Une brève histoire de l'empire américain

Daniele Ganser

Après "Les guerres illégales de l'OTAN" (ici), l'historien suisse controversé Daniele Ganser s'intéresse aujourd'hui au messianisme américain et à l'impérialisme des Etats-Unis dans le temps long.

La première grande partie donne le ton : "Les Etats-Unis, la plus grande menace pour la paix du monde". Les chiffres présentés sont en effet éloquents (700 emprises militaires dans des pays étrangers) et la seconde partie présente l'organisation sociale intérieure du pays : 100 millions de pauvres, 540 milliardaires. A partir de ce constat initial, treize chapitres successifs, chrono- thématiques, reprennent les grandes phases de l'histoire américaine, des guerres indiennes à la révolution numérique en passant par l'esclavage, les guerres mondiales et les guerres secrètes de la "guerre froide". Dans le discours (militant) de l'auteur, tout n'est qu'illustration du caractère foncièrement mauvais et dangereux des USA, jusqu'à "La soi-disant guerre contre le terrorisme" ou "Le côté obscur de Wikipédia". Maniant les chiffres et les concepts avec brio, l'auteur entraîne ses lecteurs dans un maelström anti-américain où l'on risque de perdre pied si l'on n'y prête pas attention. Ce combat à tous crins pour la paix, en faveur du mouvement pacifiste, peut se concevoir moralement, mais il est dramatiquement dangereux car il ouvre la porte à toutes les faiblesses face à tous ceux qui ne respecte pas les mêmes règles.

Un livre très intéressant car, d'évidence, les Etats-Unis ne sont pas les blancs champions de la vertu, mais le caractère systématique de la démonstration à charge impose une prudente réserve.

Editions Demi-Lune, Plogastel Sant-Germain (29), 2021, 377 pages, 22,- euros.

ISBN : 978-2-917112-50-2.

Pour commander directement le livre : ici.

La télévision gaulliste

et la révolution cubaine (1959-1969)

Alexis Catuhe

Au carrefour entre histoire de Cuba et histoire de l'information en France, voici une étude inattendue : la télévision est alors directement aux ordres du gouvernement tandis que la France s'efforce de développer et de promouvoir une politique internationale originale entre les USA et l'URSS. Cuba, en pleine guerre froide, est alors une "dague plantée au coeur des Amériques".

"Le régime politique et social que s'est donné Cuba concerne les Cubains et ne nous concerne en aucune manière. Les relations que nous avons avec Cuba doivent se développer conformément à l'intérêt des deux pays, et non pas en fonction de telles ou telles considérations idéologiques". Ces propos d'Alain Peyrefitte, ministre de l'Information du général De Gaulle, traduisent bien l'ambivalence de la position française et l'intérêt du livre. En trois grandes parties chronologiques ("<1959-1961 : La révolution cubaine au crépuscule du colonialisme français", "1962-1965 : L'affirmation de la souveraineté nationale, une préoccupation commune pour Cuba et la France", et "1966-1969 : La révolution et le régime gaulliste en crise"), l'auteur s'attache à déterminer comment la télévision française rend compte (et commente) des évènements qui se déroulent dans la grande île des Antilles alors même que son régime semble aux antipodes de celui de l'hexagone. Toute l'analyse des évènements est accompagnée de citations des journaux télévisés de l'époque, ou bien l'auteur s'efforce d'expliquer pourquoi telle autre situation n'est même pas évoquée ou citée. Par exemple, le traitement télévisuel en France du cas de la base américaine de Guantanamo avant que la France ne sorte du commandement intégré de l'OTAN et ne ferme les bases américaines sur son sol. De même, les nombreux échos de la mort du Che sont soigneusement analysés. Plusieurs utiles annexes (dont celle du temps d'antenne consacré par la télévision française à Cuba par année et par type d'émission) terminent ce livre. 

Original, intéressant autant pour ce qui concerne la réalité et l'image de Cuba que pour ce que cela dit de la France de l'époque, voilà un volume qui mérite indiscutablement d'être connu.

Editions du Félin, Paris, 2020, 250 pages, 22,- euros.

ISBN : 978-2-86645-919-2.

Pour commander directement le livre : ici.

David Crockett

Trappeur, député et défenseur d'Alamo

Jérôme Louis

Véritable héros du XIXe s. américain, avec sa tenue de trappeur et son chapeau avec la queue de raton laveur, devenu un véritable personnage de roman (et de cinéma), David Crockett est à la fois très et mal connu. Cette biographie nous fait découvrir un personnage plus ambitieux et plus complexe.

Né dans une très modeste famille nombreuse, sans éducation et presque exclusivement autodidacte sur le tard, David Crockett est un trappeur, un pionnier qui sert comme éclaireur de la milice du Tennessee dans la guerre contre les Creeks avec le général Jackson en 1813-1815. Déjà, on constate que son autobiographie est sévèrement remise en question, car il aurait quitté l'armée très vite et se serait comporté plus en pleutre qu'en guerrier. Installé ensuite sur la "frontière" (mouvante), cette zone sans cesse repoussée vers l'ouest et le Mississipi, il y est juge de paix, tout en étant élu lieutenant-colonel, puis colonel, dans le régiment de la Milice. "Politicien régional", il est élu au parlement du Tennessee, mais continue de chasser les ours et les loups sur la frontière et d'exercer différents petits métiers, car il reste cruellement désargenté. Elu au parlement fédéral en 1827, "il devient un opposant virulent au président Jackson, défend les Indiens, s'oppose à des indemnisations injustes à ses yeux et se forge une image de défenseur des oubliés de l'Etat fédéral". Sa notoriété devient telle qu'il ambitionne bientôt de plus hautes responsabilités et à partir de 1834 est candidat potentiel à la Maison-Blanche pour les élection de 1836. C'est à cette époque que paraisse les premiers grands textes (largement inspiré et en partie écrit par lui) vantant ses qualités et ses exploits ! Une fonction que l'on n'imagine pas au premier abord pour notre trappeur ! Battu, il décide de partir pour le Texas, qui relève nominalement toujours du Mexique, mais où le sentiment indépendantiste des colons américains est très fort. De la révolte à la guerre contre Santa Anna, il n'y a qu'un pas, franchi en 1836 et Crockett rejoint fort Alamo avec quelques compagnons. Il y trouve la mort et cet accrochage marque le début de sa légende. Une légende que l'auteur remet sérieusement en cause, en confrontant des témoignages très différents, et s'interroge sur "la fabrication du mythe".

Un livre passionnant, qui se lit d'une traite, entre regret de voir déflorer la légende cinématographique de notre enfance et plaisir de découvrir un autre aspect de cette formidable épopée américaine vers l'ouest. 

Editions SPM, Paris, 2019, 203 pages, 19,- euros.

ISBN : 978-2-37999-009-0.

Atlas historique des Etats-Unis

Lauric Henneton

On sait bien l'importance des cartes, à la fois pour l'illustration d'un propos et le soutien d'une démonstration. Cette exceptionnelle collection est donc toujours particulièrement utile et s'accroit d'un nouveau volume.

En une centaine de cartes et graphiques, nous passons ainsi de l'Amérique du Nord d'avant Colomb aux évolutions économiques et humaines les plus récentes. L'ouvrage est divisé en quatre grandes parties chronologiques : "Des colonies à une République", "La jeune Amérique", "Le siècle américain", et "Le siècle post-américain ?". La première s'intéresse aux premiers temps de la colonisation européenne, à l'économie coloniale et à la traite, aux rivalités impériales en particulier franco-britanniques, à l'indépendance et à la mise sur pied d'une nouvelle nation. La seconde traite à la fois de l'expansion démographique et territoriale au cours du XIXe s., de l'économie ("le roi coton", l'industrialisation), et (trop rapidement à notre goût) de la guerre civile et des guerres indiennes. Elle se termine par l'émergence des USA sur la scène internationale (guerre contre l'Espagne et politique d'influence). La troisième nous fait revivre les évènement du XXe siècle, de l'entrée en guerre dans la Première Guerre mondiale à la crise de confiance des années 1960. Dans cette partie également, les aspects économiques, démographiques et sociaux sont privilégiés (les deux guerres mondiales sont traitées en quatre pages au total). Enfin, la dernière partie insiste sur les mutations en cours et se pose la question : "Que reste-t-il du rêve américain ?" (une puissance pérenne mais contestée).

Un volume qui aurait indiscutablement gagné à bénéficier de 8 à 10 pages supplémentaires pour évoquer les conflits dans lesquels les USA ont été engagés depuis plus de deux siècles, mais qui, en l'état, constitue néanmoins un très appréciable ensemble. A n'en pas douter, cet Atlas sera extrêmement utile aux étudiants et aux amateurs.

Autrement, Paris, 2019, 95 pages, 24,- euros.

ISBN : 978-2-7467-5022-7.

Paradis du Nouveau Monde

Nathan Wachtel

Dans le cadre du réel renouveau des études sur les populations américaines d'avant la colonisation européenne, dans la bibliographie francophone, ce livre vient tout à fait en complément des publications récentes (ici et ici par exemple).

Spécialiste de l'Amérique précolombienne, Nathan Wachtel nous raconte avec brio les mythes qui entourent les populations nord et sud-américaines, leurs origines (le chapitre 2 consacré à "La théorie de l'Indien Juif" issu des tribus perdues d'Israël), leurs espoirs (le chapitre 3 sur les Indiens Guarani et le chapitre 4 sur le rêve du "Retour de l'Inca" jusqu'aux grandes révoltes du XVIIIe s. voire jusqu'à aujourd'hui : "le mythe du retour de l'Inca s'exprime désormais [dans] le discours marxiste, voire maoïste"), et le "prophétisme" nord-amérindien (chapitre 5), avec les souffrances endurées au XVIIIe et au XIXe s. et l'influence de la (des) Ghost Dance, du nord du Texas au Montana et du Mississipi aux réserves de l'est californien. Toutes ces situations posent la question de l'acculturation, des échanges entre autochtones et Européens et de la persistance d'anciennes croyances.

Une importante bibliographie termine ce volume qui a dès à présent toute sa place dans la bibliothèque des amateurs des cultures et des civilisations précolombiennes.

Fayard Histoire, Paris, 2019, 331 pages, 24,- euros.

ISBN : 978-2-213-71223-9.