Les revers de la guerre en Grèce ancienne

Pascal Payen

A la fois un état des connaissances sur le sujet et une réflexion sur les enseignements les plus pertinents. Dans cet ouvrage de quelques 450 pages, Pascal Payen n'aborde pas uniquement la "tactique" (la technique du placement et de la manoeuvre des troupes sur le champ de bataille), mais la "stratégie" (l'art de la conduite supérieure de la guerre, de son contrôle et pourquoi pas de son évitement).

En quatre parties d'une très grande richesse et aux innombrables références et citations ("Sociétés guerrières ou sociétés en guerre ?", "Violences en guerre. Autopsie, morphologie, récit", "Cités sur la défensive" et "La guerre à l'âge historiographique"), l'auteur s'interroge sur "la représentation de la guerre" pour les Anciens : "Il ne s'agira donc pas d'un exposé en soi sur les méfaits de la guerre. Différemment, par 'revers de la guerre', on entend deux registres complémentaires ... mettre à jour la face occultée de la guerre, révéler son autre versant, ... analyser la manière dont les sociétés du monde grec n'ont jamais cessé de mettre en débat leur rapport à la guerre [...] La guerre est analysée par les Grecs comme un échec qu'il faut conjurer dans des registres complémentaires, par le choix de certaines armes, protectrices ou défensives, par des institutions, par des modalités de discours, par des comportements collectifs, des formes de sensibilité, des projets ou des réflexions politiques venus des philosophes".

C'est donc toute la problématique de la guerre dans la cité qui est abordée, et pour dresser un tableau aussi complet que possible de son sujet Pascal Payen nous entraine des "Lois de la guerre" (mais oui, déjà !) à "L'univers clos de l'hoplite, tueur et victime", avec les questions subséquentes des morts, des blessés et des prisonniers, mais aussi "La guerre des non-combattants" avec son cortège "ordinaire" de "Pillages, Massacres, Viols et tortures". Des pages (pp. 132-183) qui seraient à rapprocher de discours très actuels sur la "brutalisation" particulière supposée de la Première Guerre mondiale par exemple. Les aspects tactiques et techniques ne sont pas oubliés pour autant, avec un chapitre VI (3e partie) consacré à "La guerre hoplitique" et, par exemple, un intéressant développement sur "Le bouclier, arme offensive". Pour l'auteur, la "poussée" de la phalange "exprime la dimension collective de la tactique hoplitique, comme si l'ennemi recevait le choc de la cité égalitaire. Une telle disposition, pensée et ordonnée autour du bouclier, instrument de chacun et de tous, explique l'unique raison d'être des boucliers tels qu'ils sont : ni trop grands, en définitive, car chaque bouclier a pour fonction de protéger deux fantassins ; ni trop lourds non plus, car, au sein de la phalange, l'hoplite n'a pas à faire face seul à un ennemi". Pascal Payen traite ensuite de l'acceptation par les cités grecques de la guerre, dans les institutions et le fonctionnement de l'Etat ; puis s'interroge sur les récits de guerre et établit une véritable historiographie des représentations et de l'image du phénomène guerrier dans la littérature antique. 

On peut certes, et c'est même vivifiant, ne pas être d'accord avec toutes les analyses de l'auteur, mais celui-ci appuie sa démonstration de très nombreuses citations et un retour systématique à l'éthymologie de chaque mot. Il souligne en conclusion que "la cité confie aux citoyens la charge d'une guerre défensive, qui ne supprime certes pas la violence, mais qui peut en limiter la fréquence sinon l'intensité. La guerre de conquête n'est pas inscrite au programme politique de la cité grecque ... Par leurs usages sociaux et leurs institutions politiques, par leurs modes de discours et leurs pratiques culturelles, les Grecs ont peu à peu inventé et élaboré des modes de connaissance de la guerre quui soient aussi des ressources pour en assurer le contrôle". 

Un beau livre d'analyse et de réflexion complété par plus de 80 pages de notes et références, une très riche bibliographie et un index complet. Un vrai ouvrage de synthèse qui ouvre d'intéressantes pistes, que l'on se doit de lire et de méditer.

Histoire et droit parlementaire

L'Assemblée nationale souhaite développer les recherches universitaires sur l'histoire et le droit parlementaire français depuis la Révolution. Dans ce but, elle attribuera en novembre 2012 une allocation de recherche (montant mensuel brut de 1.684,93 euros). Les dossier sont à déposer impérativement avant le 5 octobre.

Contact et renseignements complémentaires :

Monsieur le chef de la division des archives

Service de la bibliothèque et des archives

Assemblée nationale

126 rue de l'Université

75007 Paris

Courriel : archives@assemblee-nationale.fr

Le Tour de France 1914

De la fleur au guidon à la baïonnette au canon

Jean-Paul Bourgier

Voilà, alors que commence le Tour de France 2012, un livre d'histoire croisée et de passion, aussi, en ce week-end de départ du Tour de France 2012, sacrifions à notre façon à l’actualité avec ce livre original qui met en parallèle la « grande boucle » et les événements du mois de juillet 1914.

L’ouvrage s’ouvre sur une première partie qui présente les principaux coureurs des différentes nationalités, dans l’atmosphère de plus en plus lourde de la fin du printemps et Jean-Paul Bourgier insiste par exemple sur la « forte rivalité franco-belge » (en cyclisme), les ambitions des Italiens, la place des Suisses et les derniers entrainements des futurs compétiteurs.

La deuxième partie, centrale (pp. 39-102) nous fait vivre le Tour au jour le jour du 28 juin (« Paris-Le Havre : le hasard est plus à Sarajevo qu’en Normandie ») au 26 juillet (« Dunkerque-Paris : Philippe Thys réalise le doublé, fête à Paris en pensant au Tour 1915 »), en passant par le 6 (« La Rochelle-Bayonne : monotonie landaise, engagement du Kaiser Guillaume II auprès de l’Autriche-Hongrie ») ou le 18 juillet (« Grenoble-Genève : trois G, Galibier, Garrigou, Gino ; un ultimatum se prépare »). On le voit, cette mise en contexte « chrono-politico-diplomatique » de la grande compétition cycliste permet de suivre les événements sportifs sous un angle tout-à-fait original : le parcours et le déroulement de chaque journée sont scrupuleusement reconstitués (essentiellement à partir des comptes rendus quotidiens de la presse généraliste et surtout spécialisée), et le texte est ponctué de références à l’actualité (« Notre attention fut distraite par un bataillon de chasseurs alpins qui franchit le col au-dessus du tunnel », 18 juillet, franchissement du Galibier ; « La fière et invaincue cité patriotique se prépare à faire une réception grandiose aux vaillants rescapés de la formidable randonnée qui tient en émoi la France entière », 20 juillet, arrivée à Belfort). A la fin du récit de chaque  étape, un paragraphe résume l’évolution de la situation internationale dans la journée (« Alors que dans la soirée du 22 juillet la fête bat son plein à Longwy, Raymond Poincaré achève son voyage officiel à Saint-Petersbourg. Le président de la République prononce le traditionnel discours d’adieu où il évoque l’indissoluble alliance entre la Russie et la France »).

La troisième partie enfin, « La baïonnette au canon », raconte l’arrivée au vélodrome de Paris, mais aussi les conditions de retour dans l’hexagone de certains sportifs surpris par les événements alors qu’ils participent à des compétitions à l’étranger, et en particulier en Allemagne. Elle se termine sur un ultime chapitre qui évoque les parcours de quelques champions « Morts au champ d’honneur », tandis que l’épilogue dresse un point de situation de l’état du cyclisme en 1919 (« Le Circuit des champs de bataille : un hommage aux cyclistes disparus » et « Le Tour de France dans les régions reconquises »). On apprécie enfin, dans les annexes, le récapitulatif complet des participants, des vainqueurs des étapes et le classement général, mais aussi la longue liste des « Coureurs ayant participé au Tour de France de 1903 à 1914 et morts au combat ».

Un livre original disions-nous, qui permet de suivre le peloton dans des efforts quasi-surhumains (il faut se souvenir de ce que sont les vélos mais aussi les routes à cette époque), et de revivre dans le même temps la détérioration de la situation européenne. A lire au jour le jour, à savourer et à méditer, pourquoi pas au rythme quotidien des étapes de ce Tour 2012 ?

Hemingway et les U-Boote

De la littérature à l'héroïsme

Terry Mort

Qui n'a jamais entendu parlé de L'adieu aux armes, de Pour qui sonne le glas ou du Vieil homme et la mer ?  Prix Nobel de littérature, Ernest Hemingway est également connu pour son oeuvre de journaliste, les affirmations parfois douteuses relatives à son rôle durant la période de la libération de Paris en août 1944 ou ses séjours à Cuba, la "belle endormie" des années d'avant Castro.

Par contre, seuls les spécialistes de l'auteur des Îles à la dérive savaient, plus ou moins vaguement, que pendant près de dix-huit mois, entre 1942 et 1943, Hemingway avait volontairement, et personnellement, mené de longues patrouilles anti sous-marines entre le Sud-est des Etats-Unis et Cuba avec son propre navire. Celui, le Pilar, bien modeste vedette de pêche armée d'un équipage de quatre hommes, fut intégré dans le dispositif général de défense ASM de l'US Navy. Ils ne disposaient à son bord que de quelques armes de poing et grenades, les autorités fédérales payant quelques compléments de matériel (radio) et le carburant, "mais les dépenses de fonctionnement étaient à sa charge, son équipage nécessitant d'être nourri et équipé". Finalement, aucun héroïque combat au cours de ces patrouilles, mais une immense source d'inspiration pour la suite de son oeuvre : "Pour Ernest, les U-Boote ont dû être à la fois réels et symboliques. De façon métaphorique, ils étaient les proches cousins des requins du Vieil homme et la mer : de sinistres figures apparaissant soudainement pour transformer une mer calme en une étendue de carnage sanglant".

Très régulièrement ponctué de citations extraites des ouvrages ou de la correspondance d'Hemingway, ce livre a bien sûr une résonnance plus littéraire que militaire. Il permet néanmoins d'ouvrir une porte sur la façon dont un des grands écrivains du XXe siècle aborde la question de la guerre et de son engagement individuel. Dans un cadre et un univers original, auxquels on ne pense pas lorsque l'on évoque la lutte contre les sous-marins allemands, un parcours artistique et humain à lire durant les vacances qui approchent.

La Grande Armée

à travers les collections du Service Historique de la Défense

Bel exploit ! En 71 pages très richement iconographiées (de l'ordre de 3 à 4 illustrations originales par double page), le SHD propose aux amateurs de l'histoire impériale un bel échantillonnage de ses collections. Ce petit volume aborde successivement l'organisation et l'administration de la Grande Armée, présente les hommes et la vie militaire du temps et offre un tableau des engagements et campagnes. Un texte courant de synthèse assure la continuité du discours au long du volume et (bien sûr) chaque image est scrupuleusement légendée.

Bref une belle réussite pour un prix modique (10 euros).

Pour renseignements et commandes : Service Historique de la Défense, DPV, Château de Vincennes, avenue de Paris, 94306 Vincennes cedex.

Par ailleurs, toujours en terme de publications de référence, savez-vous que le SHD "solde" (oui, oui), à 50 % et parfois davantage, des ouvrages plus ou moins anciens et pour certains aujourd'hui presque introuvables ? Une bonne opportunité pour acquérir à petits prix des publications de référence. Pour la liste des titres concernés : http://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/IMG/jpg/Solde_livres_SHD_11-04-2012.pdf