Un jeune écrivain en guerre

Alain-Fournier

Ariane Charton

Après un récent Petit éloge de l'héroïsme remarqué et apprécié (ici), Ariane Charton nous propose une biographie attachante de l'auteur du Grand Maulnes.

Dans une dense succession d'une vingtaine de brefs chapitres, elle retrace l'enfance en Sologne, une jeunesse heureuse bien que parfois torturée, l'adolscence, les amitiés fidèles, les amours impossibles ou déçus, la longue scolarité pour l'époque. Sur ce sujet, au-delà de la personnalité d'Alain-Fournier, l'ouvrage donne aussi à mieux comprendre le système de méritocratie républicaine par l'enseignement. L'auteur traite bien sûr des premières écrits publiés dès 1907. Le séjour à Paris, dans l'espoir d'intégrer l'ENS d'Ulm, lui ouvre aussi de nombreuses portes d'artistes, avant son incorporation au 23e dragons de Vincennes, puis dans l'infanterie à Latour-Maubourg, pour le service militaire, une période qui ne lui laisse pas que des bons souvenirs ... Il n'en réussit pas moins le peloton d'élèves officiers de réserve, tout en continuant à écrire et devient sous-lieutenant au 88e RI de Mirande.Son séjour de six mois dans le Gers est, comme sa perception de l'armée, tout d'ambiguïtés entre attrait et répulsion. A partir de l'automne 1909, dégagé des obligations militaires, il se lance dans l'écriture et le journalisme dans le domaine des arts et de la littérature, mais il reste torturé, atteint de mélancolie et de mal de vivre. Il croise alors, et souvent entretient ensuite avec eux une correspondance plus ou moins régulière, la plupart des grands auteurs du début du XXe siècle, tout en travaillant à la rédaction du Grand Meaulnes dont la parution fait de lui un auteur désormais célèbre. Mais, dans le même temps, sa vie sentimentale reste compliquée et insatisfaite... A l'été 1914, c'est la guerre ("Belle et grande et juste guerre. Je ne sais pourquoi je sens profondément que nous serons vainqueurs"). Au milieu du mois d'août, la mobilisation terminée, le 288e RI quitte le Gers pour Troyes. La suite est mieux connue et le 22 septembre la mort le fauche dans le bois de Saint-Rémy-la-Calonne, patrouillant en tête de ses hommes, comme tous les officiers subalternes. L'auteure n'insiste d'ailleurs pas (quelques mots) sur l'attaque d'un poste de secours allemand, situation peu glorieuse.

Un livre solide, qui s'appuie sur de très nombreuses citations extraites des oeuvres d'Alain-Fournier ou de ses proches aussi bien que des correspondances privées échangées avec les siens. Le portrait rédigé avec finesse d'un jeune et talentueux auteur, "mal dans sa peau".

Folio biographies, Paris, 404 pages. 8,90 euros.

ISBN : 978-2-07-044934-7.