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21 décembre 2012 5 21 /12 /décembre /2012 07:00

10 mars 1945

Raid sur Tokyo

Martin Caidin

img495.jpg

C'est le récit du plus gigantesque bombardement aérien américain contre le Japon, paru pour la première fois en français en 1961 et rédigé par le célèbre auteur de science-fiction et de scenarii : on lui doit par exemple Cyborg, ou Nimitz, le retour vers l'enfer. Comme l'ouvrage ne comporte ni notes, ni références, ni bibliographie, la prudence s'impose. Martin Caidin est néanmoins, par aileurs, un journaliste et spécialiste reconnu des questions aériennes, et à ce titre l'ouvrage mérite d'être lu.

L'ouvrage est divisé en quinze brefs chapitres (de 10 à 15 pages en moyenne) qui débutent avec l'évaluation de la situation stratégique dans le Pacifique en 1941 et "Le programme du Très Long Rayon d'Action" qui donne naissance au super-bombardier B 29 (le véritable "héros" de ce livre). Après en avoir présenté les (peu nombreux) premiers essais dans l'urgence d'une guerre qui commence mal pour les Etats-Unis, l'auteur détaille l'installation de bases en Chine et surtout sur l'île de Saipan, quasi porte-avions terrestre qui place l'archipel japonais à portée de vol des appareils. Martin Caidin développe ensuite en détail le processus politique et militaire qui conduit à la décision de bombarder massivement les centres industriels névralgiques (et de fait les centres urbains importants) du Japon et finalement l'attaque massive des 334 superforteresses volantes lancée de nuit à basse altitude, en profitant du déficit en radars et FLAK de la défense anti-aérienne japonaise. Ici, tout est détaillé (et l'on regrette d'autant plus l'absence de sources identifiées), de la préparation des équipages à la sortie des appareils sur les trois bases de départ concernées. Les quatre derniers chapitres (chap. 12 à 15) décrivent l'attaque par le menu : la première vague, dont les bombes au napalm décrivent dans la nuit un gigantesque X de feu, les ravages sur une zone peuplée par plus de 70.000 habitants, "Les rues en flammes" et "La terreur sur la ville". Le bilan est terrible : le 10 mars au matin, "le centre de la capitale, avec ses quartiers les plus peuplés, n'était plus qu'un terrain vague couvert de cendres fumantes". L'auteur rappelle que 60% de Tokyo a été détruit, faisant 130.000 victimes. Pendant plusieurs jours, les missions du même type se succèdent, sur Nagoya, Osaka, Kobe. 10.100 tonnes de bombes incendiaires sont larguées sur le Japon en une semaine. Au total, "la campagne incendiaire eut ensuite comme objectif soixante villes moins importantes, et les B 29 en attaquaient parfois quatre dans la même journée", causant des pertes humaines et des dégats matériels bien plus considérables que les deux bombes atomiques qui, en août suivant, marquèrent tant les esprits. 

Un livre pour le moins impressionnant, au minimum par l'ampleur des chiffres de tous ordres si rarement cités.

Editions Laville, Moncrabeau, 2012, 185 pages, 22 euros.

ISBN : 979-10-90134-21-8.

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commentaires

L
Note de lecture intéressante (merci!). Je suis curieux de voir les raisons avancées pour lancer l'attaque; sans doute, le simple fait d'avoir installé des B29 dans le Pacifique entraine-t-il la<br /> décision de s'en servir, plutôt qu'en fonction de l'impact qu'ils auraient sur l'économie du Japon.<br /> Le livre aborde-t-il d'ailleurs cette question, à savoir en quoi ces bombardements ont gêné l'industrie ou l'effort de guerre japonais?<br /> <br /> PS: pour la vision d'un tokyoite le 10 mars 1945, rien de mieux que "J'ai vu brûler Tokyo", de Robert Guillain
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G
<br /> <br /> Les conséquences économiques ne sont pratiquement pas abordées, si ce n'est pour indiquer les pertes considérables, humaines et matérielles, que ces bombardements entrainent pour le Japon. Pour<br /> ce qui est du choix de l'utilisation des B-29, l'auteur décrit fort bien au début de son livre qu'il s'agit d'un projet d'avion déjà en cours et brutalement accéléré par le début de la guerre<br /> d'une part, et d'autre part l'idée d'installer des bases aériennes d'abord en Chine continentale non occupée, puis à la réflexion dans les îles du Pacifique (rayon d'action des appareils pour<br /> atteindre le coeur de l'empire nippon). Il semble donc bien s'agir d'un choix politico-stratégique voulu cohérent au plus haut sommet de la hiérarchie.<br /> <br /> <br /> Amicalement.<br /> <br /> <br /> <br />

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Cafés historiques de La Chouette

Prochaine séance : pour la rentrée de septembre. Le programme complet sera très prochainement mis en ligne.

Publications personnelles

Livres

 

doumenc-copie-1.jpgLa Direction des Services automobiles des armées et la motorisation des armées françaises (1914-1918), vues à travers l’action du commandant Doumenc

Lavauzelle, Panazol, 2004.

A partir de ma thèse de doctorat, la première étude d’ensemble sur la motorisation des armées pendant la Première Guerre mondiale, sous l’angle du service automobile du GQG, dans les domaines de l’organisation, de la gestion et de l’emploi, des ‘Taxis de la Marne’ aux offensives de l’automne 1918, en passant par la ‘Voie sacrée’ et la Somme.

 

La mobilisation industrielle, ‘premier front’ de la Grande Guerre ? mobil indus

14/18 Editions, Saint-Cloud, 2005 (préface du professeur Jean-Jacques Becker).

En 302 pages (+ 42 pages d’annexes et de bibliographie), toute l’évolution industrielle de l’intérieur pendant la Première Guerre mondiale. Afin de produire toujours davantage pour les armées en campagne, l’organisation complète de la nation, dans tous les secteurs économiques et industriels. Accompagné de nombreux tableaux de synthèse.

 

colonies-allemandes.jpgLa conquête des colonies allemandes. Naissance et mort d’un rêve impérial

14/18 Editions, Saint-Cloud, 2006 (préface du professeur Jacques Frémeaux).

Au début de la Grande Guerre, l’empire colonial allemand est de création récente. Sans continuité territoriale, les différents territoires ultramarins du Reich sont difficilement défendables. De sa constitution à la fin du XIXe siècle à sa dévolution après le traité de Versailles, toutes les étapes de sa conquête entre 1914 et 1918 (388 pages, + 11 pages d’annexes, 15 pages de bibliographie, index et cartes).

 

 caire damasDu Caire à Damas. Français et Anglais au Proche-Orient (1914-1919)

 14/18 Editions, Saint-Cloud, 2008 (préface du professeur Jean-Charles Jauffret).

Du premier au dernier jour de la Grande Guerre, bien que la priorité soit accordée au front de France, Paris entretient en Orient plusieurs missions qui participent, avec les nombreux contingents britanniques, aux opérations du Sinaï, d’Arabie, de Palestine et de Syrie. Mais, dans ce cadre géographique, les oppositions diplomatiques entre ‘alliés’ sont au moins aussi importantes que les campagnes militaires elles-mêmes.

 

hte silesieHaute-Silésie (1920-1922). Laboratoire des ‘leçons oubliées’ de l’armée française et perceptions nationales

‘Etudes académiques », Riveneuve Editions, Paris, 2009.

Première étude d’ensemble en français sur la question, à partir du volume de mon habilitation à diriger des recherches. Le récit détaillé de la première opération civilo-militaire moderne d’interposition entre des factions en lutte (Allemands et Polonais) conduite par une coalition internationale (France, Grande-Bretagne, Italie), à partir des archives françaises et étrangères et de la presse de l’époque (381 pages + 53 pages d’annexes, index et bibliographie).

 

cdt armee allde Le commandement suprême de l’armée allemande 1914-1916, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du général von Falkenhayn 

14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.

Le texte original de l’édition française de 1921 des mémoires de l’ancien chef d’état-major général allemand, accompagné d’un dispositif complet de notes infrapaginales permettant de situer les lieux, de rappeler la carrière des personnages cités et surtout de comparer ses affirmations avec les documents d’archives et les témoignages des autres acteurs (339 pages + 34 pages d’annexes, cartes et index).

 

chrono commChronologie commentée de la Première Guerre mondiale

Perrin, Paris, 2011.

La Grande Guerre au jour le jour entre juin 1914 et juin 1919, dans tous les domaines (militaire, mais aussi politique, diplomatique, économique, financier, social, culturel) et sur tous les fronts. Environ 15.000 événements sur 607 pages (+ 36 pages de bibliographie et d’index).

 

 Les secrets de la Grande Guerrecouverture secrets

Librairie Vuibert, Paris, 2012.

Un volume grand public permettant, à partir d’une vingtaine de situations personnelles ou d’exemples concrets, de remettre en lumière quelques épisodes peu connus de la Première Guerre mondiale, de la question du « pantalon rouge » en août 1914 à l’acceptation de l’armistice par von Lettow-Vorbeck en Afrique orientale, après la fin des hostilités sur le théâtre ouest-européen.

 

Couverture de l'ouvrage 'Mon commandement en Orient'Mon commandement en Orient, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du général Sarrail

14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2012

Le texte intégral de l'édition originale, passé au crible des archives publiques, des fonds privés et des témoignages des acteurs. Le récit fait par Sarrail de son temps de commandement à Salonique (1915-1917) apparaît véritablement comme un exemple presque caricatural de mémoires d'autojustification a posteriori

 

 

Coordination et direction d’ouvrages

 

Destins d’exception. Les parrains de promotion de l’Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr

SHAT, Vincennes, 2002.

Présentation (très largement illustrée, 139 pages) des 58 parrains qui ont donné leur nom à des promotions de Saint-Cyr, entre la promotion « du Prince Impérial » (1857-1858) et la promotion « chef d’escadrons Raffalli » (1998-2001).

 

fflLa France Libre. L’épopée des Français Libres au combat, 1940-1945

SHAT, Vincennes et LBM, Paris, 2004.

Album illustré présentant en 191 pages l’histoire et les parcours (individuels et collectifs) des volontaires de la France Libre pendant la Seconde guerre mondiale.

 

marque courageLa marque du courage

SHD, Vincennes et LBM, Paris, 2005.

Album illustré présentant en 189 pages l’histoire des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire, à travers une succession de portraits, de la Première Guerre mondiale à la Bosnie en 1995. L’album comporte en annexe une étude sur la symbolique, les fourragères et la liste des unités d’active décorées.

 

  90e anniversaire de la Croix de guerre90-ANS-CROIX-DE-GUERRE.jpg

SHD, Vincennes, 2006.

Actes de la journée d’études tenue au Musée de l’Armée le 16 novembre 2005. Douze contributions d’officiers historiens et d’universitaires, français et étrangers, de la naissance de la Croix de guerre à sa perception dans la société française, en passant les décorations alliées similaires et ses évolutions ultérieures.

 

france grèceLes relations militaires franco-grecques. De la Restauration à la Seconde guerre mondiale 

SHD,Vincennes, 2007.

Durant cette période, les relations militaires franco-grecques ont été particulièrement intenses, portées à la fois par les sentiments philhellènes qui se développent dans l’hexagone (la France est l’une des ‘Puissances protectrices’ dès la renaissance du pays) et par la volonté de ne pas céder d’influence aux Anglais, aux Allemands ou aux Italiens. La campagne de Morée en 1828, l’intervention en Crète en 1897, les opérations en Russie du Sud  en 1919 constituent quelques uns des onze chapitres de ce volume, complété par un inventaire exhaustif des fonds conservés à Vincennes.

 

verdunLes 300 jours de Verdun

Editions Italiques, Triel-sur-Seine, 2006 (Jean-Pierre Turbergue, Dir.).

Exceptionnel album de 550 pages, très richement illustré, réalisé en partenariat entre les éditions Italiques et le Service historique de la Défense. Toutes les opérations sur le front de Verdun en 1916 au jour le jour.

 

DICO-14-18.jpgDictionnaire de la Grande Guerre

(avec François Cochet), 'Bouquins', R. Laffont, 2008.

Une cinquantaine de contributeurs parmi les meilleurs spécialistes de la Grande Guerre, 1.100 pages, 2.500 entrées : toute la Première Guerre mondiale de A à Z, les hommes, les lieux, les matériels, les opérations, les règlements, les doctrines, etc.

 

fochFerdinand Foch (1851-1929). Apprenez à penser

(avec François Cochet), 14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.

Actes du colloque international tenu à l’Ecole militaire les 6 et 7 novembre 2008. Vingt-quatre communications balayant tous les aspects de la carrière du maréchal Foch, de sa formation à son héritage dans les armées alliées par des historiens, civils et militaires, de neuf nations (461 pages + 16 pages de bibliographie).

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