Oran, 5 juillet 1962

Leçon d'histoire sur un massacre

Guy Pervillé

Une travail de fond sur un épisode particulièrement douloureux et longtemps occulté de la guerre d'Algérie. Avec son immense connaissance du conflit et son souci scrupuleux du respect de la déontologie et de la méthodologie, Guy Pervillé nous propose une étude d'ensemble particulièrement riche.

Après avoir dressé le tableau de la situation de l'historiographie jusqu'aux années 1990, Guy Pervillé reprend, analyse et compare les différents travaux publiés aux archives et témoignages, sans tomber dans la polémique, rigoureusement. On lira en particulier le chapitre 3, "L'apport décisif des travaux d'historiens, 2000-2013", et les vingt pages de conclusion qui pointent, en synthèse, les responsabilités différentes des différents acteurs (OAS, Gaullistes, services français officiels, bandes algériennes, nouvelles autorités indépendantes). Le général Katz n'en sort pas grandi et le silence ultérieur des autorités françaises sur l'ampleur du massacre est bien volontaire : "Le travail minutieux de Jean-Marie Huille a permis, dès 1963, au secrétaire d'Etat Jean de Broglie d'être informé du bilan du 5 juillet (près de 700 morts et disparus) aussi précisemment que le sont, depuis 2011, les lecteurs du livre de Jean-Jacques Jordi".

Un livre très vraisemblablement essentiel (pour ne pas dire définitif) sur le sujet, qui prend en compte et critique toute la documentation disponible. La fin d'une "occultation" majeure, presque totale, dans l'histoire de ce conflit.

Vendémiaire, Paris, 2014, 317 pages, 20 euros.

ISBN : 978-2-36358-131-0.

Le site de l'auteur pour présenter son livre : ici.

Entre l'Espagne et la France

L'Algérie des Pieds-Noirs

Anne Dulphy

Partant du constat qu'en 1962 "un Pied-Noir sur deux avait des origines espagnoles", Anne Dulphy se plonge (et nous entraine) dans l'écheveau complexe de ces relations culturelles (et familiales) triangulaires entre les deux rives de la Méditerranée. Car, si les références à l'Espagne et les souvenirs d'une culture hispanique sont nombreux en Algérie, l'attachement à la France est extrêmement fort : "La première fois que mon père a mis les pieds en France, c'était pour faire la guerre ; la première fois que j'ai mis les pieds en France, c'était aussi pour faire la guerre. Pendant qu'il se battait, sa mère est morte ; pendant que je me battais, il est mort. Il avait choisi la France et cela nous coûta à tous les deux dix ans de nos vies dont sept de guerres. Qui prétend nous enseigner la France".

Au fil des six chapitres principaux qui constituent l'essentiel de ce volumineux ouvrage, l'auteure s'intéresse globalement aux années 1930-1960, des échos algériens de la guerre civile espagnole à l'installation en métropole après un départ précipité par les événements de la fin de la guerre d'Algérie. Dans un contexte fortement marqué à la fois par les oppositions idéologiques et les luttes sociales, les fractures intérieures propres à l'Algérie et celles (différentes et complémentaires) de l'hexagone, une guerre mondiale qui fait d'Alger la capitale provisoire de la France, et enfin la période douloureuse de la décolonisation puis de l'exil, comment a vécu et s'est comportée la communauté pied-noir d'origine espagnole (toutes ces années étant compliiquées par l'existence du régimle franquiste en Espagne) ? Echappant à tout manichéïsme, donnant la parole aux acteurs et aux témoins, elle s'appuie sur de nombreux témoignages des acteurs et sur des documents officiels variés : "Ils ne sont plus espagnols, pas encore français, aussi se déclarent-ils très couramment oranais". Les déchirements et les contradictions de la période "Algérie française" sont également bien vus, entre espoirs des plus radicaux et souci de Madrid de développer une diplomatie arabe. On oublie souvent en France (face au drame des Pieds-Noirs au début des années 1960) qu'ils furent nombreux à retourner en Espagne (de l'ordre de 20.000, en particulier dans la région d'Alicante) lors de l'indépendance algérienne et de nombreux exemples de parcours individuels sont donnés. En dépit des nombreuses fractures et différences au sein de cette communauté, jusqu'à quel point leur appartenance à l'Algérie a-t-elle consitué un ciment commun pour ces "deux fois exilés" : "Devenus français à 100 %, ils affichaient un patriotisme sourcilleux, certains gommant même leur ascendance étrangère, à l'image de cette femme 100 % d'origine espagnole tout en se prétendant parfaitement française". 

Le livre est complété par près d'une centaine de pages de notes, cartes, références bibliographiques et annexes, ce qui en fait aussi un véritable outil de travail. Une étude qui complète très utilement notre connaissance de l'Algérie d'avant 1962 et dont les éléments s'intègreront à de nombreux travaux sur la colonisation aussi bien que sur la guerre d'Algérie.

Editions Vendémiaire, Paris, 2013, 477 pages, 22 euros.

ISBN : 978-2-36358-122-8.

Les enfants de Sidi-Ferruch

Chronique de la dernière guerre de l'armée française

Jean-Pierre Hutin

Un livre étonnant, tant sur le plan de la forme que de la construction ou du vocabulaire. Un livre atypique dont on ne sait pas très bien dans quelle catégorie le classer. Un livre entre souvenirs personnels et considérations plus larges, à la San Antonio, Un livre qui parle d'une expérience particulière de la guerre d'Algérie, mais pas que de la guerre d'Algérie.

Engagé volontaire au 3e régiment de parachutistes coloniaux, Jean-Pierre Hutin laisse aller sa plume. Le récit est plus ou moins chronologique, avec des phrases (ou des morceaux de phrases) brèves, parfois sans verbe, suivies de points de suspension, et des paragraphes tout aussi brefs. Du Céline de super-marché ? Même pas, un reste de pudeur l'interdisant sans doute. Ni numérotation, ni titres pour les chapitres, mais une succession de descriptions qui ouvrent la porte à des commentaires divers. Vous croiserez le planqué, vous suivrez le séjour à l'hôpital, vous aurez la description de l'opération tactique et celle du bordel, les scènes de saoulerie et le copain blessé ou tué, le chef bien sûr charismatique et le vieux sous-officier présenté comme une référence, les bagarres et les commentaires douteux sur le député, une charge de sangliers et la boîte de ration, etc... Honnêtement, la publication fait sans doute plasir à l'auteur, je ne suis pas persuadé qu'elle apporte beaucoup à la connaissance du milieu et de l'époque. Ramener "l'esprit Léopard" à ce niveau est pour le moins réducteur. Et dommage.

Pour les amateurs de souvenirs troupiers reformatés et enjolivés par les années écoulées. Ou alors, en exemplaire unique, en témoignage de ce que peu donner l'expression orale dans les popotes, simplement transcrite à l'écrit. En tout état de cause, nous sommes étonnés, mais pas convaincus. Même si le "luron" est souvent sympathique et peut faire sourire.

R. P.

Editions Le Spot, Nice, 2013, 188 pages, 18 euros.

ISBN : 978-2-9541232-4-0.

La guerre d'Algérie des Harkis

1954-1962

François-Xavier Hautreux

Belle et solide étude, au ton mesuré, que nous livre aujourd'hui François-Xavier Hautreux avec cette Guerre d'Algérie des Harkis.

Il semble, à la lecture de ce travail, que l'on puisse enfin parler sereinement des différentes formes d'organisations des "supplétifs" autochtones de l'armée française pendant la guerre d'Algérie, en dépit des blessures toujours ouvertes et des mémoires exacerbées. En effet, comme le précise l'auteur dans son introduction, "le mot 'Harki' ... a depuis longtemps cessé de désigner dans le langage courant une quelconque réalité historique pour devenir un symbole, une métaphore dont le contenu n'appartient finalement qu'à celui qui en use". Il rappelle également que "les Harkis et les autres auxiliaires de l'armée française forment un groupe cohérent et ont une histoire qui leur est propre", ce qui explique qu'il se place non pas au plan individuel mais au niveau collectif d'un "système mis en place et planifié dans un contexte particulier, organisé par un grand corps de l'Etat". Afin de permettre au lecteur de suivre sa démonstration aisément et en toute cohérence, François-Xavier Hautreux adopte un plan chronologique en trois grandes parties : "Premiers engagements, 1954-1956" (comprenant les chapitres "Héritages coloniaux", "Guerre de libération nationale ou guerres locales", "Guerre révolutionnaire et troupes auxiliaires"), puis "Gagner la guerre avec les Algériens, 1957-1961" (avec "Contre offensive, 1957-1958", "Challe et les supplétifs, l'apogée, 1959-1961" et "Hsitoires et mémoires de guerre"), et enfin "Finir la guerre, 1961- ..." (avec "Le désengagement", "L'Algérie ou la France, le chaos du printemps 1962" et "Après l'indépendance, les Harkis entre l'Algérie et la France". On comprend qu'il lui est ainsi possible de traiter son sujet de façon à la fois extrêmement large mais aussi nuancée, puisqu'en abordant des aspects très différents (recrutement, motivations, administration, emploi, situation-s- après 1961, etc.) pour les diverses catégories de supplétifs (Harkis stricto sensu, mais aussi Aassès, groupes divers d'autodéfense, Mokhaznis, etc.), il peut relativiser le poids de tel ou tel élément dans un riche tableau d'ensemble. N'attendez pas de ce livre (sauf à la marge) la description de situations individuelles ou un récit frappé au sceau de l'émotion. Le texte est toujours référencé, les données administratives et réglementaires sont précisées et les "à côtés" politiques ou financiers pris en compte. Quelques images, désormais bien connues, frappent néanmoins, comme celles, finales, de ces camps de Rivesaltes et de L'Ardoise en 1962, où "l'improvisation domine" et où "les douches ne fonctionnent pas", dans "un océan de boue privé d'électricité" tandis qu'une "seule infirmerie accueille les malades à la lumière des bougies"... Une dette supplémentaire contractée par une République bien oublieuse de ceux qui avaient choisi de se battre pour elle.

Quelques tableaux récapitulatifs et graphiques complètent les données chiffrées, et le livre se termine sur plusieurs dizaines de pages de notes et de bibliographie, permettant à ceux qui le souhaitent d'aller plus loin. Si le sujet divise encore (en particulier de l'autre côté de la Méditerranée), voilà une solide synthèse qui devrait s'imposer par sa précision et son recul vis-à-vis de réactions trop émotives, même si elles sont humainement compréhensibles.

Perrin, Paris, 2013, 468 pages, 24 euros.

ISBN : 978-2-262-03591-4.

L'auteur a bien voulu préciser certains points sur ce dossier resté pour beaucoup sensible

Question : Alors que nous venons de passer le cinquantième anniversaire de la fin de la guerre d'Algérie, pensez-vous que les esprits soient prêts, désormais, à aborder ces sujets avec sérénité ?

Réponse : Tout dépend de quels esprits nous parlons. A l’université, dans les revues, dans les musées, dans de nombreux autres endroits, on peut parler de l’histoire franco-algérienne avec sérénité la plupart du temps. Ailleurs, l’émotion que celle-ci suscite n’empêche pas toujours la sérénité. Ce qui provoque cette émotion, c’est le « contemporanéisme », pourrait-on dire. Le fait qu’il s’agisse d’une histoire à la fois passée et « présente ». Parfois, c’est la lecture contemporaine qui domine. Parfois, elle est utilisée à d’autres fins que celle de la compréhension. C’est cela qui empêche la sérénité. Avec plus ou moins d’intensité, la « guerre d’Algérie » est un de ces sujets qui concerne chacun d’entre nous. Pour les « harkis », le lien entre passé et présent est plus évident, il tourne même souvent à la confusion. Il est aussi plus vivant et en construction. Ce sujet est également particulièrement politisé depuis 1962, c’est sans doute là que réside le principal obstacle à la sérénité.

Question : Au-delà des motivations finalement très variées des Harkis à l'engagement, vous évoquez une "économie parallèle de la guerre" et des "crédits Harkis" ne servant pas qu'à financer ces troupes supplétives. Fallait-il tricher avec les budgets pour pouvoir faire la guerre ?

Réponse : Concernant les harkis (qui étaient une catégorie d’auxiliaires Algériens de l’armée française), le commandement français a toujours été plus attentif à leur gestion, à leur administration, qu’à leurs missions. Les harkis étaient des unités civiles à l’origine. A l’été 1957, ils passent sous commandement militaire, mais continuent d’être financés sur des crédits civils, dépendant du gouvernement général d’Alger. A partir de 1959, le contrôle civil se resserre sur ces dépenses. On découvre alors que les « crédits harkis » permettent de financer tout autre chose que des soldats auxiliaires. Du « frigidaire » (comme le disait Jean Servier) aux agents clandestins. Face à leur mission de « pacification », les militaires, sur le terrain, étaient confrontés à une  grande diversité de tâches. Ces tâches ne relevaient pas toutes de lignes budgétaires clairement définies. La paperasse ne pouvait pas régler toutes les situations. Les « crédits harkis » ont ainsi pu permettre de financer une partie de ces tâches ; d’améliorer l’ordinaire, peut-être aussi. Les harkis n’étaient pas une exception. Les soldes des mokhaznis étaient également l’objet de certains détournements (cette fois-ci par les SAS), avec de nombreux cas des « mokhaznis fictifs ». Dans le cas des harkis, le commandement a préféré tolérer et encadrer la plupart des pratiques « frauduleuses ».

Question : Pourquoi les 'Aassès' sont-ils créés en 1960, alors que leur statut est pratiquement identique à celui des Harkis ? Ont-ils reçu des missions différentes ?

Réponse : Les aassès furent la dernière catégorie d’auxiliaires « Français musulmans » créée par l’armée française en Algérie, à la fin de l’année 1960. Leur statut administratif était pratiquement identique à celui des harkis, à l’exception de l’autorité ministérielle qui les finançait (les aassès relevaient du budget militaire). Les missions remplies par les gardes se rapprochaient également de celles des harkis. Sur le terrain, pour simplifier, on peut dire que la distinction entre aassès et harkis est largement fictive. Les deux groupes finissent d’ailleurs par être simplement assimilés à la fin de l’année 1961.  Pour comprendre la création de ce groupe, il faut revenir un peu en arrière : les aassès sont en fait les héritiers des auxiliaires algériens membres des Unités territoriales (force auxiliaire essentiellement constituée d’européens), dissoutes en 1960.

Question : Peut-on établir un bilan, une synthèse, de leur poids, de leur rôle réel, dans les opérations militaires ?

Réponse : Pas aujourd’hui, et il sera très difficile d’établir un bilan du poids opérationnel des auxiliaires algériens considéré globalement. La première tâche doit donc être de distinguer entre les formes d’engagement. L’armée française a compté jusqu’à 5 catégories d’auxiliaires algériens distinctes. Pour les Groupes d’autodéfense, on dispose de quelques bilans tardifs et lacunaires : ils montrent une activité opérationnelle très limité, malgré les tentatives d’encouragement de l’armée. Pour les mokhaznis, il faudrait faire un bilan de l’activité opérationnelle des SAS… qui n’existe pas à ma connaissance. Pour les harkis, le groupe qui a été le plus étudié, on se confronte également à un problème de diversité que l’armée elle-même avait renoncé à régler. Les harkis, pour le dire simplement, faisaient un peu tout et n’importe quoi. On pourrait dresser plus facilement un bilan opérationnel des commandos de chasse, au sein desquels quelques milliers de harkis ont servi. Un tel bilan ne concernerait toutefois qu’une minorité d’auxiliaires algériens (5 %, tout au plus), la partie émergée de l’iceberg. L’action des auxiliaires s’inscrit par contre toujours dans le cadre de la pacification, dans la vie quotidienne des secteurs territoriaux décrits par Jean-Charles Jauffret, par exemple.

Question : On ne peut pas aborder ce sujet sans évoquer la mémoire qui en a été conservé. Comment évaluriez-vous aujourd'hui le souvenir des Harkis dans la mémoire collective de la guerre d'Algérie ?

Réponse : Honnêtement, je ne saurai répondre à cette question. Il n’y a pas à mon sens de « mémoire collective » de la guerre d’Algérie mais des mémoires fragmentées. Qu’on soit Algérien, Français, conservateur ou progressiste, selon l’âge et le niveau d’étude aussi, la « mémoire collective » est différente concernant certains sujets. Je suis toujours frappé par les gens qui me disent par exemple « harkis, ça veut dire traître en arabe ». Parfois, il n’y a pas mémoire mais amnésie. Les choses bougent, bien sûr. En France, il existe un nombre impressionnant d’associations qui ont pour objet d’entretenir la mémoire harkie. Je pense que leur diversité est à la fois la conséquence et le témoignage de leur difficulté à se « faire entendre ». Malgré cela, elles parviennent à conserver actuelle cette page de l’histoire.

Merci beaucoup pour ces très utiles précisions et plein succès pour votre livre. 

3e RPIMa

Contre-insurrection. Algérie 1960-1962, les villes et le djebel

Général D. Roudeillac

Encore un témoignage sur la guerre d'Algérie ? Oui, mais celui-ci a ceci de particulier de concerner la période 1960-1962, généralement moins souvent présentée, et de nous parler d'un régiment qui fut commandé par Bigeard et Trinquier et dont le chef de corps du moment, le colonel Le Borgne, fut "le premier à manifester sa fidélité à la République au moment du putsch".

Après avoir présenté sommairement le régiment, le "Trois" ou les "Paras d'Alger", l'auteur (lui-même chef de peloton à la compagnie portée à l'époque) nous fait le récit de son histoire, entre "les villes et le djebel" : la semaine des barricades à Alger, les opérations dans le bled jusqu'en juillet 1961, le retour à Alger puis l'intervention à Bizerte au deuxième semestre de l'année, à nouveau cinq mois dans le djebel jusqu'au cessez-le-feu de mars 1962, les quatre derniers mois en base arrière d'avril à juillet et, finalement, l'adieu à l'Algérie. Les nomadisations comme les opérations conduites sont très détaillées, accompagnées de cartes, ce qui (à la limite) devient répétitif car, de recherche de caches en réduction de grottes, les affaires se ressemblent souvent. A propos de l'attitude adoptée lors du putsch des généraux : "L'unanimité à rallier le bon sens ne s'est pas faite sans peine, cachée au fond des coeurs et jamais exprimée". La dernière mission, du 13 au 17 mars 1962, au col des deux bassins, au sud de L'Arba, jusqu'au moment où "nous entendons enfin par la radio civile l'annonce du cezz-le-feu". Et oui, par la radio civile. Et puis, cette observation, en ouverture du chapitre relatif aux derniers mois de présence sur le sol algérien, selon laquelle "il manque des pages [dans les archives] du second trimestre 1962", et qu'en leur absence "il faut s'en remettre à la mémoire des hommes pour réécrire l'histoire de ce second trimestre". En conclusion, l'auteur revient, avec prudence, sur la notion de "contre-insurrection" et sur la pertinence d'enseignements de l'époque pour les engagements actuels. Complété par plusieurs annexes (cartes, tableaux récapitulatifs, etc.), un "cahier-photos" et une bibliographie indicative, ce témoignage confirme beaucoup d'éléments plus ou moins connus sur les deux dernières années de la guerre d'Algérie et apporte de nouveaux détails. A connaître et à conserver.

Lavauzelle, Panazol, 2013, 222 pages, 18 euros.

ISBN : 978-2-7025-1562-4.

Nota : l'auteur précise que la totalité de ses droits seront reversés à l'amicale des anciens du 3e RPIMa.