1914-1918

Batailles et campagnes méconnues

Jean-Philippe Renault

Félicitons tout d'abord l'auteur et l'éditeur pour oser publier un livre sur les opérations militaires de la Grande Guerre immédiatement après la fin des commémorations du centenaire et alors que l'heure est plutôt aux études sur les sorties de guerre.

En moins de 200 pages, avec des chapitres de huit à dix pages rédigés dans un style vif et très abordable, Jean-Philippe Renault nous propose de renouer avec d'autres combats que ceux de la guerre de position telle qu'elle s'est imposée sur le front occidental à partir de l'automne 1914. Après avoir présenté les batailles de Mons en août 1914 et de la Kolubara (Serbie, novembre 1914) comme étant les dernières du XIXe s., l'auteur s'intéresse aux fronts sur lesquels la guerre de mouvement reste une réalité (relative), ou sur lesquels des questions tactiques importantes peuvent être abordés : Moyen-Orient (Palestine, Mésopotamie), avec Bagdad et la marche sur Jérusalem, et la Russie, avec l'offensive Broussilov et la bataille de Riga. Un chapitre complet (chap. 5) est consacré aux offensives à objectif limité de Pétain au deuxième semestre 1917, en particulier l'opération de Guillaumat sur Verdun en août et La Malmaison en octobre. Enfin, une attention particulière est accordée au combat de chars de Villers-Bretonneux (Mk IV britanniques contre A7V allemands), puis aux opérations de rupture de la ligne Hindenburg (en secteur canadien et en secteur australien). Jean-Philippe Renault termine par les combats sur la Piave en 1918 et l'effondrement de l'armée austro-hongroise et par l'opération Meuse-Argonne, qui fait apparaître les déficits de planification et de travail d'état-major du corps expéditionnaire américain.  

Ponctuellement, en fonction des caractéristiques de telle campagne ou de tel combat, l'auteur met en relief le rôle d'une arme et ses évolutions (l'artillerie ou l'aviation par exemple). Au bilan, un volume qui permet pour le grand public une approche aisée d'engagements moins connus dans la littérature et la mémoire française. Et la démonstration que les années 1915-1918 ne furent pas exclusivement marquées par la guerre de tranchées. 

Editions Maïa, 2019, 193 pages, 19,- euros.

ISBN : 978-2-37916-192-6.

Tourisme et Grande Guerre

Voyage(s) sur un front historique méconnu (1914-1919)

Yves-Marie Evanno et Johan Vincent (Dir.)

Très bel ouvrage dans la forme (papier, police d'écriture, mise en page) et très intéressant sur le fond. Cet ouvrage collectif, par la diversité des sujets abordés sur un thème général rarement traité, mérite largement d'être connu et conservé.

Les vingt-neuf contributeurs réunis par les deux directeurs proposent en effet des communications souvent passionnantes, regroupées en trois grandes parties : "Le tourisme, une pratique qui perdure malgré tout", "S'adapter, ne pas renoncer, anticiper : l'après-guerre dans toutes les têtes", "La Grande Guerre, nouveau moteur de l'industrie touristique". Dans la première, nous avons tout particulièrement apprécié (y compris pour leur originalité) : "The garden of Portugal : Tourism and leisure in Algarve during the First World War" (et le développement des infrastructures de communication), "La Dauphiné Leave Area : une armée au service de ses soldats ?" (Le Dauphiné, zone de permissions des Sammies), et "Les Canadiens découvrent le monde : le parcours touristique des soldats canadiens en France et en Belgique pendant la Grande Guerre" (Une véritable découverte d'un nouveau monde. Certains mois par exemple plusieurs milliers de soldats canadiens visitent Paris). Dans la seconde, nous retenons notamment : "L'hôtellerie suisse à l'épreuve de la Première Guerre mondiale" (ou comment l'industrie touristique d'un pays neutre doit s'adapter à la guerre), "Les guides Joanne devenus Bleus : d'autres vainqueurs de la Grande Guerre" (oppositions entre les sociétés éditrices et adaptations aux nouvelles situations -automobile, mémoire-), et "Tourism on the edge of the trenches" (du déplacement individuel à l'organisation trans-nationale du tourisme de mémoire, du patriotisme au commerce). Dans la troisième partie enfin, qui regroupe beaucoup d'études de situations locales (Chemin des Dames, Eparges, Vosges, Le Grand Couronné de Nancy), on remarquera également "Un tourisme fasciste ? Des touristes italiens sur les champs de bataille français de la Première Guerre mondiale" et "Les touristes australiens sur le Remembrance Trail : a long way from home ?". 

Un seul regret : que les communications en anglais ne bénéficient pas au moins d'un résumé en français, ce qui peut repousser les lecteurs non anglophones. Nonobstant ce point particulier, l'ensemble est tout-à-fait remarquable et devrait passionner (plaisir de lecture) tous les amateurs. 

Editions Codex, 2019, 446 pages. 29,90 euros.

ISBN :  978-2-918783-14-5. 

Allemagne, Japon, France,

Etats-Unis, Bulgarie

Avions  -  n° 232

Un numéro qui présente des sujets très différents, parmi lesquels nous retiendrons en particulier la présentation "De l'avion Eiffel au Leo 9, un chasseur trop en avance sur son temps" (1917-1923). Saviez-vous que Gustave Eiffel (oui, l'ingénieur concepteur de la célèbre tour métallique parisienne) avait également joué un rôle de pionnier dans l'aéronautique ? Parmi les autres articles, relevons également celui traitant de "La renaissance de l'aviation militaire bulgare dans les années vingt", après les rigoureuses mesures du traité de Neuilly ; ainsi que celui consacré à l'as allemand Alfred Lindenberg, qui abat son premier avion en 1917 et le dernier en … 1944 ; et enfin celui qui retrace l'action désespérée de la chasse japonaise (et du Mandchoukouo !).

Un complet dépaysement, dans le temps et dans l'espace.

Guerre et paix en Vendée

(1794-1796)

Anne Rolland-Boulestreau

Si plusieurs ouvrages importants racontent les guerres de Vendée et l'épopée de la chouannerie, il manquait cette analyse des deux années qui conduisent au retour de la paix dans la région.

L'auteure rappelle dès l'introduction que "le temps de la guerre a été paradoxalement plus court que celui de la pacification" et que "pendant plus de vingt-deux mois, Républicains et Vendéens vont ainsi tâtonner entre amnistie, traités de paix, trêve, remise des armes, harcèlements et escarmouches, souffrances et reconstructions des communautés". Elle organise son volume en trois grandes parties : "La fabrique intellectuelle et politique de la pacification", "Blancs et Bleus à l'épreuve de la pacification", et "Pacification et reconstruction". La première partie, qui détaille le lent processus de marche vers la paix (dont, le saviez-vous, deux traités de paix pour régler une guerre civile) et le rôle des principaux intervenants en apprendra indiscutablement beaucoup à de très nombreux lecteurs, même à ceux qui connaissent le déroulement des opérations militaires de la révolte des Chouans. La deuxième partie évoque toutes les difficultés rencontrées et les réticences qui persistent après les massacres perpétrés. Elle accorde une place importante (légitime) à l'épineuse question des réfugiés, ces Vendéens exilés en quelque sorte en dehors de la zone de conflit. La troisième enfin s'intéresse aux modalités mise en œuvre de part et d'autre, avec la mise à l'écart des principaux protagonistes des opérations, le (difficile) désarmement, la reprise de l'activité économique et commerciale et le rétablissement d'une vie familiale et sociale normalisée. Les paroisses continuent à jouer un rôle important et les curés restent des acteurs majeurs de la vie des communautés villageoises, dans le cadre d'un véritable "compromis religieux" avec la République.

Un ouvrage qui comble un vide dans l'historiographie des guerres de Vendée et qui offre finalement une lecture un peu différente des évènements qui clôturent la période. Agréable à lire et bien référencé, il s'agit indiscutablement d'un livre à connaître.

Fayard, Paris, 2019, 335 pages. 21,50 euros.

ISBN : 978-2-213-71219-2.

La Franc-maçonnerie et la crise boulangiste

(1886-1891)

Julien Rycx

Au carrefour du mouvement politique, de la crise et de l'action d'influence, l'auteur s'intéresse à la perception par les francs-maçons du mouvement boulangiste, voire à la place tenue par les frères dans le développement du mouvement et les conséquence de l'affaire sur le boulangisme comme sur la société philosophique.

Julien Rycx présente tout d'abord ce qu'était la maçonnerie avant que n'apparaisse la figure politique du général Boulanger ("véritables acteurs de la vie politique"), des organisations qui bénéficient avec les loges d'un dense maillage local et qui se rapprochent du parti radical. Parallèlement, le boulangisme se présente également "comme une entité complexe du fait de ses origines diverses, de ses soutiens parfois antagonistes". L'auteur montre bien la division des deux mouvements et présente par exemple en quelques tableaux les loges boulangistes ou antiboulangistes en fonction des obédiences. C'est en fait progressivement que les loges (reprises en main en quelque sorte par les directions parisiennes) se rallient à l'anti-boulangisme au nom de l'ordre républicain à conforter et de "la lutte contre le césarisme". Avec beaucoup de précisions, l'auteur décrit comment cette évolution se manifeste et le rôle des principaux protagonistes, en particulier à l'occasion des différentes consultations électorales. La crainte du coup d'Etat revient régulièrement sous la plume et dans les discours des adversaires maçons du général mais ce n'est qu'après l'échec électoral de ses partisans en 1889 que les principales fédérations maçonniques se lancent ouvertement dans l'anti-boulangisme. Désormais, les F.M. sont très clairement engagés aux côtés du personnel politique républicain.

Un livre très complet sur une période charnière de la vie politique française à la fin du XIXe s., qui se termine par la biographie sommaire des principaux acteurs maçons de cette histoire, contribution supplémentaire à notre connaissance des premières décades de la IIIe République et plus largement de notre histoire politique.

Presses universitaires du Septentrion, Villeneuve d'Ascq, 2019, 230 pages, 25,- euros.

ISBN : 978-2-7574-2855-9.