La justice déshonorée

1940-1944

Virginie Sansico

"L'intense politisation de la justice sous Vichy" fait ici l'objet d'une étude qui va bien au-delà des références habituelles aux juridictions d'exception, puisque l'auteure s'intéresse d'abord au fonctionnement de la justice "ordinaire", quotidienne.

Après s'être intéressée dans un premier ouvrage aux cours martiales de Vichy, Virginie Sansico aborde donc la question plus large de l'ensemble des juridictions pénales, dont elle souligne que paradoxalement les représentants du ministère public y conservèrent le titre de "procureur de la République", alors même qu'il n'y avait plus de République et que toute l'évolution du régime contribuait à éloigner l'Etat français de cette notion. Tout à la fois "héritier de l'ère républicaine" et système nouveau en rupture (les lois "politiques" existent aussi durant l'entreèdeux-guerres), la justice pénale de Vichy est d'abord présentée comme une certaine continuité de ce qui existe avant juillet 1940 et l'auteure note que "la transition entre la République et Vichy s'effectue en douceur". Très vite cependant, dès l'été, les premières mesures sont prises, visant en particulier à mettre au pas l'institution judiciaire, tandis que les oppositions politiques se diversifient et se multiplient progressivement. Elle organise ensuite son propos en grandes parties chrono-thématiques : "Le basculement (été 1941-fin 1942)", "La saison des juges (fin 1942-automne 1943)", et "La justice en guerre (fin 1943-août 1944)", qui correspondent à autant de phases d'évolutions importantes, pour la Justice elle-même mais aussi pour la Résistance (peut-être aurait-il été nécessaire de souligner davantage qu'à partir de novembre 1942, avec l'occupation de la zone sud, l'apparence d'indépendance du régime disparaît). On observe clairement que les juridictions d'exception prennent une part croissante dans le traitement des dossiers au fur et à mesure que la situation générale se détériore pour Vichy et les collaborateurs, comme dans une fuite vers l'avant, jusqu'aux sections spéciales (dont l'auteure détaille le complexe environnement lors de leur création en 1941). On constate également que le vocabulaire utilisé par les magistrats change au fur et à mesure, se faisant lui-même plus "politique", les accusations de "gaullisme" ou "judaïsme" prenant le pas sur les qualifications pénales normales et Virginie Sansico souligne à plusieurs reprises le rôle "apaisant" (anesthésiant) de Barthélémy, lui-même juriste, comme ministre de la Justice. Faux-papiers, propagande gaulliste, refus du STO, propos anti-nationaux, expulsion des Juifs de l'administration et de certaines professions, détention ou trafic d'armes, jusqu'à des engagements actifs dans la résistance : toute une nouvelle gamme d'infractions est longtemps jugée par des tribunaux "ordinaires", avec des magistrats qui étaient en poste avant la guerre (et souvent le resteront après, mais ceci n'est pas évoqué).

Un livre complet et détaillé (parfois un peu trop), qui met en relief une réalité peu glorieuse...

Tallandier, Paris, 2015, 623 pages. 25,90 euros.

ISBN : 979-10-210-0389-7.

La guerre finno-soviétique

(novembre 1939 - mars 1940)

Louis Clerc

Nouveau volume dans la collection 'Campagnes & stratéges', avec les qualités et les défauts qui lui sont propres mais qui permet de mieux connaître des conflits ou des batailles rarement évoqués dans la littérature française.

L'auteur, spécialiste des relations entre la France et les pays nordiques, est enseignant à l'université de Turku, au premier rang pour pouvoir traiter ce sujet. Il rappelle dans son introduction que le président Poutine en 2013 n'a pas hésité à justifier la nécessité pour l'URSS de l'époque de "rectifier" sa frontière avec la Finlande ("Staline se devait de réparer l'erreur des Bolcheviques") et qu'il s'agit bien "d'un sujet aux dimensions multiples". Louis Clerc organise son propos en six grands chapitres chrono-thématiques, partant des "Tensions anciennes et causes immédiates" pour terminer par "Une guerre qui n'en finit pas : la guerre d'hiver dans l'historiographie, la politique et la culture". Au fur et à mesure, sont évoqués es thèmes du rapport de force entre les armées en présence, du détail de l'offensive soviétique de décembre-janvier, des conséquences pour les populations civiles des deux pays et des situations particulières des combattants (blessés, prisonniers, etc.), et en février-mars des difficiles négociations et de la fin des combats, alors que la situation de la Finlande par rapport aux Occidentaux devient ambigüe. Une guerre qui ne pouvait qu'être extrêmement dure, laisser des traces et voir les interprétations diverger, puisque pour Helsinki il s'agit d'une lutte pour la survie et pour Moscou d'une simple "querelle de frontière". 

On regrette l'absence d'un index nominatif (les noms finnois et russes n'étant parfois pas faciles à mémoriser). Quelques cartes illustrent le volume, qui se termine sur une bibliographie indicative (en français, anglais, allemand et finnois), bibliographie à jour dont les titres les plus récents sont de 2011 et 2012. Pendant que la France connaît la 'Drôle de guerre', une petite armée "fortement motivée mais mal équipée ... tient la dragée haute à une force supérieure, profitant des erreurs de son ennemi mais aussi de sa propre capacité à utiliser les prticularités du relief, des immenses espaces et du climat du nord de la Finlande". Un livre tout-à-fait intéressant.

Economica, Paris, 2015, 212 pages, 29,- euros.

ISBN : 978-2-7178-6720-6.

Kamikazes

Constance Sereni et Pierre-François Souyri

Deux spécialistes du Japon tentent de comprendre, le phénomène "kamikaze", comportement "militaire" a priori inexplicable pour un esprit  occidental rationnel.

Tout en racontant de bout en bout, de la naissance de l'idée aux dernières manifestations effective de ce geste de sacrifice, l'histoire des Kamikazes, les deux auteurs savent aller bien au-delà. Grâce à l'utilisation de sources anglo-saxonnes mais aussi nippones, ils parviennent à nous faire toucher du doigt l'extraordinaire complexité du phénomène : "une première dans l'histoire militaire de l'humanité ... Ceux qui décident d'envoyer les pilotes en mission et ceux qui partent savent que l'ordre est une irrémédiable condamnation à mort". Nous avons donc le détail de la mise sur pied des premières unités aériennes dédiées, l'équipement, la sélection (étudiants et jeunes hommes célibataires au départ), la formation très sommaire, les matériels rustiques, la succession des missions et les changements de tactique au fur et à mesure que l'étau se resserre autour de l'archipel. Ils expliquent aussi le rituel qui entoure les dernières heures au sol, mais s'interrogent également sur l'état d'esprit des chefs qui systématisèrent le procédé et donnèrent les ordres. Enfin, tout en dressant le (relativement maigre) bilan matériel de ces opérations (mais l'effet psychologique sur les Américains n'est pas négligeable), ils nous permettent d'approcher les motivations des pilotes, à travers leurs dernières correspondances par exemple. C'est souvent étonnant (car très critique contre la Marine impériale), et l'on est parfois loin de la mystique "patriotico-militariste". Ils expliquent aussi que cette mobilisation particulière des étudiants dans les "forces spéciales" va causer des pertes énormes au sein de la jeunesse intellectuelle du pays, avec des conséquences non négligeables.

Un petit livre très intéressant, très documenté, qui constitue une vraie plus-value dans la production francophone.

Flammarion, Paris, 2015, 253 pages, 22 euros.

ISBN : 978-2-0813-4813-4.

L'enfer réglementé

Le régime de détention dans les camps de concentration

Nicolas Bertrand

L'horreur au quotidien. La réglementation tatillonne et formaliste de l'esclavage (au mieux) et de l'extermination. La réalité législative et réglementaire des camps.

Ce qui est extraordinaire pour le lecteur non spécialiste tout au long de cet ouvrage est le formalisme pontilleux de l'administration des camps, pour couvrir en fait les débordements et les excès les plus criminels. Au-delà, c'est donc une réflexion par l'exemple (les exemples) sur la place et l'importance du droit dans les sociétés totalitaires et l'universes concentrationnaire. Ces questions font l'objet d'une solide introduction qui pose les termes de l'historiographie et du débat sur le "double Etat", ce juridisme apparent (et parfois appliqué) servant aussi à "apaiser les consciences" et à permettre à "des individus normaux" d'exécuter "srcupuleusement leur tâche au sein de cet enfer". Avec une extrême précision et à l'aide d'innombrables exemples, Nicolas Bertrand organise donc son livre en trois grandes parties : "La correspondance", avec le régime général appliqué aux détenus, les dérogations et la censure ; "Le régime disciplinaire", en suivant la procédure de l'incident à sanctionner et l'application de la peine et à "l'interdiction formelle de toute punition arbitraire" (exemples étonnants) ; "Le travail forcé" enfin, dans son organisation, le régime appliqué aux travailleurs forcés, les "récompenses" éventuelles pour rendement supérieur aux normes et pour finir le sort de la dépouille et des biens du détenu mort. Tout en étant tolérés et souvent couverts, les actes de violence gratuite et meurtrière ne constituent pas pour l'auteur la caractéristique première des camps de concentration. L'ensemble du régime appliqué aux prisonniers, le rythme et le cadre des activités quotidiennes sont bien sûr à prendre en compte au premier chef et c'est ce choc (moral, intellectuel, etc.) entre formalisme juridique et réalité quotidienne qui, finalement, est peut être le plus fort.

Un livre sobre, presque froid, pour expliquer l'encadrement des abus de pouvoir et souvent de la bestialité. Froid, dans le dos.

Perrin, Paris, 2015, 397 pages. 23,90 euros.

ISBN : 978-2-262-04083-3.

Le pull-over de Buchenwald

Bertrand Herz

Un nouveau témoignage d'un survivant des camps de la mort, qui était encore un adolescent lorsqu'il a été déporté.

Comm il l'écrit lui-même dans son avant-propos, "je suis un miraculé". Mais aussi "le récit qui va suivre n'est pas celui d'un homme de 84 ans, mais celui d'un garçonnet", car c'est à 14 ans qu'il arrive en camp de concentration. Le livre est même plus que cela, puisque les quatre-vingt premières pages sont consacrées à son enfance d'avant-guerre et à sa vie au début de l'occupation allemande, jusqu'à son arrestation avec les siens le 7 juillet 1944 à Toulouse (170 juifs arrêtés dans la ville en cet été après le débarquement). Transféré en Allemagne à la fin du mois (7 jours et 7 nuits, dans la chaleur et la soif) avec un train de déportés, il arrive dans la nuit du 5 au 6 août à Buchenwald. Le récit qui suit est "simplement" constitué par la mise par écrit de ses souvenirs de survie, jusqu'au printemps 1945. Le style est sobre, pas d'emphase (ce serait inutile), les changements de kommando, la misère quotidienne et la protection de son père jusqu'à la fin de l'année 1944, la détérioration de la santé, le travail obligatoire, les quelques contacts avec les uns et les autres, etc. Régulièrement, il reconnait ne pas avoir de souvenirs personnels précis sur tel ou tel sujet particulier (trajet de Buuchenwald à Niederorschel par exemple), et précise ses sources lorsqu'il fait appel à des conversations ou à des lectures ultérieures pour préciser une situation. Le livre se termine sur son retour en France en avril 1945, les difficultés qu'il observe du haut de ses 15 ans, la recherche des parents et amis, etc. Une cinquantaine de lettres et documents clôturent ce livre de souvenirs qui, dans la production récente, parle à l'esprit aussi bien qu'au coeur. Honnêteté du témoignage, sincérité du propos, simplicité du récit.

Tallandier, Paris, 2015, 252 pages. 19,90 euros.

ISBN : 979-10-210-0705-5.