Saint-Hubert

Le château disparu de Louis XV

Séjour préféré de Louis XV, le château est abandonné et en partie détruit dès le règne de son successeur :

Le château de Saint-Hubert, demeure royale méconnue (histoire-pour-tous.fr)

L'autre famille royale

Bâtards et maîtresses, d'Henri IV à Louis XVI

Flavie Leroux

De Gabrielle d'Estrées à madame de La Vallière ou à la comtesse de Mailly, sans oublier mesdames de Montespan, de Maintenon, ou du Barry, les maîtresses des rois de France tiennent une place importante dans certaines décisions politiques majeures. Mieux encore, leurs enfants obtiennent charges et titres et remplissent parfois des missions d'intérêt national.

Vieille tradition monarchique, la présence d'une maîtresse auprès du souverain tandis que les bâtards de France reçoivent des fiefs prestigieux et des charges importantes. Au fil des six chapitres, à partir d'Henri IV, l'auteure s'efforce de déterminer comment s'organise la vie avec le couple royal (puisqu'il y a aussi une reine) et avec les enfants légitimes. En six chapitres chronologiques, nous en suivons les évolutions au fil des différents règnes, avec un point culminant sous le règne de Louis XIV, qui impose sa volonté dans ce domaine comme dans tous les autres. L'origine sociale de ces maîtresses change au fil du temps (à la baisse), et paradoxalement le coût de leur entretien par la Couronne ne cesse d'augmenter. Mais c'est surtout sur le statut des enfants bâtards de France, leur éducation, leurs fonctions devenus adultes, qu'ils soient légitimés ou non, que l'on en apprend beaucoup. Le règne de Louis XV marque une fin de trajectoire et une rupture, car sous Louis XVI c'est plutôt la reine, Marie-Antoinette, qui fait bénéficier ses proches de faveurs et "grâces".

Un livre sur les dessous du fonctionnement du système royal. Une bonne lecture de week-end, afin de changer un peu de l'histoire institutionnelle, militaire, parfois aride. Après tout, la France n'a-t-elle pas la réputation d'être le pays de la galanterie ?

Passés / Composés, Paris, 2022, 272 pages, 22,- euros.

ISBN : 978-2-3793-3480-1.

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Le rêve brisé de Charles Quint

1525-1545 : un empire universel ?

Guillaume Frantzwa

L'impressionnante puissance de Charles Quint au début du XVIe siècle et son interminable lutte contre François Ier constituent un chapitre essentiel de l'histoire européenne et un champ d'investigation majeur pour les historiens.

Il ne s'agit pas à proprement parler d'une biographie du grand empereur. Guillaume Frantzwa s'intéresse à une période particulière, celle qui s'étend globalement de la bataille de Pavie aux séjours de Charles Quint dans les châteaux royaux de Fontainebleau et de Chambord. Au cours de ces vingt années, la France manque de disparaître sous les coups du Habsbourg, dont les territoires s'étendent sur presque toutes les frontières du royaume, ne laissant guère que l'Italie du nord comme champ d'affrontement extérieur. Le livre est organisé en quatre grandes parties chrono-thématiques. "Une époque tiraillée entre anciens et nouveaux empires" pose le contexte du début du XVIe siècle et l'accumulation d'héritages de ses grands-parents dont bénéficie Charles Quint ; "Sous l'épée de Charlemagne, un temps de cendres (vers 1520-1530)" décrit les défaites initiales du royaume de France ; "Gouverner le monde, étendre l'empire (vers 1530-1545)" s'attache à l'organisation par Charles Quint de ses terres, d'Espagne aux Pays-Bas, de Sicile en Autriche ; "Sauver l'empire, sauver la chrétienté (vers 1525-1545)" présente les difficultés intérieures auxquelles Charles Quint est confronté, notamment en Allemagne et en Italie, ce qui finalement allège la pression sur la France et permet de sauver le pays. La question de l'alliance entre François Ier et le sultan de Constantinople est bien sûr traitée, en particulier sous l'angle financier car Soliman accorde au souverain français un prêt extrêmement important qui va permettre de continuer à lever des troupes et de poursuivre la guerre. Finalement, les années 1545 sont plus sombres pour le grand empereur : "Des ombres troublantes rôdent autour du trône impérial. Le contrôle de la Méditerranée échappe à l'empereur par l'action des pirates à la solde du sultan, du même que celui du Saint-Empire irrémédiablement infecté par les agitateurs de la Réforme, tandis que les bourgeois des Pays-Bas, malgré leur attachement à la lignée des ducs de Bourgogne, rongent leurs freins face aux contributions financières répétées pour les guerres contre la France, qui se son côté coalise mécontents et opposants des quatre coins de l'Europe dans le seul but de subtiliser la couronne de Charlemagne".

Une étude tout particulièrement référencée (pas moins de 80 pages de notes, sources et références), qui se lit avec aisance et avec plaisir. Un livre de référence qui permet de mieux comprendre le monde de l'époque (et des siècles qui suivent).

Perrin, Paris, 2022, 344 pages, 23,- euros.

ISBN : 978-2-262-09490-4.

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Diane de Poitiers

Didier Le Fur

Très souvent présentée en quelles lignes de manière assez légère, très souvent critiquée voire calomniée, très souvent décriée, Diane de Poitiers méritait bien cette passionnante biographie par l'un des meilleurs spécialistes de la période.

"Symbole du triomphe du pouvoir au féminin", l'auteur s'attache à nous raconter l'ensemble de sa vie, en dépit de la rareté de sources parcellaires et parfois peu fiables. C'est ainsi tout autant la description de son époque que sa biographie que nous offre Didier Le Fur. La première partie nous la présente, de son enfance heureuse à son mariage avec Louis de Brézé, sénéchal de Normandie et de 40 ans son aîné, elle se fait toujours plus belle : "L'équitation, pratiquée dès l'aube et quotidiennement, l'absence de fard sur le visage et le ban d'eau glacée venant du puit ou de la rivière chaque matin, associés à de nombreuses heures de sommeil et une alimentation surveillée, étaient ses principaux secrets de beauté". Elle appartient très tôt à la cour de France, devient gouvernante des enfants royaux, proche de François Ier, devenue la maîtresse du dauphin, qui monte sur le trône sous le nom d'Henri II. Le livre détaille ainsi chronologiquement sa vie, les nombreux cadeaux du roi en biens et terres faits à la duchesse du Valentinois, jusqu'à ce qu'elle soit chassée de la cour à la mort de son amant et se retire dans son splendide château d'Anet, où elle décède au printemps 1566. La seconde partie tente de lever le voile sur les aspects les moins connus ou les plus discutés de sa vie ; et sur la période durant laquelle elle fut, comme maîtresse royale, la plus proche du pouvoir. On y apprend par exemple le détail du processus judiciaire qui fit finalement d'elle la propriétaire du château de Chenonceau. La troisième partie enfin s'intéresse à la légende noire qui entoure Diane de Poitiers, avide, rapace, qui va se développer dès les guerres de religion. A t'elle été une lettrée ? Eut-elle des compétences de diplomate ? Aurait-elle été une femme particulièrement intelligente en avance sur son temps ?  L'auteur s'efforce de répondre à ces questions avec mesure, sans tomber dans l'éloge inutile ni la critique infondée, en relevant au fil des siècles la façon dont Diane fut perçue et présentée.

Une étude complète du personnage, mais aussi une analyse de tout son environnement et de la politique de l'époque (guerres d'Italie). Une approche enfin des méthodes de gouvernement et des jeux de pouvoirs en ce temps.

'Tempus', Perrin, 2022, 403 pages, 9,- euros

ISBN : 978-2-262-10083-4.

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La France à l'assaut de Nice

(1515-1815)

Gérard Buttoud

Possession de la maison de Savoie depuis le XIVe siècle, le comté de Nice n'a été intégré à la France que sous le Second empire. Pourtant, Paris n'a jamais cessé de lancer ses armées vers le petit territoire et, dans ce volume, Gérard Buttoud nous raconte trois siècles d'invasions et d'occupations : "Prise sans être pour autant conquise, Nice aurait-elle ainsi pu survivre, savoyarde sans l'être tout en l'étant, fière d'une identité locale diffuse dont elle se serait prise à rêver ?".

Constatant que les Etats savoyards sont "condamnés à être l'espace d'affrontement entre ses deux voisins, français et impérial", l'auteur analyse la situation géographique (et donc stratégique) de Nice (et de la rade de Villefranche), sur la route de la riche Italie du Nord, et dresse la longue liste des passages des troupes, puis celle tout aussi longue des traités fixant le sort du comté et enfin celle des unions entre la maison de France et la maison ducale de Savoie. Il se consacre ensuite à la présentation des opérations françaises à partir de 1516, dans le cadre général de l'opposition aux Habsbourg et sur fond de présence ottomane ou barbaresque. Les conflits se multiplient, avec un Etat de Savoie tantôt allié, tantôt ennemi de la France, et la population locale, dans la ville comme dans l'arrière-pays doit supporter le poids des troupes de passage, et durent sous Louis XIV puis Louis XV, toujours dans le cadre général du conflit continental entre Bourbon et Habsbourg. C'est avec la Révolution, le Consulat et l'Empire, que la France s'installe durablement à Nice, le comté n'étant rendu au désormais roi de Piémont-Sardaigne que par le traité de Paris de novembre 1815.

Accompagné d'une réflexion sur les fluctuations des frontières, le livre offre aussi un angle d'approche sur l'histoire originale des Etats de Savoie dans le contexte européen. Il se termine par une belle chronologie, du saccage de Breil et Sospel par les mercenaires gascons en 1516 au retour des troupes austro-sardes en novembre 1815, une rapide présentation des protagonistes des batailles de Nice et une bibliographie de référence. Un ouvrage qui devrait séduire bien au-delà des seuls amateurs d'histoire locale.

L'Harmattan, Paris, 2021, 241 pages. 24,50 euros.

ISBN : 978-2-343-23232-4.

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