Kôgun

Histoire de l'armée japonaise

Franck Michelin

Plusieurs ouvrages ont été publiés ces dernières années sur l'armée impériale japonaise, souvent sur la période de la Seconde guerre mondiale. Avec ce gros volume, solidement charpenté et rigoureusement référencé, Franck Michelin apporte une contribution essentielle à ce mouvement en élargissant le spectre, puisqu'il étudie la période 1853-1948.

Excellent connaisseur de l'armée japonaise et de son histoire, Franck Michelin  nous invite à parcourir près d'un siècle d'histoire, durant lequel le Japon est passé d'un repli sur lui-même et d'une organisation quasiment féodale à un grand Etat moderne qui a su brillamment se redresser après une terrible défaite militaire et après avoir connu sur son sol les deux seules explosions de bombe atomique de l'histoire. En une quinzaine de chapitres chrono thématiques d'environ une trentaine de pages chacun, il nous apporte de multiples informations puisées aux meilleures sources sur la naissance de l'armée japonaise moderne, son développement rapide, la place prise dans le pays, sa victoire (inattendue pour l'immense majorité des observateurs) de 1905 sur l'armée russe et les conséquences politiques et idéologiques de cet évènement, sa victoire à Tsing-Tao en 1914 et ses ambitions désormais affichées en Chine continentale comme dans le Pacifique où le traité de Versailles lui permet de récupérer quelques uns des archipels coloniaux allemands, toute la période de l'entre-deux-guerres avec les questions de la Mandchourie, de la guerre contre la Chine et du rapprochement avec les régimes autoritaires européens. La Seconde guerre mondiale et en particulier les campagnes aéronavales du Pacifique sont longuement développées, jusqu'à la capitulation de 1945, l'évolution du régime impérial et la renaissance non pas d'une armée mais de "forces d'autodéfense". Au bilan, à travers cette riche histoire de l'armée japonaise, c'est aussi un pan complet de l'histoire politique et institutionnelle du Japon qui nous est contée.

Outre une abondante bibliographie finale (une quinzaine de pages), on apprécie les nombreux tableaux qui, en annexe, précisent chiffres à l'appui les évolutions des budgets militaires, les origines sociologiques des officiers, le bilan des forces navales et aéronavales, l'équipement d'une division, le niveau de diplôme des militaires, etc. Un livre qui passionnera indiscutablement tous les amateurs et devrait rapidement devenir une vraie référence dans son domaine.

Passés/Composés, Paris, 2026, 601 pages, 27,- euros.

ISBN : 978-2-37933-171-8.

Pour commander directement le livre : https://passes-composes.com/book/490

La décision secrète d'Eisenhower

Le 10 octobre à 20h30, conférence à Metz sur la réunion des chefs militaires du 24 novembre 1944, à l'issue de laquelle Eisenhower décide de ne pas faire franchir la Rhin aux forces alliées "dans la foulée" des récents succès :

https://www.jds.fr/metz/manifestations/conferences/conference-sur-la-decision-secrete-d-eisenhower-a-metz-1778494_A

Alexandre

dans l'ombre de Darius

Pierre Briant

L'extraordinaire épopée d'Alexandre, de la petite et pauvre Macédoine aux marches de l'Inde et la conquête de l'immense, riche et puissant empire perse, reste l'un des mythes les plus puissants de l'histoire. Nombreuses sont les publications plus ou moins hagiographiques. Dans ce petit volume, Pierre Briand, éminent spécialiste de cette période de l'histoire, à laquelle il a déjà consacré plusieurs ouvrages de référence, recherche les explications de ces victoires d'Alexandre sur des armées infiniment plus puissantes.

L'auteur s'appuie au moins autant sur la documentation achéménide que sur les sources gréco-romaines et affirme : "L'histoire des conquêtes macédoniennes ne peut être menée à bien sans prendre rigoureusement en compte les moyens et les outils de la domination territoriale achéménide ... Alexandre était parfaitement convaincu du bien-fondé d'une telle exigence". Il organise sa démonstration en trois grandes parties : "Le Grand roi assiégé dans ses palais ?", "Nourrir l'armée d'invasion", et "Darius et Alexandre". Dans la première, il récuse l'idée généralement admise d'une décadence avancée de l'empire perse et réfute la thèse de la faiblesse devant "les brigands des montagnes" ou "les pirates du golfe". La seconde explique comment "vivre sur l'empire", en utilisant à son profit le réseau logistique achéménide : Alexandre a su dans la durée utiliser à son profit pour favoriser ses conquêtes les routes royales et les dépôts constitués par l'administration de Darius. L'importante troisième partie enfin entre en quelque sorte dans le détail de quelques campagnes, en particulier en Bactriane et en Sogdiane. L'auteur s'appuie notamment sur l'exploitation de tablettes gravées découvertes lors de fouilles archéologiques et des textes araméens anciens. Il y analyse également le fonctionnement de l'administration impériale, son unité et le rôle des satrapes. Pierre Briant peut en conclure que c'est ensemble, parallèlement, qu'il faut étudier Darius et Alexandre sans se laisser abuser par les publications qui dénigrent aussi systématiquement qu'inutilement l'empire perse, son organisation, son fonctionnement et le règne du Grand roi.   

Cela rappelle l'explication que Tite-Live donne de la victoire d'Hannibal lors de la tout aussi mythique bataille de Cannes : le Carthaginois connaissait le fonctionnement des légions romaines mieux que les consuls eux-mêmes. Alexandre a su habilement utiliser une organisation existante. Aujourd'hui, on parlerait du renseignement en amont... Un petit volume très riche, recommandé à tous les amateurs.

Les Belles Lettres, Paris, 2026, 196 pages, 26,- euros.

ISBN : 9782251460246.

Pour commander directement le livre : https://www.lesbelleslettres.com/livre/9782251460246/alexandre-dans-lombre-de-darius

Liesse à Bagdad pour le retrait

des dernières troupes occidentales

Fin de l'opération Chammal (pour la France), en attendant la prochaine résurgence des terroristes islamistes et des guerres civiles :

https://lignesdedefense.ouest-france.fr/liesse-a-bagdad-lors-du-retrait-dirak-des-dernieres-troupes-occidentales-dont-celles-de-la-france/

S'armer

Autonomies de défense africaines

de 1960 à demain

Protais Mbala Ndi

Alors que le dispositif français de forces prépositionnées sur le continent africain ne cesse de se restreindre et que les coups d'Etat militaires sont réguliers, alors que les armées régulières peinent à s'opposer aux mouvements terroristes et insurrectionnels, la question de leur évolution depuis les indépendances d'une part et des perspectives qui s'offrent à elles d'autre part est essentielle.

Pour ce qui est des anciennes colonies françaises devenues indépendantes autour de 1960, il est acquis depuis longtemps que les traités de coopération et d'assistance militaire signés à cette époque étaient parfaitement inégaux et, ne serait-ce que par l'article prévoyant la fourniture du matériel et son entretien, organisaient le maintien de la présence tricolore. Avec ce livre, Protais Mbala Ndi procède de façon plus large en s'intéressant également aux coopérations avec les USA, la Russie et la Chine, en réalité tout aussi inégalitaires. Il observe d'abord que la puissance militaire reste un facteur essentiel des relations internationales et que celle-ci conditionne les rapports de force. Se pose donc la question des armées africaines, souvent émanations de régimes fragiles dont les stratégies de défense restent conditionnées par des coopérations internationales. Dans une première partie, il analyse en particulier les différentes formes de coopération de défense en Afrique et consacre l'essentiel de sa deuxième partie à des chapitres centrés sur un pays particulier : avec la France ("Une coopération de défense interventionniste"), avec la Chine ("Une coopération de défense utilitariste"), avec les Etats-Unis ("Une non-coopération de défense"), et avec la Russie ("Une coopération de défense hybride"). La troisième partie nous rappelle que dans ces pays les armées jouent également un rôle social majeur, contribuent au développement, et par l'intégration civilo-militaire peuvent favoriser le développement de cohésions nationales fragiles. Il élabore en particulier une théorie de modernisation asymétrique, qu'il confronte à l'expérience camerounaise. La quatrième et dernière partie enfin envisage l'avenir avec cette évidence que l'autonomie ne s'improvise pas. Il insiste sur l'importance de l'expertise, de la recherche-développement, de l'innovation avec une appropriation locale des principes et des équipements. S'armer reste in fine un absolu impératif pour faire de la souveraineté une réalité. Ce livre, rédigé par un officier africain docteur en relations internationales, traduit une légitime aspiration et apporte des propositions qui méritent d'être connues.

Un tel ouvrage devrait être lu par tout cadre s'intéressant à l'évolution des relations franco-africaines, voire devant vivre pendant quelques années dans ces pays. 

L'Harmattan, Paris, 2026, 300 pages, 30,- euros

ISBN : 978-2-336-62931-5.

Pour commander directement le livre : https://www.editions-harmattan.fr/catalogue/livre/sarmer/86530?srsltid=AU7gw4XmPzmv_hs2sOaQwm2XXQnMvCEpMJS1b0b3eKGIOG0UaHNNNGZG