C'est la guerre

Petits sujets sur la violence du fait guerrier

Stéphane Audoin-Rouzeau

On ne présente plus Stéphane Audoin-Rouzeau, directeur d'études à l'EHESS et président du centre de recherche de l'Historial de Péronne. Dans ce nouveau livre, il s'intéresse à nouveau à la "violence guerrière" à partir de cas concrets ou de simples objets, parfois de tous petits sujets : "Je dois confesser que c'est le maniement des échelles 'micro' qui m'a apporté mes plus grandes satisfactions d'historien. Le temps court (le plus court possible parfois), l'incident (souvent minuscule), la lettre isolée, l'objet ou l'image unique, et finalement l'acteur social dans sa singularité irréductible : voilà ce que j'ai le plus aimé, voilà ce qui m'a le plus appris".

Le livre est organisé en trois grandes parties : "La violence", "L'après-coup", "Traces". Chacune est divisée en six à dix chapitres distincts, qui correspondent chacun à un article ou à une communication orale (entre 1993 et 2017) et présentent une situation, un objet, une histoire particulière sur une période courant de la guerre de 1870 à 1968. Les textes qui concernent la Grande Guerre en constituent néanmoins la majorité. Nous sommes ici au cœur de "l'histoire des représentations" chère à l'auteur et dont il explique les ressorts dans l'article "Stabat Mater" au sujet de la douleur (tout en donnant en parallèle quelques coups de pied aux historiens "classiques" qui auraient fait preuve "de paresse -de lâcheté peut-être-"). On atteint là les limites de l'exercice, car extrapoler et philosopher à partir d'une micro-situation peut certes être intellectuellement satisfaisant, mais cela ne rend compte en rien de la réalité d'un conflit. Cela ne précise qu'une situation particulière (valeur de témoignage d'une seule lettre ?), sous réserve de ne pas aller trop loin dans les commentaires (l'analyse de mai 1968 en "bataille rangée" à partir des commentaires de Cohn-Bendit et la comparaison "frappante" avec "la phalange antique" pour l'usage du casque et du bouclier…).

En résumé, un volume intéressant par la diversité des cas concrets précis qu'il propose, et dont il faut tenir compte des données objectives, mais dont il faut savoir s'extraire avant de se laisser entraîner par des considérations qui ne repose que sur les présupposés intellectuels de l'auteur. On notera au passage l'intérêt de l'article "Les réserves de l'Historial", qui présente la grande diversité des objets et matériels conservés et appelle à de nouvelles recherches.

Edition du Félin, Paris, 2020, 269 pages, 22,- euros.

ISBN : 978-2-86645-897-3.

Prisonniers de guerre

Vivre la captivité de 1940 à nos jours

Evelyne Gayme

Le sujet est resté longtemps tabou, mais depuis les travaux fondateurs de François Cochet plusieurs études, sous des angles variés, sont venues compléter notre connaissance du parcours et de la vie des prisonniers de guerre (ici, ici et ici par exemple). Ce nouveau volume apporte une nouvelle pierre importante à cet édifice.

Ils ont été près de deux millions (pour les Français) en 1940, et leur sort est resté très mal connu en dépit des quelques témoignages ultérieurement publiés. Dans cette étude, Evelyne Gayme s'intéresse à tous les aspects de la question, de "l'entrée en captivité" à l'installation dans la morne routine des camps de prisonniers, mais au-delà elle revient également sur les conséquences pour les familles et sur leur l'instrumentalisation par le régime de Vichy. Elle s'attache ensuite à décrypter les conditions de leur retour dans l'hexagone et présente la diversité des situations des ex-prisonniers, qui doivent se réinsérer dans tous les domaines en dépit de séquelles diverses : familialement, professionnellement, socialement. Il en résulte la création d'associations spécialisées aux revendications particulières. Se pose enfin la question de la mémoire ultérieurement conservée et/ou entretenue et de la transmission aux jeunes générations de cette expérience particulière.

Un ouvrage indispensable, aussi bien pour ceux qui s'intéressent à l'histoire de la France dans la Seconde guerre mondiale qu'à ceux dont les thématiques tiennent davantage de l'histoire culturelle.

Imago, Paris, 2019, 357 pages, 25,- euros.

ISBN : 978-2-84952-988-1.

Nos petites patries

Identités régionales et Etat central en France,

des origines à nos jours

Olivier Grenouilleau

Dans ce volume, l'auteur s'attache à identifier comment les identités régionales se sont structurées au fil des siècles et quels ont été les rapports de celles-ci avec le sentiment d'appartenance à la nation française.

Pour un Provençal, l'expression "petites patries" renvoie aisément au raisonnement de Maurras et de nombreux membres du félibrige sur l'attachement aux patries concentriques, de la commune à la nation. Mais le propos de l'auteur n'est pas celui-là, plus scientifique mais aussi moins favorable aux provinces traditionnelles (à force de tout relativiser, on a parfois le sentiment qu'il nie à ces identités une culture propre). La première partie s'interroge sur "La querelle des origines", en remontant bien au-delà de la Révolution, avec une "invention" progressive du fait régional depuis l'époque médiévale et une "mise en forme" par la monarchie. La deuxième partie couvre un peu plus que le XIXe s. (1789-1918) avec l'éclatement de la structure provinciale, la première place donnée aux départements, la naissance des grands mouvements régionalistes et finalement un apaisement des relations entre l'idéal républicain et le sentiment provincial. La troisième partie enfin, des années 20 à aujourd'hui, met en relief la persistance de rapports conflictuels et la division entre un régionalisme plus politique, parfois radical, et un régionalisme "raisonné", plus axé sur l'économique et le développement. La dernière période est marquée par la régionalisation administrative, "technocratique et politique".

Un ouvrage riche et dense (nombreuses citations, notes de bas de page, etc.), même si à titre personnel je regrette que la composante "culturelle" (j'ai été élevé dans une région identifiée et je me reconnais dans sa culture et son histoire) semble souvent minorée. Treize pages de bibliographie et un utile index terminent ce volume qui sera utile à beaucoup.

NRF / Gallimard, Paris, 2019, 281 pages, 22,- euros.

ISBN : 978-2-07-276378-6.

Militaires (I et II)

Des objets qui racontent l'Histoire

(collectif)

Bien que publiés il y a quelques années, ces deux volumes peuvent devenir de véritables "guides spécialisés" de voyage, pour vos visites de cet été. Ils ont en effet pour objet de vous présenter les principaux musées militaires français et leurs richesses.

Dans sa préface au tome 1, le professeur Peschot souligne toute l'importance des collections de ces musées, témoins des évolutions politiques, techniques, sociales et culturelles du pays, tandis que Denis Tardy et Gilles Aubagnac insistent sur l'ampleur du projet et son importance culturelle. A partir des collections des musées de la région Terre Sud-est (un vaste triangle entre Fréjus, Montpellier et Lyon), les auteurs racontent l'histoire militaire de la France. Mieux, l'histoire de France. Vous y trouverez de tout : des uniformes, des armes et des médailles, bien sûr, mais aussi des affiches, des pièces d'équipements, des véhicules, des instruments de musique, des tableaux, des monuments, des fanions, des livres, de la statuaire, etc. Certes, le musée de l'infanterie de Montpellier n'existe plus (pour l'instant ?). Mais ceux des Troupes de marine (Fréjus), de la Légion étrangère (Aubagne), de la Marine (Toulon), de l'Artillerie (Draguignan), des Troupes de montagne (Grenoble), de l'industrie (Saint-Etienne) ou du Service de santé (Lyon) attendent toujours votre visite. Profitez de cette saison estivale pour ne pas "bronzer idiot" et entrainez votre famille et vos amis en ces lieux chargés d'histoire : vous ne le regretterez pas.

Le tome 2 s'intéresse aux musées et salles d'honneur des trois armées et de la gendarmerie dans l'Ouest, le Nord et le Centre, et propose en fin d'ouvrage un double index, géographique et patronymique, pour les deux volumes. La diversité est au rendez-vous : du musée des Transmissions à Cesson-Sévigné et ses "voisins" bretons du musée du Souvenir de Coëtquidan et du musée de la Marine de Brest, du musée du génie à Angers, superbement rénové il y a peu, à l'impressionnant musée des blindés de Fontevraud, du musée du sous-officier de Saint-Maixent, avec sa magnifique salle des parrains de promotion, aux musées de l'hélicoptère et de l'ALAT de Dax et des parachutistes de Pau, sans compter bien d'autres structures (fusiliers-marins, aéronautique, médecine navale, etc.), il y a nécessairement un beau musée militaire près de votre lieu de vacances. Et puis, certains présentent des sujets militaires sans l'être au plan administratif : la maison Foch et le musée des Hussards à Tarbes, ou l'extraordinaire musée de l'Empéri à Salon-de-Provence. Et pour ceux qui iraient vers la côte vendéenne, la maison de Clemenceau et le musée des deux victoires méritent également le détour.

Bref, présentés au long d'un texte thématique de grande qualité tout au long de ces deux ouvrages, les musées militaires vous attendent. Soyez nombreux à les visiter.

EMCC, Lyon, 2 volumes, 2006 et 2009, 288 et 335 pages, 15 euros l'un.

ISBN : 2-908291-71-1 et 978-2-35740-040-5.

Berezinae

Trente (et quelques) défaites qui ont fait la France

Denis Tardy, Gille Aubagnac, Antoine Champeaux et Marie Signoret

Dans son introduction à ce petit volume, paru il y a quelques années mais trop peu connu, Gilles Aubagnac souligne avec humour la place très particulière qu'occupent les défaites dans la mémoire nationale, et observe que "la défaite peut être pédagogique, inspiratrice ; elle permet de forger un esprit de corps et une cohésion communautaire".

Le livre s'ouvre sur un article de présentation, titré "Défaites à la Roland", "comme d'aucuns évoquent des victoires à la Pyrrhus" : "Tout se passe dans notre pays, pour notre société française, comme si la défaite, autant sinon plus que la victoire, participait de la constitution du corpus culturel national". La deuxième partie, qui constitue l'essentiel de l'ouvrage (pp. 43-123) présente donc quelques trente batailles, d'Alésia à Dien Bien Phu, en passant par Fréteval, Honnecourt, Vitoria, etc., sans oublier les incontournables Camerone, Bazailles et Sidi-Brahim. Présentées sur une double page (en vis-à-vis) les différnetes batailles sont traitées de façon très rigoureuse (récit rapide des événements) sur la droite, et de façon plus humoristique sur la gauche : "On image le preux Louis IX, futur saint, prisonnier, réduit à faire des mots croisés ... Quant à sa femme, Marguerite de Provence, qui pouponne à Damiette, on se la figure en train de broder au point de croix la layette du petit Jean-Tristan" (bataille de Mansourah, 1250, pp. 54-55). C'est parfois déroutant, souvent drôle et cela oblige à s'intéresser à ce différentiel parfois énorme entre la réalité d'un événement et son souvenir entretenu par les mémoires collectives reconstruites.

A savourer tranquillement pendant les vacances et à méditer.

EMCC, Lyon, 2008, 160 pages, 12 euros.

ISBN : 978-2-3-15740-012-2.