La tombe princière de Lavau

Rapide présentation vidéo (5 mn.) de la découverte et de la fouille de cette riche tombe princière, dans l'Aube :

https://www.youtube.com/watch?v=KCj-UbiolnY

Juba II

L'Afrique au défi de Rome

Stéphanie Guédon

Personnage fort mal connu, en quelques sorte disparu entre les fortes personnalités de César, Cléopâtre, Auguste, le "petit" roi Juba II est pourtant un souverain tout à fait intéressant et son règne mérite que l'on s'y arrête, d'autant qu'il a été dans la période récente réécrit et instrumentalisé.

L'importante influence romaine en Afrique du Nord, sensible jusqu'à la conquête arabe, est souvent méconnue et ce livre a le grand mérite de nous rappeler l'histoire de cet éphémère royaume de Maurétanie créé par Auguste, le premier empereur, en faveur de son ami très proche Juba, devenu ainsi Juba II. On y apprend aussi qu'Auguste maria Juba à la fille d'Antoine et Cléopâtre, Cléopâtre Séléné, et que tous deux nommèrent leur fils Ptolémée, double témoignage de la culture hellénistique du roi Juba et de sa volonté d'ancrer son royaume dans la suite de l'histoire de l'Egypte. Le livre nous raconte ainsi la disparition initiale du royaume de Numidie du fait des victoires de César (qui n'a pas combattu qu'en Gaule), l'éducation du jeune prince sans royaume à Rome auprès d'Auguste, le retour en Afrique du Nord comme souverain allié de Rome et son action pendant de longues années pour renforcer son royaume et assurer son avenir, mais aussi des sources d'inspiration indiscutablement hellénistiques, grecques, au plan culturel, scientifique ou politique. A la fin de son long règne (48 ans), son fils Ptolémée monte sur le trône, mais il sera assassiné sur ordre de Caligula. Disparition tragique d'un royaume créé et développé grâce à une vraie volonté politique.

Plonger dans ces biographies inédites, qui mettent en lumière des personnages oubliés dans des contextes difficiles, avec parfois un exotisme marqué, est toujours un plaisir, d'autant plus grand que l'on apprend beaucoup de choses. Un livre qui mérite d'être connu.

Les Belles Lettres, Paris, 2015, 256 pages. 19,50 euros.

ISBN : 978-2-251-45669-0.

Pour commander directement le livre : https://www.lesbelleslettres.com/livre/9782251456690/juba-ii

Cléopâtre

Un rêve de puissance

Quand la reine d'Egypte fait alliance avec Rome, pour retrouver et renforcer son pouvoir :

https://theatrum-belli.com/27-mars-47-reinstallation-au-pouvoir-de-cleopatre-vii-degypte-avec-laide-de-jules-cesar-de-rome/

Sparte

Cité des arts, des armes et des lois

Nicolas Richer

Tout amateur d'histoire connaît peu ou prou l'épisode fameux de la bataille des Thermopyles et la plupart des lecteurs ont de la cité du Péloponnèse une vision (erronée) marquée par l'importance de l'esprit militaire, la rigueur de l'éducation et l'égalitarisme entre les citoyens. Avec ce gros volume en format 'poche', Nicolas Richer nous offre une description très complète, dans tous les domaines, de l'histoire de la cité grecque adversaire d'Athènes.

En quinze copieux chapitres puisant aux meilleures sources de la recherche historique et archéologique, l'auteur nous entraîne ainsi des origines plus ou moins mythiques de la ville aux derniers combats vers 330 av. J.-C. à l'époque d'Alexandre le Grand. Nous revivons littéralement l'histoire de la cité, de son expansion initiale à ses ambitions au-delà de sa région d'origine, de la lutte contre les Perses aux guerres contre Athènes, etc., et pour mener à bien ces campagnes il nous décrit soigneusement l'organisation militaire et la constitution des troupes. Mais au-delà de ces aspects proprement militaires et de politique extérieure, Nicolas Richer traite avec brio des questions institutionnelles (la législation de Lycurgue... et des autres),  et de leurs évolutions, des questions culturelles et religieuses, du système éducatif bien sûr, de la place et du rôle des femmes (plus inattendu et parfois surprenant au regard des idées reçues), etc. Il rappelle en conclusion la formule de Xénophon selon laquelle "Sparte l'emporte en vertu sur toutes les cités, car elle est la seule où se conduire vertueusement soit une obligation publique".

Le texte courant est accompagné de nombreuses cartes et illustrations (en noir et blanc) et ce volume très complet se termine sur plusieurs annexes, deux index et près de cent pages de notes, références et bibliographie, qui donneront toute satisfaction aux amateurs curieux qui souhaitent d'approfondir tel ou tel aspect. Un vrai volume de référence à inclure sans hésitation dans votre bibliothèque d'histoire de l'Antiquité.

'Tempus', Perrin, 2025, 623 pages, 12,- euros.

ISBN : 978-2-262-10998-1.

Pour commander directement le livre : https://www.lisez.com/livres/sparte-cite-des-arts-des-armes-et-des-lois/9782262109981

Les guerres celtiques

Vol. 1 : Le champ clos italien

Luc Baray

Les Gaulois sont restés célèbres pour la prise de Rome et le fameux "Malheur aux vaincus" de Brennus lors de paiement de la rançon exigée des Romains. Fort à propos, dans cette imposante étude qui ne constitue pourtant que la première partie d'une trilogie à venir, Luc Baray nous rappelle que les guerres entre Celtes/Gaulois et Romains durèrent trois siècles et que les premiers furent les adversaires les plus déterminés et les plus constants de l'empire naissant.

Parfaitement référencé et s'appuyant sur un très large corpus de sources, le livre est divisé en trois grandes parties chronologiques : "A l'assaut de l'Italie", "Le vent tourne", et "L'effondrement". La première détaille les premiers raids celtes dans la péninsule à la fin du Ve s. - début du IVe s. avant J.-C., avec bien sûr la prise de Rome en 387, puis le jeu des alliances locales et des raids contre la ville jusqu'en 311 av. J.-C. La seconde s'intéresse au reflux progressif des Celtes au fil d'une série de défaites au IIIe s., batailles aujourd'hui bien oubliées et dont l'auteur nous raconte le déroulement (toujours remis dans son contexte), de Sentinum à Mediolanum en passant par Arretium, Vadimon, Télamon, Clusius et Clastidium notamment. La troisième nous parle des combats menés dans le cadre de l'alliance entre les Gaulois et les Carthaginois, dont la participation à la célèbre bataille de Cannes. Les derniers soulèvements celtes se soldent par les débuts de l'occupation romaine non seulement en Ligurie mais aussi en direction de la Gaule cisalpine. Luc Baray distingue ainsi trois grandes phases dans cette très longue opposition militaire : dans un premier temps les GAaulois mènent des "guerres à butin", puis se succèdent les offensives et contre-offensives pour la domination dans le nord de la péninsule, enfin vient le temps des guerres purement défensives, de plus en plus difficiles face à la puissance croissante de Rome. La conclusion souligne l'absence de victoire stratégique des Gaulois : "Les Celtes n'étaient toutefois pas parvenu à porter des coups décisifs à la puissance romaine, autrement dit ils n'avaient pas réussi à obtenir des résultats militaro-politiques. Pour tenter d'y parvenir, ils s'allièrent parfois aux Syracusains, à des cités latines, aux Etrusques, aux Samnites ou aux Carthaginois, sans toutefois obtenir de résultats probants sur le long terme ... Jusqu'à leur soumission totale et définitive en 155, ils résistèrent avec acharnement, sans réussir toutefois à endiguer l'avance inéluctable des Romains qui s'approprièrent leurs territoires les uns après les autres".

Une véritable somme, le texte courant étant ponctuellement complété des tableaux récapitulatifs très explicites, et que l'on lit avec aisance. Le récit retrouvé, renouvelé, d'une aventure militaire sur plusieurs siècles. Une vraie réussite et l'on attend avec impatience les prochains volumes.

Lemme édit, Chamalières, 2024, 706 pages, 29,- euros.

ISBN : 978-2-492818-31-8.

Pour commander directement le livre : https://lemmeedit.com/boutique/hors-collection/hors-collection-histoire-ancienne/les-guerres-celtiques-i-le-champ-clos-italien/