Propagande

L'anti-Napoléon

Jean Tulard

On se souvient de la pseudo-polémique médiatique suscitée il y a quelques années sur le rétablissement de l'esclavage par Napoléon Bonaparte. Dans cet ouvrage, dont la première édition date de 1965, Jean Tulard revient sur les pamphlets, libelles, articles, mémoires et autres gravures qui, durant l'empire et dans les années qui suivirent, tentèrent de dresser une image noire de Napoléon Ier. Une nouvelle preuve que lapropagande ne date pas d'aujourd'hui, que ses effets ne sont pas assurés mais qu'ils peuvent se manifester longtemps après les événements : "Elle subsiste encore aujourd'hui, moins virulente, plus insidieuse. Belle occasion pour revenir à ses débuts pour comprendre la haine que suscite Napoléon".

Après un avant-propos qui cite entre autres un texte presque hilarant tant le propos est grossier (Napoléon n'a jamais existé), l'auteur nous explique en introduction "Comment s'est formée la légende noire de l'empereur", puis développe cinq grands chapitres thématiques : "L'usurpateur" (partie sans doute la plus connue), "L'homme" (systématiquement dénigré au physique comme au moral), "L'oeuvre intérieure" (dont les Coalisés et les monarchistes ne veulent voir que le caractère autoritaire), "La politique étrangère" (qui n'est présentée que sous l'angle d'une volonté de domination sanctionnée par la faillite finale) et "La guerre" (remise en cause systématique des talents militaires de l'empereur en n'insistant que sur les pertes humaines subies par la France). On le voit, le propos est peu crédible à force d'outrances et du fait de son caractère systématique. Cette intense propagande monarchiste, réactionnaire et légitimiste pour l'essentiel, ne parviendra pas à convaincre après la Restauration et "dès 1830, il ne reste plus rien de la légende noire de l'empereur", même si après l'accession au pouvoir de Napoléon III, "d'origine royaliste, (elle) devient républicaine".

On apprécie tout particulièrement les nombreuses notices biographiques et la chronologie adaptée qui figurent en annexes à la suite du texte courant. La bibliographie, les notes de référence et l'index sont très complets. Bref, une très heureuse réédition et un petit livre qui ravira tous les amateurs de l'empire.

Folio Histoire, Gallimard, Paris, 2013, 343 pages. 9,10 euros.

ISBN : 978-2-07-045185-2.

Comments

[REMY]

OUI, et OUI aux deux commentaires.
Excellente idée que de rééditer les volumes aujourd'hui difficilement trouvables parus dans les années 70, et bien sûr accord complet avec Trois Ponts !
Amicalement.
REMY

[Trois-Ponts!]

A propos du rétablissement de l'esclavage en 1802, on a dit et écrit beaucoup de bêtises ces dix dernières années. Je me permets donc de conseiller l'ouvrage de Pierre Branda et Thierry Lentz « Napoléon, l’esclavage et les colonies ». J'ai il y a quelques mois largement commenté ce bouquin sur mon blog.

[Ariane]

Ce titre reprend dans la collection Folio un titre qui était paru au début des années 70 dans la collection Archives, commune à Gallimard et Julliard à l'époque. Son côté très novateur venait du fait qu'elle proposait au grand public des "Archives", c'est-à-dire des documents bruts, choisis, commentés et présentés par les auteurs bien sûr, mais sur lesquels le lecteur pouvait se faire une opinion, à la limite totalement inverse. Dans cette même collection est paru également l'ouvrage de Pierre Goubert "1789, les Français ont la parole" qui a fait l'objet d'une recension voici peu sur ce site. Espérons que Folio va poursuivre cette entreprise de (re)publication d'une collection passionnante qu'on ne pouvait plus trouver que chez les bouquinistes classiques ou en ligne...