Guerres et conflits (XIXe - XXIe s.)
Actualité de la recherche et de l'édition en Histoire
Baron Ungern :
un officier témoigne
(présenté par Paul Serey)
Le nom du héros du livre est bien sûr très largement connu de tous les amateurs (ne le retrouve-t-on pas jusque dans les BD de Corto Maltese ?), mais son histoire reste nimbée de mystère et les quelques lignes qui lui sont consacrées ici ou là ne permettent pas d'y voir plus clair. Voici donc un petit livre qui nous est présenté (avec précautions) comme le témoignage inédit, retrouvé en Mongolie, d'un subordonné direct du baron von Ungern-Sternberg, officier du tsar d'origine balte devenu général pendant la guerre civile russe et éphémère maître d'un vaste territoire en Mongolie extérieure.
Prenons bien toutes les précisions nécessaires avant d'aborder la lecture du livre, en rappelant comme Laurent Schang le fait dans sa préface, que ce que l'on sait des circonstances de sa rédaction et le flou qui entoure l'auteur original (un officier de la division de cavalerie asiatique) ne plaident pas en faveur d'une grande rigueur historique, comme d'ailleurs pour la plupart des quelques ouvrages connus qui traitent de la brève épopée sibérienne et mongole du baron. Ceci étant acquis, le texte vaut indiscutablement le détour. A partir de l'installation d'Ungern entre la Mongolie et la Transbaïkalie, le récit est une longue suite de chapitres à charge contre le baron, de description d'une sévérité extrême à l'égard de ses propres troupes, de sévices contre les ennemis et les populations locales, de combats hasardeux, dans le cadre général des première et deuxième offensives contre Urga (ancien nom de la capitale mongole avant qu'elle ne soit rebaptisée Oulan-Bator). Le fouet est très fréquemment cité et la pendaison semble être une pratique courante. Les portraits des principaux acteurs sont dignes d'un film fantastique : "Il y avait aussi ce chef d'armée mongol, du nom de Dougor-Meren, qui errait à cette époque dans la steppe. Hauts en couleur, lui et son régiment pillaient toutes les caravanes des marchands chinois. C'était un très grand Mongol au visage décharné et sauvage. Il rassemblait toutes les richesses qu'il avait pillées dans la yourte d'un marchand chinois assassiné, et trônait sur ces richesses immenses en se régalant de sucreries et de morceaux de viande de mouton grillé"... Ungern fait fusiller les communistes et les Juifs, les prisons sont pleines, etc. En résumé, il faurt parfois avoir le coeur bien accroché.
Un petit livre absolument étonnant, dont l'authenticité du récit est sujette à caution et qui est à manier avec d'extrêmes précautions, mais qui raconte de manière très crue au moins un aspect des événements dans cette région lointaine de la Russie en révolution, sur fond d'opposition entre Russes et Chinois et de montée du nationalisme mongol. A inclure sans hésitation sur le maigre rayonnage consacré à l'épopée du "baron fou".
Editions du Verbe haut, 2024, 121 pages, 17,- euros.
ISBN : 978-2-491187-44-6.
Pour commander directement le livre : https://editionsduverbehaut.fr/produit/ungern-noudatoff/
La Russie en 1931
Réflexions au pied du Kremlin
César Vallejo
Voilà un petit livre très peu connu en France, rédigé par un intellectuel et poète péruvien marxiste hétérodoxe à la suite de ses trois voyages dans l'URSS naissante entre 1928 et 1931.
Le volume est constitué par le rassemblement d'une série de reportages thématiques, apportant un témoignage (parfois étonnant) sur des points particuliers de la vie collective et individuelle dans le pays (le travail, le salaire, le logement, la famille, l'éducation, la littérature, etc.). Pour le lecteur de 2024, qui connaît la suite de l'histoire et le rôle du stalinisme, le volume est pétri de contradictions, d'illusions, de représentations idéalisées, que l'auteur lui-même perçoit et reconnaît parfois. Ce mélange étonnant, entre avant-garde et contrôle de la population, entre progrès social et collectivisation forcée, permet néanmoins de mettre en relief ce que le régime veut montrer aux visiteurs étrangers et comment il souhaite se présenter et présenter à la fois son organisation et sa politique.
Un petit livre étonnant, un témoignage à conserver sur cette période post-léniniste rarement traitée. Un livre qui doit être connu de tous ceux qui s'intéressent à l'histoire politique, à l'histoire de l'URSS et à sa perception au début des années 1930.
L'Harmattan, Paris, 2024, 216 pages, 22,- euros.
ISBN : 978-2-336-46448-0.
Pour commander directement le livre : ici.
De la Russie à l'URSS
La Grande Guerre et la guerre civile
Nous disposons de nombreux ouvrages pour mieux connaître la place et le rôle de l'empire des tsars dans la Première Guerre mondiale, mais aussi pour l'année de bascule (1917) puis la longue guerre civile entre "Rouges" et "Blancs". Voici quelques suggestions :
Ouvrages généraux :
- Serge Andolenko, La guerre de 1914-1918 sur le front russe, éditions des Syrtes, 2017.
- Jean-David Avenel, Les interventions alliées dans la guerre civile russe, Economica, 2010.
- Alexandre Jevakhoff, Les Russes blancs, Texto, 2011 ; La guerre civile russe, 1917-1922, Perrin, 2017 (rééd. Tempus, 2019).
- Dominic Lieven, La fin de l'empire des tsars, éditions des Syrtes, 2015.
- Jean-Jacques Marie, La guerre civile russe, 1917-1922. Armées paysannes rouges, blanches et vertes, Autrement, 2005.
- Nicolas Ross, La Crimée blanche du général Wrangel (1920), éditions des Syrtes, 2014.
- Alexandre Sumpf, La Grande Guerre oubliée. Russie, 1914-1918, Perrin, 2014 ; 1917, la Russie et les Russes en révolutions, Perrin, 2017.
- Léonid Youzefovich, Le baron Ungern, khan des steppes, éditions des Syrtes (poche), 2018.
Souvenirs et mémoires :
- Général Alexeï Broussilov, Souvenirs et Mémoires, éditions des Syrtes, 2020.
- Maréchal Mannerheim, Mémoires, Hachette, 1952.
- George Montandon, Deux ans chez Koltchak et chez les Bolchéviques, Félix Alcan, 1922.
- Maurice Paléologue, La Russie des tsars pendant la Grande Guerre (20 juillet 1914 - 18 août 1916), 3 vol., Plon-Nourrit, 1921 ; Le crépuscule des tsars, Le Temps retrouvé, 2017.
- Général Wrangel, Mémoires, Ars Magna, 2019.
Et deux volumes indispensables du général français Maurice Janin, sur ses deux longues missions en Russie :
- Général Janin, En mission dans la Russie en guerre (1916-1917), L'Harmattan, 2015 ; Ma mission en Sibérie, 1918-1920, rééd. éditions Energia, 2017.
Bonne(s) lecture(s) !
Prigojine
L'ascension et la chute du chef de Wagner
Le livre s'ouvre sur un carte impressionnante : celle des déploiements du groupe Wagner de Syrie au Venezuela en passant par l'Afrique. Après l'échec de la mutinerie en 2023, puis la mort de son chef dans un "accident" d'avion (qui pose question...), voici une nouvelle étude sur l'homme et son organisation.
"Petit criminel devenu entrepreneur", se prétendant stratège, grand communicant, Prigojine est à la fois une caricature de la Russie poutinienne et un exemple d'ascension au plus près du pouvoir par la violence et la corruption. Le volume fait l'aller-retour entre le personnage lui-même, sa personnalité et sa complexité, et ses activités, notamment bien sûr Wagner dans l'histoire (et souvent les dérives criminelles) nous est ici contée. Deux chapitres sont consacrés au rôle de Wagner et à la communication de son chef sur "l'opération spéciale" de la Russie en Ukraine et notamment les batailles de Soledar et de Bakhmout. La fin du volume permet de s'interroger avec l'auteur sur les conditions de la fin de Prigojine et les évolutions possibles pour Wagner après sa disparition, car "ce dernier, en dépit de son inexpérience militaire et de son style de management très particulier, plus conforme à celui d'un chef de groupe mafieux que d'un chef de guerre, avait su insuffler sa mentalité de vainqueur à l'ensemble de ses hommes".
Michel Vial a la prudence de souligner qu'il manque aujourd'hui beaucoup d'éléments d'informations et que l'accès ultérieur aux archives pourra faire évoluer ses analyses, tout en observant que "les témoignages, reportages, vidéos et nombreuses sources concernant Prigojine et Wagner permettent de dresser un tableau assez précis et exhaustif de leur action". Un petit livre à intégrer dans les bibliographies sur la Russie comme celles sur les SMP.
Histoire & Collections, Paris, 2024, 196 pages, 22,- euros.
ISBN : 979-10-380-1447-3.
Pour commander directement le livre : ici.
guerres-et-conflits@orange.fr
Livres
Lavauzelle, Panazol, 2004.
A partir de ma thèse de doctorat, la première étude d’ensemble sur la motorisation des armées pendant la Première Guerre mondiale, sous l’angle du service automobile du GQG, dans les domaines de l’organisation, de la gestion et de l’emploi, des ‘Taxis de la Marne’ aux offensives de l’automne 1918, en passant par la ‘Voie sacrée’ et la Somme.
La mobilisation industrielle, ‘premier
front’ de la Grande Guerre ? 
14/18 Editions, Saint-Cloud, 2005 (préface du professeur Jean-Jacques Becker).
En 302 pages (+ 42 pages d’annexes et de bibliographie), toute l’évolution industrielle de l’intérieur pendant la Première Guerre mondiale. Afin de produire toujours davantage pour les armées en campagne, l’organisation complète de la nation, dans tous les secteurs économiques et industriels. Accompagné de nombreux tableaux de synthèse.
La conquête des colonies allemandes. Naissance
et mort d’un rêve impérial
14/18 Editions, Saint-Cloud, 2006 (préface du professeur Jacques Frémeaux).
Au début de la Grande Guerre, l’empire colonial allemand est de création récente. Sans continuité territoriale, les différents territoires ultramarins du Reich sont difficilement défendables. De sa constitution à la fin du XIXe siècle à sa dévolution après le traité de Versailles, toutes les étapes de sa conquête entre 1914 et 1918 (388 pages, + 11 pages d’annexes, 15 pages de bibliographie, index et cartes).
Du Caire à Damas. Français et Anglais au Proche-Orient (1914-1919)
14/18 Editions, Saint-Cloud, 2008 (préface du professeur Jean-Charles Jauffret).
Du premier au dernier jour de la Grande Guerre, bien que la priorité soit accordée au front de France, Paris entretient en Orient plusieurs missions qui participent, avec les nombreux contingents britanniques, aux opérations du Sinaï, d’Arabie, de Palestine et de Syrie. Mais, dans ce cadre géographique, les oppositions diplomatiques entre ‘alliés’ sont au moins aussi importantes que les campagnes militaires elles-mêmes.
‘Etudes académiques », Riveneuve Editions, Paris, 2009.
Première étude d’ensemble en français sur la question, à partir du volume de mon habilitation à diriger des recherches. Le récit détaillé de la première opération civilo-militaire moderne d’interposition entre des factions en lutte (Allemands et Polonais) conduite par une coalition internationale (France, Grande-Bretagne, Italie), à partir des archives françaises et étrangères et de la presse de l’époque (381 pages + 53 pages d’annexes, index et bibliographie).
14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.
Le texte original de l’édition française de 1921 des mémoires de l’ancien chef d’état-major général allemand, accompagné d’un dispositif complet de notes infrapaginales permettant de situer les lieux, de rappeler la carrière des personnages cités et surtout de comparer ses affirmations avec les documents d’archives et les témoignages des autres acteurs (339 pages + 34 pages d’annexes, cartes et index).
Chronologie commentée de la Première Guerre mondiale
Perrin, Paris, 2011.
La Grande Guerre au jour le jour entre juin 1914 et juin 1919, dans tous les domaines (militaire, mais aussi politique, diplomatique, économique, financier, social, culturel) et sur tous les fronts. Environ 15.000 événements sur 607 pages (+ 36 pages de bibliographie et d’index).
Les secrets de la Grande Guerre
Librairie Vuibert, Paris, 2012.
Un volume grand public permettant, à partir d’une vingtaine de situations personnelles ou d’exemples concrets, de remettre en lumière quelques épisodes peu connus de la Première Guerre mondiale, de la question du « pantalon rouge » en août 1914 à l’acceptation de l’armistice par von Lettow-Vorbeck en Afrique orientale, après la fin des hostilités sur le théâtre ouest-européen.
Mon commandement en Orient, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du
général Sarrail
14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2012
Le texte intégral de l'édition originale, passé au crible des archives publiques, des fonds privés et des témoignages des acteurs. Le récit fait par Sarrail de son temps de commandement à Salonique (1915-1917) apparaît véritablement comme un exemple presque caricatural de mémoires d'autojustification a posteriori.
Coordination et direction d’ouvrages
Destins d’exception. Les parrains de promotion de l’Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr
SHAT, Vincennes, 2002.
Présentation (très largement illustrée, 139 pages) des 58 parrains qui ont donné leur nom à des promotions de Saint-Cyr, entre la promotion « du Prince Impérial » (1857-1858) et la promotion « chef d’escadrons Raffalli » (1998-2001).
La France Libre. L’épopée des Français Libres au combat, 1940-1945
SHAT, Vincennes et LBM, Paris, 2004.
Album illustré présentant en 191 pages l’histoire et les parcours (individuels et collectifs) des volontaires de la France Libre pendant la Seconde guerre mondiale.
SHD, Vincennes et LBM, Paris, 2005.
Album illustré présentant en 189 pages l’histoire des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire, à travers une succession de portraits, de la Première Guerre mondiale à la Bosnie en 1995. L’album comporte en annexe une étude sur la symbolique, les fourragères et la liste des unités d’active décorées.
90e anniversaire de la Croix de
guerre
SHD, Vincennes, 2006.
Actes de la journée d’études tenue au Musée de l’Armée le 16 novembre 2005. Douze contributions d’officiers historiens et d’universitaires, français et étrangers, de la naissance de la Croix de guerre à sa perception dans la société française, en passant les décorations alliées similaires et ses évolutions ultérieures.
Les relations militaires franco-grecques. De la Restauration à la Seconde guerre
mondiale
SHD,Vincennes, 2007.
Durant cette période, les relations militaires franco-grecques ont été particulièrement intenses, portées à la fois par les sentiments philhellènes qui se développent dans l’hexagone (la France est l’une des ‘Puissances protectrices’ dès la renaissance du pays) et par la volonté de ne pas céder d’influence aux Anglais, aux Allemands ou aux Italiens. La campagne de Morée en 1828, l’intervention en Crète en 1897, les opérations en Russie du Sud en 1919 constituent quelques uns des onze chapitres de ce volume, complété par un inventaire exhaustif des fonds conservés à Vincennes.
Editions Italiques, Triel-sur-Seine, 2006 (Jean-Pierre Turbergue, Dir.).
Exceptionnel album de 550 pages, très richement illustré, réalisé en partenariat entre les éditions Italiques et le Service historique de la Défense. Toutes les opérations sur le front de Verdun en 1916 au jour le jour.
Dictionnaire de la Grande Guerre
(avec François Cochet), 'Bouquins', R. Laffont, 2008.
Une cinquantaine de contributeurs parmi les meilleurs spécialistes de la Grande Guerre, 1.100 pages, 2.500 entrées : toute la Première Guerre mondiale de A à Z, les hommes, les lieux, les matériels, les opérations, les règlements, les doctrines, etc.
Ferdinand Foch (1851-1929). Apprenez à penser
(avec François Cochet), 14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.
Actes du colloque international tenu à l’Ecole militaire les 6 et 7 novembre 2008. Vingt-quatre communications balayant tous les aspects de la carrière du maréchal Foch, de sa formation à son héritage dans les armées alliées par des historiens, civils et militaires, de neuf nations (461 pages + 16 pages de bibliographie).
Sites "Stratégie / Tactique / Défense / Sécurité"
Etudes géopolitiques européennes et atlantiques
Géographie de la ville en guerre
Sites académiques
Centre d'histoire de Sciences Po.
Classe internationale (Paris I)
Institut des études sur la guerre et la paix
Institut de recherches historiques du Septentrion
La boîte à outils des historiens
Sites d'histoire / livres d'histoire
Communisme, violence, conflits
Histoire du XIXe s. dans les pays charentais
Musées / Mémoire
In Flanders Fields Museum (Ypres)