Notre espion chez Hitler

Paul Paillole

Très intéressante et très utile réédition en format 'poche' d'un ouvrage indispensable pour quiconque veut connaître l'activité des services de renseignement français à la veille et au début de la Seconde guerre mondiale.

Affecté en 1935 au 2e bureau (service de renseignement et de contre-espionnage) comme lieutenant ancien, Paul Paillole quitte le service actif en 1955 comme colonel : il a effectué la quasi totalité de sa carrière dans les "services". C'est dire si son témoignage est de première importance. En particulier pour la période traité, durant laquelle il fut au coeur d'une des plus grosses affaires d'espionnage (dont il précise qu'elle "dépasse en conséquences scientifiques, stratégiques et tactiques celle de l'Allemand Sorge"), français d'abord, puis avec la guerre et la défaite reprise par les Britanniques : le dossier Enigma, la mystérieuse et très performante machine de chiffrement allemande. Sans fioritures inutiles, dans un style simple et clair, en précisant toujours les données essentielles, il nous entraîne ainsi, à partir de 1931, autour d'Hans-Thilo Schmidt, cet informateur des services français dont le frère était particulièrement bien placé dans l'organisation militaire du Reich.  Outre tout ce qu'il narre sur l'aspect "technique" du déchiffrement d'Enigma, l'auteur confirme que l'information selon laquelle la Belgique serait (une nouvelle fois) la première victime à l'ouest a été transmise à Paris. Il évoque également les informations relatives, dès le printemps 1939, aux préparatifs contre la Pologne, et il traite de la contribution polonaise à . Paillole cite fréquemment ces principaux interlocuteurs, et à propos de la percée allemande de Sedan et son exploitation par les Allemands, ce commentaire du colonel Rivet  le 1er juin : "Une fois de plus, nos chefs ont refusé de se soumettre aux faits. Ils se laissent porter par leurs idées préconçues". La dernière partie de l'ouvrage est consacrée aux années 1940-1943 et à l'action de l'auteur (toujours dans le domaine du contre-espionnage et du renseignement) dans la résistance puis à partir de 1943 d'Algérie.

Un livre essentiel pour traiter du rôle des services français, face à l'Allemagne et dans un environnement interallié, durant cette période.

Nouveau Monde éditions 'poche', Paris, 2013, 341 pages. 8,50 euros.

ISBN : 978-2-36583-381-3. 

La Suisse, nation militaire

Sécurité Globale  -  N° 22

Nul besoin de discours ronflants ou de fanfaronnades pour convaincre les Suisses de l'importance de leur défense. "Un citoyen sans fusil n'est qu'un contribuable" ! Vieille et atypique nation militaire... Faut-il donc être neutre pour croire en sa défense ?

Cet excellent dossier du numéro 22 de Sécurité Globale mérite d'être lu, et relu. Parmi les articles, on relève en particulier ceux de Laurent Schang ("Tout Suisse aime l'armée"), de Pierre Streit ("La culture stratégique suisse : entre continuités et ruptures") et celui d'Alain Baeriswyl ("Préparer l'infanterie aux guerres du nouveau Moyen-Âge"). Dans les rubriques Varia et Libre opinion, on retient également Patrick Saint-Sever et Bertrand Quiminal pour leur article sur "Pour une géopolitique de nos futurs : au-delà de l'hypocrisie" (sur les arcanes de la crise financière actuelle) et (même si nous ne sommes pas d'accord) celui de Charles Lambert sur "Les ESSDD en France : l'âge de raison".

Un numéro de référence.

Pour se procurer la revue : Sécurité Globale, éditions ESKA, 12 rue du Quatre-Septembre, 75012 Paris.

Liberté pour l'histoire

Histoire, mémoire et lois : des rapports ambigus

Pierre Nora

Canal Académie, la radio web des académies françaises, remet en ligne un entretien datant de 2009 avec Pierre Nora autour de son livre éponyme. Outre qu'en quatre ans certains passages n'ont pas pris une ride, loin de là, il est également intéressant d'essayer d'identifier si ce message a été entendu...

Pour écouter : ici.

Guerre de Syrie, juin-juillet 1941

Bataille de Damour

Jacques Favreau

Voilà une histoire aussi complète que possible, semble-t-il, des combats qui opposent, à l'été 1941, Britanniques et Français Libres d'une part, troupes fidèles au gouvernement de Vichy d'autre part.

Hélas pour l'auteur, l'ouvrage commence par une présentation du contexte qu aborde la question de l'établissement du mandat français au Levant. Or, toute personne ayant travaillé cette période dans les archives (Défense et Affaires étrangères) constatera immédiatement que le premier chapitre ne repose que sur du sable, très probablement quelques articles de presse de l'époque et les témoignages d'autojustification publiés après les événements (voir par exemple "La guerre de Cilicie" ou "Le mal français"). Faire d'un résumé des positions du Bulletin du comité de l'Asie française une référence en histoire n'est pas vraiment crédible. C'est dommage, car on entre alors dans le coeur du sujet avec un sentiment défavorable.

Fort heureusement, à partir des pages 37-40, l'étude change de portage. En plus d'une vingtaine de brefs chapitres (parfois quatre pages simplement), Jacques Favreau entre dans le détail des opérations Merkur et Exporter, des forces en présence, de la bataille de Damas et des combats du Chouf. Visiblement plus à l'aise pour "décortiquer" les opérations militaires, l'auteur précise le rôle et la place des grandes unités, les missions propres à certaines armes, mais revient aussi sur la vie quotidienne dans la ville attaquée.  La conclusion est sans appel : en dépit de la bravoure individuelle des combattants auxquels l'auteur rend hommage, "Damour sera un exemple de résistance sur place sans possibilité de contre-attaquer" : un "énorme cafouillage" qui, à certains égards, n'est pas (selon nous) sans rappeler différentes phases de la campagne de France du printemps 1940 (aucune coordination de commandement, absence de réserves, méconnaissance du renseignement, etc.). On apprécie les quelques cartes, et l'on note que l'essentiel des sources est constitué par le carnet de campagne du lieutenant Favreau, par des "entretiens de l'auteur avec les amis de son père, colonels et généraux ayant combattu en Syrie", et par divers autres témoignages oraux ou écrits personnels, ce qui constitue à la fois une force (mise à disposition des chercheurs de nouvelles sources) mais aussi une faiblesse (limitation à un groupe homogène et identifié). 

Au bilan, un ouvrage important car il met l'accent sur un aspect particulier de la guerre franco-anglo-française de Syrie en 1941, mais qu'il faut impérativement compléter par d'autres ouvrages.

Economica, Paris, 2013, 230 pages, 27 euros.

ISBN : 978-2-7178-6584-4.

Du Bataillon de choc au Mirage

Roland Glavany

Les temps de guerre, en portant au paroxysme certains engagements individuels, sont susceptibles d'offrir de nombreux parcours exceptionnels. Mais qu'en est-il dans les temps ordinaires ? Roland Glavany nous offre ici un splendida témoignage, proté par les mêmes valeurs du 1er bataillon de Choc aux entreprises Dassault.

A 90 ans, avec sept petits-enfants et cinq arrière-petites-filles, Roland Glavany se décide à raconter ses souvenirs. Quelle vie ! Né à Nantes en 1922, il envisage d'entrer à l'école navale ou à l'école de l'air : "Juin 1940. La défaite. Le concours de l'école navale fut interrompu, celui de l'école de l'air 'reporté'. Tout s'écroulait pour nous. Nous avions 18 ans". Il s'engage alors dans la France Libre. Aviateur, il fait le choix de servir à terre, au sein du 1er bataillon de Choc et participe avec son unité à la libération de la Corse, de l'île d'Elbe et de la Provence. Il raconte ses combats, ses amis, parle de ses chefs. On y croise le futur général Gambiez et de Monsabert. Blessé il n'en reste pas moins avec son unité et remonte vers Lyon, puis vers le nord-est dans des circonstances difficiles : "Le 5 septembre, nous dûmes nous arrêter, faute d'essence, à Saint-Albin, près de Mâcon". A nouveau blessé à l'est de Dijon, il connait de longs mois d'hôpital : les opérations, l'attente, les soins, la lecture, la convalescence, et toujours les amis : "Si j'excepte le père Ponchet, aumônier jésuite des scouts, je n'ai pas souvenance d'avoir, en ce temps-là, reçu de conseils d'hommes de plus de 30 ans, soit parce que nos décorations les gênaient, soit parce qu'ils n'en étaient pas capables. Nous étions la jeunesse à l'état pur". 

Il retrouve l'aviation (au Maroc d'abord) après la guerre, dans un environnement où se côtoient pilotes originaires de toutes les composantes de l'armée française. Il doute, s'interroge sur son avenir, s'inquiète de ce qu'à Paris "le Parti communiste français exerçait sur les esprits une quasi-dictature", intègre Sup'Aéro puis le Centre des essais en vol. A 28 ans, il trouve sa voie du temps de paix comme pilote d'essai à Brétigny. Ainsi se termine la première partie du livre.

Dans la seconde, il nous décrit par le menu ses vols et son travail, son investissement personnel (intellectuel, moral, physique) sur Mystère II, Super-Mystère, Etendard et enfin Mirage, dont il teste tous les modèles successifs jusqu'au Mirage IIIA (au manche duquel il est le premier pilote à franchir Mach 2) et au mythique Mirage IV. La description de ces séances est parfois saisissante. Il est en Algérie en 1959, à la 5e région aérienne sous les ordres du général Martin, où il commence par servir comme DL auprès de la 10e division parachutiste, "aviateur parmi les paras". Il est en permissions en France lors des "événements d'Alger" et asiste à son retour au démontage progressif du dispositif français : "Notre guerre continuait dans l'incertitude et l'amertume grandissante de mes camarades parachutistes". Dernière mission, retour en métropole et, en quelques pages rapides sa fin de carrière dans l'héxagone. La brièveté du récit final indique bien quelles parties de sa vie et de sa carrière le marquèrent.

Un beau livre de souvenir. Un très beau témoignage qui ravira tous les amateurs d'histoire militaire et aéronautique.

Editions Pierre de Taillac, Paris, 2013, 254 pages, 21 euros.

ISBN : 978-2-36445-023-3.