Isabelle et Ferdinand

Rois catholiques d'Espagne

Joseph Pérez

Réédition d'un ouvrage paru pour la première fois en 1988 et devenu un classique, qui nous brosse un tableau complet à la fois de la vie et de l'oeuvre d'Isabelle et de Ferdinand, mais aussi de la création d'un royaume d'Espagne unifié sur la base de la Castille et de l'Aragon.

Durant ce "double règne" exceptionnel, la reconquête s'achève, les grandes expéditions cinglent vers l'Amérique, l'Afrique et l'Orient. Dans le même temps, les Juifs sont expulsés, et l'Inquisition est mise en place tandis que la question des Musulmans se pose avec acuité. Joseph Pérez consacre un chapitre complet à certains aspects des relations sociales dans le royaume, entre les monarques et la noblesse, le clergé et les commerçants. Le livre se termine sur les difficultés dynastiques de succession après la mort du prince héritier, puis celle des souverains et un bilan du règne, aussi bien dans les affaires intérieures (y compris culturelles) qu'à l'international. On apprécie la diversité et la précision des différentes annexes, la présence en fin de volume d'une chronologie, d'un glossaire et d'une riche bibliographie.

Un format poche à petit prix d'une lecture aisée, dont le texte est ponctuellement accompagné de quelques tableaux de synthèse, qui offre de précieuses données sur un pays majeur et une époque importante dans l'histoire européenne.   

'Texto', Tallandier, Paris, 540 pages, 12,- euros.

ISBN : 979-10-210-1743-6.

Le siècle d'or de l'Espagne

Apogée et déclin, 1492-1598

Michèle Escamilla

Une impressionnante synthèse dans la bibliographie récente. Sur ce brillantissime XVIe siècle espagnol, qui voit Madrid devenir la capitale d'un empire sur lequel le soleil ne se couche jamais, Michèle Escamilla (déjà auteure en particulier d'une biographie de Charles Quint avec Pierre Chaunu, ce qui est une référence) s'impose avec élégance comme une excellente spécialiste.

L'ouvrage est divisé en quatre grandes parties d'ampleur inégale. Le première, "Les rois catholiques", nous présente la marche vers l'unité des monarchies "espagnoles" marquée par le mariage d'Isabelle de Castille et de Ferdinand d'Aragon, unité dont l'église constitue une donnée essentielle. Parallèlement à cette unification de la péninsule, les dépendances extérieures se multiplient déjà, de Méditerranée en Atlantique. Cela nous vaut quelques belles pages sur les politiques africaine et italienne de Ferdinand et de son épouse. La seconde partie, "D'une dynastie à l'autre", la plus courte, explique comment à partir du mariage de 1495 entre les héritiers de la dynastie espagnole et ceux des Habsbourg, par suite de décès successifs, la couronne va revenir à celui qui deviendra Charles Quint : "Le bouleversement dynastique causé par ce balayage morbide autour des Rois Catholiques eut des conséquences d'une incalculable portée". A l'issue d'une période de régence, Charles de Gand, d'éducation essentiellement germanique et de culture flamande, réunit sous son spectre le Saint-Empire, les terres de Bourgogne et l'héritage espagnol, sur fond d'opposition cependant avec les Cortes, au point que la Castille entre presque en révolution en 1520. Le règne de Charles Quint fait ainsi l'objet de la longue troisième partie, et l'auteure insiste sur les aspects militaires et diplomatiques (lutte contre la France et les Ottomans), mais aussi bien sûr sur la question religieuse du fait du développement de la réforme luthérienne dans les terres d'empire. Un règne long et épuisant : "L'Espagne sortait certes très éprouvée, quasiment ruinée, de ses quarante années de règne, mais elle y avait acquis un rang primordial dans le concert européen". La dernière partie enfin, "Le règne de Philippe II", est d'abord marquée par l'apogée de la dynastie et de l'Espagne elle-même, puisque le souverain exerce son autorité à partir de l'Escorial qu'il ne quitte que rarement. La politique de Madrid est encore davantage placée sous le signe de la défense de la religion catholique et s'intéresse essentiellement à la Méditerranée. Sous la splendeur apparente, les faiblesses existent déjà : "Sur le plan extérieur, en Espagne, une lente dégradation s'annonçait irréversible au niveau démographique -avec une baisse encore peu perceptible pour le commun des contemporains, mais bien réelle et repérée par une élite intellectuelle- et, sur le plan économique, bien ressentie par la population". Après l'annexion du Portugal, la (difficilement organisée et conduite) désastreuse expédition de l'Invincible Armada, sur fond d'action des corsaires anglais contre le commerce transatlantique espagnol, marque une guerre terrible contre l'Angleterre, qui va encore durer pendant de longues années, contribuant à affaiblir financièrement davantage encore le pays tandis que son coût suscite une opposition intérieure croissante. Et finalement, "la ruine ? c'est certain. Mais la grandeur aussi, la gloire...", dont l'Espagne contemporaine conserve dans sa mémoire le souvenir à la fois ému et douloureux.

Un ouvrage de référence, parfaitement référencé, qui séduira tous les amateurs d'histoire européenne.

Tallandier, Paris, 2015, 847 pages. 29,90 euros.

ISBN : 979-10-210-0525-9.

D'Italie et d'ailleurs

Mélanges en l'honneur de Pierre Milza

(Coll.)

Réalisé en hommage à l'un des grands spécialistes de l'Italie (sans doute le plus grand aujourd'hui), mais aussi des idées politiques, à la bibliographie impressionnante, ce recueil compte plus de vingt contributions sur des sujets extrêmement divers.

En effet, l'introduction, co-signée par les directrices du volume (Marie-Claude Blanc-Chaléard, Caroline Douki, Anne Dulphy et Marie-Anne Matard-Bonucci), rappelle opportunément que Pierre Milza a certes été le grand spécialiste universitaire de l'Italie moderne (et l'un des spécialiste du fascisme mussolinien), mais qu'il a également beaucoup travaillé les questions de relations internationales, en particulier dans leurs dimensions humaines et culturelles, et l'histoire des immigrations, dont il a été l'un des pionniers en France. Ce sont donc ces différents thèmes que l'on retrouve dans ces "Mélanges", organisés en trois parties principales : "Italie", "Exils, migrations et relations internationales", et "Entre politique et culture". Les différentes contributions recouvrent donc un large panel de sujets, de "Felici Orisini et la double victoire politique de Napoléon III et de Cavour" (Gilles Pécout) à "Trois paradoxes de la science-fiction italienne" (Eric Vial), mais aussi une étude sur "Giuseppe Prezzolini, propagandiste conscient du fascisme" (Frédéric Attal), "La Grande Guerre et l'amorce de l'immigration des Portugais en France" (Marie-Christine Volovitch-Tavares), "Quand les vitraux racontent l'histoire de la guerre de 1870" (Jean-Claude Lescure) -très intéressant-, ou un étonnant "Robert Faurisson : genèse d'un idéologue" (Valérie Igounet), pour ne citer que quelques textes qui ont particulièrement retenu notre attention.

Un riche volume, qui traverse essentiellement, à la fois, les XIXe et XXe siècles et les pays d'Europe du Sud, un volume qui multiplie les approches et qui fait dialoguer les disciplines. Agréable à lire et indiscutablement précieux pour les amateurs.

Presses universitaires de Rennes, 2014, 301 pages, 19,- euros.

ISBN : 978-2-7535-3547-3.

Au coeur de l'Italie

Voir la Toscane, de Montesquieu à Berenson

Luigi Mascilli Migliorini

Considérant que "Florence et la Toscane sont l'un des lieux de rencontre les plus extraordinaires et les plus intenses entre l'antique et le moderne", l'auteur nous entraine, dans le temps et dans l'espace, dans un voyage amoureux au coeur d'une région superbe : "Florence devint à l'Italie ce qu'était Athènes à la Grèce".

Partant des grands auteurs et voyageurs du XVIIIe siècle, qui brossent des descriptions souvent enthousiastes (mais reconstruites et enjolivées) de la province, Luigi Mascilli Migliorini progresse dans le temps, via le romantisme et le XIXe siècle, siècle d'agitation politique qui implique parfois une certaine noirceur (ou moins de candeur) dans les propos des visiteurs. Par touches successives, grâce à des très nombreuses citations extraites des ouvrages de multiples auteurs venus de tous les pays d'Europe, nous abordons l'économie, la sociologie, les arts bien sûr mais aussi l'organisation politique (réelle ou idéalisée) des Communes italiennes à la grandeur disparue. Et, de fait, toujours cette distance entre un mode rêvé et la réalité du temps, entre le souvenir de l'humanisme de la Renaissance, les souvenirs matériels ou physiques (paysages entretenus par l'homme, monuments et palais) qui en sont conservés et les déceptions d'aujourd'hui d'auteurs plus ou moins consciemment à la recherche "D'un passé pour l'Europe" : "James trouve du reste que l'Italie moderne est dans son ensemble irrémédiablement laide"... Ces écrits ne sont pas sans effet au moment de l'unité italienne et dans les années qui suivent, renouvelant le thème d'un héritage millénaire, qui pour certains est devenu stérile. Au début du XXe siècle, c'est le sud de la péninsule qui bénéficie d'un regain d'intérêt (pour son authenticité et la naturelle rudesse de ses sites anciens), ce qui donne l'opportunité à l'auteur d'une comparaison "infra-italienne" entre les deux grandes régions. Mais le "pélerinage de la beauté" reste magique, à Florence et en Toscane, sur la base d'une mémoire noblement entretenue et autour du souvenir d'une période essentielle de l'histoire universelle. La ville et sa province attirent Français, Britanniques, Allemands et renouent avec un héritage culturel européen. 

Vous aimeriez rêver tranquillement, au flanc d'un léger coteau, sous l'ombre pure d'un cyprès ou d'un pin, dans la douce tiédeur d'un après-midi ensoleillé ? Ce livre est pour vous.

Editions de la rue d'Ulm, Paris, 2014, 131 pages, 18 euros.

ISBN : 978-2-7288-0510-5.

Ils y ont cru

Une histoire intime de l'Italie de Mussolini

Christopher Duggan

Il n'y aurait donc pas que l'effet de la propagande dans les manifestations populaires qui entourent le Duce jusque dans les derniers mois de son exercice du pouvoir ?

Dans une prudente introduction, Christopher Duggan prend soin de poser les limites de son étude, celles des archives privées et autres journaux personnels, et d'éviter toute possibilité de récupération politique. Il constate aussi que les courriers adressés au Duce (environ 1.500 lettres par jour dans les années 1930) proviennent de toutes les couches de la société et de toutes les régions d'Italie. Il observe enfin que "plus les gens souffraient, plus ils avaient tendance à se tourner vers Mussolini pour retrouver espoir" et qu'il faut "attendre la seconde moitié de 1942, quand la perspecvtive du désastre est impossible à nier, pour que l'attrait magique de Mussolini commence à diminuer sérieusement" et souligne qu'il faut distinguer entre la personne du Duce et l'administration ou le parti.

Le corps du livre est organisé en chapitres chrono-thématiques, des "Fruits de la victoire, 1919-1920"au "Dernier acte", avec la chute de Mussolini en 1943 et deux années de quasi-guerre civile. La montée vers le pouvoir, la législation intérieure, les réactions après les tentatives d'assassinat, le rapport à l'Eglise catholique romaine, la colonisation et la campagne d'Ethiopie, l'alliance avec l'Allemagne et l'entrée en guerre, les déboires balkaniques et la guerre en URSS sont successivement abordés. Mais l'auteur ne cache ni le rôle des services de propagande, ni la suppression des partis, ni les lois raciales, thèmes au sujet desquels il note des réactions beaucoup plus froides et identifie les moments de désamour progressif, jusqu'à la rupture.

Une autre vision de l'Italie fasciste, de l'intérieur, grâce à l'exploitation de milliers de documents privés. Documents qui ne constituent pas en eux-mêmes une nouvelle vérité, mais qui relativisent nombre d'affirmations extérieures, et ultérieures.

Flammarion, Paris, 2013, 489 pages, 28 euros.
ISBN : 978-2-0812-2835-1.