Les espions des lumières

Actions secrètes et espionnage militaire sous Louis XV

Stéphane Genêt

Dans le cadre général de différents travaux récents sur les XVIIe et XVIIIe siècles d’une part et sur l’histoire du renseignement d’autre part, cet ouvrage, issu de la thèse de doctorat de l’auteur, est à la fois très dense, précis, facile à lire et riche de multiples informations nouvelles. Il s’intéresse à ces « espions d’armée » (qui conservent toujours dans la société « une connotation péjorative »), dont l’activité, nous dit l’Encyclopédie de 1778, est « une chose essentielle à un général … C’est là qu’il faut répandre l’argent à pleines mains ».

Le plan, très structuré, se décompose, après un préambule qui présente « L’espionnage dans la pensée militaire des Lumières », en trois partis principales : « L’espionnage militaire, une mosaïque », « L’agent à l’œuvre » et « Face aux espions ennemis ». Il nous est ainsi possible d’aborder tous les aspects du sujet, du recrutement plus ou moins forcé des espions, de leurs motivations et de l’organisation des réseaux (plus importants qu’on ne le soupçonne généralement) à la collecte des informations, que ces agents soit « sédentaires » ou « en mission », puis à la recherche, à la surveillance et à la répression des espions étrangers. L’ensemble du texte est régulièrement ponctué d’un nombre particulièrement élevé d’exemples, de situations concrètes, de cas particuliers liés à la diplomatie ou à la politique militaire de la France, avec (ponctuellement) quelques éclairages du côté des autres grandes puissances, Angleterre, Autriche ou Prusse. Le livre s’appuie également sur de fréquentes citations des autorités civiles et militaires comme des théoriciens de « l’art de la guerre » de l’époque. Enfin, il est toujours fait référence aux archives, alors que l’on aurait pu supposer, étant donné le sujet et la période traitée, que les documents écrits étaient relativement rares : « Les archives fourmillent au contraire d’indications » précise l'auteur, souvent éparses mais bien réelles et dont témoignent les références aux dossiers du SHD ou des archives du MAEE.

En résumé, et même si le chevalier d’Eon est bien sûr cité, une belle étude qui va bien au-delà des quelques exemples toujours répétés, à la fois complète et d'un accès facile. On ne peut que saluer ce beau travail qui apporte une contribution essentielle à la connaissance d’une « activité » particulière dont, finalement, les traits fondamentaux n’ont peut-être pas fondamentalement changé, en dehors des évolutions techniques. Il sera apprécié de tous, curieux, amateurs ou spécialistes de ces questions.

Nouveau Monde éditions, Paris, 2013, 512 pages, 26 euros.

ISBN : 978-2-36583-370-7.

Histoire du renseignement

Bulletin de l'amicale

des anciens des services spéciaux de la Défense nationale

Pour les amateurs, l'Association des anciens des services spéciaux de la Défense nationale met désormais en ligne sur son site des extraits de son Bulletin, et en particulier les pages "Histoire et Témoignages" (ici). Comme toujours en la matière, il faut "faire la part des choses" et (nécessairement, sans jeu de mots) croiser ses sources et s'affranchir des réactions émotionnelles d'un acteur ou d'un témoin des événements ultérieurement mis en cause. Mais pour la partie strictement historique, chacun y trouvera de très nombreuses informations, précisions et analyses de qualité. Une adresse utile, précieuse, à retenir.

"Le renseignement à la française"

Nous réunissons aujourd'hui trois recensions d'ouvrages très récents qui permettent, ensemble, d'effectuer un bon point de situation du "renseignement à la française", dans ses limites et ses ambitions, ses racines et son évolution, ses méthodes et ses moyens. Par ailleurs, même si elles se recoupent naturellement parfois, les bibliographies cumulées de ces trois volumes ouvrent, aux amateurs intéressés ou aux étudiants engagés sur ces questions, de très nombreuses pistes. Des approches, des éditeurs, des auteurs différents, des différences parfois aussi entre les textes, mais au final une grande richesse et une véritable somme.

Histoire politique des services secrets français

De la Seconde guerre mondiale à nos jours

Roger Faligot, Jean Guisnel et Rémi Kauffer

Plus de 730 pages ! Une véritable somme pour le grand public. Les trois auteurs sont journalistes : ils n'abordent donc pas le sujet avec la méthodologie de l'historien, mais, par contre, avec la curiosité propre à leur métier d'investigation. Ainsi, si tout n'est pas scrupuleusement référencé et si certaines extrapolations à partir "d'affaires" somme toute mineures demanderaient à être vérifier, il nous proposent néanmoins un travail exceptionnel sur plus de cinquante ans de renseignement français. Les trois auteurs prennent le soin, en introduction, de préciser que leur travail a été réalisé en « totale indépendance, cela veut dire, soyons précis, sans aucune connivence avec la hiérarchie de ces services, sans document fourni ‘clef en main’ de façon à valoriser le travail de tel ou tel responsable, de telle ou telle direction. Cela veut dire également que ni la DGSE (Direction générale de la sécurité extérieure) ni aucune autre structure de l’Etat ne s’est trouvée en mesure de relire notre travail avant sa publication ». Ils défendent donc leur indépendance de « journalistes, historiens et écrivains tout à la fois » et savent limiter leurs propos : « Nous n’avons pas l’arrogance de considérer notre travail comme parfait, irréprochable, définitif. D’autres viendront sans nul doute le compléter, l’élargir et même le rectifier à l’avenir ».

Organisé de façon chrono-thématique en quatre grandes parties (« Les temps héroïques, 1940-1958 », « De de Gaulle à Giscard d’Estaing, 1958-1981 », « Les années Mitterrand, 1981-1995 » et « De Chirac à Sarkozy, 1995-2012 »), ce livre aborde (certes avec plus ou moins de fond et de densité, mais l’exercice n’est pas aisé) absolument tous les sujets, toutes les problématiques, tous les cas particuliers qui émaillent l’histoire de ces services depuis près de 70 ans. De l’affaire Enigma et du BCRA pendant la guerre, du colonel Paillole et de Giraud à la recherche des savants nazis au lendemain de la Libération, les auteurs nous entrainent jusqu’aux réformes et évolutions des années 2000, aux nouvelles problématiques des prises d’otages mais aussi de la coopération internationale inter-services et de la « privatisation » du renseignement.

Au fil des pages (il s’agit bien d’une Histoire politique des services secrets français), il apparait que le manque de confiance dans les relations avec les plus hautes autorités de l’Etat est une difficulté récurrente, en particulier lorsque le gouvernement est issu d’une majorité socialiste. Au fur et à mesure des chapitres successifs, sont développées les adaptations locales en Indochine entre 1946 et 1954 avec la triple question des sectes, des maquis et des trafiquants de toutes sortes ; et les auteurs reviennent sur le long combat de l’ombre mené pendant plus de quarante ans de ‘guerre froide’ (merci de rappeler le meurtre de l’adjudant-chef Mariotti, affecté à la MMFL de Potsdam, en mars 1984) contre les services des pays du bloc soviétique. A ce propos, et c’est par ces détails -que l’on retrouve pour d’autres chapitres- qu’il apparait qu’il s’agit plus d’un travail de journalistes que d’historiens : rappelons (même si le ‘mythe’ doit en pâtir) que le personnel de ces formations ne vient pas que du 13e RDP et du 1er RPIMa. Loin de là… Parallèlement, pendant et après la guerre d’Algérie, les préoccupations africaines restent très présentes : affaire Ben Barka, Bob Denard, la Françafrique, la sécession du Biafra, plus tard l’Angola (et oui !), le Tchad (encore et toujours), etc. Et toujours le grand Moyen-Orient, de la question israélo-palestinienne à l’Irak, à l’Iran, au Liban, à l’Egypte et jusqu’au lointain Afghanistan. Mais cet inventaire serait incomplet sans l’affaire Greenpeace et le Rainbow Warrior, les luttes de pouvoir internes à Paris, les hommes de l’ombre auxquels on prête d’autant plus qu’on ne les connait pratiquement pas dans ce milieu (aventuriers et journalistes). Les évolutions et les priorités des vingt dernières années sont au menu des 200 dernières pages : retour de l’intérêt pour l’Asie, d’Inde au Pakistan et au Cambodge, montée en importance de l’islamisme et des mouvements djihadistes, les Balkans et la Bosnie, la Chine et Al-Quaïda…Tout cela, à partir de la présidence Sarkozy, sur fond de reprise en main « rênes courtes » par le politique et d’adaptation (techniques, financières, culturelles) aux nouvelles menaces.

Bref, on le voit, un travail imposant, important, utile. A partir de leur longue expérience de journalistes spécialisés, les trois auteurs nous offrent un véritable panorama de l’histoire, des missions, des difficultés des services français. Tout n’y est pas facile, le succès n’est pas toujours au rendez-vous, les moyens sont rarement adaptés aux ambitions, les rumeurs et les fantasmes autant que l’indispensable confidentialité des dossiers rendent l’étude délicate… Mais, avec ses imperfections, avec les réserves faites, la lecture de ce livre doit se terminer sur un constat : puissance moyenne (certains ajoutent aujourd’hui déclinante), la France n’en reste pas moins l’un des très rares pays dans le monde capable d’entretenir et de mettre en œuvre un réseau de collecte, d’analyse et éventuellement d’action à l’échelle planétaire. Un atout de taille dans le monde.

On apprécie en annexe l’hommage nominativement rendu aux « Morts au service secret de la France de 1945 à 2012, du lieutenant Redeau, de la DGER, assassiné en 1945, à l’adjudant-chef Serrat, de la Brigade de renseignement, mort en juin 2012 en Afghanistan. L’ouvrage se termine enfin sur près de 50 pages de références, bibliographie et index, qui permettront aux amateurs qui le souhaitent de poursuivre leurs lectures et leurs recherches.

Un livre que chacun doit connaître sur ce sujet.

La Découverte, Paris, 2012, 734 pages, 26 euros.

ISBN : 978-2-7071-6741-5

Les 36 stratagèmes de la guerre électronique

Olivier Terrien

Quand le passé le plus ancien croise les technologies les plus modernes. Dans son avant-propos, Olivier Terrien précise qu'il a voulu, "à l'instar d'un explorateur ouvrant la route des Amériques en cherchant celle des Indes", rédiger un ouvrage "le plus didactique possible"en associant un stratagème ancien à son application moderne "dans le siècle d'existence de l'électronique".

Reprenant le canevas ds 36 Stratagèmes de l'ancienne Chine, il illustre ces principes par des exemples allant d'avant la Première Guerre mondiale à la guerre du Golfe, tout en prévenant le lecteur qu'il ne trouvera dans ce volume "aucune solution toute faite. Chaque situation n'étant qu'un instant particulier dans une évolution permanente". Nous sommes invités à découvrir "derrière ces manifestations visibles, l'articulation logique de situations qui se reproduisent et se renouvellent sans cesse ... mais toujours dans un contexte différent". De "Eliminer un adversaire avec un couteau d'emprunt" à "Fuir devant un ennemi trop puissant", en passant par "Battre l'herbe pour réveiller le serpent", "Jeter une brique pour ramasser du jade", "Faire le simple non le fol" ou "Orner l'arbre avec une multitude de fleurs artificielles", l'ouvrage vaut déjà par la présentation de ces principes et leur première illustration par une anecdote de l'histoire chinoise. Puis, Olivier Terrien nous en présente "le pendant moderne", exemples où les événements plus ou moins connus des années 1930-1960 en particulier sont les plus nombreux.

Chaque chapitre est accompagné d'encarts, qui précisent tel ou tel point particulier, et l'on trouve en fin de volume une bibliographie intéressante, complétée de références aux sites web.

Bref, un livre qui se lit facilement, que l'on prendre, poser puis reprendre sans difficulté, chaque chapitre faisant autour de six pages. Mais aussi un livre dense, passionnant et qui fait réfléchir. Utilisé en complement d'ouvrages plus spécialisés sur l'art de la guerre et la stratégie, il passionnera sans nul doute de très nombreux lecteurs.

Oty-Productions, Le Chesnay, 2012, 239 pages, 18 euros.

ISBN : 978-2-9541996-0-3

L'auteur a ouvert un site dédié pour présenter et vendre son livre :

http://www.36stratagemes.com/fr/les-36-stratagemes

Olivier Terrien a bien voulu répondre à quelques questions :

Question : Le rapport dans le même chapitre entre l'histoire ou l'anecdote tirée des récits de l'ancienne Chine et l'exemple récent de l'ère électronique peut sembler parfois un peu approximatif, comment avez-vous sélectionné « le pendant moderne » ?

Réponse : En écrivant ces 36 stratagèmes, mon premier objectif était de rester toujours compréhensible et autant que possible pédagogique pour tout lecteur néophyte en Electronique. Cet ouvrage de sensibilisation vise surtout à enrichir la réflexion des passionnés d’Histoire, à satisfaire la curiosité des non-spécialistes tout en suscitant l’intérêt des scientifiques soucieux de comprendre l’influence des évolutions technologiques. Découvrir ce domaine discret, complexe et néanmoins incontournable dans la compréhension des conflits récents n’entre donc pas dans une logique académique et, si approximation il y a, cette impression provient certainement de l'originalité de l'approche retenue pour acculturer le lecteur à cette Electronique omniprésente dans notre société ou notre quotidien.

En imaginant ces 36 chapitres, mon second objectif était d’illustrer l’essentiel du spectre aujourd’hui couvert par une Electronique prise au sens large : des radars aux radios, des ordinateurs aux téléphones, des télécoms au cyberespace, etc. Les rencontres et les échanges pour bâtir ces stratagèmes ont fait de ce projet une formidable aventure humaine. Grâce aux anecdotes de ces nombreux spécialistes, ce livre témoigne de la diversité des affrontements qui utilisent, se basent ou détournent l'Electronique et si approximation il y a, elle provient de mon désir de rester fidèle à tous ces auteurs tout en ouvrant leur travail au plus vaste public possible.

Question : Pensez-vous que ces 36 Stratagèmes conservent tous la même actualité ? Si vous ne deviez en retenir que 2 ou 3, lesquels choisiriez-vous et pourquoi ?

Réponse : Oui, tous les stratagèmes conservent une actualité. Pas la même bien sûr. Mais, pour tous, un intérêt certain. Si certaines des situations choisies peuvent sembler anciennes, elles illustrent des besoins qui existent toujours ou des risques qui perdurent encore. A l’instar des versions classiques des 36 Stratagèmes, ces anecdotes souhaitent provoquer la réflexion du lecteur sur les divers aspects de l'électronique. Elles ne constituent en aucun cas une fin en soi. Un exemple extrait du livre pour s’en rendre compte. En août 1914, W. Churchill fait couper les câbles sous-marins de l'Allemagne pour l'obliger à transmettre ses messages par ondes radio et ainsi les intercepter. Un siècle plus tard, les technologiques ont évolué mais l'essentiel du trafic téléphonique ou internet reste véhiculé par des câbles de communication. Que deviendrait l’économie d’un pays si son adversaire lui coupait une ou deux liaisons sous-marines ? Cet exemple montre bien que chaque situation est unique car les acteurs, les moyens, les conséquences sont différentes mais il démontre surtout que l'histoire est un éternel recommencement. Mon livre incite le lecteur à penser aux avantages, aux risques ou aux vulnérabilités du monde électronique qui l'entoure. Si la guerre électronique est la traduction moderne de principes connus depuis des siècles, il importe d'en proposer des approches adaptées au public d'aujourd'hui et cette nouvelle édition des 36 stratagèmes en est une possible.

Question : Quelle est la part, dans votre livre, de la guerre électronique « classique » (interceptions et écoutes, brouillage, intrusion) et quel rôle peut-elle conserver face à l'explosion des supports électroniques ?

Réponse : La guerre électronique « classique » des radars, leurres, brouilleurs… représente effectivement une large part de mon livre et cela pour plusieurs raisons. Tout d'abord parce qu'elle reste d'actualité. En Libye, les matériels anti-aériens utilisés étaient d'origine ou de filiation soviétique. Les moyens « classiques » étaient donc pertinents. Ils devraient le rester tant les menaces « classiques » restent aujourd’hui présentes. Ensuite parce qu'elle met en œuvre des principes indémodables. A son époque, JF Fuller évoquait qu'à toute mesure offensive s'opposerait une contre-mesure défensive, elle-même bientôt dépassée par une contre-contre-mesure etc. La guerre électronique revit cet éternel combat entre le glaive et le bouclier. Aux brouilleurs contre les radars de combat succèdent ceux contre les radars d'imagerie. Aux intrusions dans les messages radios transmis aux pilotes de chasse se substituent les attaques contre les ordinateurs des postes de commandement. Les matériels évoluent mais ne rendent pas pour autant obsolètes les principes que mon livre illustrent par des anecdotes célèbres. Il me semble donc indispensable de les étudier.

Cependant, les références doivent s’adapter au public et c'est pourquoi j'ai tenu à élargir le propos classique en introduisant des exemples sur les attaques informatiques par clés USB, sur les dégâts du virus Stuxnet ou encore sur les écoutes de téléphones portables. Le principe que j’ai utilisé pour les 36 stratagèmes est simple : « comprendre aujourd'hui et envisager demain en (re)découvrant hier ». 

Question : Au bilan, comment évaluez-vous les capacités de la France dans ces domaines ? Quels sont, et pourquoi, les pays les plus en avance ?

Réponse : Chaque pays possède sa culture électronique. Si les Etats-Unis démontrent un goût indéniable pour les questions techniques, l’Europe décline des doctrines et des moyens différents. Il en va de même pour la Chine, la Russie encore Israël qui abordent ce sujet avec un angle qui leur est propre. C’est pourquoi j’ai repris tous ces acteurs dans mon ouvrage. Dans l’environnement électronique d’aujourd’hui, la France possède de nombreux atouts. Des forces militaires aguerries comme l'ont démontré les dernières opérations en Libye. Des champions industriels qui proposent de nombreuses innovations à chaque nouveau salon ou encore des filières universitaires qui sont enviées par d'autres pays. Ceci étant dit, la guerre terminée hier ne sera jamais celle de demain. Dans cette chaîne constituée d’une multitude de contributeurs, il faut sans cesse renforcer chacun des maillons car l’histoire enseigne que le plus faible cèdera en premier et risque d’emmener avec lui tout l’ensemble. Dans cette chaîne complexe, nombreux sont les non-spécialistes qui interviennent indirectement ou inconsciemment : les décideurs pour un budget, les étudiants pour un recrutement, les chercheurs pour une innovation… Ma modeste contribution est de rendre abordable ce monde passionnant mais souvent très/trop technique pour que chacun y comprenne sa contribution. Ces 36 Stratagèmes constituent un premier pas dans ce périple qu’est la découverte d’un nouveau monde, ici un monde électronique.

Merci Olivier Terrien pour toutes ces précisions et bonne lecture à tous.