Milliardaires nazis

David de Jong

On sait depuis longtemps que la marche vers le pouvoir d'Hitler avant 1933 et la consolidation du régime après janvier 1933 ne s'expliquent pas que par la propagande et les batailles de rue. L'aide, le soutien actif de quelques grands industriels et banquiers a été essentiel. Ce livre revient sur cet aspect de l'histoire allemande et retrace le parcours de familles discrètes qui dirigent toujours une partie significative de l'économie d'outre-Rhin.

Le système a concerné tous les secteurs économiques et industriels, et l'auteur commence judicieusement dès l'introduction par le récit des compromissions de l'entreprise de biscuits Bahlsen, dont les dirigeants étaient membres du parti nazi, subventionnaient la SS et bénéficiaient dans leurs usines de travailleuses ukrainiennes déportées. Nous sommes loin de Porsche ou de l'industrie lourde, exemples bien connus : "Certains de  ces magnats étaient d'ardents nazis qui adhéraient sans réserve à l'idéologie hitlérienne. Mais la plupart étaient simplement des opportunistes calculateurs et sans scrupules qui cherchaient à étendre leurs empires commerciaux à tout prix ... Telle est la sombre histoire des Quandt de BMW, des Flick anciens propriétaires de Daimler-Benz, des von Finck famille de financiers qui a cofondé Allianz, du clan Porsche-Piëch qui contrôle Volkswagen et Porsche, et des Oetker qui possèdent des empires mondiaux de produits de boulangerie, d'aliments préparés, de bières et d'hôtels de luxe. Leurs patriarches étaient des milliardaires nazis". L'auteur retrace ainsi le parcours industriel, familial et politique des fondateurs de ces dynasties, et les manoeuvres discrètes de leurs héritiers pour éviter absolument d'avoir à reconnaître l'origine de leur fortune. Le livre se termine d'ailleurs par les arbres généalogiques de ces dynasties sur le XXe s.

Un livre, qui se termine sur une présentation rigoureuse des sources de l'auteur, n'est pas une totale découverte, mais d'une part il met en relief l'ampleur du phénomène et d'autre part il nous rappelle que l'influence au plus haut niveau de ces familles n'a pas cessé. 

Nouveau Monde, Paris, 2024, 452 pages. 24,90 euros.

ISBN : 978-2-38094-585-0.

Pour commander directement le livre : https://www.nouveau-monde.net/catalogue/milliardaires-nazis/

Le Saint Empire Romain Germanique

Barbara Stollberg-Rilinger

Formidable synthèse, sur un sujet très mal connu en français. Nous disposons en effet d'études de grande qualité sur quelques grandes dynasties ou grands souverains (Habsbourg, Hohenzollern, Wittelsbach), quelques périodes (la Réforme, la guerre de Trente Ans, etc.). Tout au plus sait-on qu'après Austerlitz Napoléon Ier procède au remodelage complet des territoires germaniques avec un repli de l'Autriche sur les terres héréditaires des Habsbourg, une Allemagne du Nord morcelée où la Prusse est sous surveillance, et une Allemagne du Sud où les principaux Etats (Bavière, Wurtemberg, Bade) deviennent alliés de l'empereur des Français. A l'été 1806, Napoléon fonde la Ligue du Rhin et le dernier empereur romain germanique, François II, "déposa la couronne impériale et proclama de son côté la dissolution de l'empire et de tous les Etats impériaux libres d'allégeance".

 Ce volume fort bien écrit et agréable à lire nous transporte donc à travers presque un millénaire d'histoire européenne. L'auteure s'efforce d'abord longuement de définir ce qu'était, ou n'était pas, le "Saint empire romain de la nation allemande", sans structure étatique, rassemblement d'autorités locales très différentes aussi bien en nature qu'en puissance, sans frontières bien définies, dont la souveraineté réelle pouvait également être variable (et restreinte). L'empereur était désigné "par les votes d'un cercle progressivement formé de "princes-électeurs" séculiers ou ecclésiastiques (définis par la Bulle d'Or de Charles IV en 1356) réunis en Diète et fut longtemps en concurrence avec l'Eglise de Rome. Il n'en existe pas moins quelques institutions impériales(Reichstage, tribunaux, districts). Puis elle en décrit chronologiquement l'histoire, celle des déchirements de la Réforme, puis des drames de la guerre de Trente Ans, jusqu'à la stabilisation de l'ordre westphalien et enfin la profonde "réorganisation" napoléonienne qui sur la seule rive droite du Rhin supprime plus d'une centaine de petits Etats relevant de l'empire romain germanique.

Une belle et longue histoire héritée du plus profond Moyen-Âge, "association de membres hétérogènes sous un chef unique", dont la réalité du pouvoir tient à ses propriétés personnelles et ses alliances familiales. Une partie essentielle de l'histoire européenne que la France centralisée a parfois du mal à comprendre. Un livre tout à fait recommandé.

Passés/Composés, Paris, 2024, 183 pages, 17,- euros.

ISBN : 979-1-0404-0779-9.

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L'impossible unité

(911 - 1806)

Le très long processus d'unification de l'Allemagne, entre Etat et nation, Etat et peuple, politique et culture :

https://www.herodote.net/L_impossible_unite_911_1806_-synthese-3085-116.php

Dictionnaire Bismarck

Yves Moritz

Voilà un ouvrage important qui tient à la fois du dictionnaire et de l'étude thématique. C'est ainsi que l'entrée "Angleterre" par exemple se subdivise en trois sous-parties : un renvoi à la reine Victoria, une présentation du voyage de Bismarck dans ce pays, et une analyse de la position de Londres lors de la guerre franco-prussienne. De même, a-t-on deux sous entrées pour Francfort : "La Diète de la Confédération germanique", et "Le traité, deux punitions pour la France". 

Au fil des quelques 380 entrées, de A comme "Absolutisme bureaucratique" à Z comme "Zorn de Bulach", nous croisons successivement les hommes (tous les responsables politiques allemands et européens) et les lieux importants, mais nous sommes aussi confrontés aux grandes problématiques de l'époque. Avant la guerre franco-prussienne,  la question autrichienne est au centre des débats, et celle du régime politique de la Prusse plusieurs fois évoquées. Sur ce point d'ailleurs, à l'entrée "Démocratie", on lira avec le sourire la définition qu'en donne celui qui est à l'origine des lois sociales les plus avancées de l'époque : "Le suffrage universel est le gouvernement d'une maison par sa nursery" ! 

Un dictionnaire très pédagogiquement rédigé qui, bien au-delà de la personne de Bismarck, nous offre un tableau très vivant de l'Europe du temps.  

Editions SPM, Paris, 2023, 343 pages, 32,- euros.

ISBN : 9782379991066

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Hermann Röchling

La fabrique du IIIe Reich

Margaret Manale

Son nom n'est pas totalement inconnu et apparaît régulièrement au fil d'études sur les soutiens du NSDAP ou les industriels de l'effort de guerre allemand. Sans plus. Voici la première grande biographie de ce magnat de l'acier, nazi des premiers jours.

Margaret Manale ouvre son livre par cet extrait du procès Röchling en 1948 : "Il ne s'agit ici ni de haine, ni de politique, mais simplement d'un qui -sans y être obligé- à pris une pat active à la direction de la plus grande entreprise de banditisme de tous les temps et qui, comme en 1916 et 1917, a profité de la guerre d'agression pour s'enrichir par le pillage des pays envahis". On apprend d'ailleurs dès l'introduction que Röchling a déjà été jugé et condamné pour crimes de guerre après la Première Guerre mondiale. Le personnage est clairement situé. Le livre est divisé en quatre grandes parties chrono-thématiques : "L'économie-nation" aux origines du modèle allemand", "Décider pour la grande entreprise, le Reich millénaire", "Matériau humain et matières premières", et "Lendemains de guerre et guerre nouvelle". La première partie pose en quelque sorte le cadre et le socle, en nous présentant Röchling avant, pendant et après la Grande Guerre, et ses efforts pour étendre son domaine industriel en direction des mines de la Sarre et de l'Est de la France. La seconde détaille le processus de "germanisation économique" dans les territoires occupés à partir de 1939 (Pologne) avec au deuxième semestre 1940 l'exode d'environ 100.000 Lorrains remplacés par des Reichsdeutsche. Pour faire face à la pénurie de main d'oeuvre, les Polonais, Serbes et civils russes sont massivement transférés vers la Lorraine, population corvéable à merci. Sa proximité avec Speer est ici bien utile et, dans le cadre de l'organisation de la production industrielle de guerre, Röchling parvient à se faire nommer à la direction de tout le secteur sidérurgique du Reich... ce qui ne fut pas mauvais pour ses affaires. La troisième partie, sans doute la plus poignante, commence par le rappel des interventions publiques sans aucune ambigüité (discours et radio) de Röchling dans son rôle de propagandiste de l'effort de guerre nazi mais se consacre surtout à l'emploi, pardon la mise en esclavage, du personnel employé dans les usines, forges et aciéries du groupe, travailleurs forcés femmes, prisonniers, recrutés d'autorité, etc., "esclaves entre survie et mort". La dernière partie enfin, détaille le processus de réhabilitation de l'intéressé après guerre. Condamné dès 1946, il est en effet gracié et réhabilité par la volonté des Américains et désormais "la famille Röchling cultive une image de tradition et de discrétion quasi-aristocratique. Un voile pudique s'étend sur son passé récent au service du Troisième Reich, et cette discrétion, médiatique notamment, servir d'atout tactique en vue d'accroître son patrimoine entrepreneurial". A travers une société dans le rôle dans l'industrie d'armement y compris aujourd'hui est bien connu : Rheinmetall...

Une histoire économico-politico-militaire passionnante. Une biographie à connaître par tous ceux qui s'intéressent à la Seconde guerre mondiale et au XXe siècle européen.

Max Milo éditions, Paris, 2023, 422 pages. 22,90 euros

ISBN : 978-2-31501-122-3.

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