La puissance des nations

André Yché

Dans cet essai, André Yché nous invite à retrouver les fondamentaux, les déterminants et les limites de la notion de puissance pour un Etat. Il utilise pour cela des exemples historiques qu'il n'hésite pas à aller chercher dans un vaste spectre spatial et temporel.

L'ouvrage est divisé en quatre grands chapitres ("Les voies de la puissance", "Les limites de la puissance", "les ferments de la puissance" et "Aux confins de la puissance") qui survolent à grands traits l'histoire de l'humanité, de Gengis Khan et de l'empire des steppes à la "Pax Americana", en passant par la thalassocratie britannique et la maîtrise des mers, la géographie politique avec la capitale orientale sur les Détroits, de Byzance à Istanbul, l'influence des structures politiques internes, de l'empire multinational de Charles Quint à l'idée française de "Grande Nation", ou la question des petits Etats qui ont pu disposer (ou parfois disposent encore) d'une influence hors de proportion avec leur puissance propre, des pays Baltes au Vatican. Notons toutefois que, pour de très nombreux exemples utilisés, la notion de "nation" est bien différente de celle "d'empire" et que la conception de "l'autre" (le "barbare") et de l'ouverture au monde est un facteur essentiel : "Toutes les nations qui ont su construire une puissance durable l'ont assise sur le développement des échanges, notamment avec l'espace 'barbare' extérieur au 'limes', sur la maîtrise des routes commerciales , et presque toujours sur l'établissement de leur suprématie maritime", au risque de rester un Etat continental, présenté comme menacé de retard dans son développement. Les différents enseignements qu'il en tire pour la France semblent pertinents dans leurs principes, mais il y a parfois loin du discours à la réalité, et c'est peut-être ici que le livre peut être le plus contesté : au-delà de la réflexion théorique, quelles traductions concrètes pourrait justifier un certain optimisme ?

Un livre à lire, à méditer et à compléter par d'autres analyses.

Economica, Paris, 2013, 240 pages, 23 euros.

ISBN : 978-2-7178-6655-1

Milindex

Plus de 80.000 références !

Lancé il y a pratiquement trois ans, le projet Milindex peut désormais être mis à la disposition des étudiants, des chercheurs, des amateurs, du grand public. A titre d'exemple; interroger la base de données avec le mot-clef "Afghanistan" permet de trouver plus de 180 références qui permettent de faire le point sur le situation militaire dans ce pays entre 1878 et 2011 ! Une véritable mine de références qui va continuer à vivre, à évoluer, à être toujours plus performante. Laissons Julie d'Andurain vous la présenter : 

Une collaboration CDEF, CDEM, Université

Fruit d’une collaboration de trois années entre le bureau Recherche du Centre de Doctrine d’Emploi des Forces (CDEF), le Centre de Documentation de l’Ecole militaire (CDEM) et l’Université, la base de données MILINDEX permet d’accéder aux sommaires de périodiques militaires des III^e, IV^e et V^e Républiques ainsi que certains périodiques en langue anglaise.

MILINDEX a été constitué au sein du bureau Recherche du CDEF dans le but initial d’accompagner les étudiants du Bureau dans leur découverte du fait militaire. Il s’agissait de les familiariser avec la littérature des périodiques, d’accès plus facile et plus rapide que celui des ouvrages. Au fur et à mesure de la construction de l’outil bibliographique, celui-ci est apparu comme un instrument de recherche en soi, susceptible de générer de nouvelles problématiques et par-delà de nouvelles recherches.

La base de donnée MILINDEX

MILINDEX ne donne pas accès au document lui-même. Il donne simplement la référence d’un article c'est-à-dire le nom de son auteur, le titre exact de l’article et l’ensemble des éléments scientifiques (date, tomaison, pages) qui permettent de le repérer correctement en bibliothèque. L’outil regroupe à ce jour plus de 80 000 références scientifiques d’articles peu connus et dont beaucoup sont de grande qualité. Il est ainsi possible d’établir une solide bibliographie scientifique avant d’aller consulter les documents en bibliothèque : le Centre de Documentation de l’École militaire particulièrement, mais aussi à la bibliothèque du SHD (Service Historique de la Défense à Vincennes) et à la Bnf, certaines revues étant par ailleurs numérisées sur Gallica.

Les périodiques référencés

À ce jour, près de trente revues ont été référencées, d’autres suivront. Parmi les plus importantes, vous trouverez les grandes revues d’arme de la IIIe République : la Revue d’artillerie (1872-1939), la Revue de cavalerie, la Revue d’infanterie (1887-1939), la Revue du service de l’Intendance militaire (1888-1959), la Revue militaire du génie (1887-1959) ; la Revue militaire générale (1907-1973) ; le Journal des Sciences militaires (1825-1914) ; la Revue militaire de l’étranger (1872-1899) et sa suite la Revue militaire des armées étrangères (1899-1914) ; le Spectateur militaire (1826-1914) ; la Revue des Troupes coloniales (1902-1939).

Des périodiques plus proprement historiques tels que la Revue historique des armées, la fameuse RHA, figurent également sur ce site ainsi que la Revue d’histoire de la Guerre mondiale (1923-1939), les Cahiers du Centre d’Études d’Histoire de la Défense (1996-2008), 14-18, le magazine de la Grande Guerre (2011-2012), de même quelques grandes revues intellectuelles de la IIIe République, intégralement dépouillées : Revue des Sciences Politiques (1911-1936), La Revue Politique et Parlementaire (1894-1971).

Enfin, sur des questions plus contemporaines, des périodiques en langue anglaise, plus récents ont également été référencés : Comparative Strategy, European Security ; An International Journal ; Comtemporary Security Police ; Conflict, Security & Development ; International Security ; Mediterranean Quarterly, A Journal of Global Issues ; Strategic Studies, Quarterly Journal of the Institute of Strategic Studies Islamabad, etc.

L’intérêt pour l’historien ou le chercheur en sciences humaines ?

Ces revues abordent de près ou de loin le fait militaire que ce soit par des aspects stratégiques, opératifs ou tactiques ou par l’histoire militaire proprement dite, française ou étrangère. Le mode d’accès à la base de données (par titre, par périodique, par auteur ou par année) permet d’envisager des thématiques très variées touchant aux armées comme le commandement, le recrutement, l’étude des armées étrangères (avec une recherche par pays), les questions de contre-insurrection, le mercenariat, la santé aux armées (hygiène, maladie, prophylaxie, etc), le renseignement, etc., la liste n’étant bien évidemment pas exhaustive.

Grâce à cet outil, il est également possible d’envisager une réflexion élargie sur la pensée militaire française, de rechercher éventuellement les éléments constitutifs d’une anthologie, mais de pratiquer également des analyses prosopographiques à partir d’un recueil important de données.

Pour les lecteurs du blog du lieutenant-colonel Porte, j’ajoute que cet outil a été mis en place durant ces trois dernières années sous sa direction et avec l’aide précieuse, et au combien efficace, de Mlle Bénédicte Bretonnière.  Je remercie également tous les étudiants qui ont participé activement à ce projet et qui ont appris, ainsi, à construire et utiliser une base de données.

Vous trouverez MILINDEX sur le site du CDEF :  www.cdef.terre.defense.gouv.fr. dans la partie droite de la page d’accueil. Pour accéder au contenu du site, retenir les mots de passe :

Une fois que vous vous trouverez sur la page de recherche, cliquez par exemple sur Milindex-titre et entrez un mot clé (guerre, armée, blessé, troupe, etc) puis cliquez sur login (ne pas utiliser la touche « Entrée » du clavier). 

Bonne navigation !

                        Julie d’Andurain

                        Responsable du projet MILINDEX au bureau Recherche du CDEF/DREX

Ajoutons simplement deux recommandations particulières pour les amateurs encore peu habitués aux bases de données : ne pas hésiter à multiplier les requêtes en changeant de mots-clefs (artillerie, canons, bombardement, etc.) et penser (puisqu'une partie des titres est en langue anglaise) à effectuer selon les sujets la recherche en deux langues (par exemple Liban, Lebanon, ou Chypre, Cyprus). 

La construction du militaire

Vol. 1 : Savoirs et savoir-faire militaires à l'époque moderne

Benjamin Deruelle et Bernard Gainot (Dir.)

Ouvrage collectif qui traduit le dynamisme et la diversité des travaux menés depuis plusieurs années dans le cadre du séminaire « Guerre, sociétés, conflits » de l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, ce premier volume regroupe une dizaine de contributions dont le champ chronologique s’étend du XVIe au XIXe siècle.

Les différents textes sont organisés en trois grandes parties : « La formation du gentilhomme », « La discipline » et « L’institutionnalisation ». Tous les articles traitent de sujets originaux mais on peut regretter que la contribution d’Adolfo Carrasco Martinez ne soit pas traduite en français (pas même un résumé). Les non-hispanisants ne bénéficieront donc pas de ce travail sur l’éducation militaire de la noblesse espagnole.  Parmi les sujets qui ont particulièrement retenu notre attention : « Entre cavalerie et chevalerie : la formation des nobles dans l’écurie du roi au XVIe siècle » (Benjamin Deruelle), où il apparait que les enfants de la noblesse y sont accueillis entre 5 et 9 ans pour une formation physique, morale et intellectuelle, théorique et pratique, qui comprend l’apprentissage de la peur, naturelle mais qu’il faut savoir maîtriser. On lit également avec intérêt l’article d’Arnaud Guinier, « Les enjeux de la formation du soldat. A propos de la métaphore mécanique de la seconde moitié du XVIIIe siècle », qui s’intéresse à la comparaison, selon lui récurrente dans les textes du temps, entre « soldat » et « automate » et à la notion d’une « armée-machine ». C’est la formation répétitive poussée jusque dans le dernier détail du moindre geste pour obtenir la meilleure exécution possible sur le champ de bataille. Ce sera le « dressage » des XIXe et XXe siècles, le « drill » ensuite. A contrario, certains auteurs condamnent cet « asservissement » car ce type de formation est indissociable des notions de discipline stricte et de sanctions (« Que la peine soit aussi prompte que la faute, que le soldat soit presque sûr qu’à l’instant qu’il manque il va être puni »). En retour, la conviction, la motivation, le sens de l’honneur semblent des leviers particulièrement efficaces et ils réapparaitront, nous semble-t-il, à la fin du siècle suivant sous la forme des « forces morales ». Michaël Bourlet enfin s’intéresse à une période très peu connue de l’Ecole spéciale militaire, celle des quelques années de son installation à Fontainebleau, et à ses quarante premiers élèves-officiers, dont il détaille (au moins statistiquement) les carrières.

Un très bon volume de culture générale, très centré cependant sur l’Ancien régime et la période moderne.

Publications de la Sorbonne, Paris, 2013, 228 pages, 27 euros.

ISBN : 978-2-85944-753-3.

Dictionnaire chronologique des guerres du XXe siècle

Jean Hubac (Dir.)

Voici un ouvrage excellent pour les étudiants dans de très nombreuses disciplines, mais aussi pour ceux qui souhaitent faire un point en quelques pages de ce "siècle des guerres" qu'a été (comme les précédents) le XXe s. 

En 20 chapitres allant de la Première Guerre mondiale (par Michel Goya) à "La guerre en Afrique sub-saharienne depuis 1991" (par Stéphane Vautier), les auteurs abordent l'essentiel : la guerre civile russe, les conflits de l'entre-deux-guerres, la guerre d'Espagne, la Seconde guerre mondiale, la guerre "froide", la guerre de Corée et celle d'Indochine, la guerre d'Algérie, la guerre soviétique d'Afghanistan, les guerres israélo-arabes, les guerres révolutionnaires de la Chine à Cuba, la guerre du Golfe, la "guerre contre le terrorisme", les guerres yougoslaves, la question palestinienne, etc. Chaque chapitre comporte une chronologie, quelques cartes et une bibliographie sommaire, et les différentes contributions bénéficient de notes de bas de page judicieusement choisies et rédigées. Dans son introduction, Tristan Lecoq rappelle très justement que "l'histoire de la guerre est liée à l'histoire de l'Etat" et pose la question des changements intervenus depuis la fin du XXe siècle, "qui dessinent à la guerre un visage nouveau" (dont les titres moins précis de certains derniers chapitres rendent compte).

Un très bon volume de référence pour entamer des études et un outil de travail pour tous ceux qui veulent poursuivre. Un "usuel" bien fait et utile.

Hatier, Paris, 2013, 479 pages. 12,70 euros.

ISBN : 978-2-218-97142-6.

Histoire de France

de la Gaule à nos jours

E. Lavisse

Edition augmentée par Dimitri Casali

Dès la publication de ce livre, la polémique a été lancée. Ceux qui considèrent que l'histoire "à l'ancienne" n'a plus droit de cité se sont élevés dans la presse contre cette réédition (par exemple ici et ici), tandis que Dimitri Casali enfourchait à nouveau son cheval de bataille sur l'importance du "roman national". C'est Le Monde contre Le Figaro (et vice versa). Bref, tout sauf de l'histoire, avec des arguments au ras des chausettes.

Objectivement, le combat politique de Dimitri Casali nous indifère, mais en-dehors des oeillières idéologiques force est de constater que ce "Lavisse" est en lui-même un objet d'histoire, ne serait-ce que par le nombre de générations d'écoliers qui, entre 1913 et la Seconde guerre mondiale, ont révisé et récité leurs leçons à partir de ses textes. De ce seul point de vue, la réédition est une bonne chose. Bien sûr, le lecteur de 2013 peut sourire à certaines formulations ("Autrefois, notre pays s'appelait la Gaule, et ses habitants s'appelaient les Gaulois. Notre pays a bien changé depuis lors, et nous ne ressemblons plus guère à nos pères les Gaulois"), mais après tout n'est-il pas dans les responsabilités civiques et sociales d'un Etat quel qu'il soit d'entretenir la cohésion autour d'une certaine idée de son passé et de son avenir ? Que les travaux scientifiques remettent en cause les opinions communes et les idées reçues, fort bien, c'est leur rôle. Mais que chaque citoyen ait conscience d'appartenir à un ensemble plus large est-il pour autant contradictoire ? Alors oui, certains propos sont simplistes, certaines affirmations frisent aujourd'hui le ridicule, mais les gravures sont souvent superbes et, sur le fond, le discours volontariste a été l'un des éléments qui a contribué à la forte cohésion nationale et dont les (dernières) manifestations sont encore aujourd'hui sensibles. Ne mélangeons pas les genres et que chacun retrouve sa place, les instituteurs dans leur rôle essentiel de formateurs de citoyens, qui doivent a minima connaître la chronologie de leur passé, comme on apprend à lire et à compter, et les intellectuels dans celui de critiques et d'analyse. On n'enseigne pas de la même façon ni les mêmes choses à des enfants d'une dizaine ou d'une douzaine d'années et à de jeunes adultes.

Dimitri Casali se livre, dans les dernières parties à un essai "à la manière de ", et on est là plus dubitatif. Peut-^tre parce que nous l'avons véçu, en tout ou partie, les affirmations sur les présidents successifs de la Ve République sont peu satisfaisantes. Mais, sur le fond, que peut-on reprocher à : "C'est la raison pour laquelle nous devons rester fiers de notre histoire" ? Qu'y a-t-il de condamnable sur le principe dans l'affirmation qu'une "histoire fédératrice animée par le sentiment d'une destinée commune" est souhaitable dans les temps turbulents que nous vivons ?

Prenez ce "Lavisse" comme un objet historique en lui-même, et interrogez-vous sur la place de l'histoire dans la formation du citoyen. Il est fort probable que les avantages seront bien plus importants que les inconvénients. Et au diable les égos hypertrophiés des penseurs à la mode. 

Armand Colin, Paris, 2013, 237 pages. 9,95 euros.

ISBN : 978-2-200-27770-3.