Les batailles des Ardennes

1870 - 1914 - 1940

Christophe Aknouche

Y a-t-il des régions maudites, comme ce secteur allant globalement de Givet au sud de Sedan ? Les armées françaises y ont connu en 70 ans trois défaites majeures. Il parait pour le moins difficile de les imputer à la géographie, même si son importance à la guerre est évidente. En tentant d'analyser en parallèle ces trois campagnes, l'auteur prend donc un pari risqué.

Christophe Aknouche organise son livre en deux grandes parties. La première, "Prélude", essentiellement thématique, décrit en quatre chapitres le contexte et l'environnement de ces campagnes militaires : le décor général, les organes de décision et l'organisation du commandement, le niveau d'instruction et d'entrainement des unités, les principes doctrinaux généralement admis. La seconde, "L'action dramatique", détaille en trois grands chapitres chaque épisode : 17 août-2 septembre 1870, 17-31 août 1914, et 10-24 mai 1940. En conclusion, il s'efforce de tirer les enseignements de cette analyse comparée, à l'aune notamment des principes de Foch. L'ensemble est donc particulièrement intéressant et permet de nourrir une utile réflexion sur les causes de ces défaites et la conduite des armées. Attention toutefois à ne pas se laisser emporter par les idées reçues et les a priori mille fois répétés : pour la Grande Guerre, "1914, l'inévitable engrenage" qui n'avait rien d'inévitable, ou "1914, la furia francese en pantalon rouge garance" pour titrer un chapitre qui ne consacre qu'une dizaine de lignes à la tenue et comporte des inexactitudes (la tenue bleue horizon n'est pas adoptée en juillet 1914, elle est le résultat d'un manque de "drap tricolore"). L'auteur avait d'ailleurs donné son sentiment dès l'introduction : "On observe les mêmes carences, l'impréparation chronique, les déficiences du renseignement, la surprise tactique et opérative, le cafouillage doctrinal", ce qui est objectivement faux. Pourquoi par exemple évoquer parmi les causes de ces défaites "les fausses certitudes d'officiers trop peu enclins à appliquer de façon disciplinée les doctrines d'emploi", qui ont par ailleurs été critiquées dans un chapitre précédent ?

En conclusion, on apprécie le livre pour la masse documentaire qu'il apporte, mais on ne suivra pas l'auteur dans ses conclusions personnelles. Le sujet est intéressant et l'ouvrage mérite amplement d'être largement connu, car pour chaque épisode historique il apporte une synthèse utile des événements ; mais on évitera les généralisations approximatives et on le considèrera d'abord, nous semble-t-il, pour favoriser la réflexion, ouvrir des pistes, permettre la discussion. 

Histoire & Collections, Paris, 2025, 272 pages, 22,- euros.

ISBN : 979-10-380-1513-5.

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La Marine française 

à l'époque moderne

Vidéo présentant les heures de gloire de la marine royale, les bâtiments, l'organisation, les grands personnages, les campagnes navales :

https://www.revueconflits.com/video-la-marine-francaise-a-la-conquete-des-mers-michel-verge-franceschi/?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=la_doctrine_fort_monroe_en_pratique&utm_term=2025-09-24

Turenne

Génie militaire et mentor de Louis XIV

Arnaud Blin

Après les récents ouvrages sur les guerres de Louis XIV ou sur Vauban par exemple, la biographie que signe Arnaud Blin du grand chef militaire que fut Henri de Turenne au XVIIe siècle apporte une très utile contribution à notre connaissance globale et à notre compréhension des conflits de Grand Siècle, replacés dans leur contexte national et international.

La définition que l'auteur donne de Turenne dans son introduction est significative de l'importance (aujourd'hui en partie oubliée) du personnage : "Remarquable chef de guerre, tant sur le plan stratégique qu'opérationnel et tactique, maître de la logistique et génie de la surprise et du mouvement, il est considéré à juste titre comme l'un des plus grands capitaines de l'histoire, probablement le plus grand que la France ait produit avec Napoléon", ce qui n'est pas rien. En neuf chapitres chronologiques ("Jeunesse", "Turenne entre dans la carrière", "L'apprentissage de la guerre", "Un homme très secret qui ne se fie à personne", "Les campagnes de Condé", "La Fronde, premier moment", "La Fronde, second moment : la volte-face", "Les années parisiennes", et "La guerre de Hollande et la gloire de Turenne"), l'auteur nous fait revivre le parcours et la vie sous ses différentes facettes, remise dans son contexte, de ce noble protestant ayant fait le choix de servir le roi Très Chrétien, prince d'origine étrangère devenu l'un des plus grands chefs militaires de France, maréchal aspirant à jouer un rôle politique. Des Pays-Bas à l'Italie du Nord, mais surtout en Allemagne et en Alsace, nous suivons Turenne dans ses campagnes, où il témoigne d'une "véritable intelligence stratégique qui va au-delà d'une bataille, d'une campagne ou même d'un conflit, et qui envisage sur le long terme l'exploitation intelligence des rapports de force en vue de promouvoir durablement les intérêts d'une nation. Aujourd'hui, on dirait qu'il avait une "vision", terme souvent galvaudé, mais qui prend tout son sens à une époque où la France se réinventait". Le livre se termine sur la dernière grande campagne de Turenne, avec les ravages et pillages dans le Palatinat en 1674 et surtout la magnifique et audacieuse manoeuvre par les hauteurs des Vosges et la victoire de Turckheim au mois de janvier suivant, alors qu'il a plus de 60 ans et est couvert d'honneurs.

Une excellente biographie qui ravira tous les amateurs d'histoire militaire.

Tallandier, Paris, 2025, 525 pages. 26,90 euros.

ISBN : 979-10-210-6427-0.

Pour commander directement le livre : https://www.tallandier.com/livre/turenne/

Pourquoi la guerre du Donbass ?

Sur l'action multiforme, discrète pour ne pas dire secrète, entretenue par Moscou auprès des séparatistes pro-russes bien avant le début de la guerre :

https://www.revueconflits.com/pourquoi-la-guerre-du-donbass-na-jamais-ete-civile/?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=cinq_choses_a_savoir_sur_l_accord_commercial_entre_l_ue_et_l_indonesie&utm_term=2025-09-22

La guerre de Trente Ans

1618-1648

Claire Gantet

Pourquoi et comment la guerre a-t-elle pu durer trente ans, de 1618 à 1648, sur le continent européen ? Elle se déroule essentiellement dans l'espace du Saint Empire Romain Germanique mais voit l'intervention des armées française et suédoise notamment. Elle est en permanence marquée par des contacts, pour ne pas dire des conversations, entre les belligérants et son acte final ou considéré comme tel, les traités de Westphalie, ne marque pas la fin des armées en campagne désormais non soldées.

Après une solide introduction sur les causes de la guerre, Claire Gantet organise son propos en quatre grandes parties : "L'escalade des tensions (1618-1629)", "Le basculement des années 1629-1631", "L'acmé de la violence et la quête de la paix (1631-1648)", et "L'épineux chemin vers la paix (1643-1650)". La première partie commence bien sûr avec la "défénestration de Prague" (lorsque les nobles protestants de Bohème passent par la fenêtre du château de Prague le gouverneur catholique représentant l'empereur), se poursuit à travers l'Europe (notamment en Italie du nord), et voit le roi du Danemark se lancer sans réserve dans la guerre au titre de duc du Holstein. Dans la deuxième partie, à la suite de la défaite danoise, la Suède entre dans la guerre et les combats, les pillages, les mises à sac de villes, les massacres se multiplient avec des armées qui ne sont que partiellement "nationales" et constituent souvent des "entreprises privées", qu'il faut aussi entretenir et faire vivre. La troisième partie voit s'imposer la grande figure de Wallenstein, commandant en chef des armées impériales bien que prince protestant, tandis que la France, "fille aînée de l'Eglise", entre officiellement en guerre aux côtés de la Suède et des protestants contre l'empereur. L'auteure aborde bien sûr les conséquences immédiates sur les populations de ces campagnes incessantes, mais elle traite aussi de l'importance (réelle bien que parfois relative) des questions religieuses. Par ailleurs, si elle n'est pas un belligérant actif, l'Angleterre mène néanmoins une politique très présente sur le continent. L'Espagne, bien qu'excentrée par rapport au coeur territorial du conflit, est toujours partie prenante et reste un interlocuteur avec lequel il faut compter. La quatrième partie enfin décrit avec précision (et l'on apprend beaucoup de choses) le processus conduisant à ces traités de Westphalie, qui vont marquer durablement l'équilibre européen pour plusieurs siècles.

Un gros volume à prix modique qui constitue une belle synthèse, agréable à lire, sur un conflit majeur, extrêmement meurtrier, aux lourdes conséquences politiques et mémorielles. Une réussite.

'Texto', Tallandier, 2025, 718 pages. 13,50 euros.

ISBN : 979-10-210-6635-9.

Pour commander directement le livre : https://www.tallandier.com/livre/la-guerre-de-trente-ans-2/