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7 octobre 2026 3 07 /10 /octobre /2026 00:01
Commandement intermédiaire

L'autre Ducos

Nicolas, général d'empire

P. Boesch et G. Espinosa-Dassonneville

J'ai toujours un faible pour les biographies qui permettent de découvrir des personnages absolument méconnus, souvent de second plan par rapport aux grandes figures de l'histoire nationale, mais qui ont exercé des responsabilités importantes sans être en pleine lumière et au total ont mené à son terme une belle carrière. La découverte du général Ducos, dont j'avoue bien volontiers avoir tout ignoré, est de celles-ci.

On connait au moins de nom Roger Ducos, membre du Directoire avec Barras, puis éphémère troisième consul de la République à l'hiver 1799 avec Bonaparte et Sieyès après le 18 Brumaire. Mais son frère cadet Nicolas ? Or ce dernier à été militaire de 1774, lorsqu'il s'engage comme simple soldat au régiment du Bourbonnais à août 1815 lorsqu'il est définitivement mis à la retraite après les Cent Jours et la deuxième Restauration. Ses qualités foncières lui valent de devenir sous-officiers avant la Révolution, mais comme pour beaucoup de ses camarades c'est après 1789-1790 qu'il accède à l'épaulette et que sa carrière s'envole. Dès 1797, il est aide de camp du général Masséna lors de la brillante campagne d'Italie, puis le hasard des affectations l'éloigne des grandes batailles du Consulat et de l'Empire. Général en 1802, il est brièvement député des Landes en 1804 grâce aux réseaux de son frère, puis cumule les responsabilités territoriales. Il commande néanmoins une brigade en Espagne en 1808, dans la région de Vitoria, au nord du pays, qui n'accepte pas l'occupation par l'armée française. Il s'illustre notamment lors de la bataille de Medina de Rioseco qui ouvre au roi Joseph la route de Madrid. Il commande encore une brigade en Allemagne l'année suivante, mais son état de santé se dégrade et le tient éloigner des dernières campagnes de l'Empire. Il est nommé gouverneur d'une île qui contrôle l'accès au port d'Anvers, l'île de Schouwen, fait baron d'empire, gouverneur d'Anvers. Mis en non-activité en 1814, puis en retraite quelques mois plus tard, il demande à servir à nouveau en dépit d'une santé toujours fragile lors des Cent Jours et deviens commandant de la place de Longwy, qu'il n'accepte de rendre qu'en septembre 1815 après avoir épuisé toutes ses ressources.

Cette biographie, parce qu'elle s'intéresse à un officier général "subalterne", de second rang, apporte bien des informations sur l'armée impériale, son organisation, son fonctionnement, au-delà des prestigieuses unités de la Garde ou des brillants premiers rôle que furent les maréchaux d'empire. C'est aussi une présentation, à travers la famille et les relations de l'intéressé, de la sociologie de la bonne société impériale de province, de ses difficultés et finalement parfois de ses revirements. Une étude qui s'appuie sur un très solide corpus d'archives et qui se lit avec aisance. Une belle découverte.   

Société de Borda, Dax, 2026, 225 pages, 15,- euros.

ISBN : 9791095093275.

Pour commander directement le livre : https://www.societe-borda.com/product/lautre-ducos-nicolas-general-dempire-par-philippe-boesch-et-gonzague-espinosa-dassonneville/

Commandement intermédiaire
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2 octobre 2026 5 02 /10 /octobre /2026 00:05
Dernière minute

Le royaume de Westphalie

et le blocus continental

Conférence de la Délégation de Lorraine du Souvenir napoléonien aujourd'hui en fin de journée à Nancy-Laxou :

- https://chr.grandest.fr/evenements/conference-du-souvenir-napoleonien-lorraine/

- https://www.jds.fr/nancy/manifestations/conferences/conference-du-souvenir-napoleonien-a-laxou-le-royaume-de-westphalie-et-le-systeme-continental-1778481_A

Dernière minute
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28 septembre 2026 1 28 /09 /septembre /2026 00:01
Coalitions

Tous contre Napoléon ?

Vidéo de 3 minutes de Thierry Lentz sur les coalitions européennes contre le Ier empire :  https://www.youtube.com/watch?v=TcL2SyPkTxM

Coalitions
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26 septembre 2026 6 26 /09 /septembre /2026 00:03
Journées impériales

Les empires et les coups d'Etat

Thème 2026 des Journées impériales de Nice, du 2 au 4 octobre. Un programme riche et diversifié à la Villa Masséna et au Centre universitaire :

https://www.nice.fr/les-journees-imperiales/

Journées impériales
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19 septembre 2026 6 19 /09 /septembre /2026 00:03
Le début de la fin

Les 35 jours de Moscou

Du 14 septembre au 19 octobre 1812, Napoléon attend à Moscou de pouvoir signer la paix avec le tsar. Retour sur et épisode qui se termine en désastre :

https://shs.cairn.info/revue-napoleonica-la-revue-2022-3-page-51?lang=fr&tab=texte-integral

Le début de la fin
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15 septembre 2026 2 15 /09 /septembre /2026 00:03
Vers la guerre

Napoléon III et Bismarck

Retour sur la lutte diplomatique entre le Second empire et la Prusse avant le déclenchement de la guerre de 1870 :

https://www.napoleon.org/histoire-des-2-empires/articles/napoleon-iii-et-bismarck-etude-sur-les-relations-diplomatiques-avec-la-prusse/

Vers la guerre
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15 septembre 2026 2 15 /09 /septembre /2026 00:01
Vraie-fausse bataille

234e anniversaire de la bataille de Valmy

Commémoration sur place de la bataille du 20 septembre 1792 (pour l'essentiel une grosse canonnade), à la veille de la proclamation de la République et devenue politiquement fondatrice :

https://chr.grandest.fr/evenements/234eme-anniversaire-de-la-bataille-de-valmy/

Vraie-fausse bataille
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14 septembre 2026 1 14 /09 /septembre /2026 00:03
Légendes et réalités
  1. Les mythes de Napoléon

Présentation du récent ouvrage collectif dirigé par Thierry Lentz et Charles-Eloi Vial la réalité de l'ère napoléonienne, au-delà de l'hagiographie ou de la critique systématique :

https://www.napoleon.org/magazine/livres/les-mythes-de-napoleon/

Légendes et réalités
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5 septembre 2026 6 05 /09 /septembre /2026 00:01
Colloque

Napoléon Bonaparte

et la Révolution française

Colloque organisé à la Sorbonne le vendredi 11 septembre par le Souvenir Napoléonien sur les premières  années d'un jeune officier d'artillerie et les traces qui en resteront :

https://www.lesouvenirnapoleonien.fr/colloque/#intervenants

Colloque
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25 juillet 2026 6 25 /07 /juillet /2026 00:03
Exil

Pourquoi Sainte-Hélène ?

Sur le site de la Fondation Napoléon, Pierre Branda revient en vidéo sur le choix de cette ile perdue de l'Atlantique sud pour la relégation de l'empereur déchu :

https://www.youtube.com/watch?v=-vGX9j1Bn6M

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Qui Suis-Je ?

  • : Guerres-et-conflits
  • : Guerres et conflits XIXe-XXIe s. se fixe pour objectif d’être à la fois (sans prétendre à une exhaustivité matériellement impossible) un carrefour, un miroir, un espace de discussions. Sans être jamais esclave de la « dictature des commémorations », nous nous efforcerons de traiter le plus largement possible de toutes les campagnes, de tous les théâtres, souvent dans une perspective comparatiste. C’est donc à une approche globale de l’histoire militaire que nous vous invitons.
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Cafés historiques de La Chouette

Prochaine séance : pour la rentrée de septembre. Le programme complet sera très prochainement mis en ligne.

Publications personnelles

Livres

 

doumenc-copie-1.jpgLa Direction des Services automobiles des armées et la motorisation des armées françaises (1914-1918), vues à travers l’action du commandant Doumenc

Lavauzelle, Panazol, 2004.

A partir de ma thèse de doctorat, la première étude d’ensemble sur la motorisation des armées pendant la Première Guerre mondiale, sous l’angle du service automobile du GQG, dans les domaines de l’organisation, de la gestion et de l’emploi, des ‘Taxis de la Marne’ aux offensives de l’automne 1918, en passant par la ‘Voie sacrée’ et la Somme.

 

La mobilisation industrielle, ‘premier front’ de la Grande Guerre ? mobil indus

14/18 Editions, Saint-Cloud, 2005 (préface du professeur Jean-Jacques Becker).

En 302 pages (+ 42 pages d’annexes et de bibliographie), toute l’évolution industrielle de l’intérieur pendant la Première Guerre mondiale. Afin de produire toujours davantage pour les armées en campagne, l’organisation complète de la nation, dans tous les secteurs économiques et industriels. Accompagné de nombreux tableaux de synthèse.

 

colonies-allemandes.jpgLa conquête des colonies allemandes. Naissance et mort d’un rêve impérial

14/18 Editions, Saint-Cloud, 2006 (préface du professeur Jacques Frémeaux).

Au début de la Grande Guerre, l’empire colonial allemand est de création récente. Sans continuité territoriale, les différents territoires ultramarins du Reich sont difficilement défendables. De sa constitution à la fin du XIXe siècle à sa dévolution après le traité de Versailles, toutes les étapes de sa conquête entre 1914 et 1918 (388 pages, + 11 pages d’annexes, 15 pages de bibliographie, index et cartes).

 

 caire damasDu Caire à Damas. Français et Anglais au Proche-Orient (1914-1919)

 14/18 Editions, Saint-Cloud, 2008 (préface du professeur Jean-Charles Jauffret).

Du premier au dernier jour de la Grande Guerre, bien que la priorité soit accordée au front de France, Paris entretient en Orient plusieurs missions qui participent, avec les nombreux contingents britanniques, aux opérations du Sinaï, d’Arabie, de Palestine et de Syrie. Mais, dans ce cadre géographique, les oppositions diplomatiques entre ‘alliés’ sont au moins aussi importantes que les campagnes militaires elles-mêmes.

 

hte silesieHaute-Silésie (1920-1922). Laboratoire des ‘leçons oubliées’ de l’armée française et perceptions nationales

‘Etudes académiques », Riveneuve Editions, Paris, 2009.

Première étude d’ensemble en français sur la question, à partir du volume de mon habilitation à diriger des recherches. Le récit détaillé de la première opération civilo-militaire moderne d’interposition entre des factions en lutte (Allemands et Polonais) conduite par une coalition internationale (France, Grande-Bretagne, Italie), à partir des archives françaises et étrangères et de la presse de l’époque (381 pages + 53 pages d’annexes, index et bibliographie).

 

cdt armee allde Le commandement suprême de l’armée allemande 1914-1916, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du général von Falkenhayn 

14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.

Le texte original de l’édition française de 1921 des mémoires de l’ancien chef d’état-major général allemand, accompagné d’un dispositif complet de notes infrapaginales permettant de situer les lieux, de rappeler la carrière des personnages cités et surtout de comparer ses affirmations avec les documents d’archives et les témoignages des autres acteurs (339 pages + 34 pages d’annexes, cartes et index).

 

chrono commChronologie commentée de la Première Guerre mondiale

Perrin, Paris, 2011.

La Grande Guerre au jour le jour entre juin 1914 et juin 1919, dans tous les domaines (militaire, mais aussi politique, diplomatique, économique, financier, social, culturel) et sur tous les fronts. Environ 15.000 événements sur 607 pages (+ 36 pages de bibliographie et d’index).

 

 Les secrets de la Grande Guerrecouverture secrets

Librairie Vuibert, Paris, 2012.

Un volume grand public permettant, à partir d’une vingtaine de situations personnelles ou d’exemples concrets, de remettre en lumière quelques épisodes peu connus de la Première Guerre mondiale, de la question du « pantalon rouge » en août 1914 à l’acceptation de l’armistice par von Lettow-Vorbeck en Afrique orientale, après la fin des hostilités sur le théâtre ouest-européen.

 

Couverture de l'ouvrage 'Mon commandement en Orient'Mon commandement en Orient, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du général Sarrail

14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2012

Le texte intégral de l'édition originale, passé au crible des archives publiques, des fonds privés et des témoignages des acteurs. Le récit fait par Sarrail de son temps de commandement à Salonique (1915-1917) apparaît véritablement comme un exemple presque caricatural de mémoires d'autojustification a posteriori. 

 

 

Coordination et direction d’ouvrages

 

Destins d’exception. Les parrains de promotion de l’Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr

SHAT, Vincennes, 2002.

Présentation (très largement illustrée, 139 pages) des 58 parrains qui ont donné leur nom à des promotions de Saint-Cyr, entre la promotion « du Prince Impérial » (1857-1858) et la promotion « chef d’escadrons Raffalli » (1998-2001).

 

fflLa France Libre. L’épopée des Français Libres au combat, 1940-1945

SHAT, Vincennes et LBM, Paris, 2004.

Album illustré présentant en 191 pages l’histoire et les parcours (individuels et collectifs) des volontaires de la France Libre pendant la Seconde guerre mondiale.

 

marque courageLa marque du courage

SHD, Vincennes et LBM, Paris, 2005.

Album illustré présentant en 189 pages l’histoire des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire, à travers une succession de portraits, de la Première Guerre mondiale à la Bosnie en 1995. L’album comporte en annexe une étude sur la symbolique, les fourragères et la liste des unités d’active décorées.

 

  90e anniversaire de la Croix de guerre90-ANS-CROIX-DE-GUERRE.jpg

SHD, Vincennes, 2006.

Actes de la journée d’études tenue au Musée de l’Armée le 16 novembre 2005. Douze contributions d’officiers historiens et d’universitaires, français et étrangers, de la naissance de la Croix de guerre à sa perception dans la société française, en passant les décorations alliées similaires et ses évolutions ultérieures.

 

france grèceLes relations militaires franco-grecques. De la Restauration à la Seconde guerre mondiale 

SHD,Vincennes, 2007.

Durant cette période, les relations militaires franco-grecques ont été particulièrement intenses, portées à la fois par les sentiments philhellènes qui se développent dans l’hexagone (la France est l’une des ‘Puissances protectrices’ dès la renaissance du pays) et par la volonté de ne pas céder d’influence aux Anglais, aux Allemands ou aux Italiens. La campagne de Morée en 1828, l’intervention en Crète en 1897, les opérations en Russie du Sud  en 1919 constituent quelques uns des onze chapitres de ce volume, complété par un inventaire exhaustif des fonds conservés à Vincennes.

 

verdunLes 300 jours de Verdun

Editions Italiques, Triel-sur-Seine, 2006 (Jean-Pierre Turbergue, Dir.).

Exceptionnel album de 550 pages, très richement illustré, réalisé en partenariat entre les éditions Italiques et le Service historique de la Défense. Toutes les opérations sur le front de Verdun en 1916 au jour le jour.

 

DICO-14-18.jpgDictionnaire de la Grande Guerre

(avec François Cochet), 'Bouquins', R. Laffont, 2008.

Une cinquantaine de contributeurs parmi les meilleurs spécialistes de la Grande Guerre, 1.100 pages, 2.500 entrées : toute la Première Guerre mondiale de A à Z, les hommes, les lieux, les matériels, les opérations, les règlements, les doctrines, etc.

 

fochFerdinand Foch (1851-1929). Apprenez à penser

(avec François Cochet), 14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.

Actes du colloque international tenu à l’Ecole militaire les 6 et 7 novembre 2008. Vingt-quatre communications balayant tous les aspects de la carrière du maréchal Foch, de sa formation à son héritage dans les armées alliées par des historiens, civils et militaires, de neuf nations (461 pages + 16 pages de bibliographie).

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