Journal du siège de Paris

La réalité du siège de Paris en 1870-1871 à travers le regard d'un bourgeois de la ville (réédition) :

Journal du siège de Paris - Éditions Tallandier

L'Île de France assiégée

Mémoire de deux sièges oubliés

Parallèlement à l'exposition des archives diplomatiques sur la guerre de 1870-1871, conférence le 3 janvier à 18h00 au Quai d'Orsay. Inscription en amont :

Conférence de Jean-François Decraene : "L’Île-de-France assiégée 1870-1871" (3 janvier 2023) - Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (diplomatie.gouv.fr)

Napoléon III

La modernité inachevée

Thierry Lentz

Spécialiste bien connu du Premier Empire, Thierry Lentz appartient à cette génération d'historiens qui ont entrepris de rendre justice à Napoléon III et à son règne, après les longues années de "légende noire" auxquelles ils avaient été condamnés par les hommes politiques et les historiens de la IIIe République.

"On admet de mieux en mieux que, de l'accession au pouvoir à sa chute du trône, il fut un homme politique original, que son gouvernement n'était pas plus implacable que d'autres, contemporains et postérieurs, que sa politique étrangère n'était pas qu'erratique et fut longtemps bénéfique à la France, que son action économique et certaines avancées sociales de son règne avaient des aspects modernes, en tout cas en avance sur son temps". Le ton est donné dès l'introduction et en neuf chapitres bien construits et rondement menés, l'auteur nous entraîne sur les pas de ce fils de roi (Louis, roi de Hollande) et neveu d'empereur qui connaît rapidement l'exil (Suisse, Pays de Bade, Italie), jusqu'à relever le drapeau du bonapartisme et connaître à deux reprises la prison avant les succès électoraux de 1848. Devenu le "prince-président", premier président élu de la République française, il prononce le 2 décembre 1851 la dissolution de l'Assemblée nationale et le rétablissement du suffrage universel. Son coup d'Etat sera sévèrement condamné par une petite partie des élites, mais "on a cherché en vain les traces des exécutions sommaires et massives dénoncées par Victor Hugo dans 'Histoire d'un crime' et d'ailleurs il y eut entre 380 (rapports officiels) et 1200 (journaux anglais) morts civils, dont la plupart lors de la fusillade des Boulevards. Le véritable bilan se situe probablement entre 300 et 400 tués. Même lourd, il est comparable ou nettement inférieur à ceux d'autres émotions populaires de l'époque, ce qui n'excuse rien mais rétablit des ordres de grandeur". A l'exception de quelques départements (Sud-ouest, Midi, Massif central), la province ne bouge pas et approuve plutôt : "elle considéra majoritairement que la remise en ordre parisienne ne pourrait pas faire de mal au pays". Thierry Lentz aborde alors une série de chapitres thématiques qui permettent de mieux connaître et comprendre d'abord la personnalité de Napoléon III ("L'impériale énigme") et ses préoccupations personnelles, puis le rôle, la place et l'influence réelle de sa famille et de son entourage proche. Il s'intéresse ensuite à l'action politique de l'empereur et se demande s'il a fait preuve de modernité dans ce domaine ("A l'apogée de son règne, Napoléon III imposa la réforme douce du régime ... Admettre une dose de parlementarisme était, certes, un renoncement au principe essentiel du bonapartisme (la concentration de l'autorité), mais c'était aussi préparer un avenir à une monarchie en quête de modernité") ; avant de consacrer quelques belles pages à sa politique extérieure. Enfin, le chapitre 8 accorde une place essentielle à la formidable croissance de l'économie sous son règne. L'étude se termine bien sûr par la désastreuse campagne de l'été 1870 et le drame de Sedan où, malade et affaibli, il n'exerce déjà plus ni le pouvoir, ni le commandement.

Alors que la conclusion revient sur "la mauvaise réputation" du dernier souverain français et son évolution récente : "Son aventure individuelle, de l'exil aux Tuileries en passant par les cases "prison" et "suffrage universel", fascine ... Deux mots aujourd'hui en vogue suffiraient pour exprimer l'actualité de l'histoire du second Napoléon : mondialisation et modernité".  Une chronologie détaillée et plusieurs pages de sources et bibliographie complète ce volume, dont il faut souligner également la qualité formelle (papier, impression, etc.) et la richesse d'une abondante iconographie.

Perrin, Paris, 2022, 256 pages, 25,- euros.

ISBN : 978-2-262-09681-6.

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Au plus près du peuple

Les voyages politiques de Napoléon III

Rémi Dallisson

On connaît plusieurs études de références sur les déplacements royaux dans la France de l'Ancien régime, mais voici sans doute pour la première fois une étude d'ensemble sur les très nombreux déplacements du prince-président puis empereur dans toutes les provinces du pays.

Professeur des universités, spécialiste des XIXe et XXe siècles, auteur de nombreux ouvrages (ici et ici par exemple), Rémi Dalisson s'intéresse à ce choix politique d'un lien direct entre le peuple et le chef de l'Etat, avec arrivée en fanfare, "remise de médailles, inauguration de gares ou d'usines, visites d'hôpitaux et d'écoles, secours aux indigents et aux populations sinistrées", le tout largement relayé par une presse à grand tirage (finalement très moderne tout cela...). Il divise son propos en cinq grands chapitres, dont les quatre premiers étudient le déroulement et les objectifs de chaque phase : "Sur la route" (avec en particulier les modalités d'organisation et de financement), "Arriver et découvrir : modernité du voyage et cérémonial des entrées bonapartistes" (le train impérial, mais aussi les déplacements en Algérie), "Séjourner, parader, incarner" (le programme du voyage, la générosité du souverain, les fêtes organisées localement), et enfin "Médire, dire et instrumentaliser : la pérennité du populisme triomphant" (reviens sur les quelques oppositions qui se manifestent, les incidents malheureux et le souvenir qu'il en reste). Enfin, la persistance du phénomène après Sedan est au coeur de la dernière partie, "L'évolution d'un modèle : uniformes, boulangisme et synthèse pétainiste", avec Mac Mahon, le général Boulanger et le maréchal Pétain (très intéressante analyse de leur rythme, leurs destinations, leur déroulement et leur accompagnement "médias").

"La politique des voyages est donc centrale dans le dispositif propagandiste bonapartiste" écrit l'auteur en conclusion. au-delà, un ouvrage qui contribue à mieux faire connaître Napoléon III, si injustement calomnié par les promoteurs de la IIIe République naissante, et qui, par bien des aspects, a également de nombreux échos très actuels. Vous ne suivrez sans doute plus de la même façon les déplacements présidentiels...

Vendémiaire, Paris, 2022, 333 pages, 24,- euros.

ISBN : 978-2-36358-379-6.

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Les soldats cévenols lozériens

pendant la guerre franco-prussienne

Ives Rauzier

On sait que nous apprécions tout particulièrement pour développer la science historique aussi bien les magazines spécialisés que les études d'érudits locaux. Souvent méprisées par le monde académique, ces productions contribuent pourtant à la fois à populariser notre discipline mais aussi à améliorer la recherche et nos connaissances. Voici une belle étude qui rentre tout à fait dans ce cadre.

Voici donc une étude aussi exhaustive que possible sur le soldat lozérien de la guerre de 1870-1871, de l'armée impériale comme de la Garde nationale mobile. Elle s'appuie sur une exploitation intensive des archives concernant les cantons de Barre-des-Cévennes, de Pont-de-Montvert et de Saint-Germain-de-Calberte, et sur de fréquentes comparaisons avec la situation dans le reste du département de la Lozère. Des caractéristiques physiques au niveau d'instruction, de l'emploi au critères familiaux, sur les engagements contre les Allemands ou dans la guerre civile intérieure, sur les tués, blessés, disparus et prisonniers, l'auteur apporte une foule d'informations (jusqu'aux surnoms et aux tatouages !). Cette étude se termine sur une liste nominative des soldats cévenols décédés pendant le conflit et sur une bibliographie générale indicative.

Un très gros travail d'exploitation d'archives locales, qui permet d'obtenir une quasi "photographie" de ces soldats lozériens. Une étude qu'il serait intéressant de comparer avec les résultats de travaux similaires dans d'autres régions.

Autoédition, 2021, 98 pages, 19,- euros.

ISBN : 9782955362662

Pour commander directement le livre auprès de l'auteur : ives.rauzier[at]gmail.com et ici.