Frontières bizarres de la France

O. Marchon, C. Dealberto et J. Grandin

En cette période de ciel gris et souvent de triste météo, profitons d'une bonne occasion de nous instruire en souriant avec cet atlas qui présente des situations pour le moins originales et souvent fort peu connues.

Il est généralement admis que la France est un hexagone et la tendance et d'imaginer des lignes (presque) droites pour ses frontières terrestres. La réalité est toutefois plus compliquée et, à travers plus de 35 exemples, Olivier Marchon nous en fait la démonstration. L'atlas est divisé en trois grandes parties : "L'hexagone et ses voisins" qui traite des frontières de la métropole, "La France dans le monde" qui s'intéresse aux curiosités du territoire d'outre-mer, et "La France avec elle-même" qui met en relief d'étonnantes limites (administratives) dans l'hexagone. Certains exemples sont relativement connus, comme les enclaves et exclaves dans les Pyrénées entre la France et l'Espagne, les îles éparses du canal de Mozambique, ou l'enclave de Valréas morceau du Vaucluse dans la Drôme. La plupart toutefois ne viennent pas spontanément à l'esprit, voire même sont totalement ignorés. Auriez-vous pensé au domaine national français en Terre sainte, héritage de la protection des chrétiens d'Orient par l'ancienne monarchie, ou à ces cinq emprises dans Rome, cinq églises et leur environnement également héritage d'une très longue histoire. Plus laïc, mais toujours intimement liés à l'histoire, on peut citer l'île des faisans, sur la Bidassoa, sorte de condominium franco-espagnol, et le Domaine français de Sainte-Hélène, souvenir vivant de l'exil de Napoléon Ier après 1815. Parmi les curiosités métropolitaines, on reste surpris par le nombre d'emprises de a ville de Paris dans toute la région parisienne et jusqu'aux limites du Loiret ou de l'Aube, et peu de gens savent que le Mont Saint-Michel n'est pas qu'une île mais aussi un territoire continental.
En bref, pour apprendre en souriant, et mieux connaître notre propre pays dans sa diversité et son originalité, voilà un Atlas tout désigné ! 

Autrement, Paris, 2025, 128 pages, 25,- euros.

ISBN : 978-2-0804-3504-0.

Pour commander directement le livre : https://www.autrement.com/frontieres-bizarres-de-la-france/9782080435040

La France

comme vous ne l'avez jamais vue

Lucas Destrem

Surprise et étonnement pratiquement à chaque page avec cette brillante réalisation dans la belle collection des Atlas des éditions Autrement. L'auteur écrit d'ailleurs dans son avant-propos : "J'ai voulu démontrer dans cet atlas qu'on pouvait tout cartographier ou presque, et s'en amuser ... Dans ces pages, vous trouverez des cartes incongrues, d'autres plus convenues. Des partiales, d'autres partielles, qui n'attendent que votre curiosité pour s'enrichir et se compléter".

Preuve nous en est donné par un rapide coup d'oeil au sommaire : de la cartographie des domaines skiables de l'hexagone (on remarque les nombreuses fermetures de stations de moyenne altitude dans le Massif central depuis le début des années 2000) aux routes nationales à statut particulier, de la carte des sous-préfectures ne disposant lus de gare ferroviaire ouverte aux voyageurs à celle des îles fluviales, la diversité des sujets traités est exceptionnelle. Elle ouvre aussi les yeux sur une France des périphéries que les grandes statistiques nationales font disparaître. La cartographie des communes disparues des dernières années ou de celles dont le nom a été changé sont à cet égard éclairantes. Celles des frontières naturelles / administratives ou des franchissements de frontières (l'Ariège est le seul département frontalier à ne disposer d'aucun accès vers le pays voisin) ne le sont pas moins. Plus originales encore, la carte des "Venise" françaises ou celle des lieux disposant ... d'une reproduction de la tour Eiffel ! 

L'ensemble est à la fois extrêmement instructif et particulièrement agréable à lire et consulter. On se surprend souvent un sourire aux lèvres, ce qui n'est pas courant avec un livre on ne peut plus sérieux.  Une belle réalisation pour découvrir la France "Autrement". 

Autrement, Paris, 2025, 128 pages. 19,90 euros.

ISBN : 978-2-0804-4758-5.

Pour commander directement le livre : https://www.autrement.com/la-france-comme-vous-ne-lavez-jamais-vue/9782080447586

Tracer des frontières

David Périer et Jean-Baptiste Veber

Un petit livre très intéressant, à la fois par le plaisir de lecture et la multiplication des anecdotes souvent étonnantes ou inattendues, et les effets de ces événements jusqu'à l'époque actuelle. Les auteurs s'intéressent en effet au processus de naissance et de délimitation des frontières, notamment en Afrique, mais s'interrogent aussi sur les conditions et modalités de remise en cause, désaccords diplomatiques et politiques, voire affrontements directs. Enfin, ils se demandent pourquoi certaines frontières, absolument artificielles, figurent aujourd'hui parmi "les pôles de stabilité": "Des Etats comme celui de la Jordanie, fabriqué de toutes pièces au lendemain de la Grande Guerre, sont devenus un pôle de stabilité dans une région compliquée".

Pour aborder ces différents aspects, ils ont choisi dix cas concrets, étudiés chacun dans un chapitre. La question des frontières africaines, directement issues de la colonisation et pour la plupart des traités de la fin du XIXe s. et du début du XXe, vient immédiatement à l'esprit et fait l'objet du premier chapitre. Le second est plus inattendu, puisqu'il s'agit des limites des réserves indiennes nées avec les "guerres indiennes" et la conquête de l'Ouest et qui, sous certains aspects, constituent de véritables frontières intérieures aux Etats-Unis (2,3% du territoire et une population de 2 millions de personnes). La suivante s'intéresse aux frontières maritimes, formalisées à partir des années 1970 avec la reconnaissance des zones économiques exclusives et les revendications sur certains îlots ou archipels, notamment en mer de Chine. La quatrième partie traite des frontières du Maroc, progressivement réduites au XVIIIe et XIXe et amputées au profit de l'Algérie avec le protectorat français mais où se pose aujourd'hui la question du Sahara occidental. La cinquième partie nous parle d'un sujet bien ignoré en France mais très présent parmi les populations concernées, dans le triangle du désert d'Atacama, entre le Chili, la Bolivie et le Pérou. La sixième nous ramène en Afrique avec la question de l'exclave angolaise du Cabinda au Congo, véritable "éponge à pétrole", héritage de négociations entre Belges et Portugais. Les septième et huitième traitent du Moyen-Orient en général, et notamment d'Israël et de la Palestine, aucune frontière d'aucun pays dans la région, n'étant "naturelle", mais au contraire toujours le fruit des convulsions du XXe s. La neuvième aborde la question de l'île de Chypre, déchirée depuis des siècles entre populations grecques et turques et formellement coupée en deux depuis 1974 et l'intervention militaire turque. Enfin, la dernière partie s'intéresse à l'Europe avec l'enclave russe de Kaliningrad (ancienne Prusse orientale), avant-poste nucléarisé de la Russie entre des Etats membres de l'OTAN et par ailleurs zone de tous les trafics et de tous les transits illicites si l'on en croit les Finlandais notamment. 

Héritées d'un ancien passé ou en opposition avec l'histoire antérieure des peuples concernés, cette question est au coeur de nombreux conflits et zones de crise. Ce petit livre présente l'énorme intérêt d'aider le lecteur a mieux comprendre ces situations.

Novice, Paris, 2025, 301 pages. 21,90 euros.

ISBN : 978-2-492301-61-2.

Pour commander directement le livre : https://novice-editeur.com/tracer-des-frontieres/

La géographie militaire

Source de puissance et aide à la décision, la connaissance de la géographie et la maîtrise de son environnement sont essentiels pour l'engagement des armées :

https://theatrum-belli.com/la-geographie-militaire-source-de-puissance-et-outil-daide-a-la-decision/

L'atlas des frontières

D. Papin, B. Tertrais, X. Laborde

Voilà un livre à la fois original, réussi, très riche et plein d'enseignements. Les frontières sont indispensables aux Etats et dans de nombreuses régions du monde elles sont sources de conflits plus ou moins larvés. Mais elles donnent parfois lieu à des situations presque comiques, au moins étonnantes, résultats d'une histoire complexe.

Ce volume très réussi traite de cette question des frontières à travers six grandes parties qui permettent à la fois d'en retrouver toute la diversité dans le temps et dans l'espace. La première, "Les frontières en héritage", aborde notamment l'histoire de zones frontalières particulières (celles du Moyen-Orient, de l'Asie du Sud-est, des limites de l'Europe, etc.). La seconde, "Mers et frontières", s'intéresse aux zones maritimes (avec la souveraineté en mer et les zones exclusives), qu'il s'agisse des territoires arctiques, du golfe de Guinée, de la mer Caspienne ou de la mer de Chine par exemple. La troisième, "Murs et migrations", traite de ces murs de plus en plus nombreux qui matérialisent une frontière, de Corée aux Etats-Unis, du Cachemire à Chypre ou au Sahara occidental. La quatrième, "Frontières particulières", nous parle notamment des enclaves et exclaves qui compliquent encore la question des frontières, des zones totalement pacifiées (comme en France ou en Belgique) à d'autres où les crises sont récurrentes (en particulier pour les pays enclavés), avec deux sujet originaux : celui des "Frontières de tous les records" (la plus petite, la plus longue, la plus élevée, la plus ancienne, etc.) et "Qu'est-ce qu'un Etat ?" (Ordre souverain de Malte, Ossétie du sud, Transnistrie, etc.). La cinquième, "Frontières contestée", nous entraîne à travers une succession de différents frontaliers, de la Corne de l'Afrique au Soudan, de la Palestine à l'ex-Yougoslavie. La sixième enfin, "Aux marches des empires", s'intéresse notamment à l'activisme de la Turquie dans son environnement et à la problématique des frontières russes, avec un coup de projecteur sur les évolutions au fil des siècles et des années des frontières avec l'Ukraine. En conclusion, "Le bel avenir des frontières", les auteurs évoquent le sujet des épidémies (qui ne connaissent pas de frontières), celui des tentation au repli dans différents pays et le mouvement contraire des régions indépendantistes en Europe (Catalogne, Flandre, Ecosse, Corse en particulier).

Chaque sujet est traité sur une double page, voire deux, avec une belle cartographie, très lisible, complétée par une ou deux graphique(s) ou tableau(x). Le livre se termine sur la définition de "58 lignes" (souvent à caractère militaire marqué) plus ou moins célèbres comme la ligne bleue des Vosges, la ligne de démarcation militaire ou la ligne Mannerheim, quelques citations souvent très pertinentes, et une bibliographie de référence. Un beau volume qui a toute sa place dans votre bibliothèque.

Les Arènes, Paris, 2024, 197 pages, 27,- euros.

ISBN : 979-1-0375-1163-8.

Pour commander directement le livre : https://arenes.fr/livre/latlas-des-frontieres-2/