Jean des Bandes noires

Un condottière dans les guerres d'Italie

Florence Alazard

Voici la vie, aussi brève que tumultueuse de Jean de Médicis, grand capitaine de la Renaissance italienne. Nous sommes ainsi transporté dans un monde digne des meilleures séries télévisées, et pourtant il ne s'agit pas d'un roman mais bien d'un livre d'histoire, entre princes magnifiques et papes, grandes familles aux ambitions démesurées, Médicis et Sforza notamment.

La vie de ce "capitaine si valeureux et si expert dans l'art militaire" cesse le 30 novembre 1526, à la suite d'une grave blessure au combat et d'une amputation. Florence Alazard nous la raconte par le menu dans le contexte de cette Italie de la Renaissance, entre Français, Impériaux et Papauté, mais aussi de nombreuses cité-Etats et principautés, dont Florence bien sûr, mais aussi Milan, Venise, Urbino, Piombino, Mantoue, entre infanterie espagnole, lansquenets, chevau-légers et arquebusiers. Le dernier chapitre s'intéresse à la mémoire du Condottière. Dès sa mort en effet se développe "une figure légendaire qui n'eut pas grand rapport avec la figure historique à laquelle elle se rattachait (à commencer par son nom), mais qui connut de formidables appropriations au cours du temps". Elle est entretenue dans le grand-duché de Toscane jusqu'au XIXe siècle, mais trouve un nouvel essor après l'unité italienne et même, proclamé héros de l'Italie, associée à une forme de "pré-fascisme" sous Mussolini. Plus récemment encore son épopée est reprise par le cinéma et la littérature jeunesse : "Chaque époque a façonné un Jean des Bandes Noires conforme à ses aspirations".

Pas moins de 30 pages de notes, sources et bibliographie complètent le livre qui se termine sur un index très complet. Du bel ouvrage ! Un livre d'histoire(s) comme on aime les lire.

Passés/Composés, Paris, 2023, 238 pages, 22,- euros.

ISBN : 978-2-3793-3865-6.

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Histoire de l'armée italienne

Retour sur l'ouvrage de référence d'Hubert Heyriès :

Histoire de l’armée italienne - Hubert HEYRIÈS - La Revue d'Histoire Militaire (larevuedhistoiremilitaire.fr)

Mussolini

Un homme à nous

Alberto Toscano

Sait-on que dès la fin de l'année 1914 le ministre français (socialiste marxiste) Jules Guesde qualifiait Mussolini d'un "homme à nous" ? Il est établi depuis longtemps qu'il fut alors financièrement soutenu par Paris pour pousser à l'entrée en guerre de l'Italie aux côtés des Alliés. Mais comment les choses évoluèrent-elles par la suite ?

L'auteur s'appuie très majoritairement sur la presse française de l'époque, dont il cite fréquemment de larges extraits : "Mussolini prend le pouvoir en Italie dans une atmosphère internationale favorable à sa personne et à sa cause, identifiée à l'ordre et à l'antibolchevisme. Le comportement de la grande presse française d'information est à ce propos très significatif, contribuant de l'étranger à bâtir le mythe de la marche sur Rome". La France compte en effet sur l'amitié et le soutien de l'Italie dans le contexte international très difficile des années 1920, aussi "le gouvernement français suit-il sympathiquement, selon une expression du Figaro, la prise du pouvoir par Mussolini". En six chapitres, Alberto Toscano revient sur la première partie de la vie et le début de carrière du Duce en s'appuyant donc sur un très large panel de journaux français représentant toutes les tendances politiques, parmi lesquels Le Petit Parisien, Le Petit Journal, Le Temps, Le Journal, L'Humanité, Le Matin, La Croix ou Le Figaro, en passant par les grands hebdomadaires comme L'Illustration, satirique comme Le Canard Enchaîné, ou des périodiques de réflexion comme La Revue des Deux Mondes.  Son analyse de l'idéologie fasciste reste superficielle et empreinte de lieux communs, mais son étude sur la présentation longtemps très favorable que la presse française en fait (globalement jusqu'à l'affaire Mattéoti) est tout à fait intéressante. Elle nous rappelle que la France (comme le Royaume-Uni) rechercha longtemps l'alliance avec Mussolini. L'auteur s'intéresse aussi longuement à l'équipée de D'Annunzio à Fiume, qui marque durablement les Italiens de l'époque. Nommé président du Conseil par le roi, Mussolini représente alors la jeunesse et sa fougue (il a 39 ans lorsqu'il arrive au pouvoir et ses adjoints sont encore plus jeunes) : "La révolution qui vient de s'accomplir en Italie, écrit Le Journal, est essentiellement ceci : les fils qui firent la guerre chassent les pères qui ne l'avaient pas faîte. Il y a ceci de changé dans le monde, c'est que quarante millions d'Italiens vont y parler avec une voix qui aura le ton autoritaire de la jeunesse, sa foi, ses illusions, ses impatiences généreuses, mais aussi sa belle énergie". Finalement, "dans un contexte français où la grande presse d'information est clairement favorable à Mussolini, les journaux les plus critiques dénoncent les revendications fascistes sur Nice".

Une synthèse intéressante sur la réalité des positions politiques en France, avant le rapprochement entre l'Italie fasciste et l'Allemagne nationale-socialiste et (mine de rien) le rappel de ce que l'expérience italienne pouvait représenter dans l'Europe des années 1920.

Armand Colin, Paris, 2022, 239 pages. 19,90 euros.

ISBN : 978-2-200-63407-0.

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M

L'homme de la providence

Antonio Scurati

Voici l'étonnant tome 2 d'un roman historique, d'une saga romancée qui s'appuie néanmoins sur une solide documentation. Antonio Scurati y décrit le fonctionnement et l'enracinement du régime fasciste en Italie entre 1925 et 1932, à partir de la personnalité et de l'action de Mussolini. Chronologiquement, il nous entraîne en particulier dans l'intimité du Duce (notamment avec ses maîtresses), dans ses rapports compliqués avec la famille royale italienne, dans son contrôle de la direction du parti national fasciste, dans son rôle de chef du gouvernement, dans les relations avec le Saint-Siège, dans la lente pacification de la Libye par Badoglio (dans toute sa dureté). Chaque chapitre se termine par quelques citations de documents d'archives (discours ou lettres de Mussolini en particulier). Ce gros volume fourmille par ailleurs de descriptions précises, de détails authentiques, de récits de scènes réalistes. Au bilan, une présentation crédible de Mussolini et de son régime, agréable à lire et à bien des égards riche d'informations.

En fin d'ouvrage, une bonne chronologie rappelle tous les évènements importants de la période, et la présentation de dizaines de personnages clefs, du philosophe Giovanni Gentile à  Ercole Borratto, chauffeur du Duce et homme de confiance.

Les Arènes, Paris, 2021, 665 pages. 24,90 euros.

ISBN :979-10-375-0458-6.

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Belchite

Ruines-fantômes de la guerre d'Espagne

Stéphane Michonneau

L'auteur se livre ici à une intéressante étude de cas sur l'utilisation et l'évolution de la mémoire, à partir du village de Belchite, au sud de Saragosse, site d'intenses combats pendant la guerre d'Espagne, dont la reconstruction a été voulue et instrumentalisée par Franco.

Située sur la ligne de front entre nationalistes et républicains à partir de l'automne 1936, la commune est assiégée en 1937, perdue par les Franquistes puis reconquise en 1938. Entièrement détruit, le village bénéficie de toute la sollicitude du gouvernement espagnol pour sa reconstruction, en contrebas de l'ancien village, dès la fin de la guerre civile comme "village adopté". L'auteur en décrit les modalités pratiques, techniques, mais aussi et surtout les échos politiques dans l'Espagne de l'époque. Au terme d'une évolution que l'on retrouve dans toute l'Espagne post-franquiste, "depuis les années 1990, Belchite est enfin le lieu d'un réinvestissement mémoriel qui en fait l'un des lieux de la guerre les plus visités dans l'actualité". Stéphane Michonneau s'intéresse dès lors à la place de la commune, qualifiée de "Nouvelle Numance" par les Franquistes, en écho à la résistance à la conquête romaine, comparée à Tolède, dans la mémoire espagnole. La deuxième grande partie du livre est ainsi consacrée à la question des ruines de guerre, du tourisme de guerre, de l'instrumentalisation de la reconstruction voisine et des grandes thématiques (paix, réconciliation, etc.). Comparant la situation de Belchite avec celle de Corbera d'Ebre, autre village martyr, en Catalogne, l'auteur constate que les habitants d'aujourd'hui restent globalement fidèles au récit héroïque antérieur et s'opposent sur ce point aux autorités régionales. La troisième partie revient sur les victimes civiles des combats, en particulier les morts, très généralement oubliés du discours public, et sur l'évolution de la façon dont leur souvenir est évoqué. La dernière partie enfin reprend une série de témoignages individuels , revient sur les graffitis laissés par les combattants dans les ruines et sur la coexistence des deux villages "en miroir l'un de l'autre" : celui en ruines et celui reconstruit. Finalement, plusieurs mémoires (comme il y a plusieurs générations ayant chacune leur compréhension des évènements) se superposent, coexistent, se complètent et s'opposent à la fois, même si une lecture "héroïque" de l'histoire passée reste très présente localement.

Une approche, à partir d'un cas particulier significatif, de tout un pan de l'évolution de l'Espagne par rapport à son passé récent. Une étude poussée à connaître par quiconque s'intéresse à cette période et au pays.

CNRS Editions, Paris, 2020, 428 pages, 26,- euros.

ISBN : 978-2-271-13118-8.