L'histoire feuilletée

Dispositifs intertextuels dans la fiction historique du XIXe siècle

Claudie Bernard et Corinne Saminadayard-Perrin (Dir.)

Voici un volume original, dont les différentes contributions s'attachent à analyser de nombreuses grandes oeuvres à caractère historique de la littérature française du XIXe siècle, pour y identifier les différents éléments de référence constitutifs, car "le passé collectif, à jamais disparu, n'acquiert de consistance, voire d'existence que par la médiation de l'Histoire, de l'historiographie ... L'Histoire mise en scène dans les histoires, récits d'imagination, se démultiplie en strates de signification".

On retrouve parmi les auteurs des ouvrages analysés quelques personnages aujourd'hui bien oubliés de la plupart de nos contemporains (Lucien Descaves, Charles Nodier, etc.), mas aussi un grand nombre des célébrités du siècle : Flaubert, Eugène Sue, George Sand, Balzac, Prosper Mérimée, Alexandre Dumas, etc. Nous bénéficions ainsi de l'analyse d'un vaste panorama de romans ou fictions historiques et d'oeuvres littéraires sur un siècle, à partir du succès continental des romans de Walter Scott et l'émergence du mouvement romantique. Le livre est structuré en trois grandes parties : "Le document au miroir du récit", "Echos de la Révolution", et "L'art du millefeuille", qui permettent généralement de retrouver les sources utilisées et leurs adaptations, dont les effets sur la mémoire collective (et la culture populaire) seront parfois importants : "Ainsi en est-il de Charles IX embusqué à sa fenêtre la nuit de la Saint-Barthélemy, pour donner en personne le signal du massacre ... La scène est réécrite, amplifiée et dramatisée par maints romanciers, notamment Mérimée et Dumas".

Une approche essentiellement littéraire (que l'on retrouve parfois dans un vocabulaire académique peu soucieux du grand public), mais qui pour de nombreuses contributions intéressera les amateurs d'histoire. Sans compter que sur différents sujets le livre nous rappelle que la mémoire collective n'a souvent conservé qu'une version très édulcorée de la réalité historique.

Presses universitaires de Rennes, 2022, 293 pages, 25,- euros.

ISBN : 9782753586192

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Uchronies

Le laboratoire clandestin de l'histoire

Thierry Camous

On connaît le principe de l'uchronie, consistant à partir d'un évènement dont on modifie le déroulement et la fin, à envisager un autre déroulement pour l'histoire. Pour être crédible, l'exercice demande de très solides connaissances, et l'on peut dire qu'ici le lecteur sera satisfait. L'auteur, en effet, maîtrise bien ses sujets et y ajoute pour faire bonne mesure un peu de "piquant".

Parmi les dix sujets retenus par l'auteur, nous relèverons en particulier plusieurs thèmes. "Et si Alexandre le Grand n'était pas mort en 323 av. J.-C. à Babylone, âgé de presque 33 ans ?", et Thierry Camous imagine qu'il se serait tourné vers l'Occident et aurait pu s'opposer à Carthage puis à Rome... et les vaincre.  "Et si Charles Martel n'avait pas arrêté les Arabes à Poitiers en 732 ?", la dynastie carolingienne aurait-elle pu accéder au pouvoir ?... "Et si la Chine avait découvert l'Amérique au XVe siècle ?", un demi-siècle avant Christophe Colomb... "Et si la France avait vaincu la Prusse à Rossbach en 1757 ?", l'affrontement avec l'Angleterre serait-il devenu inévitable ?... "Et si Napoléon l'avait emporté à Waterloo ?", pouvait-il aller au-delà des 200 jours ?... Certains chapitres sont certes moins convaincants que d'autres ("Et si François-Ferdinand, héritier d'Autriche-Hongrie, n'avait pas été assassiné à Sarajevo le 28 juin 1914 ?"), mais l'ensemble est agréable et permet par ailleurs de refaire le point sur la réalité de plusieurs situations mal connues (bataille de Poitiers).

Un volume d'été que l'on emportera à la plage ou que l'on lira par chapitres successifs à l'ombre d'un vieux tilleul, d'un pin ou d'un olivier centenaire.

Vendémiaire, Paris, 2022, 367 pages, 25,- euros.

ISBN : 978-2-36358-384-0.

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Facebook Guerres-et-Confits

La page FB de Guerres-et-Conflits, bloquée depuis la mi-décembre, est désormais à nouveau activée. Les mises en ligne commenceront dès demain matin.  N'hésitez pas à la consulter quotidiennement : en moyenne une dizaine de brèves relatives à l'histoire militaire et à la situation des conflits en cours sont publiées chaque jour.

Merci de votre confiance et de votre fidélité.

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Patrimoine mondial en péril

Peter Eeckout

De nombreuses merveilles architecturales et monumentales du monde sont menacées de destruction et de disparition pour des causes extrêmement diverses. Afin que nos sociétés conservent et entretiennent correctement ces témoignages de l'intelligence humaine et de la grandeur de civilisations passées, Peter Eeckout en dresse pour nous un brillant panorama.

Du pillage des sites archéologiques au tourisme de masse, de la pollution au changement climatique, des destructions idéologiques à la pression de l'urbanisation et de l'économie, les menaces qui pèsent sur ce patrimoine sont multiples et l'auteur les classe en sept grandes thématiques, regroupant au total plus d'une vingtaine de sites à travers le monde. Pour chacun, il en raconte l'histoire, en décrit l'état et précise les menaces et donne en fin de chapitre une bibliographie de référence adaptée. Chacun enfin est très largement illustré (souvent de très belles photos) et au moins une carte du site accompagne le texte courant. Pour les destructions volontaires par exemple, nous passons ainsi des Bouddhas géants de Bamiyan détruits par les Talibans à la cité kurde d'Hasankeyf noyée par la Turquie, et à la vieille ville d'Alep victime de Daech et de sa reconquête par les forces gouvernementales syriennes. Au fil des chapitres ("Pillages", "Urbanisations", "Restaurations abusives", "Tourisme massif", "Négligence" et "Changements climatiques"), nous passons par des sites très connus (au moins de noms) comme Palmyre, Leptis Magna, Angkor, Machu Picchu ou Carthage ; mais aussi d'autres que vous découvrirez peut-être comme Mes Aynak (Afghanistan), Pachacamac (Pérou), la citadelle du roi Christophe (Haïti), Hyderabad (Inde), ou Méroé (Soudan). Le livre se termine sur une note plus optimiste avec un huitième chapitre "Des pistes d'espoir", qui présente les travaux de protection et d'entretien réalisés à Venise et à Pompéi. 

Un voyage "au pays des merveilles", un tour du monde de quelques uns des plus grands sites de l'humanité. Une bonne idée de cadeau en cette période de fin d'année et un très joli livre, beau et intelligent, qui tiendra sa place dans votre bibliothèque.

Passés/Composés, Paris, 2021, 319 pages, 35,- euros.

ISBN : 978-2-3793-3420-7.

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Histoire secrète de la conquête spatiale

Stéphane Koechlin

A travers une série de portraits parfois tout à fait inattendus, l'auteur nous fait revivre le rêve de conquérir l'espace qui anima des hommes et des femmes si différents depuis la fin du XIXe siècle.

En vingt-sept chapitres dynamiques et rythmés, il nous fait découvrir des personnages pour la plupart méconnus, toujours atypiques, souvent originaux, parfois torturés, mais toujours d'une grande densité intérieure, en les replaçant dans leur contexte social et familial et en racontant leurs vies. Il commence avec un étrange russe, Constantin Tsiolkovski, à l'allure de savant fou, littéralement obsédé par le besoin de voler et de "conquérir le cosmos" : "La terre est le berceau de l'humanité, mais on ne passe pas sa vie dans un berceau". Werner von Braun figure bien sûr au sommaire : il "prétendra toujours que seul le désir de l'espace les animaient, lui et les autres scientifiques, que la politique ne l'intéressait pas vraiment" ; et Stéphane Koechlin détaille ses relations conflictuelles avec Himmler et les SS. De Gagarine à Aldrin (en particulier leurs difficultés après leurs séjours dans l'espace), Russes et Américains se succèdent ainsi, jusqu'à Thomas Pesquet et aux dernières images d'actualité. Le tout est rédigé d'une plume virevoltante (au point que l'on a parfois le sentiment d'un peu se perdre dans un discours touffu) qui multiplie les anecdotes et les récits de la vie quotidienne.

Un volume qui nous transporte dans un monde rêvé, mais qui présente aussi les difficultés, les embuches, les effets pervers de ces aventures humaines et technologiques. 

Editions du Rocher, Monaco, 2021, 340 pages. 21,90 euros.

ISBN : 9782268106250

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