Quand s'avance l'ombre

Mission à haut risque en Syrie

Enora Chame

Ce livre est étonnant, car il est rare que des missions très récentes soient de la sorte portée à la connaissance du public, surtout lorsque les considérations internationales sont majeures, et l'on pourrait avoir le sentiment qu'il s'agit d'un "coup" éditorial sans grand rapport avec la réalité. Or, dans sa préface, le GCA (2S) Gomart, ancien commandant des opérations spéciales et ancien directeur du renseignement militaire, n'hésite pas à écrire : "L'armée française peut s'enorgueillir d'avoir en son sein des officiers de sa trempe, capables, comme elle, d'agir avec une parfaite abnégation et un vrai sens de la mission" ; tandis que le général Marill ajoute dans son introduction : "Enora Chame illustre à la perfection cet esprit français et son pragmatisme, avec l'élaboration en continu de sa 'caisse à outils', représentant ainsi l'irremplaçable système D français qui pallie souvent notre manque de moyens. Elle est une figure héroïque de notre armée, un exemple à méditer et à suivre". En route donc avec Enora Chame pour cette Syrie en proie à la guerre civile.

L'auteure affirme tout d'abord relater son expérience personnelle parmi les observateurs (non armés) des Nations-Unies en Syrie (MISNUS), "la plus violente dans laquelle se soient trouvés des observateurs désarmés dans l'histoire des missions de maintien de la paix". Elle précise également avoir modifié certains noms et en avoir passé d'autres sous silence pour des raisons de sécurité ("Les services syriens existent toujours, peut-être plus puissants que jamais"). Après avoir rappelé les conditions de sa découverte des pays du Moyen-Orient au début des années 2000, tout en poursuivant une scolarité de spécialisation aussi bien à l'INALCO qu'à Sciences Po, elle se trouve en poste au Nations-Unies lorsque qu'éclate le crise syrienne et à partir du printemps 2012 fait partie du corps de 300 observateurs déployés dans le pays. Le corps du récit est ensuite constitué de son journal quotidien, du 22 mai au 11 août, période durant laquelle elle assiste au plus près à la montée en puissance de la guerre civile dans les différentes régions, en passant d'un côté à l'autre entre forces légalistes et milices diverses plus ou moins radicales. Les journées sont interminables, l'engagement personnel maximum et pourtant le résultat peu probant. Enora Chame ne cache rien des difficultés de sa mission, ni de son insatisfaction devant le peu de résultats concrets obtenus en dépit de grands risques. Les portraits qu'elle dresse des responsables insurgés sont parfois glaçants et le compte rendu qu'elle fait de ses conversations à Alep ou à Homs peut laisser rêveur. On y a confirmation de l'inefficacité structurelle des missions de l'ONU en dépit du dévouement des militaires impliqués, et de l'ineptie d'un certain nombre de demandes d'autorités ne connaissant rien au terrain.

Un livre témoignage qui intéressera à la fois les lecteurs passionnés par le Moyen-Orient et ceux qui privilégie les travaux sur l'organisation internationale et les crises actuelles.  

Mareuil éditions, Paris, 2022, 351 pages. 19,90 euros.

ISBN : 978-2-372542- 41-8.

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Le renseignement français

en 100 dates

Olivier Brun et Jérôme Poirot

Excellent volume, original, plaisant à lire et riche d'informations. Préfacé par Olivier Forcade, excellent connaisseur de ces questions, il illustre l'importance (parfois inattendue) du renseignement dans toute l'histoire de France (et au-delà, puisqu'il commence avec César et la Guerre des Gaules).

De 58 avant J.-C. au 16 décembre 2019, voici donc 100 évènements de notre histoire dans lesquels le renseignement joue un rôle important, même s'il est parfois négligé. Les périodes les plus anciennes sont rapidement traitées (En 493, le mariage de Clovis et de Clotilde préparé par les activités de renseignement du roi des Francs ; en 778, la défaite de Roncevaux causée par un manque de renseignement ; en 882, publication de De ordine palatii qui définit les besoins en renseignement du roi ; etc.). Au fil des sujets traités (chacun en trois ou quatre pages), nous retrouvons les principaux documents nationaux relatifs au renseignement (Traicte des Chiffres ou secrètes manières d'escrire, en 1586, ou la publication de Les Chiffres secrets dévoilés en 1901), et organismes en charge de ces questions (création de la Section de statistique au sein du Dépôt de la Guerre en 1826, ou création du Contrôle général de la surveillance du territoire en 1899). Les personnalités ne sont pas oubliées (Le père Joseph, Antoine de Sartine, Roger Wybot, capitaine Léger, etc.) ; pas plus que les grandes affaires (Dreyfus, Mata Hari, affaire des généraux en 1949, affaire Farewell, Rainbow Warrior, etc.). Enfin, une trentaine de chapitres nous entraîne au fil des années 1980-2019, ce qui témoigne de l'importance du sujet dans l'actualité d'une part et nous permet de suivre le cours des nombreuses réorganisations de ces dernières années. Le saviez-vous : le 16 décembre 2019, l'Académie des sciences morales et politiques donne ses lettres de noblesse au renseignement français à l'occasion d'une conférence : "La politique de renseignement est peut-être tout autant un art qu'une science politique".

A intégrer sans hésiter dans toute bibliothèque bien tenue.

Perrin, Paris, 2022, 367 pages, 19,- euros.

ISBN : 978-2-262-09499-7.

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Guerres secrètes

Renseignement et opérations spéciales

de la Grande Guerre à l'Afganistan

Marie-Catherine et Paul Villatoux

Spécialistes reconnus des questions de renseignement et de guerre de l'ombre (et de l'armée de l'Air), Marie-Catherine et Paul Villatoux nous proposent avec ce volume, à travers quinze coups de projecteur, un résumé des grandes opérations spéciales françaises depuis la Première guerre mondiale.

Les auteurs précisent en effet dans leur avant-propos que le livre "ne prétend nullement à l'exhaustivité, par nature impossible et rendue d'autant plus difficile que le sujet s'avère très complexe à documenter. Cet ouvrage est avant tout une invitation à la découverte de procédés non orthodoxes et du secret qui les entoure".  La Grande Guerre est essentiellement abordée avec les "missions spéciales" de l'aéronautique naissante (dépose d'agents sur les arrières des lignes ennemies), la guerre des codes (chiffrement et déchiffrement) et plus largement le renseignement aérien. Pour la Seconde guerre mondiale, nous retrouvons les opérateurs radio de la Résistance, et l'escadrille "Vaucluse" du BCRA, mise sur pied à partir de 1944 et qui va survivre à la guerre. Près de la moitié de sujets concerne donc l'après 1945, avec les avions haut-parleurs dans les guerres coloniales, la guerre psychologique en Indochine et en Algérie, les compagnies de haut-parleurs et la guerre des tracts en Algérie, et la fameuse manipulation de la "bleuïte". En fin de volume, trois chapitres originaux : l'un consacré au rôle de l'armée de l'Air dans le renseignement à Berlin pendant la guerre froide, un second sur le thème des Psyops et des forces spéciales américaines "à la conquête des coeurs et des esprits" (que dire ?...), un troisième enfin sur la place du renseignement dans les OPEX françaises récentes (très général, ce qui se comprend).

Un volume qui vient compléter notre rayon de bibliothèque consacré à la place du renseignement dans la manoeuvre et aux opérations "de l'ombre". Complété par trois cahiers-photos, le livre se lit avec plaisir et mérite d'être connu.

Editions Memorabilia, Saint-Pierre du Perray (91), 2021, 239 pages, 34,- euros.

ISBN : 978-2-37783-054-1.

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Histoire du renseignement en situation coloniale

Jean-Pierre Bat, Nicolas Courtin et Vincent Hiribarren (Dir.)

Dans le dynamique domaine d'études consacré au renseignement, les situations coloniales étaient un peu les parents pauvres, en dehors de quelques articles spécialisés ou thèses mal connues. Cet ouvrage collectif a le grand mérite d'en faire son sujet central à partir de ce constat : "Le monde colonial a été un véritable laboratoire des écoles du renseignement, avec ses spécificités, ses contraintes, ses pratiques et ses identités propres".

Les 23 contributions rassemblées sont organisées en trois grandes parties : "Le renseignement par et pour l'Etat colonial", "Culte du terrain et renseignement de choc", et "Le renseignement aux yeux des colonisés". Les différents textes nous entraînent du XIXe siècle aux années 1960 (voire 1970 pour le Portugal) et de l'Afrique du Nord à l'Indochine, en passant par Madagascar, les Antilles, l'Afrique noire, le Moyen-Orient, dans les domaines politique, social , technique, économique. Si l'essentiel des contributions concerne les territoires sous administration française, on relève aussiune ouverture internationale avec "Au coeur de l'archipel du renseignement. La PIDE et le renseignement dans les colonies portugaises (1945-1974)", par Victor Pereira ; "La Toussaint 1959. La Sûreté au Ruanda-Urundi" par Léon Saur ; "Renseignement et guerre contre l'UPC dans le Cameroun britannique (1959-1961)" par Vincent Hiribarren, et "Glubb of Transjordania, de Special service officer en Irak à commandant de la Légion arabe transjordanienne (1922-1939)" par Clothilde Houot. Dans cet ensemble, nous avons relevé concernant le renseignement français : "Les sentinelles du désert. La collecte du renseignement par les gendarmes de Toggourt durant la guerre d'Algérie (1954-1962)" par Benoît Haberbusch ; "Parler et faire parler pendant la guerre d'Algérie. Les officiers itinérants, ou la parole comme acte de guerre (1956-1960)" par Denis Leroux ; "Un réseau de renseignement dahoméen pendant la Première Guerre mondiale" par Bénédicte Brunet-La Ruche ; et "Agents et informateurs en Indochine (1950-1953). Les sources humaines du deuxième bureau" par Jean-Marc Le Page. Enfin, les auteurs n'oublient pas la technique propre au renseignement, avec par exemple "Rédiger une fiche de renseignement. Retour à une source" par Romain Tiquet.

Un volume qui ouvre de très nombreuses pistes de recherche et de réflexion, qui aborde de multiples sous-thèmes et qui passionnera aussi bien les amateurs d'histoire coloniale stricto sensu que ceux qui s'intéressent à la problématique du renseignement opérationnel.

Presses universitaires de Rennes, 2021, 293 pages, 25,- euros.

ISBN : 978-2-7535-8176-0.

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Le nerf de la guerre

Berlin 1918-1919

Olivier Lahaie

Spécialiste des questions de renseignement en France (ici et ici par exemple), Olivier Lahaie nous propose aujourd'hui un gros volume tout à fait original et absolument passionnant. Tout le monde a entendu parler de l'aide allemande à Lénine pour rentrer en Russie, mais qui sait que les Français ont favorisé la révolution spartakiste en Allemagne ?

L'auteur organise son propos en trois grandes parties. La première revient sur "Guerre économique et services de renseignement en France (1914-1918)", en rappelle la naissance et les évolutions, l'organisation générale et le rôle de chacun. La seconde suit les pas pendant les années de guerre d'un agent français totalement inconnu du grand public, Joseph Crozier, qui est installé comme négociant aux Pays-Bas (neutres) en 1915 avec pour mission d'identifier (et si possible de tarir) les sources d'approvisionnement de l'Allemagne. La troisième enfin raconte l'envoi sous un faux nom du même Joseph Crozier auprès des Spartakistes pour favoriser l'éclatement de l'empire allemand. Il ne rend compte qu'à Clemenceau et sera rapatrié à la fin de la guerre lorsque la crainte d'une extension du processus révolutionnaire en France deviendra trop forte. On y apprend par exemple que le journal révolutionnaire Der Kampf est manipulé par les Français depuis le début de l'année 1917. Pour terminer, Olivier Lahaie s'interroge sur l'efficacité réelle de ces opérations clandestines ("En lui-même le coup de pouce donné par les services secrets français n'a pas été suffisamment décisif pour expliquer que le mouvement de mécontentement en Allemagne ait pris une telle ampleur"), et plus généralement sur l'efficacité du blocus économique de l'Allemagne.

On apprécie la présence en fin de volume de plus de 40 pages de sources et bibliographie (qui témoignent de la solidité de la recherche). Un livre très complet sur un sujet original, dans le contexte trouble du jeu des services dans un (ou à partir d'un) pays neutre. Indiscutablement à connaître.

Editions L'Harmattan, Paris, 2020, 532 pages, 40,- euros.

ISBN : 978-2-343-19416-5