La coopération militaire franco-africaine :

une réinvention complexe

(1960-2017)

Léonard Colomba-Petteng

Depuis 1960 et l'indépendance des Etats africains accompagnée de la signature d'accords de sécurité et de défense avec l'ancienne métropole, l'armée française a été présente en permanence sur le continent africain, non seulement dans le cadre d'interventions, mais aussi pour la formation des armées nationales. Dans ce petit livre, le jeune chercheur Léonard Colomba-Petteng s'intéresse à son évolution dans le temps long, en particulier avec la Gabon et Djibouti.

Le livre est organisé en trois grandes parties chrono-thématiques : "Une crise de la coopération militaire franco-africaine à l'issue de la guerre froide", "Entre retrait et redéploiement de l'outil militaire français en Afrique", et "L'invention d'un bilatéralisme à vocation multilatérale". Il présente en particulier les évolutions successives des bases françaises (troupes pré-positionnées) et explique en quoi la coopération militaire va toujours au-delà des seules questions militaires stricto sensu pour influer sur le politique, l'économique et le social. L'auteur doit cependant constater que (depuis 1960 d'ailleurs) les armées africaines sont restées longtemps dépendantes de l'armée française et des fournitures de Paris, peinant à mettre en place d'autres partenariats qui aujourd'hui pourtant se multiplient. Il observe enfin qu'en dépit d'une internationalisation (relative), il y a toujours sur place une "expertise française", même si les formes sont aujourd'hui bien différentes et les volumes bien moindres.

Un petit ouvrage de synthèse qui offre l'intérêt supplémentaire de proposer aux amateurs une très riche bibliographie.

L'Harmattan, Paris, 2019, 168 pages, 18,- euros.

ISBN : 978-2-343-18976-5.

L'Algérie, un pays empêché

en 100 questions

Akram Belkaïd

Quand un journaliste algérien écrit un livre sur l'histoire récente et l'actualité de son propre pays, le résultat ne peut être qu'en demi-teinte du fait de l'absence de liberté d'expression dans le pays, où l'on préfère jusqu'à aujourd'hui la langue de bois à la liberté de parole. Ce livre, par ailleurs très intéressant, en porte la marque.

L'ouvrage est divisé en huit grandes parties, dont les trois premières sont chronologiques ("De l'Antiquité à la guerre d'Algérie", "L'Algérie indépendante", "De la décennie noire aux années Bouteflika") et les suivantes thématiques ("Jeunesse", "Société", Economie et écologie", "Culture" et "L'Algérie et son rapport au monde"). Les questions traitées font très largement le point de toutes les difficultés et des interrogations qui assaillent le pays et sa population, et en cela le livre est tout à fait utile. Tout en reconnaissant les lourdes failles du système (la corruption endémique, systématique, à tous les niveaux par exemple), l'auteur a parfois tendance à modérer son propos ou à user du conditionnel…, mais sans taire toutefois les grands problèmes.

Ces 100 questions/réponses méritent d'autant plus d'être lues et connues que l'actualité semble montrer que le pays pourrait évoluer à brève échéance.

Tallandier, Paris, 2019, 333 pages. 15,90 euros.

ISBN : 979-10-210-3602-4.

La fin de l'empire colonial français

en Afrique de l'Ouest

Entre utopie et désillusion

Tony Chafer

La décolonisation générale de l'Afrique occidentale française en 1960 passe pour s'être déroulée dans des conditions correctes, en particulier sans effusion de sang, mais elle reste globalement très mal connue. Ce livre comble donc un vide.

En huit grandes chapitres chronologiques ("Prélude à la décolonisation : le Front populaire et la Seconde guerre mondiale", "Le nouveau contexte politique, 1944-1946", "La décolonisation par l'assimilation : la lutte pour l'émancipation, 1946-1950", "Construire le mouvement nationaliste (1950-1956) : le syndicalisme, les mouvements des étudiants et les jeunes", "Blocages et repositionnements politiques, 1950-1956", "La loi-cadre et la balkanisation de l'Afrique occidentale française, 1956-1960", "Le mouvement nationaliste et la campagne pour l'indépendance, 1957-1960", "Après les indépendances : la décolonisation et l'héritage colonial français"), l'auteur présente tout le processus qui conduit aux proclamations d'indépendance de 1960. On y découvre le rôle des partis et des hommes politiques de la IVe République (il n'y a pas que De Gaulle, de Brazzaville à 1958...), mais aussi une histoire des mouvements nationalistes africains (qui furent en fait les perdants de ces indépendances). Et l'on y trouve aussi le rappel que les années 1945-1960 furent, dans cette région, une période de liberté d'expression et de presse d'opposition. Car, dès les indépendances acquises, les nouveaux dirigeants musèlent leurs adversaires et souvent imposent un parti unique.

Un livre complet (même si l'on note parfois une approche très anglo-saxonne), qui offre également une riche bibliographie et comporte de très nombreuses notes complémentaires de bas de page. Indispensable pour tous ceux qui s'intéressent à ces territoires et à cette période.

Presses universitaires de Rennes, 2019, 245 pages, 30,- euros.

ISBN : 978-2-7535-7603-2.

Atlas historique de l'Afrique

Bernard Lugan

Le spécialiste de l'histoire de l'Afrique (plus d'une trentaine d'ouvrages publiés depuis les années 1980, récemment ici, ici et ici par exemple) propose une synthèse impressionnante de l'histoire du continent africain, dans sa diversité et sa complexité.

Après une présentation d'ensemble du continent (géographie physique, politique, ethnique, linguistique, religions, démographie, etc.), l'auteur dresse un vaste tableau de l'histoire de l'Afrique depuis l'occupation du Sahara quelques 7-8000 ans avant J.-C. jusqu'aux conflits les plus actuels avec les guerres de Boko Haram. Le texte est très pédagogique et chaque chapitre est scandé par de brefs paragraphes qui mettent en exergue les points principaux. De l'Egypte ancienne aux guerres puniques, de la conquête arabe (et les différentes dynasties régionales) à la question berbère, de l'arrivée des Européens avec les Portugais aux royaumes intérieurs des XVe-XVIIIe siècles, aussi bien en Afrique du Nord (sultanat du Maroc) qu'au sud du continent (royaume de M'siri), nous traversons l'Afrique d'est en ouest et du nord au sud à la découverte d'Etats ou proto-Etats toujours en conflits et dont certains purent prétendre au statut de véritables empires. La donne change au début du XIXe siècle avec la présence de plus en plus affirmée des Occidentaux et le développement progressif du phénomène colonial. De la Régence d'Alger au Grand Trek, de la mission Marchand à la question marocaine, de la lutte contre Samory à la conquête du Tchad, d'Ethiopie (défaite italienne d'Adoua) à la révolte des Herero, des guerres mondiales aux conflits de la décolonisation puis à ceux (si nombreux) de la conflictualité africaine depuis 1960, vous saurez tout sur l'histoire d'un continent aussi profondément marqué par les guerres que notre vieille Europe. 

Un ouvrage de référence, qui bénéficie d'une excellente et nombreuse cartographie, pour aborder dans le temps long des soubresauts souvent très actuels.

Editions du Rocher, Monaco, 2018, 423 pages. 25,90,- euros

ISBN : 978-2-268-09644-5.

Manger le pouvoir au Burkina Faso

La noblesse mossi à l'épreuve de l'histoire

Benoit Beucher

Non, il ne s'agit pas d'un livre de cuisine, mais d'une étude extrêmement précise de l'organisation et des évolutions des pouvoirs traditionnels en pays mossi. Dans cet ouvrage passionnant, Benoit Beucher nous plonge dans l'histoire des principaux royaumes mossi, de la Haute Volta coloniale au Burkina Faso actuel. Savez-vous qu'il y a un roi à Ouagadougou, et qu'en dépit des profondes transformations politiques il conserve au moins un pouvoir d'influence significatif ?

Après avoir présenté la naissance et l'organisation de ces royaumes ainsi que leur structure sociale avec une noblesse bien identifiée, l'auteur nous raconte les premiers contacts avec les Français, les opérations et les batailles de la conquête coloniale, bientôt suivies par une intégration de fait dans le système colonial, finalement plus "indirect" (avec le rôle conservé des élites traditionnelles) que l'on se plait à le reconnaitre généralement. C'est ainsi qu'en 1916, c'est au roi mossi que l'on doit que la révolte de la boucle du Niger contre la conscription ne prenne davantage d'ampleur. L'entre-deux-guerres finalement "se traîne" sans que la situation et les statuts n'évoluent notablement même si les structures administratives changent. La Seconde guerre mondiale voit l'engagement d'un nombre encore plus important "d'indigènes" et les rois mossis manœuvrer entre Pétain (l'AOF est restée fidèle à Vichy) et la France Libre (ralliement définitif en 1943). Sous la IVe République, ils obtiennent la renaissance de la Haute Volta et l'auteur décrit avec soin le double processus, électoral sur place et de négociations/pressions avec les autorités coloniales et parisiennes. Ces quatre grandes monarchies mossis et leurs "vassaux" survivent à l'indépendance, à la république, aux orientations socialistes et marxisantes. Elles sont toujours en place, en dépit de compromissions avec le régime de Compaoré, au-delà de la crise 2011-2014.

Une abondante bibliographie termine ce volume, qui doit absolument figurer dans toute cantine d'un cadre affecté ou déployé dans la région. Il y trouvera des clefs précieuses  pour comprendre le pays, sa population et éviter des fautes parfois graves de comportement. Un livre que tout cadre désigné pour un séjour dans la région devrait avoir lu. 

Karthala, Paris, 2017, 348 pages, 29,- euros.

ISBN : 978-2-8111-1693-4.