Sur terre et sur mer

Tranchées  -  47

Un numéro de début d'année en grande partie consacré aux premières années de guerre. Parmi les articles originaux, notons la suite de l'étude sur les "poilus-poètes" du 414e RI (et la publication d'une revue poétique des tranchées), une présentation de la place et du rôle de la cornemuse dans les tranchées, un texte sur la bataille navale du Dogger Bank, la première partie d'une étude sur un quatuor de pilotes (autour de Guynemer) de l'escadrille N 3 pendant la bataille de la Somme et un retour sur les combats du col de la Chipotte, dans les Vosges du nord en août 1914.

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Elargissons notre horizon

La Chouette s'ouvre à de nouveaux magazines en ce début d'année 2022, des articles tout à fait intéressants pour nos sujets de prédilection y étant régulièrement publiés.

La Gazette des Armes

n° 548

Ce numéro de janvier 2022 consacre entre autres un important article au fusil Lebel, que connaissent tous les amateurs de la Grande Guerre mais qui commence sa carrière au début des années 1890 et la termine avec certaines troupes supplétives en Algérie !  De même, concernant la Première guerre mondiale, présentation de l'obusier Aasen, "arme de circonstance parfaitement adaptée à la guerre de tranchées". Le numéro compte huit autres articles consacrés à des armes de poing ou des armes blanches, du sabre de cavalerie modèle 1779 au pistolet allemand à canon manométrique.

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Opérations Spéciales

n° 53

Dans ce magazine spécialisé dans la vulgarisation de l'actualité et des études sur les forces spéciales, plusieurs articles doivent retenir notre attention. Relevons en particulier la première partie d'une étude consacrée à "l'infoguerre" de masse conduite par la Chine, l'article sur la préparation opérationnelle avant un mandat au Sahel et l'entretien de Christophe Lafaye avec le caporal-chef Bry, du  92e RI, victime de stress post-traumatique et auteur du livre Le regard vide.

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Uniformes

n° 340

Un numéro qui consacre une importante pagination à la longue présentation à travers quatorze exemples différents au casque allemand de la Seconde guerre mondiale ("il symbolise à lui seul le soldat allemand et le militarisme germanique en général"). Egalement au sommaire, la première partie d'une étude sur le béret des troupes alpines (ici période 1887-1914), la présentation de la garde personnelle du dictateur norvégien Quisling (1942-1945), et un article consacré au 761e Tank Battalion US de la Seconde guerre mondiale (l'une des rares unités composées et commandées par des Noirs américains).

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Le dernier commanditaire du Moyen-Âge

L'amiral de Graville

Vers 1440-1516

Mathieu Deldicque

Superbe livre, qui s'intéresse à un personnage à peu près totalement oublié de notre histoire, alors qu'il a été l'un des conseillers les plus proches et les plus importants de trois rois de France, Louis XI, Charles VIII et Louis XII. Mathieu Deldicque aborde son histoire sous un angle original : celui de la commande (privée mais aussi publique) nobiliaire d'oeuvres d'art.

Durant cette période de la fin du XVe et du début du XVIe siècle, qui voit le Moyen-Âge s'effacer pour laisser la place à la Renaissance, cet héritier de seigneurs normands dont le château domine l'estuaire de la Seine appartient à une vieille famille au service de la Couronne. Son grand-père fut compagnon de Jeanne d'Arc et son père chambellan de Charles VII. L'ascension de celui qui devient l'amiral de Graville commence pendant le règne de Louis XI, qui lui confie des missions sensibles auprès des grands féodaux et le nomme capitaine des Cent gentilshommes de la maison du roi. Pendant la régence d'Anne de Beaujeu, il participe régulièrement au Conseil du roi, au point qu'il est parfois présenté comme le troisième personnage du royaume. Nommé amiral de France en 1487, "l'un des plus grands offices de la Couronne", il joue un rôle important lors de la guerre de Bretagne à la tête du parti royal. Son influence diminue après le mariage d'Anne de Bretagne avec le roi de France, il est hostile à l'expédition d'Italie, participe au gouvernement du royaume pendant que Charles VIII est en campagne et retrouve l'essentiel de ses prérogatives après le semi-échec de l'intervention. Il perd progressivement ses responsabilités officielles sous le règne de Louis XII, sans que cela ne corresponde à une défaveur royale. Remplacé par des conseillers plus jeunes, il revient cependant aux affaires pour redresser les finances publiques après l'échec d'une nouvelle campagne en Italie et meurt en 1516. Après cette présentation biographique, l'essentiel du livre est consacré à la commande de réalisations artistiques par l'amiral de Graville, en tant que grand seigneur, à titre privé, et au titre de ses fonctions officielles. Une attention particulière est portée aux commandes pour son château de Marcoussis ("une architecture et un décor grandioses") et ses autres résidences (châteaux de Malherbes et de Milly-la-Forêt), mais aussi au bénéfice d'églises, collégiales, abbayes et autres institutions religieuses. Enfin, on s'arrêtera sur les pages consacrées à la splendide bibliothèque de l'amiral (avec de superbes reproductions en couleur de riches ouvrages). 

L'auteur termine cette belle étude d'histoire de l'art, mais aussi d'histoire tout simplement, en dressant le constat que l'amiral de Graville fut bien "l'un des plus grands commanditaires laïcs des années 1500 ... Il employa sa fortune comme un instrument à la fois politique, religieux et artistique" et qui, à ce titre au moins, mérite d'être mieux connu. De solides annexes listent et localisent notamment les manuscrits de sa bibliothèque et une riche bibliographie permettra aux amateurs d'aller plus loin dans la connaissance de ces années de transition à la fin du Moyen-Âge.

Presses universitaires du Septentrion, Villeneuve d'Ascq, 2021, 496 pages, 36,- euros.

ISBN : 978-2-7574-3359-1.

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Le fascisme japonais

(1931-1945)

Masao Maruyama

Paru au Japon dès le lendemain de la Seconde guerre mondiale mais publié en France pour la première fois, ce volume est un classique de la science politique nippone. Survivant du bombardement d'Hiroshima et penseur majeur du Japon d'après-guerre, Maruyama cherche à déterminer dans quelle mesure son pays a été un régime fasciste et selon quelle voie il a évolué au cours de l'entre-deux-guerres.

Le livre est organisé en trois grandes parties, qui correspondent à des publications successives : "Logique et psychologie de l'ultranationalisme" (en mai 1946), "L'idéologie et les mouvements fascistes au Japon" (en mai 1947), et "Le profil psychologique des dirigeants de guerre japonais" (en mai 1949). La première, la plus courte, s'interroge sur la nature de l'Etat impérial ainsi que le rôle et l'influence de l'armée : "Etre les remparts de la Maison impériale, voilà ce qui faisait la fierté de la pairie. Et si l'armée tenait la prérogative du commandement suprême pour absolument vitale, c'est qu'elle tenait  se représenter elle-même comme conduite par l'empereur en personne". La seconde partie étudie, à partir de la fin du XIXe siècle pour le fond idéologique et de 1919 pour l'aspect organisationnel, les particularités d'un fascisme japonais qui, formellement, n'est jamais arrivé au pouvoir. La troisième enfin, la plus longue, dresse un tableau à la fois terrible et risible de l'incurie des dirigeants militaires japonais : "La déclaration de guerre contre les Etats-Unis ne fut pas la conclusion réfléchie d'une analyse minutieuse de la situation internationale, des capacités de production des différents pays et de leurs situations intérieures. Elle fut décidée au contraire par des hommes de pouvoir si peu au courant des affaires du monde qu'ils ignoraient jusqu'aux accords de Munich ... On comprend que les Alliés, qui en arrivant au Japon étaient persuadés qu'on ne pouvait avoir entrepris de faire la guerre aux deux premières puissances mondiales sans une organisation et un plan fondés sur des prévisions tant soit peu claires, soient tombés des nues lorsqu'ils découvrirent petit à petit la réalité". L'auteur va finalement conclure sur "un gigantesque système d'irresponsabilité que fut le pouvoir fasciste au Japon" et remettre en cause le système hiérarchique en vigueur et son fonctionnement.

Le livre se termine sur un utile glossaire et sur un rappel du parcours professionnel et intellectuel de l'auteur ainsi que la genèse de son analyse politique. Un livre indispensable pour tous ceux qui s'intéressent au Japon du XXe siècle.

Les Belles Lettres, Paris, 2021, 300 pages, 27,- euros.

ISBN : 978-2-251-45240-1.

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Au coeur de Barkhane

Face aux terroristes

Raphaël Bernard

Alors que l'opération Barkhane connaît une profonde évolution et que certains s'interrogent même sur un repli pur et simple, il est utile de se replonger dans la réalité de cette longue et importante opération.

Raphaël Bernard, jeune retraité depuis peu, a été sous-chef Opérations du 7e mandat Barkhane de mars à octobre. Il nous raconte tous les détails de la phase préparatoire (y compris sur le théâtre). Du chapitre 3 au chapitre 17, il nous raconte son séjour, ses journées de 15 à 20 heures sans week-end, dans le plus dur des opérations conduites que dans les heures de relative détente, dans les moments de grande tension comme dans ceux de convivialité. Très souvent, les horaires sont indiqués : 12h15, 12h30, 12h45... Les réactions des uns et les commentaires des autres... : "Je finis en général avec le CEM vers minuit et demi et quand j'arrive à 7 heures du matin au bureau, le chef du J2 (Renseignement) est déjà à ses lectures et analyses depuis deux heures et le chef du J35 avance ses concepts d'opération (conops) depuis une heure". Nous suivons les réunions de crise, le processus de prise de décision d'un engagement majeur sur renseignements, le soulagement lorsque la victoire est au rendez-vous, le plus souvent dans un environnement climatique difficile et dans des conditions souvent rustiques : "Nous déjeunons avec le chef de corps dans sa popote de campagne. Au menu, coquillettes et sauce. Pas de viande ni de fruit. C'est frugal, mais ça reste suffisant en glucides et lipides". Au fil des pages, des commentaires personnels sur l'évolution générale des armées (questions budgétaires, formation, équipements, etc.).

Le livre, qui en apprendra indiscutablement beaucoup aussi bien à ceux qui n'ont jamais participé à une OPEX qu'à ceux qui ignore la réalité du travail d'état-major, se termine par un très utile glossaire, indispensable au regard du nombre de sigles utilisés dans les armées. Un livre qui doit figurer dans toute bonne bibliothèque sur les opérations de l'armée française aujourd'hui, et au-delà pour tous ceux qui souhaitent mieux connaître et comprendre le quotidien en OPEX.

Editions JPO, Saint-Mandé, 2021, 255 pages. 24,35 euros.

ISBN : 9782373011579

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