L'implosion de la Yougoslavie

Les longues interventions en Krajina et en Bosnie-Herzégovine ont marqué l'institution militaire et les soldats (pas toujours en bien), mais comment expliquer cette ultime (pour l'instant) explosion de la poudrière des Balkans ?

L’implosion de la Yougoslavie : comment expliquer le renouveau de la guerre en Europe ? - La Revue d'Histoire Militaire (larevuedhistoiremilitaire.fr)

Les temps des Italies

XIIe - XIXe siècle

J. Boutier, S. Landi et J.-C. Waquet (Dir.)

J'ai toujours eu un faible pour l'histoire complexe, de grands capitaines et d'artistes exceptionnels, de magnifiques seigneurs et de puissants marchands, des guelfes et des gibelins, qui est celle de l'Italie avant l'unification de la péninsule (comme pour l'histoire des Etats germaniques avant 1870 d'ailleurs). Je fais partie de ces dinosaures qui peuvent rêver à l'évocation du grand-duché de Toscane, et je suis ici comblé !

Plus de trente contributeurs sont rassemblés dans cet ouvrage collectif et ils nous proposent un exceptionnel panel de textes organisés en trois grandes parties : "Une et indivisible : l'Italie en question, une échelle à inventer", "Cités et territoires : un espace composite, l'expérience communale", et "Du local à l'universel : des histoires enchevêtrées, les échelles du commerce". Rappel important : il s'agit bien d'études se terminant dans le courant du XIXe s. Parmi tous les thèmes abordés, relevons en particulier (mais le choix est parfois difficile) : "L'écriture de l'histoire", par Caroline Callard ; "Le laboratoire de la diplomatie", par Jean-Claude Waquet ; "Le temps des cités", par Jean-Louis Gaulin ; "Les dynasties et leurs courtisans", par Hélène Chauvineau ; "L'empreinte espagnole en Italie" par Albane Cogné ; "Le Ventennio francese", par Jean-François Chauvard ; "Hégémonies maritimes et dynamiques territoriales", par Samuel Fettah ; "La papauté : entre italianité et universalité", par Aurélien Girard ; "L'Empire, l'Espagne, la France : une Italie sous influence ?", par Olivier Poncet ; "Les guerres d'Italie : la désagrégation d'un ancien monde", par Florence Alazard ; et "Les grands conflits européens : la géopolitique italienne et ses mutations", par Lucien Bély. Tous les autres aspects, politiques, économiques, artistiques, sont bien sûr également évoqués et il faut souligner la qualité des nombreuses cartes, parfois très originales mais toujours parfaitement lisibles, qui nous transportent des gazettes italiennes au XVIIe s., aux chevaliers italiens de Saint-Jean de Jérusalem entre 1550 et 1793,  aux campagnes d'Italie des rois de France, ou à l'extension territoriale de Venise (avec le souvenir du royaume de Nicée et du duché de Naxos) par exemple. enfin le livre est très agréablement illustré avec plusieurs cahiers photos.

Une belle réussite qui devrait figurer rapidement parmi les incontournables ouvrages de référence. 

Passés/Composés, Paris, 2023, 752 pages, 29,- euros.

ISBN : 979-1-0404-0113-1.

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Jean des Bandes noires

Un condottière dans les guerres d'Italie

Florence Alazard

Voici la vie, aussi brève que tumultueuse de Jean de Médicis, grand capitaine de la Renaissance italienne. Nous sommes ainsi transporté dans un monde digne des meilleures séries télévisées, et pourtant il ne s'agit pas d'un roman mais bien d'un livre d'histoire, entre princes magnifiques et papes, grandes familles aux ambitions démesurées, Médicis et Sforza notamment.

La vie de ce "capitaine si valeureux et si expert dans l'art militaire" cesse le 30 novembre 1526, à la suite d'une grave blessure au combat et d'une amputation. Florence Alazard nous la raconte par le menu dans le contexte de cette Italie de la Renaissance, entre Français, Impériaux et Papauté, mais aussi de nombreuses cité-Etats et principautés, dont Florence bien sûr, mais aussi Milan, Venise, Urbino, Piombino, Mantoue, entre infanterie espagnole, lansquenets, chevau-légers et arquebusiers. Le dernier chapitre s'intéresse à la mémoire du Condottière. Dès sa mort en effet se développe "une figure légendaire qui n'eut pas grand rapport avec la figure historique à laquelle elle se rattachait (à commencer par son nom), mais qui connut de formidables appropriations au cours du temps". Elle est entretenue dans le grand-duché de Toscane jusqu'au XIXe siècle, mais trouve un nouvel essor après l'unité italienne et même, proclamé héros de l'Italie, associée à une forme de "pré-fascisme" sous Mussolini. Plus récemment encore son épopée est reprise par le cinéma et la littérature jeunesse : "Chaque époque a façonné un Jean des Bandes Noires conforme à ses aspirations".

Pas moins de 30 pages de notes, sources et bibliographie complètent le livre qui se termine sur un index très complet. Du bel ouvrage ! Un livre d'histoire(s) comme on aime les lire.

Passés/Composés, Paris, 2023, 238 pages, 22,- euros.

ISBN : 978-2-3793-3865-6.

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Histoire de l'armée italienne

Retour sur l'ouvrage de référence d'Hubert Heyriès :

Histoire de l’armée italienne - Hubert HEYRIÈS - La Revue d'Histoire Militaire (larevuedhistoiremilitaire.fr)

Mussolini

Un homme à nous

Alberto Toscano

Sait-on que dès la fin de l'année 1914 le ministre français (socialiste marxiste) Jules Guesde qualifiait Mussolini d'un "homme à nous" ? Il est établi depuis longtemps qu'il fut alors financièrement soutenu par Paris pour pousser à l'entrée en guerre de l'Italie aux côtés des Alliés. Mais comment les choses évoluèrent-elles par la suite ?

L'auteur s'appuie très majoritairement sur la presse française de l'époque, dont il cite fréquemment de larges extraits : "Mussolini prend le pouvoir en Italie dans une atmosphère internationale favorable à sa personne et à sa cause, identifiée à l'ordre et à l'antibolchevisme. Le comportement de la grande presse française d'information est à ce propos très significatif, contribuant de l'étranger à bâtir le mythe de la marche sur Rome". La France compte en effet sur l'amitié et le soutien de l'Italie dans le contexte international très difficile des années 1920, aussi "le gouvernement français suit-il sympathiquement, selon une expression du Figaro, la prise du pouvoir par Mussolini". En six chapitres, Alberto Toscano revient sur la première partie de la vie et le début de carrière du Duce en s'appuyant donc sur un très large panel de journaux français représentant toutes les tendances politiques, parmi lesquels Le Petit Parisien, Le Petit Journal, Le Temps, Le Journal, L'Humanité, Le Matin, La Croix ou Le Figaro, en passant par les grands hebdomadaires comme L'Illustration, satirique comme Le Canard Enchaîné, ou des périodiques de réflexion comme La Revue des Deux Mondes.  Son analyse de l'idéologie fasciste reste superficielle et empreinte de lieux communs, mais son étude sur la présentation longtemps très favorable que la presse française en fait (globalement jusqu'à l'affaire Mattéoti) est tout à fait intéressante. Elle nous rappelle que la France (comme le Royaume-Uni) rechercha longtemps l'alliance avec Mussolini. L'auteur s'intéresse aussi longuement à l'équipée de D'Annunzio à Fiume, qui marque durablement les Italiens de l'époque. Nommé président du Conseil par le roi, Mussolini représente alors la jeunesse et sa fougue (il a 39 ans lorsqu'il arrive au pouvoir et ses adjoints sont encore plus jeunes) : "La révolution qui vient de s'accomplir en Italie, écrit Le Journal, est essentiellement ceci : les fils qui firent la guerre chassent les pères qui ne l'avaient pas faîte. Il y a ceci de changé dans le monde, c'est que quarante millions d'Italiens vont y parler avec une voix qui aura le ton autoritaire de la jeunesse, sa foi, ses illusions, ses impatiences généreuses, mais aussi sa belle énergie". Finalement, "dans un contexte français où la grande presse d'information est clairement favorable à Mussolini, les journaux les plus critiques dénoncent les revendications fascistes sur Nice".

Une synthèse intéressante sur la réalité des positions politiques en France, avant le rapprochement entre l'Italie fasciste et l'Allemagne nationale-socialiste et (mine de rien) le rappel de ce que l'expérience italienne pouvait représenter dans l'Europe des années 1920.

Armand Colin, Paris, 2022, 239 pages. 19,90 euros.

ISBN : 978-2-200-63407-0.

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