La naissance de la CIA

L'aigle et le vautour, 1945-1961

François David

Historien spécialisé sur les relations transatlantiques et la guerre froide, François David nous invite à nous plonger dans la naissance et les premières années de l'un des services de renseignement les plus célèbres : la Central Intelligence Agency.

Dans ce passionnant ouvrage organisé en deux grandes parties ("La CIA, la communauté du renseignement et la fondation d'un renseignement national", et "Guerre secrète et stratégie mondiale. Le résistible essor d'un service Action"), François David dresse, à partir d'un important corpus de références (près d'une vingtaine de pages de sources et bibliographie), une histoire extrêmement complète des quelques quinze premières années de la puissante centrale américaine. Après avoir rappelé les conditions difficiles de sa naissance, sur les ruines de l'OSS de la Seconde guerre mondiale, dans un environnement intérieur de grande opposition entre les différentes branches des administrations américaines et alors que la guerre froide devient aigue, il détaille l'émiettement des différents services et leur incapacité "à tracer des perspectives claires sur le long terme". Les deux notions de coordination de l'action et de production de synthèses pertinentes sont au coeur des débats internes qui voient, au début des années 1950, le général Walter Bedell Smith réorganiser profondément les structures, les doter de moyens financiers et humains nouveaux, avec la participation des plus éminents universitaires. François David nous donne ici une description extrêmement précise des organismes mis sur pied, de leurs missions et de leurs premiers travaux. On note l'intérêt de la revue Studies in Intelligence, née en 1955 : "Le renseignement a développé une méthodologie identifiable. Il a mis au point un vocabulaire. Il a nourri un cadre théorique et doctrinal. Il applique des techniques sophistiquées et raffinées. Il dispose maintenant d'une politique des ressources humaines. Ce qui lui manque maintenant, c'est un corpus bibliographique. Le plus grand service que ce corpus puisse rendre sera d'accumuler en permanence nos nouvelles idées et nos retours d'expériences". Le processus de réalisation des études est expliqué, les responsabilités des uns et des autres pesées, et même la mise au point d'une sorte de "démarche qualité" pour valider a postériori les travaux. Après l'étude du travail d'analyse et de synthèse, la difficile évaluation historique de l'action clandestine (de la guerre psychologique à l'action brutale des branches "Action", de la propagande à l'assassinat ciblé) donne l'occasion à François David de revenir sur plusieurs définitions délicates. Il multiplie les sources et les notes infrapaginales, y compris sur "les opérations anticommunistes en France et en italie". C'est désormais la guerre secrète comprise dans une interprétation très large, "des actions clandestines, de la manipulation et de l'intoxication de l'adversaire aux raids paramilitaires". C'est aussi l'un des paradoxe de la démocratie américaine : les actions les plus secrètes sont (théoriquement, ou initialement) encadrées par une série de protocoles administratifs et financiers gouvernementaux au plus haut niveau et (en principe) validées par les instances politiques. Le réalisme, ou une certaine forme de confiance dans les idéaux américains, prime : "Pendant longtemps, nous nous sommes principalement préoccupés de savoir si le monde nous aimait. C'est un non-sens. Nous devons inspirer le respect et la confiance chaque fois que possible et, sinon, provoquer la crainte. Dans le cas contraire, nous ne battrons jamais ces gens (les communistes) ... A moins d'aller chercher ces types sur leur terrain, nous ne vaincrons jamais". Désormais, la CIA doit pouvoir faire "tout ce que les forces armées ne veulent pas, ne savent pas ou ne peuvent pas officiellement faire". Les questions politiques, et en particulier de politique intérieure, sont au coeur des deux chapitres qui suivent (parfois un peu ardus mais passionnants), consacrés à la coordination interministérielle et au contrôle politique de la CIA et l'ouvrage se termine sur le récit et les enseignements de deux opérations emblématiques de l'époque : le coup d'Etat contre Soekarno en Indonésie et l'affaire de la baie des Cochons. François David en tire des conclusions parfois peu élogieuses ou favorables aux services américains en terme d'efficacité, mais pointe aussi les responsabilités de ceux, politiques, qui sont au pouvoir au même moment et souligne les contradictions entre idéaux politiques et moraux officiellement affichés et procédés pragmatiquement mis en oeuvre (mais sans parfois s'en donner réellement les moyens...).

Par la densité de sa documentation et la capacité de l'auteur à évoquer des questions de fond à partir de cas concrets, un volume absolument indispensable pour quiconque s'intéresse non seulement à l'histoire de la CIA, mais aussi aux principes même d'organisation et de fonctionnement des services secrets au plan large.

Nouveau Monde éditions, Paris, 2016, 462 pages, 24,- euros.

ISBN : 978-2-36942-400-0.

Guerre des services spéciaux en Afrique du Nord

Olivier Lahaie

Spécialiste reconnu des questions de renseignement militaire, Olivier Lahaie nous raconte (après les mémoires du général Dupont, de la Grande Guerre, ici) la vie, ou plutôt une partie de la vie, du général Chrétien, à travers l'entre-deux-guerres et surtout la Seconde guerre mondiale.

L'auteur retrace de manière originale la carrière de cet officier général, en travaillant à partir des souvenirs dactylographiés de Jean Chrétien, conservés à Vincennes et très largement cités, et en les complètant avec d'autres archives et témoignages. La première partie nous présente donc les années 1920-1930, avec un focus particulier sur la proximité du général avec la Cagoule, tandis que les deux suivantes traitent des années 1940-1944, durant lesquelles Jean Chrétien exerce des responsabilités très politiques à Alger où il a été affecté en décembre 1940. Son poste d'observation est alors exceptionnel, puisqu'il prend en charge les services de contre-espionnage. On en apprend ainsi beaucoup sur les bureaux des "menées antinationales" et leurs actions à l'égard des Allemands et des Italiens, sur Weygand en Afrique du Nord, sur la perception de l'opération Torch et les suites du débarquement américain, sur les ambiguités de Darlan, sur la création du CFLN puis les combats de la libération. Au fil des pages et des chapitres, tous les personnages importants de l'époque, célèbres ou moins connus, passent à tout de rôle, leur rôle ponctuel est précisé, leur portrait tracé, autant d'éléments qui complètent très utilement notre connaissance de la période et des événements cahotiques qui s'y succèdent.

Un volume particulièrement intéressant, qui apporte des informations complémentaires (ou parfois corrige) par rapport aux témoignages déjà publiés et qui passionnera aussi bien ceux qui souhaitent en connaître plus sur la France des années noires que ceux qui privilégient les questions de contre-espionnage au sens large.

Histoire & Collections, Paris, 2015, 229 pages, 22,- euros.

ISBN : 978-2-35250-314-9.

J'étais l'agent de Staline

Walter Krivitsky

Voici la réédition d'un livre assez exceptionnel. Juif polonais entré en bolchevisme comme on entre en religion dès 1917, Walter Krivitsky devient à partir du milieu des années 1930 l'un des principaux agents de Staline en Europe de l'Ouest, et il est au premier rang des opérations du Komintern jusqu'à la fin de 1938. Ce livre de souvenirs est publié aux Etats-Unis en 1939 et l'auteur est mystérieusement retrouvé mort dans une chambre d'hôtel  en 1941.

Dans son introduction, Walter Krivitsky explique pourquoi il a fait défection, revient sur les liens entre l'Allemagne, de Weimar puis nazie, et l'Union soviétique (son récit donne parfois ici l'impression d'être partial, ou partiel, par méconnaissance de certains événements intérieurs). Le livre est divisé en huit chapitres chronothématiques, allant des généralités (chap. 1 et 2) à des sujets particuliers : "La fin de lInternationale communiste", "La main de Staline en Espagne", "Staline fabrique des dollars", "Le Guépéou", "Pourquoi Staline fit fusiller ses généraux", etc. Il faudrait plusieurs pages pour présenter tous les exemples, tous les arguments, que l'auteur donne sur les manoeuvres et manipulations de Staline et les basses oeuvres du Guépéou, mais soyez persuadés que chaque chapitre se "dévore" littéralement. Le récit est vif, les dialogues restitués (reconstitués ?) passionnants, les dessous de l'action du Komintern et les choix politiques de Staline souvent dévoilés (quelques perles, comme la création d'une entreprise "privée" dans l'URSS des années 1930 pour l'exportation d'armes et munitions !). Bien sûr, chacun remettra aussi ce texte dans son contexte et replacera l'auteur dans la situation qui était matériellement la sienne lorsqu'il l'a écrit. Tout part et revient à Staline, véritable 'deus ex machina' malfaisant, ce qui est sans doute en grande partie vrai, mais est ici absolument systématique : à propos de la fabrication de faux billets de 100 $ : "Le fait est que Staline créa et dirigea cette entreprise de contrefaction" ; à propos de la guerre civile espagnole et des brigades internationales : "L'URSS envoya en Espagne, comme soldats, des détachements de communistes étrangers, hors-la-loi dans leurs pays, et qui s'étaient réfugiés en Russie. Staline était heureux de s'en débarasser" ; à propos des grandes purges dans l'Armée rouge : "Staline savait qu'il n'amènerait jamais Toukhatchevski, Gamarnik, Yakir, Ouborevitch et les autres chefs, à cet état d'obéissance passive qu'il exigeait de tout son entourage" ; etc. A chaque page, la personnalité de Staline est centrale et sa responsabilité absolue. Si le livre est (semble) globalement honnête, le fond du dossier est visiblement à charge. "Amoureux déçu" de l'URSS révolutionnaire, Walter Krivitsky dit sans aucun doute sur la majorité des points la vérité. Sur quelques autres, le doute est permis.

A lire, à conserver, et au hasard d'autres ouvrages à vérifier, autant que possible.

Nouveau Monde éditions, Paris, 2015, 263 pages, 19,90 euros.

ISBN : 978-2-36942-198-6.

Kim Philby

L'espion qui trahissait ses amis

Ben Macintyre

Bien connu pour ses publications antérieures (cf. Les espions du débarquement), dans un style agréable et avec visiblement une excellente connaissance du dossier, Ben Macintyre nous propose aujourd'hui un ouvrage à la fois important et atypique. Il s'intéresse (après plusieurs autres) au célèbre espion britannique Kim Philby, mais le fait sous l'angle de l'histoire d'une amitié.

Il précise honnêtement dans l'avant-propos que que la modestie des sources fiables l'a obligé à faire des choix : "le contenu des pages qui suivent n'est pas une science exacte , mais se rapproche le plus de l'histoire telle qu'elle m'est apparue". L'histoire commence en 1939 avec Nicholas Elliott et la description d'un environnement et d'un réseau particulier (celui d'une partie de l'establishment britannique) dans lequel va essentiellement évoluer ensuite son ami Philby. Des premiers jours de la Seconde guerre mondiale à la guerre froide, nous suivons ainsi Philby non seulement dans ses actions mais aussi dans son milieu, au ministère des Affaires étrangères, avec ses camarades, pendant la Seconde guerre mondiale puis ensuite au début de la guerre "froide", nous voyons les services britanniques avoir des soupçons, le MI5 s'opposer au MI6 et tenter d'identifier le traître, les doutes de nombreux responsables ("Philby ne pouvait pas être un traître"), les désaccords entre les deux services de renseignement (qui correspondent aussi à une différence de constitution sociologique et d'état d'esprit général), les amis qui restent et ceux qui s'éloignent, les difficultés quotidiennes du héros déchu, les officiers traitants soviétiques et les malheurs de sa femme. Un ultime poste à Beyrouth comme "journaliste", simple étape finalement dans la descente aux enfers. Au passage, une audacieuse opération imaginée par Elliott à l'occasion de la visite en Grande Bretagne de Khrouchtchev à la fin des années 1950. Et une dernière rencontre entre Elliott et Philby, tendue, avant une exfiltration dans l'urgence vers l'Union soviétique, où il va mourrir quelques années plus tard.

Un récit parfois haletant, souvent surprenant, toujours intéressant et d'une lecture aisée. Une approche originale du "maître-espion".

Ixelles éditions, Paris, 2014, 399 pages. 23,90 euros.

ISBN : 978-2-87515-227-5.

Le grand sacrifice

Daniel Hervouët

Il ne s'agit absolument pas d'un livre d'histoire, mais d'un pur roman. Toutefois, il est rédigé par un contrôleur général, spécialiste des questions de renseignement, et, si l'histoire en tant que telle peut paraître compliquée, ou si les traits de quelques personnages semblent caricaturaux, Entre agents secrets, analystes, petits malfrats, hackers, terroristes, un maëlström de violence dans un cadre espace-temps limité (Paris et proche banlieue -même si on évoque aussi l'extrême-Orient et le Moyen-Orient- pendant une dizaine de jours) et sur fond de crise moyen-orientale.  A un rythme élevé,  se succèdent les coups pervers et les coups de billard (par les bandes). Finalement, l'affaire (on vous laisse le soin de découvrir le scénario du thriller) se termine au palais de l'Elysée, sur la satisfaction d'un président après une déclaration diplomatique de pure forme à l'ONU, faisant dire à l'un des héros : "Je ne crois pas un mot de son discours. Il endort nos politiques qui ne demandent que ça. Daladier et Chamberlain à Munich ! Encore une minute monsieur le bourreau". Au fil des pages, quelques éléments à décrypter sur le fonctionnement des hautes sphères de l'Etat. Rien d'exceptionnel cependant, on sait bien que certaines valeurs sont incompatibles...

A lire tranquillement aux beaux jours, un verre à la main, à l'ombre d'une tonnelle.

Editions du Rocher, Monaco, 2014, 391 pages. 23,90 euros.

ISBN : 978-2-268-07604-1.