Naissance et disparition d'un empire

De la Russie à l'URSS

Edification et écroulement de l'empire russe

(878 - 1991)

Hubert Morelle

Dans ce petit volume qui apporte de nombreuses informations précises et détaillées, Hubert Morelle revient effectivement sur les conditions de naissance puis, onze siècles plus tard, de démantèlement de l'empire russe ; mais il consacre surtout (selon nous) l'essentiel de sa pagination aux peuples non-russes de Russie.

Hubert Morelle rappelle d'abord que la Russie s'est constituée à la fois comme un Etat continental et comme un empire colonial, et la distinction qui a longtemps prévalu entre la citoyenneté et la nationalité. Outre qu'il nous aide ainsi à mieux comprendre l'organisation de l'Etat fédéral entre ses différents niveaux de structures administratives, l'intérêt porté à "L'histoire propre des anciennes républiques soviétiques", et en particulier à celle des "Républiques appartenant à la RSFSR" (puisque la Russie est elle-même une fédération au sein de l'URSS), permet aussi de revenir sur certains aspects des crises qui se succèdent depuis l'implosion de l'Union soviétique (à l'exclusion de l'Ukraine que l'auteur annonce dès l'introduction avoir volontairement laissé hors de son champ d'étude). Les détails fournis en ce qui concerne les nationalités d'une part et les langues maternelles d'autre part au sein de chaque république sont également très éclairants (le cas du Kazakhstan est significatif). La présentation de chaque république est accompagnée de cartes et tableaux et les évolutions dans le temps long sont données (émigration massive à certaines époques, déplacements de populations à d'autres, etc.). En annexe, une chronologie très précise, et surtout de nombreux tableaux récapitulatifs présentant les populations de ces républiques selon les régions administratives. Un regret ; une conclusion d'à peine plus d'une page, ce qui est fort bref et laisse le sentiment d'un manque de synthèse finale.

Au bilan, un excellent volume de référence avec des chiffres nombreux et précis dans un long XXe siècle.

L'Harmattan, Paris, 2017, 181 pages, 21,- euros.

ISBN : 978-2-343-11418-7.