Histoire des Sioux

Des siècles de liberté à la réserve

George E. Hyde

Ce volume reprend la trilogie consacrée entre 1937 et 1961par George E. Hyde aux Indiens des grandes plaines de l'Ouest américain, centré sur une histoire très précise des Sioux.

Le livre traite de la période cruciale XVIIe - XIXe siècles, au cours de laquelle les tribus indiennes, en particulier la nébuleuse des tribus Sioux (ici les Lakota) se heurtent à la présence de plus en plus envahissante des Européens. Rédigés à partir d'un vaste ensemble de textes écrits dès le début de la colonisation, mais aussi grâce au recueil d'une ample tradition orale chez les Indiens eux-mêmes, ce volumineux ouvrage se lit avec aisance. Grâce à la présence de notes de bas de page judicieusement placées, aucune subtilité n'échappe au lecteur, sans que le texte courant ne soit alourdi. Nous suivons ainsi la migration toujours plus vers l'Ouest des Sioux de Red Cloud, de He Dog, de Sitting Bull et de bien d'autres, nous croisons bien sûr Custer mais aussi d'autres officiers de l'US Army (les généraux Brooke, Miles ou Ruger par exemple) et de nombreux agents fédéraux en charge des questions indiennes. Les questions liées à la dépossession des terres puis au maintien forcé dans les réserves sont largement traitées (y compris dans les relations avec les autres tribus comme les Cheyennes), et les amateurs y trouveront également des portraits précis des principaux chefs comme le récit des affrontements armés.

En résumé, pour à la fois rêver aux longues chevauchées dans les grandes plaines et en apprendre beaucoup sur ce peuple premier, voici un livre parfaitement traduit pour le lecteur francophone non spécialiste.

Editions du Rocher, Monaco, 2021, 1049 pages, 36,- euros.

ISBN : 9782268104065

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Crise sécuritaire dans les pays du G 5 Sahel

Valérie Rouamba-Ouédraogo (Dir.)

Les quatorze contributions réunies pour cet ouvrage abordent selon des axes très varié cette véritable nébuleuse qu'est la crise sécuritaire et terroriste au Sahel.

Elles sont regroupées selon deux grandes parties : "Comprendre la crise sécuritaire au Sahel", et "Efficacité et limites des réponses apportées". Le caractère pluridisciplinaire des approches est marqué par la première intervention qui tente une approche philosophique du terrorisme (peu convaincante pour nous). De cette première partie, nous retiendrons en particulier l'analyse d'un mouvement local, le Front de libération du Macina au Mali, et l'approche des conflits intercommunautaires dans le centre du Mali. Pour la seconde partie, les trois premières contributions en rapport avec les réponses sécuritaires et militaires ne manquent pas d'intérêt, tout en privilégiant (assez légitimement) des "solutions efficaces à la crise, pour ne pas tomber dans une aventure militaire sans issue" (et en reconnaissant qu'en rapport de la superficie à couvrir la Force conjointe G 5 Sahel "paraît lilliputienne" et "n'a pas vocation à gagner la guerre". Le problème  est toutefois double : les armées nationales sont d'une faiblesse telle qu'elles ne peuvent obtenir un résultat crédible d'une part, les gouvernements ne procèdent pas aux évolutions internes, démocratiques et sociales, qui contribueraient à pacifier les esprits. Un dernier texte insiste sur l'importance (réelle) de l'éducation d'une jeunesse qui se sent globalement abandonnée. Notons enfin que la corruption endémique qui mine ces Etats est à peine évoquée, ce qui est quand même dommage.

Un livre qui, par la qualité de ses auteurs, essentiellement issus des universités de la région, permet une approche plus fine, plus précise de la problématique et qui, de ce fait, répond à son objet et mérite d'être connu. On n'y cherchera toutefois pas de solution immédiatement adaptable: il s'agit bien de contribuer à comprendre la situation.

L'Harmattan, Paris, 2021, 365 pages, 37,- euros

ISBN : 978-2-343-22264-6.

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Ils ont fait et défait le Second Empire

Eric Anceau

Réédition en format poche d'un livre particulièrement bien venu et utile. En effet, Eric Anceau nous présente le portrait des personnalités importantes du régime (et de ses ennemis), en rappelant en introduction ce propos apocryphe attribué à Napoléon III : "L'impératrice est légitimiste, Morny est orléaniste, le prince Napoléon est républicain et je suis moi-même socialiste. Il n'y a qu'n seul bonapartiste, c'est Persigny, et il est fou" !

25 personnages défilent ainsi devant nous au fil des chapitres, de la princesse Mathilde (aujourd'hui bien oubliée) à l'impératrice Eugénie mais aussi à Georges Sand, de Victor Hugo à Gambetta et à Thiers, d'Abd el-Kader à l'italien Cavour et au prussien Bismarck, de Pie IX à la britannique Victoria, des banquiers et industriels Pereire au préfet Hausmann et à Viollet-le-Duc, de Victor Duruy à Louis Pasteur, sans oublier le prince impérial, éphémère Napoléon IV, "l'héritier adoré puis foudroyé". Chaque chapitre, d'une quinzaine de pages, est rédigé d'une plume alerte, agréable à lire tout en étant absolument solide sur le fond. On pourra toujours se demander pourquoi celui-ci et pas celui-là, mais c'est le propre de ce style d'ouvrage et c'est la responsabilité de l'auteur d'effectuer ses choix. Le livre se termine par une belle bibliographie classée par personnage traité, qui permettra à ceux qui le souhaitent d'aller plus loin.

Un très bon "poche", qui pour un prix très abordable offre une mine de renseignements sur des personnalités majeures de l'époque.

'Texto', Tallandier, Paris, 2021, 412 pages. 10,50 euros.

ISBN : 979-10-210-4773-0.

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Qui ose vaincra

De Gaugamèles à Ouadi Doum

Gilles Haberey et Hugues Perot

Les deux auteurs ont déjà publié chez le même éditeur plusieurs ouvrages remarqués (ici et ici par exemple), et ils s'intéressent aujourd'hui à un aspect particulier de l'art militaire : prendre des risques, créer la surprise, oser.

Gilles Haberey et Hugues Perot ont sélectionné une vingtaine de combats célèbres depuis l'Antiquité (Gaugamèles, en 331 av. J.-C., entre Alexandre le Grand et Darius) jusqu'à la prise de Ouadi Doum, en 1987, par les Franco-Tchadiens contre les Libyens et les rebelles tchadiens. Ces engagements sont classés par "type" de surprise imposée à l'adversaire, par "genre" de coup d'audace : la manoeuvre sur les arrières de l'ennemi, prendre l'ennemi à contre-pied en ne respectant pas (exceptionnellement) les règles généralement admises de l'art de la guerre, mystifier l'ennemi en usant de la déception, frapper à la tête en mettant hors jeu le chef ennemi, surgir à l'improviste de nulle part pour tétaniser l'adversaire, privilégier un procédé innovant comme des matériels nouveaux ou une avancée technologique, la capacité du commandement et des acteurs à surmonter les évènements imprévus et à s'adapter à une situation nouvelle, savoir enfin jusqu'où ne pas aller, c'est à dire évaluer et maîtriser le risque. Chaque bataille est présentée selon un plan identique : le rappel de la situation générale, les forces en présence et les intentions des commandements opposés, le déroulement du combat (avec cartographie) et les enseignements tactiques que l'on peut en tirer. Vous revivez ainsi, entre autres, le raid du général sudiste Morgan dans le Kentuky en 1863, la prise de Riga par le général von Hutier en 1917, la libération de Mussolini par les commandos de Skorzeny au Gran Sasso en 1943 ou le défaite espagnole d'Anoual en 1921 qui marque les premiers temps de la guerre du Rif.

On y trouve la confirmation à la fois de l'importance absolument essentielle d'une formation la plus aboutie possible, mais aussi de l'importance du facteur humain individuel : le coup d'oeil, la capacité d'analyse et de réaction rapide, le sens de l'initiative adaptée.  Mais ces qualités, indispensables, doivent s'appuyer sur une parfaire maîtrise de son métier. Un livre aussi passionnant que les précédents et particulièrement intéressant.

Editions Pierre de Taillac, Paris, 2021, 349 pages. 26,90 euros.

ISBN : 9782364451766.

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Mémoires du général Wrangel

Devenus introuvables depuis leur parution en France en 1930, ces Mémoires du général Wrangel étaient devenus absolument introuvables et méritaient absolument d'être réédités.

 Rédigé au fil des évènements entre la fin de l'année 1916 et la fin de l'année 1923, le livre est naturellement marqué par un fort parti pris puisqu'il vise d'abord à rendre hommage à l'action de l'auteur et à l'armée russe blanche. Le ton est direct, le propos sans équivoque et chacun en prend pour son grade. Parmi les dirigeants contre-révolutionnaires, relevons par exemple à propos de l'ataman Séménov qu'il était "brave, surtout sous l'oeil du chef" et qu'il "manquait totalement d'instruction" ; tandis que le général baron Ungern Sternberg est ainsi défini : "Les hommes de sa trempe sont inappréciables en temps de guerre et impossibles en temps de paix". Le ton est donné. Il raconte donc l'effondrement du tsarisme et de l'armée russe et l'on croise au fil des pages tous les personnages importants (Kerenski, Kornilov, Skoropadski, etc.), on suit l'éclatement de l'empire (Sibérie, Ukraine, Crimée, Caucase, etc.). après avoir échappé de peu à la mort devant un tribunal révolutionnaire grâce à sa femme, Wrangel entre dans l'action militaire antibolchevique dans le Caucase et au Kouban dans l'armée de Dénikine, qui selon lui "s'avérait d'une indécision inexprimable vis-à-vis de ses adjoints. Vrai soldat, sévère envers soi-même, il ne paraissait pas oser exiger la même discipline de ses subordonnés". Vainqueurs des Bolcheviques au printemps 1919, il marche sur Moscou "malgré l'épuisement extrême des troupes qui étaient à bout de forces", mais à partir du mois d'août le sort se retourne et il doit progressivement reculer. Après la perte de Kharkov, progressivement appelé aux plus hautes responsabilités par Dénikine, il lui adresse début décembre un rapport qui analyse les causes de l'échec : "Une stratégie diamétralement opposée aux principes élémentaires de l'art militaire", et "une désorganisation complète de l'arrière".  Des relations de plus en plus tendues avec Dénikine le conduisent à se replier sur Constantinople avec sa famille, avant d'être désigné par ses pairs pour succéder au chef des Russes blancs, nouvelle responsabilité rendue officielle le 22 mars 1920. Il replie l'ensemble du dispositif encore à peu près cohérent vers la Crimée, dont il s'efforce d'assurer le ravitaillement avec l'aide des Alliés occidentaux. Afin de préparer la reprise de l'offensive, l'heure est aux réorganisations urgentes sur fond de querelles politiques et de difficultés diplomatiques (y compris pour obtenir la reconnaissance internationale) : "Notre petit territoire ne pouvait nourrir l'armée. Le blé, en quantité restreinte, et peut-être le sel, pouvaient seuls servir à l'exportation. L'industrie locale était  à peu près inexistante, les matières premières manquaient, il fallait importer presque tout". A la fin du mois de septembre, les revers militaires (re)commencent à se multiplier : "le 15 octobre, les rouges passèrent, sur tout le front, à l'offensive générale", dans un rapport de force de 3 contre 1. A la fin du mois, il faut se résoudre à préparer l'évacuation effective de la Crimée : "L'armée, qui venait d'arrêter la main sanglante que les bourreaux de Moscou élevaient déjà contre l'Europe, cette armée, abandonnée de tous, était au bout de son sang". Une poignée de héros, demi-nus, affamés, exténués, continuaient à défendre encore la dernière parcelle du sol natal". Aux premiers jours de novembre, il donne "l'ordre de faire route sur Constantinople". Dans l'exil, l'aventure va se poursuivre sous d'autres formes.

La partie de l'ouvrage traitant de la période durant laquelle Wrangel exerce la responsabilité suprême est ponctuée de nombreux documents émis sous son autorité. Un livre passionnant, qu'il est indispensable de croiser avec d'autres témoignages ou études ultérieures, mais qui doit impérativement figurer dans toute bibliothèque consacrée à la révolution russe et à la guerre civile.

Ars Magna, Paris, 2019, 491 pages, 32,- euros.

ISBN : 979-10-96338-69-6.

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