1905

La séparation des Eglises et de l'Etat

Patrick Cabanel

Petit volume pédagogique qui revient sur un événement non seulement important de notre histoire, mais encore en grande partie fondateur de notre cadre politique républicain.

En trente questions qui permettent de balayer très largement tout le champ politique, social, culturel et même mémoriel de la loi de 1905, Patrick Cabanel nous brosse avec compétence le tableau (et le bilan) de cette mesure si contestée en son temps. Sachant présenter les données du problème avec mesure et recul, il revient sur les définitions, l'origine de la décision, les réactions des uns et des autres, l'évolution dans le temps, le rapport au politique et à la laïcité, le cas particulier de l'Alsace-Lorraine concordataire, la situation du protestantisme et celle de l'islam, etc. Le livre se termine sur une chronologie et une biographie indicative.

Un petit ouvrage peu onéreux qui rendra indiscutablement bien des services aux étudiants et qui peut être tout aussi utile comme outil de réponse rapide à ceux qui s'intéresse aux évolutions politiques et intellectuelles de la France du début du XXe siècle.

Geste éditions, La Crèche, 2005, 63 pages, 9 euros.
ISBN : 2-84561-171-4.

Les oubliés du fleuve

Glogau-sur-Oder, un siège sous le Premier empire

Jean-François Brun

Le titre, dans sa mélancolie, m’a curieusement d’abord fait penser à un ouvrage sur l’Indochine, puis le sous-titre m’a intrigué : une étude sur la guerre de siège sur la frontière prusso-russe en 1813, alors que l’épopée impériale est généralement racontée et illustrée à travers les rapides mouvements des armées à travers l’Europe.

Comme d’autres garnisons impériales installées sur les marches orientales de l’Europe, les troupes de Glogau (constituées de survivants de la Grande Armée revenus de la retraite de Russie), ville stratégique sur l’Oder, se trouvent isolées des gros des armées impériales après l’échec de la campagne d’Allemagne en 1813. On observe tout d’abord que ces troupes sont diverses : des régiments français, certes, mais aussi Italiens, Badois, Saxons, Croates et même 160 Espagnols et quelques Hollandais constituent l’effectif total. Constatons également que cette (petite) garnison hétérogène se bat plutôt bien et résiste longuement : la place doit subir deux sièges (entre mars et mai 1813 tout d’abord, entre octobre 1813 et avril 1814 ensuite), et ne se rend finalement que vaincue par la faim et l’épuisement, … onze jours après l’abdication de Napoléon Ier. Non seulement Jean-François Brun nous raconte les opérations militaires liées aux sièges, mais il insiste surtout sur la perception que les Français isolés ont de leur situation et la façon dont le commandement s’organise pour tenir. Il analyse les relations entre les divers contingents nationaux et le commandement français, les rapports avec la population, les conditions matérielles (génie, santé, finances) dont la réalisation quotidiennement toujours plus difficile permet de tenir. La forteresse est toujours en sous-effectif par rapport aux besoins ordinaires de la défense, et ces troupes déjà insuffisantes sont affaiblies par l’absence de nombreux malades hospitalisés et, progressivement, les rigueurs de plus en plus sévères du siège. L’auteur nous fait ainsi vivre les opérations de l’intérieur, ce qui est extrêmement rare. Il complète son propos par différents tableaux, graphiques, cartes, qui permettent en particulier de préciser chiffres et données numériques.

Très sérieusement référencé, bénéficiant de l’apport de sources diverses, ce livre se lit facilement, avec plaisir. Si vous avez la possibilité de trouver cette étude chez un bouquiniste ou sur un site de livre d’occasion, n’hésitez pas. Vous ne regretterez pas votre achat et, à partir de l’analyse d’un cas particulier, vous retrouverez aussi tout un pan souvent méconnu des campagnes de l’empire.

Editions du Roure, Saint-Julien Chapteuil, 1997, 311 pages.

ISBN : 2-906278-22-X

Rideau de fer

L'Europe de l'Est écrasée, 1944-1956

Anne Applebaum

Processus de mise au pas en quelques années de la moitié du continent : telle est la description détaillée que nous propose Anne Applebaum, de façon générale dans la zone "d'influence" soviétique, plus particulièrement en Allemagne de l'Est, Pologne et Hongrie.

A partir de très nombreuses sources locales (archives et entretiens) et d'une volumineuse bibliographie, l'auteure explique comment un système profondément totalitaire a été imposé à des pays très différents d'Europe orientale, mais aussi qu'une vie "cachée" de la société a continué à exister et qu'un écart croissant s'est creusé entre le discours officiel et la réalité vécue. Partant d'une définition somme toute classique du totalitarisme (mot naît en Italie avec Mussolini puis étendu à tous les régimes plaçant le seul Etat au-dessus de tout), elle dresse d'abord le tableau de la situation à la fin de la seconde guerre dans des pays particulièrement dévastés. Elle situe la place et le rôle des principaux acteurs et insiste sur cinq domaines précis que l'on retrouve ensuite en fil rouge tout au long de l'ouvrage : le nettoyage ethnique, le contrôle de la jeunesse, la propagande à la radio, les organisations et instances politiques et le contrôle de l'économie. Ce ne fut pas toujours facile, en particulier durant les premières années, car certains pays avaient à la fois une longue tradition de liberté et une forte aspiration à la retrouver. Les polices "secrètes" et politiques sont dotées de pouvoir littéralement extra-ordinaires, la paranoïa règne ("Si un membre d'un groupe de 20 est arrêté, cela pouvait suffire à inspirer la peur aux 19 autres"), les insatisfactions se multiplient, les Eglises ne se laissent que partiellement manipuler, etc. Chaque structure menacée, chaque catégorie de la population tente de s'adapter, de gagner du temps, d'éviter le pire : de répressions en renoncements, les nouvelles "démocraties" populaires peuvent installer leurs régimes et leurs pouvoirs. Souvent, le processus est conduit par étapes successives, les compagnons de route et les "idiots utiles" étant progressivement éliminés. A ces égards, Anne Applebaum décrit en détail la prise en main de structures comme l'éducation de la jeunesse, les "offensives" en faveur de la production (qui se soldent généralement par des échecs -cachés-), les efforts pour s'assurer le soutien et la participation des intellectuels et artistes, les grandes manifestations patriotiques et prolétariennes qui permettent de s'assurer le concours et le contrôle de la population ou les initiatives prises "en faveur" des milieux urbains, supposés plus favorables au socialisme. Elle souligne également le silence, la neutralisation somme toute assez rapide des opposants qui plongent dans l'anonymat et disparaissent, et les conditions tout à fait particulières faites aux nouveaux maîtres de ces pays, dans des quartiers privés, protégés par d'importantes forces de sécurité, coupés des réalités de leur propre peuple.

Un livre à charge donc, mais mesuré, pesé, référencé. A "charge justifiée" en quelque sorte. Qui laisse songeur quant aux fondements des discours publics des années 1945-1956, y compris dans nos démocraties occidentales, et laisse rêveur sur le peu de fiabilité (ou d'honnêteté) de ceux qui les prononcent.

Grasset, Paris, 2014, 602 pages, 28 euros.
ISBN : 978-2-246-80482-6.

Non, l'Allemagne n'était pas coupable

Notes sur la responsabilité de la Première Guerre mondiale

Philippe Simonnot

Etonnant petit livre à plusieurs titres. Edité à la fois en français et en allemand, il cherche à démontrer que non seulement l'Allemagne n'est pas responsable de la Première Guerre mondiale, mais que les dirigeants français ont voulu ce conflit, puis en ont détruit ou caché les preuves, pour des raisons tout autant économiques et financières que politiques et diplomatiques.

Pour Philippe Simonnot, économiste atypique dans le concert actuel, les causes et surtout le discours ultérieur sur les responsabilités dans le déclenchement du conflit et les réparations ne peuvent pas être collective (l'Allemagne en tant que nation) mais sont individuelles et doivent être aussi recherchées du côté des Russes et des Français. Le propos n'est pas absurde en lui-même et, "surfant" sur la vague des Somnambules, plusieurs livres récents reprennent cette thèse. Pour appuyer son argumentation, l'auteur retient en particulier quelques publications pacifistes et socialistes de l'immédiat après-guerre, ainsi que le livre La victoire d'Albert Fabre-Luce (1924), très hostile à Poincaré. On retrouve donc assez logiquement dans ce petit volume les thèmes classiques de ces écrits : instrumentalisation par la Serbie des assassins de Sarajevo, responsabilités russes dans les mobilisations, volonté allemande au cours des derniers jours de juillet de négocier, suppositions rapides : "Ceux qui voulaient empêcher l'Allemagne de parvenir à l'hégémonie mais ne le pouvaient pas par des moyens pacifiques -c'est-à-dire la compétition économique- ont tenté de le faire au moyen de la guerre, et le traité de Versailles serait bien l'aboutissement de cette stratégie néo-clausewitzienne : c'est la guerre comme continuation de l'économie par d'autres moyens". 

Certains aspects évoqués sont pertinents, certains éléments sont avérés, mais comme souvent en histoire rien n'est ni tout blanc, ni tout noir. Le processus qui mène à la guerre est particulièrement complexe : les hommes politiques français ne peuvent pas en être totalement exemptés, les responsabilités russes sont probablement plus importantes que ce que l'on a longtemps bien voulu admettre, mais celles de l'Allemagne, pour être partagées, n'en sont pas moins réelles. Le traité de Versailles fut sans aucun doute au moins maladroit sinon inique, il n'en demeure pas moins que cela ne lave pas les dirigeants de Berlin et de Vienne de leurs responsabilités antérieures. A lire avec intérêt, et à toujours recontextualiser. 

Editions Europolis, Berlin, 2014, 62 pages (x2).

ISBN : 978-3-9814942-3-5.

France - Algérie

L'impossible divorce

Stéphane Babey

Un cri du coeur et un essai de synthèse tout à la fois. Fortement marqué par une histoire et par des convictions personnelles aussi.

La position de l'auteur s'exprime dès la première phrase : "L'Algérie est une chance pour la France et la France une chance pour l'Algérie". Considérant que les liens humains et personnels entre les deux rives de la Méditerranée sont exceptionnellement anciens et forts, il rêve à "une France et une Algérie qui ne seront jamais plus étrangères l'une à l'autre". A partir de ses voyages dans son deuxième pays, de ses rencontres, de ses conversations, de sa connaissance du système politique miné et épuisé de l'Algérie, il prêche son espérance en un nouvel avenir, en dépit d'une situation actuelle très critique : "Des images pathétiques d'Abdelaziz Bouteflika lors de son hospitalisation à Paris, il n'est qu'une chose à retenir : le pouvoir issu de l'Indépendance est plus usé encore que le peuple algérien désespéré". Un peuple algérien qualifié un peu plus loin "d'exsangue" et dont la jeunesse refuse (elle l'a montré dans un passé récent) l'islamisme et l'intégrisme. Tout, dans le parcours personnel de l'auteur explique et justifie cet ouvrage, qui ouvre par ailleurs sur de nombreuses réflexions (y compris sur l'incurie de certains médias métropolitains et leurs discours simplistes), mais doit-on pour autant accepter son raisonnement tel quel ? Ne peut-on pas considérer que sa double appartenance culturelle ou "nationale" peut aussi être un prisme déformant ?

Une histoire cahotique qui (ré)apparaît ponctuellement au fil des chapitres, des cicatrices mal refermées, une réelle proximité entre (certaines parties des) deux peuples, un engagement personnel par l'écriture, tout cela donne un livre intéressant, agréable à lire, qui interroge sur notre présent et notre avenir. Mais dont les réponses ne suscitent pas nécessairement l'adhésion. 

Editions du Rocher, Monaco, 2014, 219 pages. 17,90 euros.
ISBN : 978-2-26807-630-0.