Géopolitique de l'Ukraine

De la perestroïka gorbatchévienne à 2022

François Grumel-Jacquignon

Dès les premières lignes de la préface à son livre, l'auteur donne le ton. Pour lui, la détermination russe de maintenir le pays sous influence "est largement favorisée par la situation interne du pays, instable et dysfonctionnant dans tous les domaines, politique, économique, militaire, proprement géopolitique et, plus grave, doté d'une structure étatique dénuée de véritable soubassement national. Ces faiblesses encouragent évidemment les menées du Kremlin, dont le succès est autant dû à ces faiblesses qu'à sa propre habileté". Dans ce copieux volume de plus de 400 pages (second d'une trilogie), François Grumel-Jacquignon détaille les douze failles internes majeures qui fragilisent l'Ukraine.

Son propos extrêmement large englobe toutes les facettes de ce qui constitue le potentiel et la puissance d'un Etat, à commencer par les conditions "ambigües" d'accession à l'indépendance. Il détaille ensuite la chronologie d'élaboration et de mise en place d'une constitution "doublement déficiente" et s'interroge sur le choix d'un Etat-Nation centralisé, "inadapté à la diversité du pays". Il étudie ensuite les rapports souvent difficiles entre les divers pouvoirs et nous montre un "système économique délétère". Il en résulte de profondes fractures et des doutes majeurs au sein même de la société ukrainienne. L'auteur consacre cinq grandes chapitres à "Une nation à peine ébauchée" dans ses différents aspects (histoire et population en grande partie communes avec la Russie, minorités linguistiques, etc.) et revient bien sûr sur la perte de la Crimée et d'une partie du Donbass en 2014, ce qui ouvre sur la dernière partie : "Des frontières incertaines et difficilement défendables". Chaque partie s'appuie sur une chronologie très précise et ouvre sur des conclusions partielles, parfois saisissantes (voir les pages consacrées à la "société déboussolée").

Dans le contexte actuel de discours trop souvent caricatural entre l'Ukraine et la Russie, voilà un livre qui apporte des éléments factuels importants à connaître et qui permet de mieux appréhender une réalité complexe derrière les discours manichéens.

L'Harmattan, Paris, 2022, 418 pages, 35,- euros.

ISBN : 978-2-14-020598-9.

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Edouard Brémond

L'anti Lawrence d'Arabie

Merci au Casoar pour sa sympathique présentation de la biographie du général Brémond dans son numéro de juillet, sous le signe "Coup de coeur" :

"Qui connaît encore le nom du général Brémond ? A ceux qui posent la question, Rémy Porte apporte une réponse éclairante. Edouard Brémond, promotion 'du Grand Triomphe' (1888-1890), officier d'infanterie coloniale, a passé toute sa carrière hors de l'hexagone, à l'exception de trois années pendant la Grande Guerre. A Madagascar, au Maroc, en Arabie ou encore dans l'empire ottoman, Brémond sert avec passion et se forge une figure d'expert des questions musulmanes, tout aussi proche de ses soldats qu'ouvert aux populations locales qu'il conquiert 'à la Lyautey'. Toutefois, comme le relate très bien l'auteur, certains contemporains du général Brémond, y compris parmi ses 'camarades', ne lui ont pas facilité sa mission en Orient. Sérieux, voire austère, parfois incompris, il s'oppose par le style et la pensée à son fameux contemporain Lawrence d'Arabie ; même si le Français à finalement raison, c'est bien l'Anglais original et flamboyant, bel écrivain, qui laissera une trace dans les sables d'Arabie. Heureusement, le bel ouvrage de Rémy Porte réhabilite une figure injustement oubliée".

Légionn'hère

Claude Werdmüller

Un petit livre totalement atypique pour ce week-end estival, entre autobiographie romancée et poésie en prose.

Claude Werdmüller s'est engagé comme légionnaire en 1983 à l'âge de 20 ans, pour un contrat de cinq ans qu'il n'a pas renouvelé. Il sert au 1er REC, à Orange, et participe à différentes projections, du Liban au Tchad et aux Comores, au 14 juillet à Paris, à divers séjours en camps de manoeuvre, et même à l'hôpital après maladie, etc. Bref, une vie de soldat professionnel. Il en tire une vingtaine de brefs chapitres de deux ou trois pages, articulés autour d'un d'une anecdote ou d'un souvenir particulier, et il nous raconte ses sentiments du moments, ses rêves et surtout ses insatisfactions, ses espoirs et surtout ses regrets. Car, finalement, ce légionnaire semble triste, en permanence insatisfait. Il a par ailleurs à plusieurs reprises des mots assez durs pour ses officiers et même parfois pour ses camarades. Lors d'une remise de décorations : "Des hommes sans nom marchent crânement vers la reconnaissance de la Nation, et j'en suis. Je devrais être l'égal de Kossin, fier récipiendaire, mais il n'en est rien. Je n'aime pas le goût du fer. Je sais que ma médaille à moi me ramènera toujours à la douleur d'avoir servi, honnête et fidèle, deux patries auxquelles à vingt-quatre ans je ne crois déjà plus : la France, pour laquelle je sacrifie ma jeunesse, et la Légion, patria nostra, pour laquelle périr est un sacerdoce ... Mon coeur est lourd comme cette décoration qui le tire vers le bas".

L'ensemble est écrit dans un vocabulaire extrêmement choisi, truffé de références anciennes (voire antiques) historiques ou littéraires. On a ainsi un sentiment partagé et l'on se prend à penser qu'il a probablement vécu des moments personnels difficiles, de doutes, de troubles et d'inquiétudes intérieures, durant ces cinq années. Un autre regard, assez loin de l'hagiographie habituelle, sur le ressenti d'un légionnaire, qui n'était peut-être pas fait pour le devenir et le rester ? 

Lemme édit, Chamalières, 2022, 80 pages, 10,- euros.

ISBN : 978-2-492818-08-0.

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Louis XIII

Genèse rocambolesque d'un roi de l'ombre

Jean-Pierre Rorive

Coincé en quelque sorte entre deux monarques majeurs de notre histoire, son père Henri IV et son fils Louis XIV, Louis XIII est sans doute l'un des souverains les moins bien connus, d'autant que la personnalité de Richelieu s'impose durant son règne.

En s'appuyant essentiellement sur le Journal de son médecin personnel, Jean-Pierre Rorive, déjà auteur de nombreux ouvrages d'histoire (ici et ici par exemple) retrace dans le détail les jeunes années d'un futur roi et d'un roi : "La jeunesse de Louis XIII est une des plus fascinantes des rois de France. Ses drôleries, ses rages furieuses, sa soif d'affection, sa jalousie extrême, ses bons mots, ses répliques foudroyantes, son intelligence supérieure, sa palette de dons... en font très tôt un personnage hors du commun". L'auteur organise son propos en trois grandes parties chrono-thématiques : "La minorité (1601-1614), "La majorité (1614-1629)" et "Au fil du temps (1601-1627)". La première traite longuement de la vie du jeune prince pendant la régence, de son éducation (notamment physique et militaire) et de ses rapports (souvent houleux) avec les plus proches, dont les membres de sa famille. La seconde s'intéresse à des sujets similaires (rapports conflictuels avec sa mère en particulier), notamment les questions militaires et le rôle du jeune souverain comme chef de guerre. La troisième aborde des sujets plus personnels, comme son goût pour les arts ou son amour des animaux. Au bilan, un portrait sans aucun doute particulièrement complet de Louis XIII, dans les fondamentaux de sa personnalité et le détail de son éducation. L'ampleur des domaines abordés, de la haute politique à la vie la plus privée, est assez exceptionnelle, d'autant que le corps du texte comporte de multiples anecdotes retranscrites de manière très réaliste. 

Un volume qui complète utilement notre connaissance des souverains de la maison de Bourbon et qui donne à ce roi une réelle densité humaine, trop humaine. 

Editions Jourdan, Paris, 2022, 499 pages. 24,90 euros.

ISBN : 978-2-87466-731-2.

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Cao Bang 1950

Premier désastre français en Indochine

Ivan Cadeau

Déjà auteur d'une demi-douzaine d'ouvrages sur la guerre d'Indochine et co-directeur du récent Dictionnaire de la guerre d'Indochine, Ivan Cadeau s'impose définitivement avec cet excellent volume comme le spécialiste militaire de ce conflit.

Après une introduction où le brio le dispute à la pédagogie, l'auteur organise son propos en deux grandes parties. La première revient en détail sur la situation des garnisons de la frontière nord du Tonkin, les évolutions récentes du Viet Minh, les combats préliminaires, etc. La seconde commence avec les opérations du Groupement Bayard à la fin du mois de septembre et se termine avec les conséquences immédiates du drame de la RC 4. Elle comporte par ailleurs un portrait renouvelé des principaux responsables, dont au premier chef le lieutenant-colonel Le Page. De même, à plusieurs reprises, Ivan Cadeau fait un sort à Lucien Bodard, dont les écrits journalistiques et romancés ont largement contribué  à dénaturer le souvenir et la mémoire de ces évènements. S'appuyant sur un corpus exemplaire, par son ampleur et sa diversité, de sources, Ivan Cadeau raconte à la fois avec un grand souci de la précision l'enchaînement des faits, mais aussi élève régulièrement sa réflexion pour en tirer synthèses et enseignements, de l'analyse stratégique au détail des opérations tactiques.

Un volume absolument indispensable pour quiconque s'intéresse à la guerre d'Indochine. 

Perrin, Paris, 2022, 394 pages, 23,- euros.

ISBN : 978-2-262-07925-3.

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