Guerres et conflits (XIXe - XXIe s.)
Actualité de la recherche et de l'édition en Histoire
Chesapeake
Quand la France sauva les Etats-Unis
Dominique Le Brun
On sait que la contribution française à la guerre d'indépendance américaine fut à bien des égards essentielle, et dans ce cadre la bataille de Chesapeake fut absolument décisive.
Au-delà de la seule bataille, il s'agit d'une large synthèse politique, diplomatique et militaire de toute la période, de l'enthousiasme des élites françaises pour l'émancipation des treize colonies anglaises d'Amérique, à la relative déception qui accompagne la signature des traités de paix, dont les bénéfices ne sont pas à la hauteur des victoires remportées. Dans cet espace temps, l'auteur accorde bien sûr une attention particulière au déploiement, aux campagnes, aux combats de la Marine, qui sur toutes les mers du globe sous le commandement d'amiraux de grande qualité parvient à tenir la dragée haute à la Royal Navy. Pour la bataille de Chesapeake elle-même, Dominique Le Brun souligne "la faculté d'adaptation des équipages" et "la capacité de l'escadre à improviser dans l'urgence". Résultat : "l'agressivité immédiate dont font preuve les Français sidère les Anglais qui stoppent leur offensive. En renonçant à l'avantage que leur conférait la surprise, ils vont perdre la bataille".
La victoire de de Grasse et de Bougainville entraîne un peu plus tard la chute de Yorktown, marquant le succès d'une coopération Terre/Mer exemplaire : "Non seulement les marines permettent de transporter rapidement les troupes terrestres là où leur présence est la plus efficace, mais une bataille navale peut décider du cours de la guerre". Un livre particulièrement bien abouti, qui ne méconnaît ni les hésitations, ni les erreurs, ni les doutes des uns et des autres, mais qui surtout dresse un tableau très vivant d'un épisode majeur de l'histoire américaine comme de celle de la marine royale.
Tallandier, Paris, 2026, 282 pages. 21,90 euros.
ISBN : 979-10-210-6599-4.
Pour commander directement le livre : https://www.tallandier.com/livre/chesapeake/
Les généraux français et le Maroc :
de la pacification à l'administration
Farid Bahri
Titulaire d'un DEA d'études anglophones et "doctorant empêché" (pourquoi ?), l'auteur s'inscrit dans le vaste courant des études contre la colonisation.
Disons dès à présent qu'en dépit de difficultés syntaxiques le livre ne manque pas d'intérêt, et que ce vaste survol historique de 1903 à 1955 permet de remettre en lumière des épisodes peu connus du protectorat, et à partir des années 1930-1940 de malheureuses erreurs, pour ne pas dire d'évidentes dérives. Ceci étant posé, il faut aussi préciser qu'il part d'une position de principe pour le moins contestable : par principe l'intervention militaire française est violente et destructrice. Ainsi pour le débarquement de Casablanca en 1907 : "Avec les généraux Lamoricière (rappelons que ce dernier est mort en 1865...), Drude, c'est d'abord la poudre qui donne de la voix et ouvre la voie de la conquête. C'est la politique de la conquête dans toute son ampleur belliqueuse". Mais pourquoi un modeste contingent français débarque--t-il à Casablanca ? Mystère. Ou alors une méconnaissance des règles de fonctionnement, de durée d'affectation et de mutation des officiers généraux : "Le général Lyautey, devenu premier Commissaire résident général du Protectorat français du Maroc, se débarrasse méthodiquement et doucettement des autres généraux. Le général de brigade Mangin est le premier à subir le coup de balai lyautéen ... Dans la foulée suivront les généraux Moinier et Franchet d'Espèrey"... Un peu court pour expliquer des mutations. L'auteur n'est toutefois pas à un paradoxe près : "Gare toutefois aux anachronismes, un péché mignon qui nous permet tout de même parfois de mieux cerner le passé". Qu'est-ce à dire ? Ou encore cette affirmation pour le moins rapide : "1904, le 8 avril. La convention franco-anglaise est signée. L'Entente cordiale est née. Elle est connue par tous les élèves des collèges et des lycées, puisqu'avec sa challenger, la triple entente, elle explique l'engrenage très huilé de la Grande Guerre". De la réalité de l'état d'insurrection quasi permanente dans le sultanat ? Pas un mot ou presque. Des motivations des chefs de tribus qui entrent en révolte pour conserver leurs privilèges ou le bénéfice de la perception de taxes sur tel itinéraire ? Pas un mot, ils deviennent des "proto-nationalistes" qui résistent à l'occupation.
Dernier exemple. Tout en reconnaissant incidemment que le protectorat français était "maigrement défendu" (on avait cru comprendre qu'il y avait plein de cruels militaires partout) au début de la guerre du Rif, l'auteur méconnaît visiblement la réalité de l'emploi des chars dans le cadre de ce dernier conflit et semble s'étonner : "La guerre du Rif a cela de baroque. Elle est déjà une guerre hybride. Pour cela ne combine-t-elle pas l'infanterie motorisée et la cavalerie ? Le télescopage du XIXe et du XXe siècle militaire !". Rappelons-lui simplement qu'en 1939 encore sur le théâtre européen les principales armées sont encore hippomobiles. (On se demande d'ailleurs qui est ce "colonel Joffre" évoqué dans ce chapitre sur la guerre du Rif et qui à l'issue aurait accédé au généralat...).
On pourrait ainsi multiplier encore les exemples. Le livre, qui par ailleurs répétons-le comporte beaucoup d'informations intéressantes surtout sur la dernière période du protectorat, illustre le fait qu'une publication qui veut traiter d'histoire militaire, entachée au départ d'a priori idéologiques, a du mal à convaincre quand l'auteur connaît visiblement peu ou mal les armées. C'est dommage.
L'Harmattan, Paris, 2026, 201 pages, 22,- euros.
ISBN : 978-2-336-61298-0.
Pour commander directement le livre : https://www.editions-harmattan.fr/catalogue/livre/les-generaux-francais-et-le-maroc-de-la-pacification-a-l-administration-1903-1955/85975?srsltid=AfmBOopTH6__Sbr0JiwcLcLVhgTXnxsH9jqVdF0UYzwRFxhF8DiXSusp
Le château fort du Ramstein
Journée autour de la mise en valeur du château fort du Ramstein par le Cercle d'histoire de Baerenthal (57230) le 13 septembre :
https://www.republicain-lorrain.fr/pour-sortir/loisirs/Rencontre-conference/Autres-rencontres/Lorraine/Moselle/Baerenthal/2026/09/13/Le-chateau-fort-du-ramstein
Dans les pas de deux médecins militaires
Originale approche des combats et de visite du champ de bataille de Verdun le 12 septembre, dans le cadre des régulières visites guidées par un historien :
https://memorial-verdun.fr/fr/programmation/saison/suivez-l-historien/dans-les-pas-de-deux-medecins-militaires-francais-a-verdun-en-1916-louis-maufrais-et-lucien-laby
Lieutenants
Destins de lieutenants français de 1800 à nos jours
François Cochet et Julie d'Andurain
Faisant partie des officiers interrogés par les deux auteurs sur leurs souvenirs du temps de chef de section dans le cadre de la préparation de l'ouvrage, j'attendais avec impatience la sortie de ce livre, qui constitue une forme de "première" puisqu'il s'intéresse à ce grade initial dans une carrière, dont l'importance au contact de la troupe est absolument essentiel.
Le moins que l'on puisse dire est que je ne suis pas déçu ! En deux grandes parties ("Le lieutenant, être social" et "Paroles de lieutenants en action"), les auteurs dressent un portrait fidèle de ces jeunes officiers au fil des deux derniers siècles, dont ils sont parvenus à comprendre les motivations les plus profondes. Ils s'intéressent aussi bien aux conditions d'accès à l'épaulette (recrutement direct, semi-direct, rang), y compris pour les réservistes, qu'aux questions de solde, de mariage, de féminisation, et de premiers pas dans la carrière. La seconde partie est à certains égards exceptionnelle par la pertinence des analyses et certaines pages devraient rapidement devenir de référence dans toute étude sur les officiers ("Le lieutenant, sorte de Fabrice à Waterloo", "Le lieutenant, maître en son royaume", "Aux lieutenants, la patrie reconnaissante", ou "La mémoire des lieutenants au sein de l'armée de Terre") : "Au total, dans les situations de paix comme de guerre, le temps de lieutenance marque très durablement les jeunes militaires, qui l'évoquent en termes affectueux ... Le temps de lieutenance est surtout celui du contact privilégié avec les hommes, celui où le commandement se fait le plus direct, le plus humain, le plus "droit dans les yeux ... Parce qu'il est le grade de tous les apprentissages, celui de lieutenant est sans doute le plus fécond et le plus gratifiant dans les rapports humains qui lient un chef à ses hommes".
Un beau volume qui, par la diversité des thèmes abordés et la profondeur de la réflexion, doit absolument figurer dans toute bonne bibliothèque d'histoire militaire.
Editions Pierre de Taillac, Paris, 2026, 286 pages. 24,90 euros.
ISBN : 9782364453319.
https://editionspierredetaillac.com/products/lieutenants
Meaux : grand week-end
de reconstitution historique
L'édition du désormais classique grand week-end de reconstitution au musée de la Grande Guerre de Meaux se déroulera samedi et dimanche prochain, 5 et 6 septembre. Ne manquez pas cette importante manifestation qui rassemble plusieurs centaines de reconstitueurs :
https://www.museedelagrandeguerre.com/programmes/evenements/week-end-de-reconstitution-historique-1914-1918/
guerres-et-conflits@orange.fr
Livres
Lavauzelle, Panazol, 2004.
A partir de ma thèse de doctorat, la première étude d’ensemble sur la motorisation des armées pendant la Première Guerre mondiale, sous l’angle du service automobile du GQG, dans les domaines de l’organisation, de la gestion et de l’emploi, des ‘Taxis de la Marne’ aux offensives de l’automne 1918, en passant par la ‘Voie sacrée’ et la Somme.
La mobilisation industrielle, ‘premier
front’ de la Grande Guerre ? 
14/18 Editions, Saint-Cloud, 2005 (préface du professeur Jean-Jacques Becker).
En 302 pages (+ 42 pages d’annexes et de bibliographie), toute l’évolution industrielle de l’intérieur pendant la Première Guerre mondiale. Afin de produire toujours davantage pour les armées en campagne, l’organisation complète de la nation, dans tous les secteurs économiques et industriels. Accompagné de nombreux tableaux de synthèse.
La conquête des colonies allemandes. Naissance
et mort d’un rêve impérial
14/18 Editions, Saint-Cloud, 2006 (préface du professeur Jacques Frémeaux).
Au début de la Grande Guerre, l’empire colonial allemand est de création récente. Sans continuité territoriale, les différents territoires ultramarins du Reich sont difficilement défendables. De sa constitution à la fin du XIXe siècle à sa dévolution après le traité de Versailles, toutes les étapes de sa conquête entre 1914 et 1918 (388 pages, + 11 pages d’annexes, 15 pages de bibliographie, index et cartes).
Du Caire à Damas. Français et Anglais au Proche-Orient (1914-1919)
14/18 Editions, Saint-Cloud, 2008 (préface du professeur Jean-Charles Jauffret).
Du premier au dernier jour de la Grande Guerre, bien que la priorité soit accordée au front de France, Paris entretient en Orient plusieurs missions qui participent, avec les nombreux contingents britanniques, aux opérations du Sinaï, d’Arabie, de Palestine et de Syrie. Mais, dans ce cadre géographique, les oppositions diplomatiques entre ‘alliés’ sont au moins aussi importantes que les campagnes militaires elles-mêmes.
‘Etudes académiques », Riveneuve Editions, Paris, 2009.
Première étude d’ensemble en français sur la question, à partir du volume de mon habilitation à diriger des recherches. Le récit détaillé de la première opération civilo-militaire moderne d’interposition entre des factions en lutte (Allemands et Polonais) conduite par une coalition internationale (France, Grande-Bretagne, Italie), à partir des archives françaises et étrangères et de la presse de l’époque (381 pages + 53 pages d’annexes, index et bibliographie).
14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.
Le texte original de l’édition française de 1921 des mémoires de l’ancien chef d’état-major général allemand, accompagné d’un dispositif complet de notes infrapaginales permettant de situer les lieux, de rappeler la carrière des personnages cités et surtout de comparer ses affirmations avec les documents d’archives et les témoignages des autres acteurs (339 pages + 34 pages d’annexes, cartes et index).
Chronologie commentée de la Première Guerre mondiale
Perrin, Paris, 2011.
La Grande Guerre au jour le jour entre juin 1914 et juin 1919, dans tous les domaines (militaire, mais aussi politique, diplomatique, économique, financier, social, culturel) et sur tous les fronts. Environ 15.000 événements sur 607 pages (+ 36 pages de bibliographie et d’index).
Les secrets de la Grande Guerre
Librairie Vuibert, Paris, 2012.
Un volume grand public permettant, à partir d’une vingtaine de situations personnelles ou d’exemples concrets, de remettre en lumière quelques épisodes peu connus de la Première Guerre mondiale, de la question du « pantalon rouge » en août 1914 à l’acceptation de l’armistice par von Lettow-Vorbeck en Afrique orientale, après la fin des hostilités sur le théâtre ouest-européen.
Mon commandement en Orient, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du
général Sarrail
14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2012
Le texte intégral de l'édition originale, passé au crible des archives publiques, des fonds privés et des témoignages des acteurs. Le récit fait par Sarrail de son temps de commandement à Salonique (1915-1917) apparaît véritablement comme un exemple presque caricatural de mémoires d'autojustification a posteriori.
Coordination et direction d’ouvrages
Destins d’exception. Les parrains de promotion de l’Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr
SHAT, Vincennes, 2002.
Présentation (très largement illustrée, 139 pages) des 58 parrains qui ont donné leur nom à des promotions de Saint-Cyr, entre la promotion « du Prince Impérial » (1857-1858) et la promotion « chef d’escadrons Raffalli » (1998-2001).
La France Libre. L’épopée des Français Libres au combat, 1940-1945
SHAT, Vincennes et LBM, Paris, 2004.
Album illustré présentant en 191 pages l’histoire et les parcours (individuels et collectifs) des volontaires de la France Libre pendant la Seconde guerre mondiale.
SHD, Vincennes et LBM, Paris, 2005.
Album illustré présentant en 189 pages l’histoire des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire, à travers une succession de portraits, de la Première Guerre mondiale à la Bosnie en 1995. L’album comporte en annexe une étude sur la symbolique, les fourragères et la liste des unités d’active décorées.
90e anniversaire de la Croix de
guerre
SHD, Vincennes, 2006.
Actes de la journée d’études tenue au Musée de l’Armée le 16 novembre 2005. Douze contributions d’officiers historiens et d’universitaires, français et étrangers, de la naissance de la Croix de guerre à sa perception dans la société française, en passant les décorations alliées similaires et ses évolutions ultérieures.
Les relations militaires franco-grecques. De la Restauration à la Seconde guerre
mondiale
SHD,Vincennes, 2007.
Durant cette période, les relations militaires franco-grecques ont été particulièrement intenses, portées à la fois par les sentiments philhellènes qui se développent dans l’hexagone (la France est l’une des ‘Puissances protectrices’ dès la renaissance du pays) et par la volonté de ne pas céder d’influence aux Anglais, aux Allemands ou aux Italiens. La campagne de Morée en 1828, l’intervention en Crète en 1897, les opérations en Russie du Sud en 1919 constituent quelques uns des onze chapitres de ce volume, complété par un inventaire exhaustif des fonds conservés à Vincennes.
Editions Italiques, Triel-sur-Seine, 2006 (Jean-Pierre Turbergue, Dir.).
Exceptionnel album de 550 pages, très richement illustré, réalisé en partenariat entre les éditions Italiques et le Service historique de la Défense. Toutes les opérations sur le front de Verdun en 1916 au jour le jour.
Dictionnaire de la Grande Guerre
(avec François Cochet), 'Bouquins', R. Laffont, 2008.
Une cinquantaine de contributeurs parmi les meilleurs spécialistes de la Grande Guerre, 1.100 pages, 2.500 entrées : toute la Première Guerre mondiale de A à Z, les hommes, les lieux, les matériels, les opérations, les règlements, les doctrines, etc.
Ferdinand Foch (1851-1929). Apprenez à penser
(avec François Cochet), 14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.
Actes du colloque international tenu à l’Ecole militaire les 6 et 7 novembre 2008. Vingt-quatre communications balayant tous les aspects de la carrière du maréchal Foch, de sa formation à son héritage dans les armées alliées par des historiens, civils et militaires, de neuf nations (461 pages + 16 pages de bibliographie).
Sites "Stratégie / Tactique / Défense / Sécurité"
Etudes géopolitiques européennes et atlantiques
Géographie de la ville en guerre
Sites académiques
Centre d'histoire de Sciences Po.
Classe internationale (Paris I)
Institut des études sur la guerre et la paix
Institut de recherches historiques du Septentrion
La boîte à outils des historiens
Sites d'histoire / livres d'histoire
Communisme, violence, conflits
Histoire du XIXe s. dans les pays charentais
Musées / Mémoire
In Flanders Fields Museum (Ypres)