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26 juin 2013 3 26 /06 /juin /2013 06:30

Café historique de La Chouette mai 2013

La Légion étrangère

Nouvelle présentation, son épuré, mise en ligne sur Youtube : retrouvez presque 1h20 de présentations et dialogues sur le thème de la Légion étrangère : ici

(une annonce en avant-première : dans les prochaines semaines, quatre recensions d'ouvrages récents sur l'histoire de la Légion !)

Legio Patria Nostra (2)Legio Patria Nostra (2)
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14 juin 2013 5 14 /06 /juin /2013 06:50

Histoire de la cavalerie

Frédéric Chauviré

Il est de ces ouvrages dont on se rend compte de leur extrême qualité dès les premières pages, Histoire de la Cavalerie est de ceux-ci. Il est écrit d'une main de maître par Frédéric Chauviré, chargé de cours à Rennes II et ancien élève de Jean-Pierre Bois (qui, à juste titre, ne tarit pas d'éloges pour son protégé), dont le sujet de thèse doctorale était « La charge de cavalerie ». Divisé en quatre parties (« De l'Antiquité à l'irruption du feu », « L'empreinte de Gustave Adolphe », « La renaissance de la cavalerie » et « Le Choc et le Feu, une dialectique fondamentale »), le livre nous retrace l'histoire de l'arme noble durant l'ère moderne, des guerres d'Italie jusqu'à la Guerre de Sept Ans, en se permettant de nous en montrer les origines antiques et les ruptures brutales du XIXe et XXe siècle. L'ouvrage se concentre principalement sur la cavalerie française, mais porte aussi son regarde sur les cavaleries étrangères, notamment suédoise et prussienne.

L'ouvrage, issu de ce travail universitaire, s'attache à montrer l'histoire de la cavalerie à travers les mutations de la doctrine d'emploi, en s'appuyant sur de nombreux penseurs militaires, grands capitaines et chroniqueurs qui ont traversé l'époque moderne, tels que La Noue, Tavannes, Turenne, Maurice de Saxe ou encore Frédéric II. L'auteur met aussi en valeur le cavalier et les évolutions de son équipement, de son entraînement, de son encadrement et même de sa façon de combattre. Mais plus qu'une histoire de la cavalerie, ce livre est également une histoire de la charge de cavalerie. La grande force de Frédéric Chauviré, c'est qu'outre ses brillantes analyses historiques, il propose au lecteur de lui faire véritablement (re)vivre ce que fut une charge à différentes époques. Quand on lit ces lignes, on est avec les reîtres qui pratiquent la caracole, avec les cavaliers prussiens qui chargent au galop et sabre au clair. Les batailles ne sont pas en reste et l'auteur livre de brillantes analyses sur Marignan, Ivry, Rocroi ou Rossbach pour ne citer que les plus célèbres.

Grâce à un sens aigu de la pédagogie et à une qualité d'écriture des plus assurées, l'auteur parvient à faire comprendre, même aux plus néophytes, toutes les révolutions, ou plutôt les évolutions, ainsi que leur portée. Il démonte aussi un certain nombre de mythes qui entourent la cavalerie et la charge. On apprend pourquoi le choc, même s'il gardait toute sa puissance, était tombé en désuétude avec l'apparition des armes à feu, et pourquoi la caracole, malgré une efficacité tactique fort contestable, reste une référence pendant un siècle. La charge ne revient en grâce que sous l'impulsion des grands capitaines suédois et prussiens que sont Gustave Adolphe, Charles XII et Frédéric II pour connaître son apogée durant l'époque de la Révolution et de l'Empire. La dernière partie, « Le Choc et le Feu, une dialectique fondamentale », nous semble être une réussite majeure de l'ouvrage. L'auteur y livre une analyse quasi-anthropologique de la charge, en décrivant les mécanismes psychologiques provoqués par cet acte, le comportement des cavaliers durant la mêlée, puis poursuit sur le lent déclin de la cavalerie au XIXe et XXe siècle et le retour de la domination du feu sur le choc dans la cavalerie. L'analyse de la synergie entre feu et choc, qui parfois devient conflit, est prégnante tout au long du livre et forme un véritable fil rouge sur les presque quatre siècles d'histoire parcourus.

Nous sommes incontestablement ici en présence d'un ouvrage de référence, destiné, espérons-le, à un brillant avenir. Il est complété par une bibliographie bien fournie, qui propose des pistes de lecture supplémentaires bienvenues. En guise de conclusion, nous reprendrons les mots parfaitement choisis par Jean-Pierre Bois à propos de l'ouvrage : « Le livre que propose Frédéric Chauviré est un beau livre. Mieux : c'est un livre qui sera lu. ».

Thierry Barroca

Perrin, Paris, 2013, 382 pages, 24 euros.

ISBN : 978-2-262-03976-9.

Les Centaures
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13 juin 2013 4 13 /06 /juin /2013 06:50

De la défense contre-avions à la défense sol-air

Gilles Aubagnac (Dir.)

Pendant de nombreuses années, alors qu'il dirigeait le musée de l'artillerie à Draguignan, le lieutenant-colonel Aubagnac a régulièrement organisé de belles journées d'études thématiques. Le volume présenté aujourd'hui correspond aux actes de celle organisée en mai 2010 : "cette histoire contemporaine du tir contre les aéronefs militaires mérite d'être contée et placée sur le temps long de l'histoire dite militaire".

Les dix contributeurs, universitaires et militaires, jeunes chercheurs ou chercheurs confirmés, abordent ainsi plus de deux siècles d'histoire, de la bataille de Fleurus en 1794 (mais oui, puisqu'avec le premier ballon d'observation apparait également aussitôt le premier tir de canon contre lui !), à la défense spatiale et aux problématiques (bouclier spatial, armes "laser", etc.) les plus actuelles. Outre les articles proprement historiques au sens classique du terme (dont "Les forces terrestres de la Luftwaffe : la Flak durant la Seconde guerre mondiale", par Philippe Richardot, et l'original "L'artillerie antiaérienne des troupes coloniales et de marine", par Antoine Champeaux et Benoit Bodart), on apprécie tout particulièrement les contributions relatives à des périodes plus récentes et sur lesquelles la littérature est encore rare : "Le système Hawk en France (1960-2012)", par Philippe Dentinger, ou "Le missile sol-air Roland (1960-2007) dans l'armée de terre française", par Pierre Guedin. On relève également, et les collectionneurs seront ravis, une présentation illustrée de la symbolique : "1914-2014 : cent ans d'insignes des unités antiaériennes", par Richard Maisonnave.

Un petit volume extrêmement utile pour mieux connaître une subdivision d'arme dont on parle rarement.

Editions Lavauzelle, Panazol, 2013, 151 pages, 28 euros.

ISBN : 978-2-7025-1570-9.

De Fleurus à la guerre des étoiles
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2 juin 2013 7 02 /06 /juin /2013 06:45

La cavalerie dans les opérations militaires

Ruptures et continuités (1870-2012)

Ce numéro spécial de la revue Avenir & Traditions constitue les actes du colloque tenu à l'Ecole militaire le 12 octobre 2012. Constatons immédiatement que la grande majorité des intervenants de cette manifestation organisée pour le soixante-dixème anniversaire de l'arme blindée étant eux-mêmes cavaliers ou anciens cavaliers, toutes les conditions ne sont pas nécessairement réunies pour envisager une analyse critique de ces ruptures et de ces continuités.

La brochure est organisée en deux grandes parties, qui correspondent aux principales phases du colloque : après l'allocution d'ouverture du général Sainte-Claire-Deville, "Histoire et ruptures" nous entraîne de la guerre de 1870-1871 aux guerres mondiales et aux conflits de la décolonisation, puis "Permanences et actualités" aborde les question de l'emploi sur les théâtres d'opérations récents d'une part et de doctrine d'autre part. Relativement brèves (3 à 5 pages), les présentations à caractère historique qui forment la première partie procèdent assez souvent par ellipses et brossent simplement un tableau général (favorable à l'arme). Celle du lieutenant-colonel Gué ("Le rôle des chars dans la victoire de 1918", pp. 18-25) se distingue néanmoins par la profondeur de la réflexion qui la soutient. La seconde partie nous semble nettement plus intéressante et stimulante. Après l'intervention liminaire du général Desportes, trois témoignages se succèdent (relatifs à la Côte d'Ivoire et à l'Afghanistan), pour des théâtres que l'on a pourtant dit peu favorable aux blindés. L'intervention suivante, du général Yakovleff, inscrit bien les interrogations actuelles de la cavalerie dans les problématiques du moment. Enfin, le général chef d'état-major de l'armée de terre, dans son intervention de clôture, apporte une hauteur d'analyse et des éléments de réflexion utiles, citant par exemple le général Trochu qui en 1867 défendait déjà la cavalerie "menacée" : "La cavalerie est par excellence dans la guerre l'instrument de la vitesse, l'instrument producteur, non pas de grands chocs comme on le croit généralement, mais de grands effets moraux qui paralysent, qui désorganisent, et dont les résultats, dans des circonstances données, sont incalculables".

Un bémol en forme de clin d'oeil pour certains camarades : inutile "d'en rajouter" dans les présentations en terme de qualifications de "spécialiste" et dans les titres universitaires, cela fait sourire ceux qui décryptent les appellations "hâtives".

Une brochure qui conserve néanmoins tout son intérêt, en particulier dans sa seconde partie.

Disponible au prix de 10,- euros auprès de l'UNABCC, BP 80004, 75325 Paris Cedex 07.

Pour contacter l'Union nationale de l'arme blindée cavalerie chars : ici.

 

Cavalier un jour, cavalier toujours
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20 avril 2013 6 20 /04 /avril /2013 07:06

Légionnaires. Portraits

Jean-Baptiste Degez et Henri Weill

Voilà un magnifique album qui témoigne de la qualité graphique et esthétique atteinte par certaines (rares) productions.

Organisé en 10 chapitres, de "L'engagement" à "De la famille", des nouvelles recrues aux "anciens", ce superbe volume nous présente plusieurs centaines de portraits de légionnaires, photosprises entre 2006 et 2012. C'est donc le fruit d'une entreprise exceptionnelle par son ampleur et sa durée que nous offre le photographe Jean-Baptiste Degez. A l'issue d'un long travail de sélection, les clichés retenus pour illustrer ce volume ont été accompagnés par un texte sobre et cependant parfois envoûtant d'Henri Weill. De très nombreuses photos sont "posées", c'est un choix éditorial, et, avec leurs jeux d'ombre et de lumière, elles contribuent à faire de cet album un quasi ouvrage d'art. D'autres sont prises à l'instruction, en particulier lors des phases de préparation avant projection ou au CEFE, en Guyane, dans cette atmosphère humide et verdâtre (si bien rendue) qui marque tous ceux qui y passent. Du Géorgien au Péruvien, de l'Albanais au Canadien, du Polynésien à l'Irakien, toutes les nationalités défilent devant nous, en gros plan, avec pour point commun leur appartenance à la Légion, à ses traditions, à ses rites et à ses symboles. On y retrouve les célèbres pionniers, bien sûr, mais aussi les musiciens ; les fêtes  de traditions (Noël, etc.) et le défilé du 14 juillet ; la veillée de Camerone et une belle sélection de tatouages, le soleil brûlant de Djibouti et les séances de sport ; etc.

Un receuil absolument superbe (que ne manqueront pas de suggérer à leur entourage pour un prochain anniversaire tous les amateurs...), qui fera par exemple un magnifique cadeau avant le plan annuel de mutation dans les unités.

Nimrod, Paris, 2013, 367 pages, 49 euros.

ISBN : 978-2915243543.

 

Superbe !
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  • : Guerres et conflits XIXe-XXIe s. se fixe pour objectif d’être à la fois (sans prétendre à une exhaustivité matériellement impossible) un carrefour, un miroir, un espace de discussions. Sans être jamais esclave de la « dictature des commémorations », nous nous efforcerons de traiter le plus largement possible de toutes les campagnes, de tous les théâtres, souvent dans une perspective comparatiste. C’est donc à une approche globale de l’histoire militaire que nous vous invitons.
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Cafés historiques de La Chouette

Prochaine séance : pour la rentrée de septembre. Le programme complet sera très prochainement mis en ligne.

Publications personnelles

Livres

 

doumenc-copie-1.jpgLa Direction des Services automobiles des armées et la motorisation des armées françaises (1914-1918), vues à travers l’action du commandant Doumenc

Lavauzelle, Panazol, 2004.

A partir de ma thèse de doctorat, la première étude d’ensemble sur la motorisation des armées pendant la Première Guerre mondiale, sous l’angle du service automobile du GQG, dans les domaines de l’organisation, de la gestion et de l’emploi, des ‘Taxis de la Marne’ aux offensives de l’automne 1918, en passant par la ‘Voie sacrée’ et la Somme.

 

La mobilisation industrielle, ‘premier front’ de la Grande Guerre ? mobil indus

14/18 Editions, Saint-Cloud, 2005 (préface du professeur Jean-Jacques Becker).

En 302 pages (+ 42 pages d’annexes et de bibliographie), toute l’évolution industrielle de l’intérieur pendant la Première Guerre mondiale. Afin de produire toujours davantage pour les armées en campagne, l’organisation complète de la nation, dans tous les secteurs économiques et industriels. Accompagné de nombreux tableaux de synthèse.

 

colonies-allemandes.jpgLa conquête des colonies allemandes. Naissance et mort d’un rêve impérial

14/18 Editions, Saint-Cloud, 2006 (préface du professeur Jacques Frémeaux).

Au début de la Grande Guerre, l’empire colonial allemand est de création récente. Sans continuité territoriale, les différents territoires ultramarins du Reich sont difficilement défendables. De sa constitution à la fin du XIXe siècle à sa dévolution après le traité de Versailles, toutes les étapes de sa conquête entre 1914 et 1918 (388 pages, + 11 pages d’annexes, 15 pages de bibliographie, index et cartes).

 

 caire damasDu Caire à Damas. Français et Anglais au Proche-Orient (1914-1919)

 14/18 Editions, Saint-Cloud, 2008 (préface du professeur Jean-Charles Jauffret).

Du premier au dernier jour de la Grande Guerre, bien que la priorité soit accordée au front de France, Paris entretient en Orient plusieurs missions qui participent, avec les nombreux contingents britanniques, aux opérations du Sinaï, d’Arabie, de Palestine et de Syrie. Mais, dans ce cadre géographique, les oppositions diplomatiques entre ‘alliés’ sont au moins aussi importantes que les campagnes militaires elles-mêmes.

 

hte silesieHaute-Silésie (1920-1922). Laboratoire des ‘leçons oubliées’ de l’armée française et perceptions nationales

‘Etudes académiques », Riveneuve Editions, Paris, 2009.

Première étude d’ensemble en français sur la question, à partir du volume de mon habilitation à diriger des recherches. Le récit détaillé de la première opération civilo-militaire moderne d’interposition entre des factions en lutte (Allemands et Polonais) conduite par une coalition internationale (France, Grande-Bretagne, Italie), à partir des archives françaises et étrangères et de la presse de l’époque (381 pages + 53 pages d’annexes, index et bibliographie).

 

cdt armee allde Le commandement suprême de l’armée allemande 1914-1916, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du général von Falkenhayn 

14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.

Le texte original de l’édition française de 1921 des mémoires de l’ancien chef d’état-major général allemand, accompagné d’un dispositif complet de notes infrapaginales permettant de situer les lieux, de rappeler la carrière des personnages cités et surtout de comparer ses affirmations avec les documents d’archives et les témoignages des autres acteurs (339 pages + 34 pages d’annexes, cartes et index).

 

chrono commChronologie commentée de la Première Guerre mondiale

Perrin, Paris, 2011.

La Grande Guerre au jour le jour entre juin 1914 et juin 1919, dans tous les domaines (militaire, mais aussi politique, diplomatique, économique, financier, social, culturel) et sur tous les fronts. Environ 15.000 événements sur 607 pages (+ 36 pages de bibliographie et d’index).

 

 Les secrets de la Grande Guerrecouverture secrets

Librairie Vuibert, Paris, 2012.

Un volume grand public permettant, à partir d’une vingtaine de situations personnelles ou d’exemples concrets, de remettre en lumière quelques épisodes peu connus de la Première Guerre mondiale, de la question du « pantalon rouge » en août 1914 à l’acceptation de l’armistice par von Lettow-Vorbeck en Afrique orientale, après la fin des hostilités sur le théâtre ouest-européen.

 

Couverture de l'ouvrage 'Mon commandement en Orient'Mon commandement en Orient, édition annotée et commentée des souvenirs de guerre du général Sarrail

14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2012

Le texte intégral de l'édition originale, passé au crible des archives publiques, des fonds privés et des témoignages des acteurs. Le récit fait par Sarrail de son temps de commandement à Salonique (1915-1917) apparaît véritablement comme un exemple presque caricatural de mémoires d'autojustification a posteriori

 

 

Coordination et direction d’ouvrages

 

Destins d’exception. Les parrains de promotion de l’Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr

SHAT, Vincennes, 2002.

Présentation (très largement illustrée, 139 pages) des 58 parrains qui ont donné leur nom à des promotions de Saint-Cyr, entre la promotion « du Prince Impérial » (1857-1858) et la promotion « chef d’escadrons Raffalli » (1998-2001).

 

fflLa France Libre. L’épopée des Français Libres au combat, 1940-1945

SHAT, Vincennes et LBM, Paris, 2004.

Album illustré présentant en 191 pages l’histoire et les parcours (individuels et collectifs) des volontaires de la France Libre pendant la Seconde guerre mondiale.

 

marque courageLa marque du courage

SHD, Vincennes et LBM, Paris, 2005.

Album illustré présentant en 189 pages l’histoire des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire, à travers une succession de portraits, de la Première Guerre mondiale à la Bosnie en 1995. L’album comporte en annexe une étude sur la symbolique, les fourragères et la liste des unités d’active décorées.

 

  90e anniversaire de la Croix de guerre90-ANS-CROIX-DE-GUERRE.jpg

SHD, Vincennes, 2006.

Actes de la journée d’études tenue au Musée de l’Armée le 16 novembre 2005. Douze contributions d’officiers historiens et d’universitaires, français et étrangers, de la naissance de la Croix de guerre à sa perception dans la société française, en passant les décorations alliées similaires et ses évolutions ultérieures.

 

france grèceLes relations militaires franco-grecques. De la Restauration à la Seconde guerre mondiale 

SHD,Vincennes, 2007.

Durant cette période, les relations militaires franco-grecques ont été particulièrement intenses, portées à la fois par les sentiments philhellènes qui se développent dans l’hexagone (la France est l’une des ‘Puissances protectrices’ dès la renaissance du pays) et par la volonté de ne pas céder d’influence aux Anglais, aux Allemands ou aux Italiens. La campagne de Morée en 1828, l’intervention en Crète en 1897, les opérations en Russie du Sud  en 1919 constituent quelques uns des onze chapitres de ce volume, complété par un inventaire exhaustif des fonds conservés à Vincennes.

 

verdunLes 300 jours de Verdun

Editions Italiques, Triel-sur-Seine, 2006 (Jean-Pierre Turbergue, Dir.).

Exceptionnel album de 550 pages, très richement illustré, réalisé en partenariat entre les éditions Italiques et le Service historique de la Défense. Toutes les opérations sur le front de Verdun en 1916 au jour le jour.

 

DICO-14-18.jpgDictionnaire de la Grande Guerre

(avec François Cochet), 'Bouquins', R. Laffont, 2008.

Une cinquantaine de contributeurs parmi les meilleurs spécialistes de la Grande Guerre, 1.100 pages, 2.500 entrées : toute la Première Guerre mondiale de A à Z, les hommes, les lieux, les matériels, les opérations, les règlements, les doctrines, etc.

 

fochFerdinand Foch (1851-1929). Apprenez à penser

(avec François Cochet), 14/18 Editions - SOTECA, Saint-Cloud, 2010.

Actes du colloque international tenu à l’Ecole militaire les 6 et 7 novembre 2008. Vingt-quatre communications balayant tous les aspects de la carrière du maréchal Foch, de sa formation à son héritage dans les armées alliées par des historiens, civils et militaires, de neuf nations (461 pages + 16 pages de bibliographie).

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