreux détails sur ses relations avec les autres dirigeants militaires et politiques de l'Allemagne des années 1920-1930, y compris le prince héritier Rupprecht de Bavière, auquel il va rester fidèle. Le mythe d'un Röhm "révolutionnaire", et voulant poursuivre la révolution brune, est réduit à néant et l'auteur de conclure : "Finalement, Ernst Röhm se considérait d'abord et avant tout comme un soldat". A bien des égards passionnant.

Perrin, Paris, 2023, 407 pages. 23,50 euros.

ISBN : 978-2-262-09735-6.

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Seul face au Führer

Jean-Baptiste Naudet

Voici un petit livre sur un sujet tout à fait original, dont j'avoue humblement n'avoir même jamais entendu parler auparavant.. Celui d'un attentat raté contre Hitler perpétré par un simple ouvrier allemand en 1939.

A partir de quelques sources assez rares et d'une maigre bibliographie, Jean-Baptiste Naudet reconstitue dans le détail le milieu familial et la vie de Georg Elser, modeste ouvrier originaire du pays souabe, ébéniste ayant travaillé dans l'industrie d'armement pour préparer son attentat. Elser est présenté comme étant surtout un adepte inconditionnel de la liberté individuelle et poussé à agir seul en grande partie du fait de son éducation religieuse protestante. Il travaille pendant de longs mois, dans la plus grande discrétion, pour parvenir à fabriquer un engin explosif, puis à l'installer dans la grande salle de la brasserie de Munich où, chaque année en novembre, Hitler prononce un long discours en souvenir du putsch raté de 1923. Malheureusement, cette année-là, les conditions météo interdisent au Führer de rentrer à Berlin en avion à l'issue de la manifestation et il doit quitter plus tôt qu'à son habitude la brasserie pour se rendre à la gare afin d'utiliser son train officiel. Lorsque la bombe explose, Hitler a quitté la salle depuis quelques dizaines de minutes. C'est un échec pour Elser, qui, comble de malchance, se fait arrêter à la frontière germano-suisse alors qu'il tente de quitter le Reich. Alors qu'Hitler veut présenter la tentative d'assassinat comme une manipulation des services britanniques, Elser affirmera toujours avoir tout préparé et exécuté absolument seul, et sera finalement exécuté en... 1945, à la veille de la fin de la guerre.

Un livre original donc qui, outre qu'il porte à notre connaissance un engagement personnel exceptionnel, nous en dit long sur l'ambiance et l'environnement dans le Munich et l'Allemagne de l'époque. Au-delà de la description soigneuse d'un évènement particulier, aussi hors norme soit-il, c'est même une sorte de tableau de "l'Allemagne ordinaire" qui est ici brossé.

Editions Novice, Paris, 2023, 151 pages. 18,90 euros.

ISBN : 9782492301247

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