1604-2004

Du collège royal au prytanée militaire

Quatre cent ans d'éducation à La Flèche

Un album de prestige, préfacé par le président de la République et la ministre de la Défense (MAM), qui retrace toute l'histoire du site, depuis la création du collège des Jésuites en 1604, jusqu'à sa transformation en Collège royal militaire en 1764, devenu Collège national militaire en 1792 et enfin Prytanée national militaire en 1808. Le volume est divisé en neuf grands chapitres et est très largement illustré. On y retrouve en particulier de nombreuses photos issues de collections privées, et des reproductions de quelques ouvrages pièces exceptionnelles de la bibliothèque.

Au-delà du traditionnel album, un complément très utile pour mieux connaître le "vieux bahut".

Association amicale des anciens élèves du Prytanée militaire, 2004, 209 pages.

Le siège de l'association : ici.

Histoire amusée des promesses électorales

De 1848 à nos jours

Bruno Fuligni

En ce début d'année 2017, les promesses fusent en tous sens et les journaux d'information nous abreuvent de propos plus ou moins cohérents ou argumentés. En période électorale, la rigueur intellectuelle est rarement au programme et ce volume nous en apporte une nouvelle preuve en remontant à la Seconde république. Profitons de ce dimanche pour rire un peu.

Le livre est organisé en grandes parties thématiques, d'inégales puissance humoristique mais qui recèlent toutes quelques pépites, de "Vous me connaissez bien (ou l'art de se porter candidat sans en avoir l'air", à "Je ne suis pas candidat, ou l'art d'annoncer sa non-candidature", en passant par "Sortez les sortants !", "Changer la vie", "La France pour tous", "La force tranquille", etc... L'auteur s'intéresse à tous, grands comme petits candidats, idéalistes et farfelus comme représentants des partis institutionnels, ambitionnant un mandat local ou la présidence de la République, de droite, de gauche ou d'extrême-centre !. Certaines citations peuvent être longues et atteindre une page, d'autres ne font qu'une ligne ou deux, d'autres encore ont en fait été tellement répétées que l'on n'en perçoit plus immédiatement l'incongruité. Parmi ces dernières, relevons quelques perles : "Je m'engage à soutenir toutes vos revendications, même celles que je ne connais pas", "J'ai été trop malheureux en ménage pour ne pas être heureux en politique", et l'une de mes préférées : "Avant chaque repas, anjou-guignolet gratuit et obligatoire" ! Les références à la lutte contre le chômage dans la période récente ne font pas vraiment rire, et l'auteur nous rappelle "Création du droit de passer tout au long de sa vie d'un emploi stable à un autre emploi stable" (en 2002), ou la même année "Je fiixe comme nouvelle étape 900.000 chômeurs de moins d'ici 2017", et toujours en 2002 "Nous trouverons des partenaires pour maîtriser la mondialisation" ... Une réussite ! Parmi les farfelus, on note "La grossesse à 6 mois !", mais aussi la "construction d'un pont métallique pour relier Marseille au château d'If", sans oublier l'inénarrable "Si demain une majorité sort des urnes, elle sera d'opposition ou elle ne sera pas".

Si les promesses n'engagent que ceux qui les croient, on peut constater que la concurrence pour accéder au podium est rude, ... et les joutes ne semblent pas terminées. L'éventuel volume 2 ne devrait pas être moins épais. Souriez, c'est dimanche !

Tallandier, Paris, 2017, 284 pages. 19,90 euros.

ISBN : 979-10-210-2344-4.

A travers les mailles du filet

Pendant 4 ans, une famille a échappé à la Gestapo

Ignaz Henri Rubinfeld

Voici un témoignage, préfacé par Beate Klarsfeld, qui nous raconte avec les yeux d'un enfant les pérégrinations d'une famille juive dans l'Europe occupée par les Allemands.

Le récit commence en 1936, alors que la famille est installée à Vienne et Ignaz Henri Rubinfeld nous présente les membres de cette petite communauté soudée et l'environnement qui est le sien dans le 2e arrondissement de la capitale autrichienne. En 1938, la "nuit des longs couteaux" a des échos jusqu'en Autriche et le père de famille organise au printemps 1939 "l'exfiltration" de sa famille en direction d'Aix-la-Chapelle et de la Belgique, tout en restant lui-même en Allemagne où il sera ultérieurement arrêté puis déporté. Le jeune Ignaz est inscrit à l'école (la moitié des élèves de sa classe sont juifs), commence à apprendre le français, organise un petit "bricolage" pour gagner quelques sous, et vit la "drôle de guerre" comme un enfant d'une dizaine d'années, vif et intelligent, qui se débrouille et s'adapte dans un monde nouveau pour lui. Il assiste en mai 1940 à la rapide défaite de la Belgique, se retrouve avec sa mère parmi les réfugiés qui passent (à pied) en France. Le récit colle à la réalité quotidienne de l'enfant, ses joies, ses peines, avant de rentrer en Belgique à l'été. L'école, les questions d'alimentation, sont au coeur de ses préoccupations : "A part le fait que l'on voyait des soldats allemands déambuler çà et là dans les rues de Bruxelles, et que le rationnement des denrées devenait de plus en plus restrictif, la vie avait repris son cours presque normal". La situation toutefois se détériore progressivement. Menacé d'être déporté, vivant dans des conditions de plus en plus difficiles, il doit trouver un travail de garçon de courses pour aider sa mère à survivre et retire l'étoile jaune de ses vêtements pour pouvoir circuler un peu plus sereinement. Ils trouvent refuge à deux pas d'une caserne occupée par les Allemands, parvient à continuer son travail et entre dans une troupe, le Théâtre de la Jeunesse, tout en chapardant quelques légumes pour faire manger sa famille. Au hasard des pages, il raconte par exemple pourquoi et comment il est allé voir le film de propagande Le juif Süss. Enfin, vient l'heure de la libération par les Anglo-saxons, précédée par les bombardements aériens, marquée par le départ des soldats allemands abandonnant Bruxelles. Les Anglais entrent dans la ville sans combat. Le livre se termine.

En fait, la guerre en tant que telle est pratiquement absente de ces souvenirs. La quasi-totalité du texte courant est constitué par les événements, souvent très quotidiens, qu'un enfant a pu conserver en mémoire. Le contraste entre ces deux niveaux de lecture est assez étonnant. Des souvenirs ultérieurement couchés par écrit pour ses enfants "et leur descendance future".

Editions Jourdan, Paris, 2016, 196 pages. 17,90 euros.

ISBN : 978-2-87466-433-5.

Guerre de continuation et Ardennes 44

2e Guerre Mondiale  -  n° 70

Dans ce numéro, outre un long article central (pp. 36-59) de Loïc Bonal sur le parcours pendant la totalité de la guerre de la 1ère division blindée allemande, souvent oubliée de l'historiographie francophone, on relève la première partie d'une présentation de la "guerre de continuation" entre la Finlande et l'URSS (bonne qualité des cartes) par Nicolas Pontic, en prenant en compte la situation géostratégique et certains impératifs diplomatiques ; et une "remise à plat" de la bataille des Ardennes à l'hiver 1944, par Benoît Rondeau qui revient sur les nombreux épisodes de ces combats pour ramener les mythes à une plus simple réalité. On note également l'article de Benoît Rondeau sur "De la polyvalence de l'historien militaire", qui insiste à juste titre sur l'importance de la connaissance du terrain et de l'environnement immédiat du soldat : "Monter dans un char ou un avion d'époque permet de se rendre compte de la vie à bord de ces engins". Comme en toutes choses, il n'y a rien de systématique et "un fana d'uniforme qui raconte une bataille n'est pas forcément au point sur la question, tandis que certains collectionneurs de véhicules ne sont que des férus de mécanique qui n'entendent rien au déroulement des opérations". Il n'en demeure pas moins que "certaines activités directement liées à l'histoire militaire permettent d'engranger des connaissances", mais que comme dans tous les domaines rien ne s'obtient sans des années de travail...

L'invention politique de l'événement

Bonaparte, l'Egypte, Napoléon

Emilien Frey

Mise en contexte, explication et reconstruction. Dans ce petit volume dense, original, enlevé, Emilien Frey nous propose une relecture complète de l'expédition d'Egypte de Bonaparte.

En quatre grandes parties, l'auteur nous présente successivement l'événement en lui-même, son écho ultérieur à court et moyen terme, sa mémoire conservée, mais aussi son caractère novateur aussi bien que sa reconstruction symbolique. Au fil du texte, la question de la place de l'événement lui-même pris comme objet d'histoire sert en quelque sorte de fil rouge. Replacée dans son contexte historique, cette expédition d'Egypte est analysée à partir des témoignages des acteurs de tous grades, des historiens successifs, des archives, des communiqués officiels, des écrits de Napoléon lui-même, mais aussi des tableaux qui illustrent la légende, commentés et critiqués (voir pp. 118-119, 138-139). Mais Emilien Frey revient aussi sur la réalité de l'évènement (analyse de la bataille des Pyramides), puis sur l'utilisation que Bonaparte, "communicant d'exception", fit de cette expédition : "Rien n'est hasard ou approximation dans la démarche politique de Bonaparte". Dans la dernière partie, l'auteur décortique ces reconstructions et leurs utilisations au fil du temps. Au bilan, comment un événement historique devient un récit épique au service d'une volonté politique. Permettant dans la France du Directoire finissant à Bonaparte de devenir Napoléon.

Une étude transdisciplinaire, à la conjonction des différentes matières et spécialités qui permettent d'expliquer comment un fait devient un mythe. On peut discuter telle ou telle interprétation ponctuelle, mais l'ensemble est d'une vraie richesse.

Dacres, Paris, 2016, 198 pages, 12,- euros.

ISBN : 979-10-92247-41-1.