Du terrain à l'atelier

L'artiste témoin du combat

XVIIe - XIXe siècles

Aude Nicolas

Avec ce très beau volume au format italien ("paysage"), Aude Nicolas, déjà auteure de plusieurs volumes (ici et ici), dont un remarqué L'art et la bataille relatif aux campagnes d'Italie des deux empires, nous propose avant les fêtes de fin d'année une superbe idée de cadeau !

Elle centre son étude sur la période XVIIe - XIXe siècle, de Louis XIII à Napoléon III, et nous transporte sur les différents champs de bataille que les peintres ont représenté avec souvent une très grande précision et un scrupuleux respect des réalités, non exempt toutefois de la volonté fréquemment exprimé de mettre en valeur le souverain. On y retrouve de grands noms de la peinture, mais aussi d'autres aujourd'hui bien oubliés du grand public, comme le général Lejeune, officier et peintre des campagnes du Ier Empire. Après une solide introduction, en deux grandes parties chronologiques : "Avec les armées du roi", et "L'Âge d'or du XIXe siècle". Au fil des pages, nous en apprenons beaucoup sur les peintres eux-mêmes, mais aussi sur leurs modes de travail, leurs techniques, ou la réception de leurs oeuvres. Aude Nicolas donne toutes les références concernant les tableaux, leur réalisation, précise où il est possible de les admirer et ajoute à ses compétences artistiques, dans ses commentaires, une fine connaissance des questions militaires. Les tableaux sont reproduits pleine page, en couleurs, sur un beau papier, ce qui fait du volume un produit particulièrement esthétique. Une frise finale très pédagogique permet de retrouver facilement chaque artiste et de le resituer dans son contexte comme dans son "école" de peinture. Au bilan, l'album redonne aussi, légitimement, toute son importance au Dépôt de la Guerre, ancêtre des archives de Vincennes.

Un très joli livre qui, en cette période de Noël, peut faire un cadeau très apprécié par les amateurs d'histoire militaire certes, mais bien au-delà par tous ceux qui apprécient les belles choses et ont le goût de notre histoire.

Editions Mémoring, Saint-Macaire (33), 2021, 207 pages, 30,- euros.

ISBN : 979-10-93661-27-8.

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Histoire des signaux d'ordonnance

La céleustique dans l'armée française

Thierry Bouzard

On connaît le commandement aux fanions, utilisé jusqu'au XXe s., mais l'on oublie que durant des siècles les armées ont manoeuvré au son des instruments de musique, clairon et surtout tambour.

Spécialiste de la musique militaire (ici par exemple), Thierry Bouzard organise son ouvrage en trois parties principales. La première, "Origine et âge d'or", revient par le détail sur l'emploi des tambours et son évolution au fil du temps et des réorganisations militaires. "Instruments indispensables pour maintenir la cohésion des rangs", ils "ne peuvent émettre qu'une seule note", mais "la dextérité des instrumentistes suffit à exécuter les signaux nécessaires à la transmission des ordres". A la fin du XIXe siècle, il n'existe pas moins de vingt-six sonneries règlementaires différentes sur une journée. La deuxième partie, "Les usages s'adaptent", prend en compte les autres instruments (trompette, cornet, clairon, sifflet) et leur importance, qui entraîne par voie de conséquence une baisse d'intérêt pour les tambours, menacés de suppression. Il s'intéresse également aux marches spécifiques à certaines unités, comme les chasseurs à pied, et termine sur les autres moyens de transmissions, classiques comme les estafettes, ou modernes comme le télégraphe. Enfin, la troisième partie fait le point du statut des instrumentistes (position du tambour-major), mais aussi de leur place dans la mémoire collective (les tambours de l'armée napoléonienne) et se permet une forme de comparaison avec le clairon Rolland, héros de Sidi-Brahim.

Une étude originale qui passionnera les amateurs de musiques militaires et sonneries règlementaires, mais qui accompagne aussi toutes les grandes réorganisations militaires des trois derniers siècles.

L'Harmattan, Paris, 2021, 206 pages. 22,50 euros.

ISBN : 978-2-343-23377-2.

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Le soldat et l'intime

Les familles face au traumatisme psychique de guerre

Axel Augé (Dir.)

La reconnaissance médicale et règlementaire des traumatismes psychiques de guerre est relativement récente, mais les politiques mises en oeuvre sont à la fois ambitieuses et multiformes pour les blessés eux-mêmes. La question des familles reste parfois cependant en suspens, en dépit des efforts de nombreux camarades des victimes.

Dans cet ouvrage collectif et pluridisciplinaire, dix-sept contributeurs et le directeur d'ouvrage abordent, à partir de nombreux entretiens et témoignages, les ressentis et les émotions, les sentiments et les liens affectifs dans ce triangle "blessé / famille / institution". Par ailleurs, le volume ne s'intéresse pas qu'aux militaires mais intègre dans son analyse les situations vécues par les policiers. Le livre est divisé en trois grandes parties. La première regroupe les témoignages (deux épouses de militaires, une fille de militaire, un capitaine de police). La seconde pose quelques points de repères et s'ouvre sur une approche historique de la question (par Benoît Bodart). La troisième s'intéresse aux stratégies d'accompagnement, de la prise en charge du blessé mais aussi des familles par la CABAT aux questions difficiles de réinsertion aussi bien dans une famille bouleversée que dans une communauté parfois traumatisée. La conclusion s'articule autour de la notion de résilience, sur laquelle il est possible de s'appuyer de différentes manières.

Un ouvrage sensible qui apporte des regards nouveaux sur le sujet et qui doit être intégré dans toute bonne bibliographie (et bibliothèque) sur les blessures de guerre. 

Editions Lamarque, Avon-les-Roches, 2021, 188 pages, 17,- euros.

ISBN : 978-2-490643-62-2.

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Le pèlerinage à La Mecque

Une affaire française

Luc Chantre

La France ayant été une grande puissance musulmane, notamment grâce à ses possessions d'Afrique du Nord, la question du pèlerinage de La Mecque, même dans une république laïque votant la séparation des Eglises et de l'Etat, a été une préoccupation importante des gouvernants pendant de très longues années.

Ce livre, essentiellement constitué par des extraits de correspondances, rapports, télégrammes, articles, lettres, témoignages, etc. rédigés par des responsables français depuis la fin du XVIIIe s. Cette véritable anthologie nous permet de suivre l'évolution des relations entre la France officielle et le pèlerinage musulman, sous ses différents aspects. Le premier document est une lettre de Bonaparte au Chérif de La Mecque ("En vous faisant connaître l'entrée de l'armée française en Egypte, je crois devoir vous assurer de la ferme intention où je suis de protéger de tous mes moyens le voyage des pèlerins de La Mecque") ; le dernier un rapport de l'ambassadeur de France à Dakar en 1963 sur la participation de 2.066 pèlerins sénégalais cette année-là ("L'organisation du pèlerinage a, cette année, été entièrement assurée par le gouvernement sénégalais, désireux de faire une démonstration de la compétence et de l'efficacité de l'équipe ministérielle nouvellement formée"). Au total, près de 1000 documents sur moins de deux siècles sont ainsi reproduits en totalité ou en partie. Le livre est divisé en trois grandes parties chronologiques ("La France découvre le Hajj 1798-1914" ; "Le pèlerinage à La Mecque d'une guerre à l'autre, 1914-1945" ; et "En route vers les indépendances, 1945-1963") et les documents sont présentés dans l'ordre des dates d'émission ou de rédaction, d'où une grande facilité pour évaluer les changements. En fin de volume, un classement thématique des documents ("Le Hajj et la question sanitaire", "L'organisation des déplacements vers le Hedjaz", "Le Hajj comme enjeu diplomatique", etc.) permet également, en fonction de tel ou tel centre d'intérêt, de trouver rapidement les documents les plus adaptés.

Un véritable outil de travail, bien fait, utile pour tous ceux qui s'intéressent à la réalité du monde musulman francophone et aux rapports entre les autorités françaises et le pèlerinage.

Presses universitaires de Rennes, 2021, 1021 pages, 32,- euros.

ISBN : 978-2-7535-8193-7.

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Correspondants de guerre

1918-1939

Maroc - Ethiopie - Espagne

Emmanuel Mattiato, Manuelle Peloille et Olivier Dard (Dir.)

Voici un livre qui s'intéresse, sous la forme d'une dizaine de contributions, au rôle, à l'action, à l'influence des correspondants de guerre dans certains conflits de l'entre-deux-guerres : le Maroc (en particulier le Rif), la conquête italienne de l'Ethiopie et la guerre civile en Espagne.

Les communications sont classées en trois grandes parties. La première, "Ombres portées de la Première Guerre mondiale", est essentiellement orientée sur l'Espagne et le Maroc des années 1920. La seconde, "Correspondants de guerre en Ethiopie : antichambre de la Seconde guerre mondiale ?", aborde la guerre italo-éthiopienne de 1935-1936. La troisième, "Le tournant de la guerre d'Espagne" s'intéresse aux différentes formes de reporters de guerre, du côté nationaliste ou républicain. La diversité des sujets traités dans ce cadre général est exceptionnelle, ce qui fait d'autant plus regretter que les textes soient indifféremment en anglais, en espagnol, en italien ou (presque éventuellement) en français. Si l'on peut comprendre l'importance pour des universitaires de pouvoir présenter des publications internationales, ce type de publications se prive tout aussi certainement d'un lectorat qui n'est pas nécessairement hispanophone, italophone ou anglophone.

Il n'en demeure pas moins que l'originalité du thème aussi bien que son traitement doivent donner à ce livre l'écho qu'il mérite auprès de tous ceux qui s'intéressent aux conflits de l'entre-deux-guerres, à leur présentation et à leur(s) représentation(s).

Presses universitaires Savoie Mont-Blanc, Chambéry, 2021, 321 pages, 25,- euros.

ISBN : 978-2-37741-054-5.

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