Commanderies et villages templiers en France

Bernard Crochet et Thierry Perrin

Voilà un guide de voyage qui couvre tout l'hexagone et peut vous accompagner dans tous vos déplacements de vacances.

Le plus célèbre des ordres de moines-soldats en charge de la défense des Etats latins d'Orient est né en Champagne et connaît une expansion considérable pendant entre le XIIe et le début du XIVe s. Pour assurer en particulier le financement de son action en Terre Sainte, il développe un dense réseau de commanderies, de fermes fortifiées, voire de villages, dont ce livre dresse l'inventaire et qu'il présente. Ces biens seront dans leur immense majorité transférés aux Hospitaliers après la condamnation de l'Ordre.

Le livre est organisé par grandes régions (Picardie-Champagne, Île de France, Grand Ouest et Centre, Limousin, Auvergne, Poitou-Charentes, Aquitaine, Midi-Pyrénées, Rhône-Alpes et Provence-Côte-d'Azur), et l'on observe que les provinces méridionales sont fortement représentées. S'il ne reste plus rien de la majorité des implantations templières de France, leur présence sur le territoire était telle que quelques centaines de sites en conserve encore des traces plus ou moins importantes, que l'ouvrage signale. Parmi les bâtiments les plus marquants, relevons la chapelle de la commanderie de Coulommiers en Seine-et-Marne, la commanderie d'Arville dans le Loir-et-Cher, le site de Carlat dans le Puy-de-Dôme, la chapelle de Cressac pour ses fresques en Charente, la commanderie bien conservée de Temple-sur-Lot dans le Lot-et-Garonne, et le village de La Cavalerie sur le causse du Larzac. Selon les auteurs, le département de la Creuse est l'un des plus riches en souvenirs templiers et la région Provence celle qui rassemble les vestiges les plus importants. Alors à tout seigneur, tout honneur, terminons par "l'empire du soleil" avec le village et la commanderie de Richerenches dans le Vaucluse. Chaque lieu est présenté en un paragraphe (généralement bref) et illustré par de belles photos.

L'ouvrage se termine enfin avec quelques conseils de visites sur les sites les plus emblématiques.

Editions Ouest-France, Rennes, 2019, 143 pages. 16,50 euros.

ISBN : 978-2-7373-7956-7.

Dictionnaire encyclopédique de Jeanne d'Arc

Pascal-Raphaël Ambrogi et Dominique Le Tourneau

Réellement exceptionnel ! Plus de 2000 pages en petits caractères sur papier fin exclusivement consacrées à Jeanne d'Arc : une somme absolument complète.

De A comme "Abainville"  dans la Meuse à Z comme "Emile Zola" "qui avait l'intention de consacrer un poème à Jeanne d'Arc", vous trouverez dans ce monumental dictionnaire tout, absolument tout sur la sainte patronne de France, celle qui "depuis le XVe siècle est une source quasiment intarissable d'inspiration". Les auteurs nous rappellent d'abord qu'elle est "le ^personnage le mieux documenté de tout le Moyen-Âge : grâce aux actes du procès de 1431 et à ceux du procès en révision de 1455, nous connaissons plus intimement la jeune Lorraine qu'aucun de nos plus grands rois". Un travail réellement exhaustif leur permet ainsi de renseigner plus de 3000 entrées, parfois surprenantes et jusqu'à la période la plus récente. Au-delà de toutes les entrées qui concernent les personnages, les lieux et les évènements de l'époque, savez-vous que fut créée à Londres en 1911 une association féministe baptisée "Alliance internationale Jeanne d'Arc" ? Qu'Edouard Balladur, ancien Premier ministre, a écrit en 2003 Jeanne d'Arc et la France : le mythe du sauveur ? Qu'à la même époque, sous le règne de Charles VII, une autre femme, Catherine de La Rochelle, prêchait pour que le peuple apporte son argent au roi afin d'aider à la délivrance de la France ? Que même dans le dessin animés Les Simpsons, Jeanne est évoquée dans le 13e épisode de la saison 14 ? Que dès 1848 Auguste Comte souhaite "l'instaurtion d'une fête nationale de Jeanne, le 30 mai, jour anniversaire du glorieux martyre de l'incomparable Pucelle, fête à la gloire de la France et de l'Occident" ? Que de nombreux Ecossais catholiques servirent sous ses ordres ? Que le maréchal Lyautey présida aux destinées de l'Association des amis du berceau de Jeanne d'Arc ? Que l'on a cru voir deux allusions à Jeanne d'Arc dans Les prophéties de Merlin l'enchanteur ? Qu'il existe depuis 1978 un Ordre des compagnons de Jeanne d'Arc et depuis 2002 un Ordre royal de Sainte Jeanne d'Arc ? L'entrée "Art" ne compte pas moins de 70 pages listant par discipline les oeuvres qui évoquent la sainte ; plus de 40 pages pour le récit très détaillé du "Procès de condamnation" ; l'entrée "Musées" présente ceux de Domremy, d'Orléans, de Vaucouleurs et de Rouen ; celle consacrée à la "Philatélie" détaille les timbres -y compris les projets non aboutis- faisant référence à Jeanne en France ; les "Titres johanniques" liste la quarantaine de qualificatifs qui lui furent attribués ; etc.

Pour compléter cet ensemble, une chronologie très détaillée, des index, une belle bibliographie. En résumé, un volume absolument indispensable (il semble difficile de réaliser plus complet) pour quiconque s'intéresse non seulement à la sainte et à son époque, mais aussi à ses représentations et à son image au fil des siècles. Une absolue référence.

Ed. Desclée de Brouwer, 2017, 2011 pages, 49,- euros.

ISBN : 978-2-220-08605-7.

Chasser les Juifs pour régner

Juliette Sibon

Peu connues, mal renseignées et donc souvent mal interprétées, les expulsions successives des Juifs par les rois de France entre le XIIe et le début du XVIe siècle constituent autant de phénomènes complexes et pour tout dire paradoxaux.

Du règne de Philippe Auguste à celui de Charles VIII, en passant par Louis IX et Louis X, les Juifs installés sur les terres du roi de France sont à plusieurs reprises expulsés puis autorisés à se réinstaller avant d'être expulsés à nouveau. Comment et surtout pourquoi furent prises ces décisions, telles sont les questions de l'auteure, sur fond d'antisémitisme médiéval. On sait que les accusations contre les usuriers juifs ont été nombreuses, surtout dans les périodes de disette et de difficultés économiques. De même, plusieurs travaux ont mis en avant les spoliations, saisies et ventes forcées (ou dans l'urgence absolue) qui permettent ponctuellement d'abonder le trésor royal et éventuellement de construire tel ou tel grand ensemble immobiliser défensif. Certains enfin privilégient la volonté de forcer les conversions au catholicisme. Les objectifs sont variés et parfois peu honorables : "Il est vraisemblable que si l'expulsion constituait désormais une épée de Damoclès pour les Juifs du royaume de France, Louis IX n'en usait finalement que comme un moyen de pression parmi d'autres afin de les rançonner". Pour Juliette Sibon, qui cite de nombreuses sources d'époque, mais souligne aussi leurs lacunes, il faut en fait en revenir à une analyse politique opportuniste, en fonction des résistances à l'expansion du pouvoir royal. Elle observe par exemple que, finalement, les racines religieuses de cet antisémitisme sont bien légères, d'apparence, et surtout mise en avant en fonction de la situation du moment et tout aussi rapidement oubliées ou tues. Elle dresse également quelques comparaison avec les situations à la même époque dans les royaumes voisins (Angleterre, Espagne, Etats italiens et pontificaux), et constate que les mesures favorables ou défavorables (souvent des demi-mesures partiellement appliquées) sont prises dans des circonstances critiques d'opposition plus ou moins déterminée au grands féodaux. La population juive n'aurait alors été qu'un instrument de pression sur ces derniers ? Pour conclure (qu'il s'agisse de conclusions partielles des parties ou de la fin de l'ouvrage), elle affirme que "les mesures sr les Juifs s'inscrivaient dans un contexte politique et édictal destiné à construire l'Etat". Paradoxe : "Rejetés, ils (les Juifs) étaient aussi convoités et disputés ... En apparence contradictoire ou versatile, le fait de chasser ou de rappeler les Juifs relevait d'une même logique, celle de renforcer la souveraineté et d'étendre la réalité du pouvoir royal à la totalité du royaume".

Un livre tout-à-fait intéressant en ce qu'il replace ces situations particulières (et parfois dramatiques certes) dans le cadre plus large de la volonté des souverains de renforcer le pouvoir royal.

Perrin, Paris, 2016, 298 pages. 21,50 euros.

ISBN : 978-2-262-03668-3.

Pourquoi Byzance ?

Un empire de onze siècles

Michel Kaplan

Une plongée réussie à la fois dans l'histoire, la mémoire et même le rêve. Spécialiste internationalement reconnu des études byzantines, auxquelles il a consacré l'essentiel de sa carrière universitaire, Michel Kaplan nous propose ici une synthèse sur l'histoire et l'héritage de cet empire réellement millénaire.

L'auteur a la bonne idée de commencer son livre par ce qu'il nomme "L'actualité de Byzance", prologue d'une cinquantaine de pages illustré par ce simple constat : "Qui déambule aujourd'hui dans l'aéroport d'Athènes aura la surprise d'entendre la voix grecque appeler à l'embarquement les passagers pour Constantinople, tandis que la voix anglaise appellera les passagers pour Istanbul sur le même vol". Au-delà la l'anecdote, on comprendra mieux "l'indéfectible solidarité que la Démocratie hellénique à témoigné à la Serbie à la fin de la période Milosevic". Michel Kaplan traite ensuite chronologiquement, et dans le détail, de l'histoire de l'empire romain d'Orient, de son établissement par Constantin à sa disparition le 29 mai 1453, avec la mort au combat de Constantin XI Dragasès. L'histoire d'un combat au-delà du temps pour une certaine conception de l'empire et du pouvoir, dont tous les chefs et rois "barbares" d'Europe occidentale s'inspireront. Au fil de cette longue histoire faite de drames et de rétablissements de dernière minute, de reconquêtes et de crises internes, d'assauts extérieurs et de querelles religieuses, émergent des noms plus ou moins connus, de Justinien à la dynastie des Commènes et aux Lascaris (voir leur palais dans la vieille ville de Nice). Il revient bien sûr sur la prise de la capitale par les Croisés en avril 1204 : la rapacité de Venise et l'appât du gain font que "durant trois jours, la ville est livrée à un massacre furieux et à un pillage insensé" : "Les Chrétiens pillent la première ville de la Chrétienté". L'auteur s'intéresse régulièrement aux évolutions politiques et institutionnelles d'un Etat qui, pour rester autocratique n'en est pas moins fondé sur le droit, et qui doit dans le même temps gérer finement ses dissenssions intérieures et les agressions extérieures (pas uniquement ottomanes). Entre partage volontaire et imposé du pouvoir entre différents héritiers, effets secondaires de la lointaine guerre de Cent ans, conséquences du Grand Schisme d'Occident, la situation ne cesse de se dégrader au XIIIe et au XIVe siècles : lorsque Jean VIII meurt en 1448, l'Eglise refuse "de lui rendre le dernier hommage", ce qui donne une idée de l'état de délabrement de la situation et de la dépreciation de la dignité impériale. Lorsque la deuxième Rome tombe, il ne reste que quelques 7.000 hommes, pour s'opposer aux 100.000 du sultan Mehmet, et elle va pourtant résister plusieurs mois aux assauts, avant que tout ne s'effondre le 29 mai, après une ultime messe à Sainte-Sophie. Dernier paradoxe, au-delà encore, les Ottomans, sous certains aspects, relèveront la dignité impériale.

Une belle, longue et riche histoire, qui nous dit aussi que l'illusion d'un bénéfice matériel immédiat peut gravement compromettre la survie dans la durée.... 

Folio Histoire, Paris, 2016, 490 pages. 8,70 euros.

ISBN : 978-2-07-034100-9.

Rollon

Le chef viking qui fonda la Normandie

Pierre Bouet

On connaît la réputation sulfureuse des Vikings fondateurs de la Normandie au Xe siècle, mais on ignore généralement qui ils étaient et comment s'organisa le territoire qui leur fut confié.

Dans ce volume, Pierre Bouet nous conte l'histoire des raids dévastateurs de ces hommes du Nord, de plus en plus puissants et prolongés au IXe siècle, au fur et à mesure que l'empire caroligien s'étiole. Une carte nous en montre d'ailleurs la répartition géographique, jusque dans des cités improbables comme Bourges, Clermont et Rodez. L'auteur précise la généalogie de Rollon, chef viking somme toute secondaire au départ, et le cadre culturel qui était le sien, puis s'intéresse aux raids qu'il conduit lui-même jusqu'en 911, en Angleterre, sur le territoire des futurs Pays-Bas et bien sûr le long de la Seine et jusqu'à Paris. Les négociations préalables au traité de Saint-Clair-sur-Epte entre Rollon et Charles le Simple et le traité lui-même font l'objet d'un chapitre complet, puisque celui-ci est considéré comme "l'acte de naissance" de la Normandie (on note l'original tableau de synthèse de l'évolution des propositions et négociations), à une époque où des territoires importants (en Bourgogne ou au sud de la Seine) s'émancipent de la tutelle royale. Le rôle clefs de certains évêques dans ces négociations, puis dans la pérennité de la sédentarisation des Vikings, est également lié à leur conversion au christianisme et aux dons généreux que Rollon et les siens font à l'Eglise. Les vingt premières années de l'installation des Vikings sont difficiles, du fait de la poursuite des raids par d'autres bandes, mais Rollon reste fidèle à sa parole et loyal au roi Charles et impose sur ses terres un pouvoir fort. Le livre se termine sur "La construction du mythe", jusqu'à la mise en scène d'une origine "troyenne" des Normands et faisant de Rollon "l'élu de Dieu". L'aventure se poursuivra au siècle suivant, vers l'Italie du Sud et la Sicile. Mais ceci est une autre histoire...

Document et bien référencé (l'auteur sait critiquer les sources très discutables du Moyen-Âge), l'ouvrage n'est pas très volumineux et se lit facilement. Un sujet original et traité de manière agréable.

Tallandier, Paris, 2016, 220 pages. 19,90 euros.

ISBN : 979-10-210-1746-7.