L'Honneur, pas les honneurs
Pierre Montagnon
Vol. 1 Avec le 2e REP en Algérie
Dans ce premier tome de ses souvenirs, Pierre Montagnon, sept fois cité, commandeur de la Légion d'honneur à titre militaire et auteur bien connu d'ouvrages sur la guerre d'Algérie et la Seconde guerre mondiale, raconte son parcours militaire, de l'entrée à Saint-Cyr à son jugement après le putsch d'avril 1961.
Successivement lieutenant puis capitaine au 2e REP, l'auteur décrit simplement son parcours, sans effet de style inutile. Il raconte les évènements auxquels il participe, présente ses interlocuteurs, fait état en quelques mots de ses pensées et réactions sur le moment. Ayant connu l'ensemble de la guerre d'Algérie au sein des légionnaires parachutistes dès les premiers jours, Pierre Montagnon a sans aucun doute beaucoup à raconter, mais sans rien cacher de ses sentiments il limite son propos au factuel, à ce qu'il a personnellement vécu, à son environnement immédiat (ce qui fait déjà beaucoup). Les opérations, des débuts hasardeux à la mise en œuvre ultérieure d'un outil acéré d'une grande efficacité, sont bien sûr très présentes (y compris descriptions d'opérations héliportées) et un chapitre est en particulier consacré à son expérience personnelle du plan Challe. Mais se succèdent aussi la description des paysages traversés et des personnes rencontrées, la vie des officiers subalternes et les séjours en garnison. Il raconte aussi un projet éventé d'attentat contre De Gaulle à la fin de l'année 1960. De très nombreux noms d'officiers sont cités, ce qui peut constituer une aide pour des études prosopographiques à venir. Montagnon rappelle que le général Gambiez, à son arrivée en Algérie, était précédé d'une réputation de "bradeur" et peu apprécié de l'encadrement de certaines unités combattantes. C'est ensuite, bien sûr, le putsch d'avril 1961, toujours vu à hauteur de l'auteur. L'ambigüité des comportements "rappelle mai 1958 où chacun, sans se mouiller, attendait de voir de quel côté allait pencher le fléau de la balance". Et ce constat : "On dénombrera plus d'anciens du 22 avril dans l'OAS au 2e REP qu'au 1er. Dans les deux régiments, par contre, même adhésion totale au corps des sous-officiers". Puis le procès, la condamnation, le départ de l'armée.
Un témoignage presque "dans son jus" qui mérite indiscutablement d'être connu et qui apporte, par exemple, bien des éléments sur l'ambiance dans les unités à cette époque.
Bernard Giovanangeli éditeur, Paris, 2018, 299 pages, 25,- euros.
ISBN : 978-2-7587-0217-7.
Vol. 2 Le Soviet des capitaines
Dans ce deuxième volume de ses mémoires, Pierre Montagnon raconte comment, rendu à la vie civile, il retourne clandestinement en Algérie et se trouve être l'un des premiers officiers à rejoindre l'OAS.
La description de son parcours au sein de l'Organisation armée secrète est tout particulièrement intéressante, car les témoignages de cette ampleur (plus de 260 pages) sur près d'une année (mars 1961 - avril 1962) sont rares. Outre les portraits de ses camarades (dont Degueldre, que l'on croise à de nombreuses reprises), il nous livre ce qui faisait leur quotidien dans la clandestinité, leurs projets et opérations réellement conduites dans le secteur d'Hussein-Dey, puis l'histoire de l'éphémère maquis de l'Ouarsenis, dans le fief du Bachaga Boualam. Il raconte au passage sa perception de l'affaire Leroy-Villard et consacre ensuite un chapitre sans indulgence (ce qui se comprend) aux barbouzes : "Ces messieurs ont le champ libre. La nuit leur appartient. Ils peuvent en profiter pour frapper où bon leur semble sans crainte de réaction immédiate de l'OAS". Mais c'est la fin, à nouveau la prison et en 1963 le jugement du tribunal militaire.
Un témoignage rare qui remet un certain nombre de "pendules à l'heure" et doit être connu, dans sa simplicité, de tous ceux qui s'intéresse à cette page troublée de notre histoire du XXe s.
Bernard Giovanangeli éditeur, Paris, 2019, 287 pages, 25,- euros.
ISBN : 978-2-7587-0222-1.