La guerre d'Algérie

Les combattants français et leur mémoire

Jean-Charles Jauffret

Mémoires fragmentées, mémoires vives et opposées, mémoires paradoxales... Excellent connaisseur, en particulier, de la guerre d'Algérie à laquelle il a consacré une grande partie de ses travaux depuis plusieurs dizaines d'années, Jean-Charles Jauffret nous propose une approche globale des soldats engagés dans ce conflits, dans leur diversité et dans la durée.

Dernière guerre de masse qui voit l'engagement du contingent dans des opérations actives, la guerre d'Algérie reste un conflit dont la simple évocation devient très rapidement polémique. En prenant soin de croiser plusieurs dizaines de témoignages d'acteurs, Jean-Charles Jauffret aborde toutes les questions sans a priori et avec mesure. Son ouvrage est divisé en neuf grands chapitres qui permettent d'aborder toutes les facettes du dossier, de l'entrée en service ("L'incorporation", première partie du chapitre 1) à la mémoire conservée (et assez souvent peu exprimée et souffrante) dans la dernière partie du chapitre 9 ("A la recherche du temps perdu"). Au fil des pages, le lecteur (re)découvre les étapes et modalités des "rites de passage" (conseil de révision, centres de sélection, formation élémentaire, peloton d'élèves sous-officiers, etc.) ; puis l'environnement et les conditions du départ (les manifestations hostiles, les centres de regroupement dans le sud, etc.). Dès l'arrivée sur l'autre rive de la Méditerranée, c'est l'immersion dans un autre monde et de nouveaux groupes humains ("La découverte d'étranges départements"). La guerre elle-même, sous ses diverses formes et dans ses différentes conditions, est au coeur des chapitres 4 à 6 ("La dernière guerre des gros bataillons", "Une guerre vécue en expériences diverses", "La pacification fait rage"), qui n'omet ni "la guerre des paras" ou "la guerre des grottes", et pas davantage "les refus d'obéissance" et "les insoumis". Sur tous ces points, et bien d'autres, des citations, des chiffres, des statistiques, une prise en compte des réalités dans leur diversité. Les deux chapitres qui suivent (7 et 8) s'intéressent plus directement aux soldats eux-mêmes et à leurs conditions de vie (hébergement, alimentation, vie quotidienne au sens large, mais aussi le vocabulaire spécifique, les questions familiales et religieuses, l'épouse ou l'amie, "la quille", etc.), dont les différentes formes de réalités émergent peu à peu. L'ultime chapitre enfin nous parle du retour, des blessures physiques et psychologiques, de la mort et (original) des soldats irradiés qui connurent les premières expérimentations atomiques du côté d'In-Amguel.

En bref, un volume absolument complémentaire de toutes les études sur la guerre d'Algérie, auxquelles, grâce à son angle d'approche, il apporte toujours des éléments complémentaires, une finesse accrue et qui relativise beaucoup d'affirmations souvent trop péremptoires. A inclure dans toute bibliothèque sur le sujet.

Odile Jacob, Paris, 2015, 298 pages. 23,90 euros.
ISBN : 978-2-7381-3360-1.

L'Algérie indépendante

L'ambassade de Jean-Marcel Jeanneney

(juillet 1962-janvier 1963)

Anne Liskenne

Prenant la suite de Daniel Lefeuvre, Anne Liskenne, conservateur en chef des archives diplomatiques, analyse les documents de l'ambassadeur de France en Algérie, au 2ème semestre de 1962. Professeur d'économie et ancien ministre de l'industrie, JM Jeanneney est choisi en juin 1962 par le général de Gaulle, sans doute en raison de son approbation de l'indépendance de l'Algérie et de ses compétences économiques. Arrivant à Alger le 6 juillet, il s'installe au Rocher Noir puis à la villa des Oliviers et établit des relations suivies avec le Président Farès de l'Exécutif provisoire, puis avec Ben Bella, ses ministres Khemisti et Boumediene et avec Ferhat Abbas. Il dispose de 10 conseillers dans les services de l'ambassade et met en place progressivement  33 consuls, soit un effectif de 600 personnes.

Après une brève rencontre avec le général de Gaulle, qui lui donne autorité sur le Commandant supérieur, les premières instructions du gouvernement ne lui parviennent que le 9 août. Elles font le point de la situation de façon objective, reconnaissant qu'à côté des inégalités sociales, une économie moderne fait vivre le tiers des habitants, et que la pacification a été justifiée. Il est demandé à l'ambassadeur de nouer des liens nouveaux et d'engager la coopération avec l'Algérie, tout en respectant les garanties des Européens et la doctrine de non-engagement des nationalistes algériens.

Les conversations avec le gouvernement provisoire permettent de conclure plusieurs protocoles, dont ceux des fonctionnaires français, de la mise en valeur du Sahara et du contrôle financier. Dès le 27 août, JM Jeanneney intervient pour dénoncer l'insécurité : enlèvements de Français, massacre de supplétifs, viols par des militaires, pillage et taxation des récoltes, saisie des biens vacants, réquisition des terres et des matériels agricoles.

Après l'élection du 29 septembre, c'est auprès de Ben Bella que l'ambassadeur élève ses protestations contre l'insécurité et contre la politique des faits accomplis (cathédrale d'Alger, radiotélévison). Il se montre très critique envers l'orientation socialiste du programme de Tripoli, et particulièrement l'opération labours : confiée à un incapable (Ouzegane), elle constitue une atteinte à la propriété privée et se traduit par des dizaines de tracteurs cassés. Il déplore également l'indiscipline des chefs militaires, la baisse du niveau de vie et les dépassements de crédits qui imposent la séparation des Trésors français et algérien ( prévue dans les accords d'Evian, effective le 12 novembre).

C'est par la presse que JM Jeanneney apprend en décembre son remplacement par Georges Gorse. Il renonce à protester auprès du chef de l'Etat et rédige le 10 janvier 1963 un rapport de fin de mission qui est un constat sans complaisance de l'évolution politique de l'Algérie :

- lutte pour le pouvoir par des chefs de bandes sans envergure, seule l'armée des frontières est organisée et les kabyles restent puissants en ville d'Alger,

- disparition de 1.850 Français, massacre non chiffrable de milliers de harkis, aucune sanction prononcée,

- exode des pieds noirs qui sont moins de 180.000 fin 1962, démantèlement de la colonie française, défrancisation administrative,

- saisie de 2.600 biens mobiliers et matériels agricoles, 2.100 propriétés pillées,

- coopération souhaitée par le petit peuple, mais discutée par le pouvoir révolutionnaire, qui met en cause les accords d'Evian.

En conclusion, le pire a été évité, la sécurité est redevenue normale, et la France conserve une position éminente grâce à l'empreinte laissée par la colonisation. Le caractère scientifique du travail d'Anne Liskenne est confirmé par de riches annexes (organigrammes, chronologie, bibliographie, index des personnes).

Maurice Faivre

Armand Colin, Paris, 2015, 288 pages, 28,- euros.
ISBN : 978220060070.

Aurore aux portes de l’enfer

Lucien-Henri Galea

Voici les souvenirs romancés d’un jeune engagé dans les fusiliers marins durant la guerre d’Algérie, qui découvre, presque pour ses 18 ans, la vie des postes et des patrouilles sur le barrage marocain. Deux bonnes raisons de lire le livre donc, puisque les unités de marine à terre (Demi-brigade de fusiliers marins, DBFM) sont rarement évoquées et que le barrage électrifié sur la frontière occidentale de l'Algérie avec le Maroc est bien moins connu que son homologue sur la frontière tunisienne.

Le récit est réellement au niveau du groupe de camarades, qui connaissent ensemble les rigueurs de la formation initiale au camp Siroco près d’Alger et deviennent des amis que seule la mort peut séparer. Les personnalités au sein du groupe sont très (trop ?) typées (le pied-noir « pur sucre », l’intellectuel métropolitain de bonne famille, etc.) et le style direct, souvent sur la base de dialogues reconstitués, rend l’ouvrage facile à lire. L’auteur ne s’embarrasse d’ailleurs pas de beaucoup de précautions de langage et écrit comme il parlait à l’époque. Au fur et à mesure des chapitres, nous suivons donc la formation de ces jeunes engagés, leurs premières missions opérationnelles sur le barrage occidental, le premier mort, la vie quotidienne, etc. Rien de vraiment exceptionnel par rapport à ce qui est connu, mais la confirmation, surtout, de l’importance des solidarités au sein du groupe primaire. La guerre nous est racontée au niveau du combattant de base, dans son blokhaus ou avec son half-track et les observations sur la politique algérienne dans sa globalité sont plutôt rares, même si elles percent parfois ici ou là. On y découvre aussi quelques « renégociations » locales du commandement, comme lorsque quelques appelés refusent, après le putsch, « de faire les patrouilles. Le commandement en prend acte sans demander de punition. Bien sûr, les engagés auront à accomplir plus que leur devoir, puisque il leur faut remplacer les hommes manquants ». Les patrouilles et les combats nocturnes, les embuscades montées ou subies, forment la toile de fond d’un récit qui, bien au-delà des comptes rendus officiels, donne à comprendre le quotidien, le vécu d’une unité.

Un témoignage sans prétention, « dans son jus » (quelque fois un peu « brut de fonderie » d’ailleurs), sur une unité et dans un secteur rarement abordés dans la bibliographie générale.

Lavauzelle, Panazol, 2015, 185 pages

ISBN : 978-2-7025-1626-3.

Guerre d'Algérie :

les mots pour la dire

Catherine Brun (Dir.)

Comment a été qualifiée, dans le temps, selon les espaces et les opinions, cette guerre d'Algérie si tardivement reconnue comme telle ? Tel est le thème de ce livre qui aborde à partir d'angles très différents (presque) toutes les approches.

Le débat peut paraître purement intellectuel (et à certains égards il l'est), mais le principe à la base de cet ouvrage est tout-à-fait intéressant : comment évoque-t-on cette guerre ? "Evénements", "maintien de l'ordre", "pacification", autant de termes et bien d'autres encore ("révolution", "problème", "guerre civile", etc.) successivement ou alternativement utilisés d'un côté ou de l'autre de la Méditerranée. A travers vingt contributions d'universitaires, d'intellectuels et d'artistes, les auteurs reviennent sur le ressenti à l'époque et sur les conséquences ultérieures de cette tragédie. Il évoquent aussi plus ou moins directement le poids social des choix politiques et, en Algérie surtout, l'impératif des décisions de la direction du FLN.

Un volume qui ne trouvera peut-être qu'un public spécialisé dans des domaines relevant en partiede la sémantique et de la philosophie politique, mais qui ouvre sur une palette de sentiements, de perceptions et de restitutions du "problème" infiniment supérieur à ce que pourrait laisser penser l'apparent unanimisme de la pensée commune. 

CNRS Editions, Paris, 2014, 327 pages, 25 euros.

ISBN : 978-2-271-07992-3.

L'arme secrète du FLN

Comment de Gaulle a perdu la guerre d'Algérie

Mattthew Connely

Réédition en format "poche" d'un ouvrage que, bien au-delà de la seule guerre d'Algérie, tous ceux qui s'intéressent à la place de l'action militaire dans l'évolution politique et diplomatique entre nations se doivent de connaître.

Avec (il faut le reconnaître) une certaine insistance, Matthew Connely nous explique si la France a finalement perdu la guerre alors que son armée était victorieuse sur le terrain, cela s'explique (presque exclusivement) par les succès du FLN sur la scène internationale et dans le monde des médias. Le livre est organisé en cinq grandes parties. "L'Algérie et le système international" s'intéresse à la situation antérieure, de l'entre-deux-guerres à 1954 et à ses ambiguités. "L'internationalisation de la question algérienne, 1954-1956" nous présente (de façon parfois peu convaincante) la montée vers la guerre totale : les responsables français "recherchaient de façon quasi-obsessionnelle une déclaration de soutien de la part des Etats-Unis. Ils voulaient le consentement des Américains pour lancer une guerre totale en Algérie" ... "La guerre d'Algérie, une guerre mondiale" revient sur l'irruption de l'opinion publique internationale dans le débat et sur la chute de la IVe République. En miroir, "La guerre d'Algérie, une guerre mondiale, 1958-1960" creuse la question de la compréhension par le FLN de la politique du général de Gaulle et ses efforts "tous azimuts" pour rallier des soutiens. "L'Algérie, une question intérieure, 1960-1962" s'attache aux deux questions de multiculturalité d'une part et de définition des frontières d'autre part. En replaçant la question algérienne dans son contexte de la guerre froide et du débat franco-américain de cette période, l'auteur offre une grille d'analyse tout-à-fait intéressante. On peut ne pas le suivre jusqu'au bout de son raisonnement, mais il est clair que les arguments développés méritent d'être pris en compte et que son internationalisation politique et médiatique victorieuse a constitué un exceptionnel (et habile) succès pour le FLN.

Un livre qu'il est indispensable d'avoir lu si l'on s'intéresse à la guerre d'Algérie.

Petite bibliothèque Payot, Paris, 2014, 638 pages, 11 euros.

ISBN : 978-2-228-91105-4.