Le sport et la guerre

XIXe et XXe siècles

Luc Robène (Dir.)

Ce volume constitue les actes d’un grand colloque international qui s’est tenu à Rennes et à Coëtquidan en octobre 2010. Dans un cadre pluridisciplinaire, il se fixe pour objectif, à travers vingt-cinq communications, de mettre à jour et de préciser les relations complexes qui existent entre les activités physiques et sportives d’une part, les armées et la guerre d’autre part.

L’ouvrage est divisé en six grandes parties (« Le sport et la guerre en questions », « Le sport comme préparation à la guerre », « Cultures sportives, cultures de guerre : le rôle des médias », « Sport, guerre, dominations et résistances », « L’impact de la guerre sur le sport » et « Faire la guerre, faire la paix ») et se termine par deux témoignages : celui du colonel Lapouge sur « L’entrainement physique militaire et sportif aujourd’hui » et celui du colonel Goya sur « L’entrainement physique dans les unités professionnelles modernes : une expérience de cadre de contact ». Parmi les intervenants, on compte des historiens, professeurs en STAPS, agrégé d’EPS, ethnologue, sociologue, politistes, etc. Si la communication portant sur la période la plus ancienne traite du « Tournoi à l’époque du roi René d’Anjou : d’une pratique guerrière à un art courtois » (Jean-Michel Peter et Gérard Fouquet), la très grande majorité des interventions couvrent la fin du XIXe et la première partie du XXe s. Paul Dietschy s’intéresse d’ailleurs dans la première communication à « Le sport et la Grande Guerre : problématiques et approches historiques » et François Cochet, dans la seconde (« Des gestes de l’éducation physique aux gestes de la guerre ») centre son propos sur les années 1890-1920. Comme date-butoir en fin (1914) ou en début (1918-1919) des périodes ou des thématiques étudiées par les différents intervenants, la Première Guerre mondiale est ainsi au cœur de nombreuses réflexions, ce qui complète les travaux antérieurement publiés (par exemple « La chasse coloniale, 1870-1914 » par Lancelot Arzel ; « Le football en Oranie coloniale, 1914-1954 » par Didier Rey ; « La leçon de football des Tommies dans les villages de la Somme et du Pas-de-Calais, 1918-1921 » par Arnaud Waquet ou « Entre deux siècles, deux pays et leurs guerres : genèse des sports modernes en Alsace wilhelminienne, 1879-1914 » par Jérôme Beauchez). Avec une demi-douzaine de communications, la Seconde guerre mondiale n’est pas absente (en remarque l’originale « L’escrime dans les camps de prisonniers de guerre français », de Doriane Gomet) et les réflexions se poursuivent jusqu’à la guerre d’Algérie (« Les migrations des footballeurs professionnels algériens, 1954-1962 », par Stanilas Frankiel), la guerre froide (« Emil Zatopek : de la soumission à la rébellion, 1952-1968 », par Yohann Fortune) et aux conflits des Balkans (« Le rôle du football dans l’éclatement de la Yougoslavie », par Loïc Tregoures). Comme le constatent en conclusion Luc Robène et Dominique Bodin, « le sport [est] devenu, avec la guerre, l’une des activités les mieux partagées du monde moderne ».

Un volumineux et riche ouvrage qui, en mettant à la disposition du plus grand nombre les réflexions de très nombreux chercheurs, apporte une contribution essentielle à cette thématique.

Presses universitaires de Rennes, 2012, 537 pages, 24 euros.

ISBN : 978-2-7535-2126-1.

Histoire de l'officier français

(des origines à nos jours)

Claude Croubois (Dir.)

Il s'agit d'un impressionnant ouvrage collectif comprenant cinq parties bien équilibrées, elles-mêmes divisées de manière régulière en chapitres. Chacune des grandes divisions est agrémentée d'une bibliographie thématique. Rédigé par une pléiade de spécialistes qui pour certains font une incursion en histoire militaire alors que d'autres, réputés pour leur profonde érudition en ce domaine, ont écrit par ailleurs sur des sujets dépassant le cadre de l'armée, son aspect « beau livre » en fait un cadeau potentiel. Le visuel tient une place importante et au fil des pages on découvre une iconographie très originale, d'une indéniable valeur esthétique, de nombreux tableaux regroupant des données sociologiques ainsi qu'une chronologie.

Les auteurs ont travaillé à partir d'un matériau d'archives et de sources généralement de première main. Jean Chagniot traite de la période 1445-1789 ; le commandant Gilbert Bodinier étudie la charnière de 1789-1815 ; Claude Croubois et Jean-Pierre Surrault dissèquent les décennies 1815-1870 ; Jean-Charles Jauffret l'entre-deux-guerres franco-allemandes 1871-1919 ; l'ère 1920 à nos jours est enfin assurée par le Colonel (e.r.) Pierre Carles. On suit le déroulement d'une vaste fresque de l'Ancien Régime à la cinquième République. La sélection des officiers, telle qu’elle est décrite, est assez exemplaire de la façon dont une nation dégage ses élites, les tient en considération et éventuellement les recycle. À l'époque de la monarchie absolue, alors que se consolident les mécanismes étatiques qui donneront naissance à la nation moderne, se dessinent la structuration régimentaire de l'armée française, la constitution de la gendarmerie, de l'infanterie, de la cavalerie, avant que n'apparaissent - souvent timidement - des armes nouvelles sous l'effet du progrès technique. Les officiers se distinguent progressivement de leurs homologues civils. S'affirme durablement la singularité d'une profession qui implique un fort sens de l'engagement, voire une vocation : « Le métier des armes implique toujours un certain nombre de risques : le combattant s'expose à tuer, à être tué lui-même, à connaître la défaite, la captivité et la mutilation, voire, s'il est officier, la ruine » (p.15). Le caractère exceptionnel de la fonction d'encadrement dans les armées est l'un des fils rouges de ce volume, de même que les motivations familiales, sociales conduisant au choix de la carrière d'officier, l'aspect académique des études militaires à travers les âges, l'imbrication entre aristocratie et société militaire, la pratique du duel (privilège militaire qui irradie dans d'autres strates de la société), la supervision plus ou moins étroite par la hiérarchie de tous les aspects de la vie de ses membres, les causes et les moyens de l'avancement... L'institution militaire reflète les aspirations idéologiques de chaque régime, et en même temps les transcende, assurant une certaine immutabilité dans un monde politique et social turbulent, même si l'armée peut être occasionnellement un foyer d'opposition.

L'Histoire de l'officier français constitue une somme, qui peut être réactualisée par la lecture d'ouvrages plus récents, mais qui néanmoins demeure un classique absolu pour l'étude de cette thématique, rien d'aussi exhaustif n'ayant été publié depuis vingt-cinq ans.

Candice Ménat

Editions Bordessoules, Saint-Jean-d'Angély, 1987, 429 p., d'occasion à partir de 20 €.

ISBN : 978-290-350-426-7.

Entre terreur rouge et peste brune,

la Belgique livide (1918-1940)

Bertrand Herremans

Dans le cadre général des travaux sur l’entre-deux-guerres, très peu nombreuses sont les études centrées sur un corps aussi particulier que celui de la "Carrière". L’ouvrage de Bertrand Herremans est donc d’autant plus intéressant qu’il s’attache à un groupe relativement limité et cohérent : celui des diplomates du royaume de Belgique ayant eu à traiter de la montée, puis des conséquences, de l’antisémitisme et du traitement des réfugiés chassée de Pologne, de Roumanie ou d’Allemagne. Dans « Un contexte puissamment antisémite », dans un environnement très marqué par l’héritage conservateur (voire réactionnaire) et la religion catholique, alors que la révolution bolchevique triomphe en Russie, la question juive occupe une place importante dans les préoccupations des diplomates. Dans le cas particulier de la Belgique, les soubresauts et les évolutions de politique intérieure aussi bien que les pressions et les menaces internationales accentuent le phénomène.

Dans une première partie, l’auteur étudie les réactions du personnel diplomatique belge (en particulier ceux en poste en Europe orientale) face à la menace du « péril rouge », puis face à la montée des thèses nazies. Dans ce contexte, les représentants de Bruxelles manifestent très tôt un rejet, voire un dégoût, de l’antisémitisme allemand et de sa violence, mais l’intensité plus ou moins marquée de leur adhésion aux thèses catholiques traditionnelles d’une part et leur implication plus ou moins forte dans la vie des pays où ils sont affectés d’autre part conduisent à des comportements et des jugements différents. Or, les perspectives pour la petite Belgique sont d’autant plus menaçantes que le développement des thèses racistes s’accompagne en fait d’un accroissement parallèle du danger et des menaces de guerre, ce que tous ne perçoivent pas. La seconde partie de l’ouvrage s’intéresse plus particulièrement à la question des réfugiés durant la période 1933-1940. Les diplomates belges semblent partagés entre une attitude défensive et de repli, et le souhait d’apporter une aide aux plus malheureux. Bertrand Herremans accorde un intérêt particulier aux relations entre le gouvernement et les associations, à la conférence intergouvernementale de 1936 et à « La conférence internationale pour l’adoption d’une convention concernant le statut des réfugiés provenant d’Allemagne ». Durant cette phase, les interventions maladroites de la France sont peu appréciées et les conversations se terminent par « le refus de la majorité des Etats de libéraliser leur politique ».

En conclusion (titrée « Une quête obsessionnelle, désespérée et maladive d’un ordre perdu »), Bertrand Herremans relativise en partie son propos quant à l’antisémitisme des diplomates belges mais, pour l’essentiel nobles et catholiques, ils craignent « un possible renversement du système socio-politique ». Les diplomates belges « cherchent à se revendiquer de l’humanité par opposition à la barbarie qu’ils dénoncent et associent au nouveau régime allemand », mais le souci de préservation de l’intégrité territoriale et de l’unité nationale du pays prend le pas sur toutes les valeurs : « si certains sont effectivement préoccupés par la détresse des réfugiés, les agents comme beaucoup d’autres observateurs et dirigeants belges ne basent pas, même partiellement, leur politique sur l’humanité, mais sur les peurs évoqués et l’égoïsme national ». Une conclusion nuancée, mais qui souligne les ambiguïtés de l'époque, et qui pointe le conservatisme et la faiblesse : « On ne peut reprocher à la diplomatie belge que sa relative répugnance à leur porter davantage secours ».

Une étude aussi originale qu’intéressante.

André Versaille éditeur, Bruxelles, 2012, 238 pages. 44,90 euros.

ISBN : 978-2-87495-196-1.

Obéir et commander au feu

François Cochet (Dir.)

Voici le deuxième volume d'actes du cycle de séminaires lancé par le professeur François Cochet sur le thème de l'expérience combattante des 19e au 21e siècles. Le volume publié l'an dernier était centré sur la question de la formation des combattants, celui de cette année, Obéïr et commander au feu, est donc parfaitement complémentaire.

Selon le principe adopté depuis le lancement de ce programme de recherche (voir l'entretien ci-dessous), cet ouvrage se distingue par son caractère pluridisciplinaire, tout en restant centré sur les questions militaires, ce qui lui done une grande cohérence. Il est divisé en trois parties principales : "Les éléments de transversalité : lectures des actes d'obéissance et de désobéissance au feu", "Commander et obéïr au combat" et "Adaptations aux ordres reçus et refus d'obéissance". Parmi les thèmes abordés et les intervenants, on remarque le sociologue Claude Weber ("Réflexions sur les formes d'autorité et l'obéissance à un ordre illégal"), le lieutenant-colonel juriste Philippe Frin ("L'environnement juridique du champ de bataille aujourd'hui"), le médecin-chef Yann Andruetan ("L'obéissance en milieu militaire et la psychiatrisation de la désobéissance"), etc. Les exemples historiques traités s'étendent de la conquête coloniale à la fin du XIXe siècle (Rémy Porte, "Les leçons de commandement du capitaine Prokos") à l'Italie des années de plomb (Nicola Labanca, "Le refus de combattre et d'obéïr des objecteurs de conscience italiens dans les années 1970", en passant bien sûr par la Grande Guerre (Michael Bourlet, "Les ordres d'attaque des corps d'armée français en 1915 : permanences et innovations" ; ou Julie d'Andurain, "Les généraux de la Grande Guerre, entre obéissance et désobéissance"), à la Seconde guerre mondiale (Julie Le Gac, "Surveiller et punir : le poids de la discipline dans l'exercice du commandement au feu. L'exemple du Corps expéditionnaire français en Italie (1943-1944)" ; ou Francis Balace, "Commander à quoi, obéir à qui ? Les problèmes franco-belges de subordination et de liaison en mai 1940"), mais aussi à la guerre d'Algérie (Frédéric Médard, "Soldats de métier et conscription : les chefs de section et le rétablissement de l'ordre en Algérie, 1954-1962") ; ou Jean-Charles Jauffret, "Guerre d'Algérie : typologie de la désobéissance"), pour ne prendre que quelques exemples.

C'est dire toute la richesse de ce volume, qui nous parle aussi bien du 1er Corps canadien en 1944 (Yves Tremblay) que de la Légion garibaldienne en 1914 (Hubert Heyriès). Dans la conclusion qu'il m'a été demandé de rédiger, je souligne en particulier "qu'il s'agit ici de verbes d'action, à la fois co-substantiels du métier militaire, et indissolublement liés entre eux puisque, tout au long de sa carrière, un officier, fut-il officier général, ne cesse de commander ET d'obéir, c'est à dire de traduire en ordres pour ses subordonés ceux que lui-même reçoit de son autorité supérieure ... Chacun, à son niveau de responsabilité, est donc quotidiennement en situation de commander et d'obéir".

Notons que les prochaines livraisons aborderons Les environnements du combattant (parution en 2013) et Les blessures des combattants (parution en 2014).

Collection 'Actes académiques', Riveneuve éditions, Paris, 2012, 413 pages, 26 euros.

ISBN : 978-2-36013-112-9

François Cochet nous présente un point de situation sur ce programme de recherche.

Question : Pouvez-vous nous présenter le programme de recherche EXPECOM dans son ensemble ? Quels sont les objectifs poursuivis ?

Réponse : Travaillant depuis une quinzaine d'années sur les comportements des soldats au combat (notamment ceux de la Grande Guerre), j'ai voulu opérer une démarche comparative. EXPECOM 19-21 s'appuie sur une interrogation que j'ai voulu finaliser dans un programme de recherche, labélisé pour les quatre années par la Maison des sciences de l'homme (MSH) - Lorraine. Le constat de départ était simple. Peut-on mesurer des évolutions transversales de l'expérience des soldats au feu depuis le milieu du XIXe siècle ? Certains historiens avancent les thématiques de la "brutalisation" du champ de bataille durant la Grande Guerre, et j'ai voulu suivre sur le long terme les comportements des soldats à l'aune de certaines évolutions techniques. Par-delà les différences technologiques, chronologiques, et les différentes cultures nationales des militaires, les grandes peurs, hantises, fiertés, héroïsmes du champ de bataille évoluent-ils fondamentalement ? En d'autres termes, c'est l'éternelle question des mutations -tant mentales que technologiques- et des permanences, leur équilibre et partage sur les champs de bataille successifs du XIXe siècle à aujourd'hui, qui représentent les enjeux essentiels de ce programme commencé en 2010 et qui s'achèvera en 2014. Il s'agit d'un programme pluridisciplinaire où les historiens -tant civils que militaires- travaillent conjointement avec des juristes, des linguistes, des sociologues ou des médecins.

Question : Que retirez-vous de ce volume 2, consacré à "Obéïr et commander au feu" ? Quelles sont les principales pistes explorées ?

Réponse : Le premier volume avait concerné la formation des soldats, tant d'une point de vue théorique que par "RETEX". Le second volume essaie de suivre les comportement d'obéissance et de commandement, vécus sur le terrain. En aval de la formation initiale des combattants, les réflexes d'obéissance sont intériorisés plus ou moins parfaitement, en fonction de la qualité de la troupe, des circonstances du conflits concerné, de la personnalité du chef. Comment commander au feu quand on est sous-lieutenant ou général ? Ni les modalités, ni les formes du commandement ne sont les mêmes dans cet exemple. De ce point de vue, la communication d'André Martel, consacrée au général Compagnon et à ses différents types de comandement au feu depuis le grade de lieutenant, s'avère tout-à-fait dans la ligne de la démarche.

Question : A ce jour, vous êtes à mi-parcours : pouvez-vous établir un bilan intermédiaire ?

Réponse : Malgré les difficultés matérielles (le sciences humaines sont le parent pauvre de la recherche en France) et intellectuelles (dès que l'on touche à la culture militaire, l'université française dans sa grande majorité à tendance à se cabrer), le programme se déroule conformément à mes attentes. Pour les raisons budgétaires évoquées, j'ai été obligé de réduire la voilure en n'invitant pas autant de collègues étrangers que je l'aurais souhaité. Il n'en demeure pas moins que les acquis scientifiques sont très réels et ont déjà permis de faire émerger des invariants comportementaux, mais aussi les différentes cultures nationales des milieux militaires. Les 38 communications des deux premiers volumes de la collection "Expérience combattante 19e-21e siècles" (Riveneuve éditions) commencent à constituer une base-ressource documentaire intéressante, qui va être complétée par la publication du volume du colloque tenu il y a quelques semaines à Metz (consacré aux "Environnements du combattant", tant matériels qu'intellectuels) qui paraitra en 2013, tandis que la dernière session du programme se tiendra fin 2013 et sera consacrée aux "Traumatismes des combattants", physiques, phychiques et mémoriels.

Question : En tant que professeur des universités, comment voyez-vous l'avenir de l'enseignement de l'histoire des conflits ?

Réponse : Nous ne sommes plus très nombreux à travailler sur les conflits en nous intéressant aux combattants et aux dimensions militaires. Les évolutions, en France, ont amené à faire du soldat une "victime", ou un "fusillé pour l'exemple", au mépris de la compréhension des comportements des époques passées. Ces amalgames anachroniques sont le reflet d'une dérive vers le mémoriel et ses fonctionnements propres d'empathie, au détriment de la démarche réellement historienne, construite sur la tentative de compréhension par imprégnation et d'explication du passé. Nous sommes là, vraiment, dans une régression conceptuelle induite aussi, en partie, par la victoire de "l'histoire culturelle", pour laquelle il n'existe plus des faits mais seulement des représentations mentales des faits. La demande de l'institution militaire est plutôt centrée sur la géostratégie, dont les historiens sont de plus en plus évacués par les politologues, ou sur un "RETEX" utilitaire, largement ignorant des expériences historiques. Or, il n'y a souvent de nouveauté qu'ignorance du passé.

Tout cela n'est guère encourageant pour voir se développer une histoire des conflits qui prenne en compte les innovations méthodologiques  d'une histoire des représentations, sans pour autant faire fi de la précision nécessaire à toute histoire du champ de bataille. Entre une "histoire militaire" dépassée consistant à compter le nombre de canons présents dans une bataille et à en rester à un simple procédé descriptif, et une pseudo-anthropologie historique ne maniant que des concepts, il y a de la place pour une histoire des conflits et des hommes sereine et moderne. Fort immodestement, c'est cette histoire que j'essaie de faire avec quelques autres.

Merci François Cochet pour cet état des lieux, à la fois un peu sombre, mais aussi riche de perspectives.

L'Armée, l'Eglise et la République

(1879-1914)

Xavier Boniface

Professeur à l'université de la Côte d'Opale et spécialiste reconnu des questions "politico-militaro-religieuses" en particulier sous la IIIe République, Xavier Boniface nous livre ici une version imprimée de son mémoire d'habilitation à diriger des recherches, soutenu en décembre 2008, dans lequel il se fixe en particulier comme objectif "de revenir sur la laïcisation de l'armée, ainsi que sur sa perception dans la société française avant 1914", dont il distingue deux périodes bien différentes : avant et après l'affaire Dreyfus.

Ce volumineux ouvrage, parfaitement bien référencé et dont le texte courant est accompagné de notes de bas de page judicieuses, est structuré en deux grandes parties : "L'apprentissage de la laïcité dans l'armée de conscription au temps de la république modérée (1879-1898)", et "Un mise au pas laïque et républicaine de l'armée au temps de la république radicale (1898-1914)". La question de l'aumônerie (statuts, missions, présence et rôle, etc.) sert en quelque sorte de fil rouge et l'on s'intéresse aussi bien aux officiers de l'armée d'active qu'aux conscrits. Plusieurs chapitres présentent un intérêt tout particulier, comme "La délation, une affaire de la morale et de la politique" (chap. 6), qui traite de l'affaire des Fiches et du général André, et "Honneur et conscience" (chap 7), qui étudie l'engagement de l'armée dans des opérations intérieures de maintien de l'ordre à une époque où les formations spécialisées de la police et de la gendarmerie n'existent pas encore. Constatant en conclusion que (contrairement à certains poncifs mille fois répétés : "Il est toutefois exagéré d'affirmer, comme le fait William Serman, que ces événements [affaire Dreyfus, affaire des Fiches, etc.] consolident l'alliance du sabre et du goupillon, sous le signe du nationalisme. Au contraire, c'est au moment où le cléricalisme militaire décroît, sous les effets convergents de la politique radicale et de l'acculturation républicaine des officiers, qu'il est le plus stigmatisé") "l'Armée, l'Eglise et la République étaient, dans les années 1879-1914, malgré leurs profondes divergences, sur la voie des accommodements", il nous offre un panorama subtil, précis, mesuré de cette période.

On apprécie à la fin de l'ouvrage les 25 pages de sources, archives, et bibliographie, toutes références parfaitement précisées pour que chacun puisse éventuellement s'y reporter. Un ouvrage qui, à n'en pas douter, fera date et que toute personne intéressée par, ou chaque étudiant travaillant sur, la première partie de la IIIe république doit connaître.

Nouveau Monde Editions, Paris, 2012, 523 pages, 24 euros.

ISBN : 978-2-36583-324-0