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31 juillet 2026 5 31 /07 /juillet /2026 00:01
Théoricien de l'apocalypse

Le général Ailleret

Xavier Liffran

En dépit de sa brillante carrière militaire jusqu'au plus haut sommet de la hiérarchie et de son importance majeure dans la définition de la doctrine de dissuasion nucléaire de la France, le général Ailleret reste "l'illustre inconnu" de l'histoire militaire de la France au XXe s. Cette biographie a le grand mérite de faire sortir cette belle figure de l'ombre.

Préfacé par le CEMA, le livre retrace en 17 chapitres le parcours d'un homme né en mars 1907 en région parisienne, dont le père était commandant dans l'artillerie pendant la Grande Guerre. Polytechnicien, il fait le choix en fin de scolarité, en 1928, de servir également dans l'artillerie et connaît un début de carrière métropolitain marqué par l'obtention d'un doctorat en droit en 1935. Au début de la Seconde guerre mondiale, il est affecté au 2e régiment d'artillerie de montagne à Chambéry, et en juin 1940 cherche très vite à s'engager dans la résistance naissante. Resté dans l'armée d'armistice, dont il mesure les limites et les ambigüités, il participe au camouflage des matériels et après l'invasion de la zone sud rejoint l'ORA dans laquelle il s'investit pleinement, jusqu'à prendre la tête de l'organisation pour le nord de la France. Arrêté par la Gestapo en 1944, il est déporté à Buchenwald. Rentré en France en mai 1945, il reprend  sa carrière militaire, sert longuement en état-major tout en alternant avec des postes de commandement, et s'engage dans le parcours qui va le mener à faire exploser la première bombe atomique française à Reggane. De longues pages sont consacrées à la question de la guerre d'Algérie et aux déchirements que les décisions du général De Gaulle vont créer dans l'armée. Il commande la 2e DIM en Algérie au moment du putsch des généraux et reste fidèle aux autorités légales, ce qui lui vaut d'être ultérieurement nommé commandant supérieur interarmées en Algérie, et il aura notamment à lutter contre l'OAS et ses influences dans le milieu militaire. A l'occasion de la réorganisation du haut commandement voulue par le chef de l'Etat en 1962, Ailleret, à 55 ans, est nommé chef d'état-major général des armées. A ce poste, il aura deux missions particulières, ou plutôt une mission se déclinant en deux aspects : assurer l'autonomie stratégique de la France à travers la montée en puissance de l'arme nucléaire, et garantir l'indépendance des forces armées à l'égard de l'OTAN et des Américains. Il décède dans un accident d'avion (certains parleront d'attentat) en mars 1968, alors qu'il regagne la métropole au terme d'une inspection à La Réunion, mais a durablement imprimé sa marque pour de longues années sur le fonctionnement de l'EMA, le choix par la France d'une armée dotée d'équipements modernes et bien sûr la définition de la doctrine de dissuasion nucléaire.

Une biographie absolument passionnante, qui s'appuie notamment sur un important corpus d'archives privées inexploitées jusqu'à ce jour, et qui permet de mieux connaître et de mieux comprendre les armées de la Ve République et leurs évolutions.

Nouveau Monde éditions, Paris, 2026, 379 pages. 24,90 euros.

ISBN : 978-2-38094-858-5.

Pour commander directement le livre : https://www.nouveau-monde.net/catalogue/le-general-ailleret/

Théoricien de l'apocalypse
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21 juillet 2026 2 21 /07 /juillet /2026 00:07
Un nom dans l'histoire

La Fayette

Le marquis et la révolution américaine

Thomas Marlier et Romane Faure

Voilà une BD originale, XXL par le nombre de pages. Voilà l'histoire en bande dessinée de jeune marquis de La Fayette, un bon vecteur pour faire connaître une période importante de l'histoire de France et bien sûr celle de la naissance des Etats-Unis.

Le dessin est simple, les couleurs changeantes avec souvent une dominante par double page et finalement l'ensemble se présente comme pouvant (devant ?) séduire les lecteurs potentiels les plus jeunes. De l'enfance du marquis au début de sa carrière militaire, de l'histoire des Treize colonies britanniques d'Amérique du Nord aux premières manifestations des Insurgents, nous suivons le parcours des principaux personnages avant même l'entrée en guerre des Français. Puis nous embarquons pour l'Amérique et c'st la rencontre avec Washington, la succession des batailles, la misère de l'armée de volontaire des révoltés, le rôle du prussien von Steuben, le bref retour en France pour obtenir de Kouis XVI l'envoi d'un corps expéditionnaire sous les ordres de Rochambeau, l'intervention déterminante de la marine royale, les derniers combats et la reddition de l'armée anglaise, consacrant la victoire des Insurgents et la signature du traité de Paris reconnaissant la nouvelle nation américaine. Les dernières pages sont consacrées au destin de La Fayette et de son épouse à la fin de l'Ancien Régime et au début de la Révolution.

Un volume, nous le disions, tout à fait original dans sa forme, qui nous semble particulièrement adapté pour un public jeune. Une lecture facile pour les semaines de vacances qui commencent.

Dunod, Paris, 2026, 129 pages. 22,90 euros.

ISBN : 978-2-10-089172-6.

Pour commander directement le livre : https://www.dunod.com/histoire-geographie-et-sciences-politiques/fayette-marquis-et-revolution-americaine

Un nom dans l'histoire
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17 juillet 2026 5 17 /07 /juillet /2026 00:03
Armée secrète

Le général Delestraint

"Des étagères et des livres" revient sur la belle biographie consacrée par Jean Bourcart au général Delestraint, mort à Dachau :

https://desetageresetdeslivres.over-blog.com/2026/07/le-general-delestraint-la-resistance-de-l-armee-secrete-jusqu-a-dachau-de-jean-bourcart.html

Armée secrète
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14 juillet 2026 2 14 /07 /juillet /2026 00:01
Parcours exceptionnel

Le "dernier Samouraï" de Napoléon III

au Mexique

Officier d'artillerie, le capitaine Brunet, le véritable "dernier Samouraï", a également participé à la campagne du Mexique et a laissé de nombreux dessins et croquis :

https://www.napoleon.org/histoire-des-2-empires/articles/une-chronique-de-solene-sazio-le-dernier-samourai-de-napoleon-iii-au-mexique/

Parcours exceptionnel
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30 juin 2026 2 30 /06 /juin /2026 00:07
Arme aérienne française

Le général Valin

Chef des Forces Aériennes Françaises Libres

Jean-Charles Foucrier

Seuls quelques fins connaisseurs de l'histoire de l'armée de l'Air pouvaient évoquer sans erreur le parcours du général Valin, alors que son rôle a été absolument essentiel pour mettre sur pied, organiser et développer la composante aérienne de la France, puis la paix revenue pour littéralement reconstruire une armée de l'Air tricolore.

Entré en service dans l'armée de Terre comme cavalier, il passe dans l'aéronautique en 1927. Qualifié (à juste titre) par l'auteur "d'inconnu des FAFL", dont il est pourtant le chef dès juillet 1940, le général Valin mérite amplement cette belle et solide biographie, dont les années de guerre constituent le coeur, très solidement documentée grâce de riches archives. Son parcours est d'ailleurs d'autant plus intéressant qu'il a un frère aîné, également général de l'armée de l'Air, mais qui en 1940 fait lui le choix de Vichy et devient préfet du Vaucluse. Or les rapports entre les deux frères ne seront jamais réellement rompus, en dépit de leurs engagements divergents. Familialement, humainement, il y a là un vrai sujet. Ses relations avec De Gaulle, ses rapports avec les autres chefs de la France Libre, son rôle au Levant ou dans la naissance de Normandie-Niémen, les rapports avec les Anglo-Saxons et les combats de la libération, puis avec le ministre communiste de l'Air Charles Tillon constituent le sujet d'autant de chapitres passionnants. D'autres, peut-être plus anecdotiques (quoi que !) ne manquent pas d'intérêt, comme le soutien apporté à Joséphine Becker pour faire reconnaître son rôle pendant la guerre.

Jean-Charles Foucrier fait le choix de conclure avec ces mots : "Valin fait finalement figure de héros de l'armée de l'Air, par son acharnement courageux à défendre l'institution". Sans méconnaître les difficultés et les controverses précise-t-il, il nous offre une réussie "histoire humaine".

Editions Pierre de Taillac, Paris, 2026, 255 pages. 24,90 euros.

ISBN : 9782364453326.

Pour commander directement le livre : https://editionspierredetaillac.com/products/le-general-valin?srsltid=AfmBOoqi5Qev0zclhN_Rxx25RgvpWcf4Yz6rXlIW2HoITN6-MnhRGBB7

Arme aérienne française
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30 juin 2026 2 30 /06 /juin /2026 00:03
Théoricien français

Le général Pierre Gallois

Retour sur la carrière et les écrits du général Gallois, qui après avoir refondé l'aviation militaire française pose les bases de la dissuasion nucléaire d'une puissance moyenne :

https://theatrum-belli.com/29-juin-1911-naissance-du-general-pierre-marie-gallois-stratege-de-la-dissuasion-nucleaire/

Théoricien français
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27 juin 2026 6 27 /06 /juin /2026 00:01
Etats-Unis

Eisenhower,

le général-président

Vidéo d'une quarantaine de minutes dans laquelle Hélène Harter brosse l'ensemble de la vie et de la carrière du commandant en chef interallié de 1944-1945 :

https://www.revueconflits.com/podcast-eisenhower-le-general-president-helene-harter/?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=election_presidentielle_au_perou_la_democratie_au_bord_du_precipice&utm_term=2026-06-26

Etats-Unis
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19 juin 2026 5 19 /06 /juin /2026 00:07
La vie la plus aventureuse !

Grand chef de guerre

chez les Creeks

Christian Buchet

J'adore ces histoires absolument extraordinaires, ces vies plus aventureuses que le roman le plus incroyable, ces parcours individuels souvent incompris en leur temps mais si fascinants.

A la suite de la découverte tout à fait inattendue des mémoires inédits de Jean-Antoine Leclerc, dit Milfort, dit Tastanégy, Christian Buchet nous en propose une lecture intégrale après avoir rappelé son environnement. Ce personnage, jeune soldat de métier, obligé de quitter précipitamment la France de Louis XVI pour quelques problèmes avec la justice, rejoint l'Amérique du Nord, s'éloigne du monde des coloniaux européens et pénètre au plus profond de la Louisiane française. Il s'intègre rapidement au sein d'une tribu indienne des Creeks, vit comme eux, participe à tous leurs combats et fait en quelque sorte la synthèse entre l'art de la guerre à l'européenne et la "petite guerre" de ruses et de raids des Indiens. Progressivement il s'impose comme leur chef militaire, au point de devenir le "général" (Tastanégy) de toutes les tribus Creeks réunies. Il parvient même à les engager aux côtés des indépendantistes américains contre les Britanniques, et quelques années plus tard rentre en France pour proposer à Bonaparte l'alliance de la confédération indienne. Et le Premier Consul le nomme général pour lever une armée et défendre la Louisiane... avant de se résoudre à vendre ce territoire aux jeunes Etats-Unis. Rappelons-nous que nous sommes à la bascule entre le XVIIIe et le XIXe s. ! Au fil de son récit, Leclerc-Milfort-Tastanégy décrit également la vie quotidienne, les moeurs, les us et coutumes des tribus indienne, et fait ainsi oeuvre d'explorateur et d'ethnologue, autant que d'aventurier et de soldat.

Un ouvrage fascinant, surtout si on le replace dans le contexte de l'époque, et une excellente lecture sur un authentique général du Consulat et de l'Empire totalement méconnu.

Perrin, Paris 2026, 269 pages, 23,- euros.

ISBN : 978-2-262-10979-0.

Pour commander directement le livre : https://www.lisez.com/livres/grand-chef-de-guerre-chez-les-creeks/9782262109806

La vie la plus aventureuse !
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17 juin 2026 3 17 /06 /juin /2026 00:07
Nouveauté !

Général Pau

Ma biographie du "glorieux blessé" de 1870 vient d'être livrée par l'imprimeur et les premiers exemplaires commandés en souscription sont déjà adressés aux lecteurs. Merci à Jean-Paul Huet d'être le premier à en rendre compte dans des termes très agréables : "Vraiment, cet ouvrage, clair et précis, mérite une attention toute particulière".

https://www.facebook.com/photo/?fbid=27086997394318561&set=a.112659385512394

Nouveauté !
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16 juin 2026 2 16 /06 /juin /2026 00:05
Explorateur et ethnologue

René Caillé

De Rochefort à Tombouctou

Patrick Louvier

Dans ce nouveau volume de la riche collection "Figures d'Aquitaine", l'auteur nous entraîne sur les pas d'un personnage hors norme qui fut le premier, en 1828, à revenir de la mystérieuse "capitale religieuse des sables", la mythique Tombouctou.

Au-delà du seul récit de ce parcours hors norme au début du XIXe s., Patrick Louvier prend soin de contextualiser le personnage, d'origine très modeste, dont le père a été condamné au bagne et qui fut orphelin très jeune, et s'interroge : "Comment ce quasi-autodidacte, sans titre universitaire, sans appui de sociétés savantes ou d'instances officielles, sans fortune, sans grade militaire, a-t-il pu réaliser pareil exploit ?". La réponse nous est proposée en quatre grandes parties. La première détaille les jeunes années de ce fils de bagnard et les premiers temps de son long séjour en Afrique (apprentissage des langues, connaissance de l'islam et des cultures locales, etc.). La seconde constitue le récit  de son fameux voyage épique, "sans escorte, sous la fausse identité d'un modeste marchand égyptien", la traversée de l'Afrique occidentale, du Sahara et du Maroc en 508 jours à une époque où rien n'est cartographié et où la méfiance instinctive des populations locales pour les étrangers constitue une menace permanente. Il ne reste que 13 jours à Tombouctou, mais l'exploit est unanimement célébré. La troisième partie nous ramène en France et nous raconte les années qui suivent, la reconnaissance de son succès et les honneurs officiels, la rédaction de son récit de voyage qui va constituer, pour de très longues années, la seule documentation utile de référence sur les territoires traversés et leurs populations. La quatrième partie enfin élargit en quelque sorte la focale sur cette Afrique occidentale et sahélienne dont l'Europe ignore encore tout, y compris dans la vie quotidienne (nourriture, alimentation, remèdes et talismans, etc.).

Un petit livre passionnant pour quiconque s'intéresse aux explorations et découvertes, aux prémisses de la colonisation et plus largement à l'Afrique elle-même.

Editions Memoring, Saint-Macaire (33), 2016, 253 pages, 15,- euros.

ISBN : 9791093661967.

Pour commander directement le livre : https://www.memoring-editions.com/produit/rene-caillie/

 

Explorateur et ethnologue
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Qui Suis-Je ?

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  • : Guerres et conflits XIXe-XXIe s. se fixe pour objectif d’être à la fois (sans prétendre à une exhaustivité matériellement impossible) un carrefour, un miroir, un espace de discussions. Sans être jamais esclave de la « dictature des commémorations », nous nous efforcerons de traiter le plus largement possible de toutes les campagnes, de tous les théâtres, souvent dans une perspective comparatiste. C’est donc à une approche globale de l’histoire militaire que nous vous invitons.
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Cafés historiques de La Chouette

Prochaine séance : pour la rentrée de septembre. Le programme complet sera très prochainement mis en ligne.

Publications personnelles

Livres

 

doumenc-copie-1.jpgLa Direction des Services automobiles des armées et la motorisation des armées françaises (1914-1918), vues à travers l’action du commandant Doumenc

Lavauzelle, Panazol, 2004.

A partir de ma thèse de doctorat, la première étude d’ensemble sur la motorisation des armées pendant la Première Guerre mondiale, sous l’angle du service automobile du GQG, dans les domaines de l’organisation, de la gestion et de l’emploi, des ‘Taxis de la Marne’ aux offensives de l’automne 1918, en passant par la ‘Voie sacrée’ et la Somme.

 

La mobilisation industrielle, ‘premier front’ de la Grande Guerre ? mobil indus

14/18 Editions, Saint-Cloud, 2005 (préface du professeur Jean-Jacques Becker).

En 302 pages (+ 42 pages d’annexes et de bibliographie), toute l’évolution industrielle de l’intérieur pendant la Première Guerre mondiale. Afin de produire toujours davantage pour les armées en campagne, l’organisation complète de la nation, dans tous les secteurs économiques et industriels. Accompagné de nombreux tableaux de synthèse.

 

colonies-allemandes.jpgLa conquête des colonies allemandes. Naissance et mort d’un rêve impérial

14/18 Editions, Saint-Cloud, 2006 (préface du professeur Jacques Frémeaux).

Au début de la Grande Guerre, l’empire colonial allemand est de création récente. Sans continuité territoriale, les différents territoires ultramarins du Reich sont difficilement défendables. De sa constitution à la fin du XIXe siècle à sa dévolution après le traité de Versailles, toutes les étapes de sa conquête entre 1914 et 1918 (388 pages, + 11 pages d’annexes, 15 pages de bibliographie, index et cartes).

 

 caire damasDu Caire à Damas. Français et Anglais au Proche-Orient (1914-1919)

 14/18 Editions, Saint-Cloud, 2008 (préface du professeur Jean-Charles Jauffret).

Du premier au dernier jour de la Grande Guerre, bien que la priorité soit accordée au front de France, Paris entretient en Orient plusieurs missions qui participent, avec les nombreux contingents britanniques, aux opérations du Sinaï, d’Arabie, de Palestine et de Syrie. Mais, dans ce cadre géographique, les oppositions diplomatiques entre ‘alliés’ sont au moins aussi importantes que les campagnes militaires elles-mêmes.

 

hte silesieHaute-Silésie (1920-1922). Laboratoire des ‘leçons oubliées’ de l’armée française et perceptions nationales

‘Etudes académiques », Riveneuve Editions, Paris, 2009.

Première étude d’ensemble en français sur la question, à partir du volume de mon habilitation à diriger des recherches. Le récit détaillé de la première opération civilo-militaire moderne d’interposition entre des factions en lutte (Allemands et Polonais) conduite par une coalition internationale (France, Grande-Bretagne, Italie), à partir des archives françaises et étrangères et de la presse de l’époque (381 pages + 53 pages d’annexes, index et bibliographie).

 

cdt armee allde Le commandement suprême de l’armée allemande 1914-1916, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du général von Falkenhayn 

14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.

Le texte original de l’édition française de 1921 des mémoires de l’ancien chef d’état-major général allemand, accompagné d’un dispositif complet de notes infrapaginales permettant de situer les lieux, de rappeler la carrière des personnages cités et surtout de comparer ses affirmations avec les documents d’archives et les témoignages des autres acteurs (339 pages + 34 pages d’annexes, cartes et index).

 

chrono commChronologie commentée de la Première Guerre mondiale

Perrin, Paris, 2011.

La Grande Guerre au jour le jour entre juin 1914 et juin 1919, dans tous les domaines (militaire, mais aussi politique, diplomatique, économique, financier, social, culturel) et sur tous les fronts. Environ 15.000 événements sur 607 pages (+ 36 pages de bibliographie et d’index).

 

 Les secrets de la Grande Guerrecouverture secrets

Librairie Vuibert, Paris, 2012.

Un volume grand public permettant, à partir d’une vingtaine de situations personnelles ou d’exemples concrets, de remettre en lumière quelques épisodes peu connus de la Première Guerre mondiale, de la question du « pantalon rouge » en août 1914 à l’acceptation de l’armistice par von Lettow-Vorbeck en Afrique orientale, après la fin des hostilités sur le théâtre ouest-européen.

 

Couverture de l'ouvrage 'Mon commandement en Orient'Mon commandement en Orient, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du général Sarrail

14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2012

Le texte intégral de l'édition originale, passé au crible des archives publiques, des fonds privés et des témoignages des acteurs. Le récit fait par Sarrail de son temps de commandement à Salonique (1915-1917) apparaît véritablement comme un exemple presque caricatural de mémoires d'autojustification a posteriori

 

 

Coordination et direction d’ouvrages

 

Destins d’exception. Les parrains de promotion de l’Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr

SHAT, Vincennes, 2002.

Présentation (très largement illustrée, 139 pages) des 58 parrains qui ont donné leur nom à des promotions de Saint-Cyr, entre la promotion « du Prince Impérial » (1857-1858) et la promotion « chef d’escadrons Raffalli » (1998-2001).

 

fflLa France Libre. L’épopée des Français Libres au combat, 1940-1945

SHAT, Vincennes et LBM, Paris, 2004.

Album illustré présentant en 191 pages l’histoire et les parcours (individuels et collectifs) des volontaires de la France Libre pendant la Seconde guerre mondiale.

 

marque courageLa marque du courage

SHD, Vincennes et LBM, Paris, 2005.

Album illustré présentant en 189 pages l’histoire des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire, à travers une succession de portraits, de la Première Guerre mondiale à la Bosnie en 1995. L’album comporte en annexe une étude sur la symbolique, les fourragères et la liste des unités d’active décorées.

 

  90e anniversaire de la Croix de guerre90-ANS-CROIX-DE-GUERRE.jpg

SHD, Vincennes, 2006.

Actes de la journée d’études tenue au Musée de l’Armée le 16 novembre 2005. Douze contributions d’officiers historiens et d’universitaires, français et étrangers, de la naissance de la Croix de guerre à sa perception dans la société française, en passant les décorations alliées similaires et ses évolutions ultérieures.

 

france grèceLes relations militaires franco-grecques. De la Restauration à la Seconde guerre mondiale 

SHD,Vincennes, 2007.

Durant cette période, les relations militaires franco-grecques ont été particulièrement intenses, portées à la fois par les sentiments philhellènes qui se développent dans l’hexagone (la France est l’une des ‘Puissances protectrices’ dès la renaissance du pays) et par la volonté de ne pas céder d’influence aux Anglais, aux Allemands ou aux Italiens. La campagne de Morée en 1828, l’intervention en Crète en 1897, les opérations en Russie du Sud  en 1919 constituent quelques uns des onze chapitres de ce volume, complété par un inventaire exhaustif des fonds conservés à Vincennes.

 

verdunLes 300 jours de Verdun

Editions Italiques, Triel-sur-Seine, 2006 (Jean-Pierre Turbergue, Dir.).

Exceptionnel album de 550 pages, très richement illustré, réalisé en partenariat entre les éditions Italiques et le Service historique de la Défense. Toutes les opérations sur le front de Verdun en 1916 au jour le jour.

 

DICO-14-18.jpgDictionnaire de la Grande Guerre

(avec François Cochet), 'Bouquins', R. Laffont, 2008.

Une cinquantaine de contributeurs parmi les meilleurs spécialistes de la Grande Guerre, 1.100 pages, 2.500 entrées : toute la Première Guerre mondiale de A à Z, les hommes, les lieux, les matériels, les opérations, les règlements, les doctrines, etc.

 

fochFerdinand Foch (1851-1929). Apprenez à penser

(avec François Cochet), 14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.

Actes du colloque international tenu à l’Ecole militaire les 6 et 7 novembre 2008. Vingt-quatre communications balayant tous les aspects de la carrière du maréchal Foch, de sa formation à son héritage dans les armées alliées par des historiens, civils et militaires, de neuf nations (461 pages + 16 pages de bibliographie).

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