Lucky Vincenzo

Gilbert Spica et Jean-Pierre Vors

Cette recherche d'une histoire familiale par le petit-fils du "héros" du livre est particulièrement intéressante, car elle apporte un éclairage individuel sur certaines opérations de l'armée italienne de 1936 à la fin de la Seconde guerre mondiale. Or, dans la bibliographie en français, de tels textes sont particulièrement peu courants.

Issu d'une famille très pauvre et quasiment analphabète dans le Latium, au pied des Abruzzes, Vincenzo, né en 1909, conte d'abord rapidement son enfance et sa jeunesse, la nécessité de se débrouiller et de travailler (voire de braconner) pour survivre. Puis il  est incorporé pour son service militaire et versé dans l'infanterie, décide finalement de s'engager en 1936 (dans un régiment de la "Régulière" mais pas dans les Chemises noires) et aborde alors en quatre grands chapitres ("Ethiopie, 1936-1937", "Chine, 1937-1939", "Russie, 1942-1943" et "Italie, 1943-1947") sa carrière militaire. Pas d'héroïsme ni d'épopée dans ce récit : Vincenzo cherche d'abord à survivre et se comporte plutôt comme un "embusqué" qui évite le combat lorsqu'il le peut, mais ne cherche pas pour autant à fuir son devoir. Mais au fil des mois et des années, il participe à des opérations de ratissage dans les provinces éthiopiennes, à la défense de la concession italienne de Shanghai au moment de l'attaque japonaise, aux combats, embuscades et escarmouches dans le secteur italien du front de l'Est, dans la région du Don. C'est le regard d'un simple soldat sur les misères de la guerre, sous tous les cieux, mais aussi (comme souvent) la camaraderie et l'amitié, la faim, l'amour, l'évasion, les odeurs, la volonté chevillée au corps de rentrer au pays, entre -40 et + 40 degrés. C'est ce qu'il obtient finalement en 1943, mais lorsque le train qui le ramène entre dans une gare italienne, "les quais étaient étrangement vides ... partout, le même accueil glacial". Son jeune fils ne le reconnait pas : il est parti depuis trop longtemps, et lorsqu'il retrouve enfin le foyer familial, celui-ci manque de tout : "Où étaient passées les distributions de pâtes ? Envolées avec les fascistes ! Plus aucun adepte de Mussolini à Sora, jusque dans les bureaux du parti, désespérément vides". Il voit passer les Allemands descendant vers le sud, puis les Alliés remontant vers le nord, et toujours la misère pour le petit peuple. Alors, "une valise à la main", passant clandestinement par la frontière des Alpes, il rejoint la France en 1947, devient ouvrier, fait venir sa famille l'année suivante, et raconte dans les dernières pages son intégration et celle de ses enfants.

Un discours simple, un témoignage éminemment humain, des détails de la vie quotidienne qui éclairent la réalité vécue au bas de l'échelle pendant quelques grands événements du siècle. 

Editions Baudelaire, Lyon, 2013, 240 pages. 18,50 euros.

ISBN : 979-10-203-0234-2.

Histoire de l'Italie

Pierre Milza

« Le peuple italien existe-t-il ? Une histoire plurimillénaire est-elle l’histoire d’un territoire ou d’un peuple ? ». L’ouvrage de Pierre Milza s’ouvre sur ces considérations. L’auteur, spécialiste de l’Italie et du fascisme, professeur émérite à Sciences Po Paris où il a enseigné pendant plus de trente ans, a en particulier dirigé le Centre d’histoire de l’Europe du XXème siècle. Il a ainsi rédigé une biographie de Mussolini  publiée chez Fayard en 1999 qui fait aujourd’hui référence. La « somme » historique qui nous est aujourd’hui proposée aborde l’histoire de l’Italie selon plusieurs aspects : culturels, politiques et économiques. Cette volonté d’en illustrer la richesse et d’en expliquer les bouleversements fait de ce livre une quasi encyclopédie des savoirs du territoire italien. Ce livre est avant tout une marque d’amour pour un sujet d’étude particulier aux yeux de l’auteur, celui de ses origines familiales et de ses maîtres à penser universitaires que sont Yves Renouard, Jean-Baptiste Duroselle et Fernand Braudel.

Une histoire sur le temps long est toujours marquée par des ruptures et des continuités. Les continuités sont le fait de synthèses et de renouvellements, les ruptures sont le fait d’essoufflements et de confrontations. Cette étude fait émerger plusieurs constantes historiques propres à l’Italie. L’auteur démontre en effet que la persistance de l’influence italienne au fil des siècles est le fruit d’une capacité hors du commun à synthétiser plusieurs cultures au sein de l’Empire romain par exemple. La culture est tant un support de l’unification -telle la conversion de Constantin au christianisme- qu’un renouvellement de la vision du monde telle que peut l’être la Réforme. De telles affirmations ne peuvent être posées sans décrire le sort du peuple et ses aspirations, qu’il soit légionnaire sous Auguste ou ouvrier en 1922. L’auteur finalement rend compte de l’importance de la lutte séculaire entre pouvoir temporel et pouvoir spirituel, et fait de cette constante un élément structurant de la politique italienne, que ce soit lors de l’opposition entre Guelfes et Gibelins ou lors de la question des Etats pontificaux. Les ruptures sont tout aussi importantes, telles que cette période méconnue, appelée en France les « invasions barbares » et qui, historiographiquement, est traitée en l’Allemagne sous le nom de « migrations des peuples ». L’auteur fait enfin de l’Italie contemporaine une Italie qui aurait dépassé ses propres contradictions et serait entrée de plain-pied « dans la cour des grands ».

Cet ouvrage est assurément appelé à devenir un classique. Pierre Milza livre ici une étude quasi exhaustive de l’histoire de l’Italie, comme seuls les grands universitaires maitrisant parfaitement leur sujet peuvent en produire une après de longues années de recherches et de publications. La bibliographie et la diversité des références démontrent une connaissance encyclopédique d’un territoire plurimillénaire. L’auteur réussi la prouesse de lier, dans une même œuvre, savoirs archéologiques et analyse politique des gouvernements les plus récents. Cette mise en perspective des connaissances historiques sur l’Italie donnent au lecteur une vision complète des dynamiques qui traversent l’histoire et la société de notre voisin transalpin. Cette richesse est peut-être le seul « défaut » (s’il faut absolument en trouver un) émergeant à travers le millier de pages que comporte cette somme : une trop grande place échoit aux deux derniers siècles. Traiter de manière équilibrée cette période aurait (peut-être) mieux mis en valeur la vision de long terme de ce spécialiste qu’est Pierre Milza sur l’histoire italienne moderne et contemporaine.

En définitive ce livre est  absolument indispensable à tout lecteur s’intéressant à l’histoire européenne et méditerranéenne.

                                                                                              Thibault Laurin

'Pluriel', Fayard, Paris, 2013, 1098 pages, 15 euros.

ISBN : 978-2-818-50336-2.

Ma guerre d'Espagne

Brigades internationales : la fin d'un mythe

Sygmunt Stein

Nouvel ouvrage sur la guerre d'Espagne et les Brigades internationales, les "vraies", celles qui furent engagées du côté républicain. Le texte de ce militant juif communiste, volontaire aux côtés des républicains espagnols, avait été publié en yiddish en 1956 et n'avait alors reçu qu'une diffusion confidentielle. L'édition d'une traduction française mérite donc d'être soulignée, car remettre en cause un "dogme" de l'historiographie communiste est toujours un challenge. Sa fille, dans une ultime note biographique, se souvient : "Il avait très vite pris conscience que le PC se souciait  davantage de régler leur compte aux révolutionnaire que de battre les fascistes. Souvent, il avait à coeur de me parler des crimes de Staline. Visiblement, il voulait me transmettre 'son Espagne'".

En 27 chapitres denses, le livre nous emmène du départ de Tchécoslovaquie pour l'Espagne ("Les procès de Moscou m'ébranlèrent. Comment etait-ce possible ? Zinoviev, le bras droit de lénine ?") via Paris. Affecté après son arrivée à Albacète, quartier général des Brigades internationales, non à une unité combattante mais à la section de propagande, afin "de maintenir le moral des brigadistes", il est contraint de participer au travail de la censure. Cette situation particulière (et la confiance -pourtant mêlée de soupçons permanents- des cadres dirigeants) permet à Stein, qui dispose d'un laisser-passer, de circuler en de nombreux points (et même à des heures de couvre-feu) alors que ses camarades sont soumis à un régime beaucoup plus strict. Il peut rencontrer beaucoup de monde, de tous les grades et dans tous les types d'unités. Intérieurement, il se révolte rapidement devant le mépris dans lequel les responsables communistes tiennent les simples volontaires : "Combien de déceptions, de sang des camarades innocents, versés inutilement ! ... Je compte lever le voile et présenter ces Brigades pour ce qu'elles étaient en réalité". Son témoignage, qui inspire le plus grand respect pour les simples combattants souvent sacrifiés, est accablant dans tous les domaines relevant du commandement supérieur : manipulations de la presse et désinformation systématique paraissent évidentes. On découvre l'intégration dans les unités sur le front de "liquidateurs" communistes, tuant d'une balle dans le dos les "camarades" qui commencent à dénoncer le système. Dans ce registre, André Marty (l'ancien mutin de la mer Noire devenu responsable du PCF et membre français de la direction de l'internationale communiste, surnommé "le boucher d'Albacète") se distingue tout particulièrement. Stein lui consacre de nombreuses lignes à partir de la page 86 : exécutions sommaires ("Je ne me souviens pas d'une seule rencontre entre camarades où le nom de cet assassin détraqué ne fut évoqué") ; beuveries et orgies organisées pour compromettre les autres dirigeants ("Tout ce beau monde continua de s'empiffrer et de s'imbiber d'alcool jusqu'au petit matin, alors même que l'Espagne républicaine subissait les affres de la faim ... C'était un excellent moyen de s'assurer la loyauté de ces 'chefs' et de ces bureaucrates") ; terreur et mensonges. Tout est bon, tout y passe. Après avoir évoqué la figure de la Pasionaria et ses séjours en France et à l'arrière, il rejoint une unité combattante. Il consacre les derniers chapitres à raconter des exemples de plus en plus nombreux d'antisémitisme à l'encontre des volontaires juifs polonais appartenant pourtant à la première génération des militants communistes et décrit à la fin de son livre la disparition au combat de la compagnie Botwin.

Dans sa postface, Jean-Jacques Marie posent les questions méthodologiques indispensables, relatives à la crédibilité qu'il convient d'accorder à ce témoignage. Après avoir croisé ce récit avec ceux d'autres témoins, sa conclusion est claire : ""Les souvenirs de Stein sont le long cri de colère d'un homme révolté, qui se sent trompé et trahi. Sa déception est à la mesure de son enthousiasme initial, mais il ne sombre pas dans l'aigreur ... Il exagère peut-être, mais ne fabule pas"

Un ouvrage désormais indispensable dans toute bibliographie sur la guerre d'Espagne ou le mouvement communiste international.

  Une longue saison de douleur et de mort

L'affaire Aldo Moro

Philippe Foro

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Enlevé le 16 mars 1978, Aldo Moro, président emblématique de la Démocratie chrétienne italienne, est retrouvé mort dans le coffre d’une voiture quelques semaines plus tard, après avoir été séquestré par un « commando » des Brigades rouges. L’annonce de son assassinat marque à l’époque profondément les esprits et entraîne de multiples questions. Cet ouvrage, qui se dévore littéralement, presque comme un roman policier, présente de grandes qualités et suscite plusieurs réserves.

Philippe Foro consacre judicieusement les premiers chapitres de son livre (« Les années de plomb » et « Une figure de la démocratie italienne ») à brosser le tableau de la situation du pays à cette époque, en prenant en compte les évolutions connues depuis une dizaine d’années. Les troisième et quatrième chapitres (« Le drame de la via Montalcini » et « Les politiques dans la tourmente ») s’intéressent avec des mots justes aux conditions de détention d’Aldo Moro et, durant la même période, aux pressions politiques et au drame vécu par la famille de l’otage. Jusque là, l’étude paraît plus que convaincante.

Les deux derniers chapitres par contre se hasardent sur des chemins difficiles (« Une ténébreuse affaire » et « Qui avait intérêt à la disparition d’Aldo Moro ? »), mais il faut bien un jour se résoudre à les emprunter… Le dossier est en effet particulièrement complexe, sur fond d’hostilité Est-Ouest et de crainte de l’accession au pouvoir de ministres communistes, dans le cadre de la contamination progressive de toutes les grandes administrations par des réseaux mafieux et/ou P2, alors que les services de renseignement sont totalement désorganisés par une profonde réforme et que les extrémistes des deux bords n’hésitent plus à envisager le recours aux armes et à la violence. Or, pour espérer d’identifier les responsables d’un tel assassinat (non seulement les auteurs directs mais aussi leurs inspirateurs), l’auteur ne dispose que de sources indirectes, orales, tardives, contestées. C'est un peu l'histoire de l'homme qui a vu l'homme qui avait croisé le témoin, hélas aujourd'hui décédé.... Le conditionnel est systématiquement de rigueur, les « occasions perdues » succèdent aux « mises en scène étranges », aux « interprétations » et aux « polémiques ». Philippe Foro envisage toutes les « pistes » éventuelles : le réseau Gladio (mais « les brigadistes n’y ont vu que du feu »), les mafias (hypothèses « hasardeuse et insuffisamment étayée »), les services secrets italiens (« Le problème, comme bien souvent en pareil cas, est le manque de preuves »), russes (« Il semble difficile de considérer les services soviétiques comme un acteur majeur de l’affaire »), israéliens (« manque de données objectives clairement établies »), ou américains (qui donnent « la prime à la raison d’Etat »), la loge P2 de Gelli (« Il s’agit d’une grande exagération »), etc. Mais la réalité n’est pas mieux cernée pour autant, car sur un dossier aussi récent, aussi politique, aussi sensible, on ne dispose (pour l’instant encore au moins) d’aucune archive.

Un livre « à double face » donc : une enquête semble-t-il minutieuse, une restitution particulièrement plausible des faits, mais la persistance des doutes et des interrogations quant aux origines et aux (éventuelles) manipulations. Mais aussi un livre rare (et donc utile) dans la production en français, comme le confirme la bibliographie finale presque exclusivement composée d’ouvrages en italien.