La liberté guidant les peuples

Les révolutions de 1830 en Europe

Sylvie Aprile, Jean-Claude Caron, Emmanuel Fureix (Dir.)

Une quinzaine de contributeurs, autour des trois directeurs de l'ouvrage, proposent une approche trans-nationale de ces quelques mois qui, entre l'été 1830 et l'automne 1831, voient l'ensemble du continent européen bouleversé par une succession de "révoltes" (ou de "révolutions"). Comme une trainée de poudre, les "soulèvements" (ou les "insurrections") se propagent de France en Belgique et en Espagne, des Etats allemands en Pologne, de Suisse en Angleterre aux Etats italiens. Et Emmanuel Fureix cite dans son introduction Victor Hugo qui parle de "l'aube d'une nouvelle révolution européenne impulsée par une France messianique" : "Partout, dans les Etats même les plus paisibles, quelque chose de vermoulu qui se disloque et, pour les oreilles attentives, le bruit sourd que font les révolutions, encore enfouies sous la sape".

L'ouvrage est organisé en quatre parties d'ampleur différentes, qui se complètent : "Passé et présent de l'événement : la première révolution européenne ?" (la plus importante avec huit communications), "Mémoires et historiographies", "Circulations : un espace public transnational ?", et "Tensions sociopolitiques et horizons d'attente". Ce véritable voyage européen à travers des mouvements dont les ressorts sont différents mais qui exprime tous des revendications proches est d'autant plus intéressant que les événements ont rarement été ainsi mis en parallèle. Des thèmes similaires (le libéralisme politique, les revendications sociales, etc.) reçoivent des réponses différentes, en partie en fonction du poids, variable ici ou là, de la question nationale. Si ces mouvements sont, pour la plupart d'entre eux, des échecs à court terme, ils marquent aussi l'émergence d'une nouvelle génération, se soldent néanmoins par de profondes évolutions constitutionnelles et annoncent les guerres des unités italienne et allemande. Les questions militaires (liées à la fois à la défense de la "révolution" elle-même et à la notion générale de participation de tous les citoyens aux questions de défense) ne sont pas absentes ("Volontaires et corps francs : cosmopolitisme d'action radical ?", Walter Bruyère-Ostells).

Un ensemble non seulement tout-à-fait intéressant par ses aspects factuels, mais aussi stimulant en ce qu'il fait réfléchir sur des phénomènes de crise(s) à l'échelle continentale, qui existent toujours à notre époque.

Editions Champ Vallon, Seyssel, 2013, 332 pages, 26 euros.

ISBN : 978-2-86673-621-4.

La Grande Guerre des gendarmes

"Forcer au besoin leur obéissance" ?

Louis N. Panel

A partir de sa thèse de doctorat remarquée, soutenue en 2010, Louis Panel nous offre un riche panorama de ce que fut la gendarmerie dans la Première Guerre mondiale. Et l'objet de son étude est loin d'être inutile puisque, dans la mémoire populaire, les mots "gendarmes" et "Grande Guerre" sont souvent associés (de façon négative) à la recherche des "permissionnaires retardés" et à l'image du fusil dans les reins des poilus.

Or c'est bien un tout autre univers que nous fait découvrir l'auteur, en dix chapitres parfaitement structurés. Bien sûr, la gendarmerie et les prévôts ont des responsabilités (des missions) essentielles dans la phase de mobilisation puis dans le maintien de l'ordre, aux armées comme à l'arrière. Mais il faut pour être complet aborder aussi les questions de renseignement, celles de libre disposition des axes de circulation (Voie sacrée et front de la Somme par exemple), sans oublier (pourquoi le cacher ?) "la chasse aux avinés" et l'indispensable police des gares et des cantonnements. Certes, la gendarmerie n'a pas à être considérée comme une "arme combattante" au sens de la présence en ligne sous le feu (même si pour des volontaires ou dans quelques cas particulier cela a été le cas), mais son rôle est absolument essentiel pour le bon "fonctionnement" dans toute la profondeur du champ de bataille et de l'arrière d'une lourde et complexe machine de plusieurs millions d'hommes. Assez gravement secouée par les mouvements de 1917 ("La gendarmerie et les manifestations de la crise", pp. 403-455), la prévôté est réorganisée et le ministère Clemenceau constitue "le moment d'un spectaculaire printemps de la gendarmerie". Le chapitre 10 est consacré à la sortie de guerre : "Victoire et frustrations", du fait de la "légende noire" qui entoure "les cognes" fusilleurs de poilus. L'arme y gagne, en tout cas, son indépendance de la cavalerie, une organisation propre largement modernisée et des troupes spécialisées. Ainsi, "on doit donc voir dans le drame de la Grande Guerre le creuset dont est sortie la gendarmerie du XXe siècle".

Scrupuleusement référencé, complété par de nombreux tableaux et graphiques en annexe, bénéficiant d'une solide bibliographie, ce volume apporte une contribution particulièrement utile à la connaissance d'une arme, décriée à l'époque, présente sur tout le territoire comme aux armée et dont les missions très diverses sont parfois mal connues. Une étude de grande qualité.

Nouveau Monde éditions, Paris, 2013, 611 pages, 26 euros.

ISBN : 978-2-84736-670-9.

Indochine - France - Vietnam

Montreuil  -  15 mai / 14 juillet

Une exposition qui présente en 9 salles de beaux documents (et de superbes photos) de l'Indochine coloniale vue par des Français installés dans la péninsule, sur les Indochinois en France de 1914 à 1945, sur les magazines Regards et Paris-Match pendant les guerres d'Indochine et du Vietnam et sur la période de la guerre entre le Vietnam et la Chine (1978-1979). On n'échappe pas parfois à un discours anticolonialiste un peu simpliste, mais l'exposition vaut largement le déplacement.

Musée de l'histoire vivante, 31 bld. Théophile Sueur, 93100 Montreuil.

Présentation du musée : ici.

Les Troupes coloniales

Mercredi 12 juin

Notre dernière séance du cycle 2012-2013 s'est révélée aussi passionnante que les précédentes, en dépit d'une participation moindre (sans doute la mi-juin est-elle une période peu propice et nous faut-il réfléchir à décaler cette date en amont ?). Le général Paulus, chef du Service historique de la Défense et lui-même "colonial", nous a fait le plaisir d'une visite surprise et a participé aux discussions. Parmi les thèmes évoqués, les tensions avec la Marine au XIXe s., le passage au ministère de la Guerre en 1900, les troupes sénégalaises et indochinoises, les musées ouverts au cours de ces dernières années dans les anciennes colonies, la question de l'enseignement de l'histoire militaire et coloniale, les confusions mémorielles, le rapport au politique, la comparaison avec les Marines, etc.  L'ensemble de la séance sera mis en ligne sous une huitaine de jours.

Rendez-vous désormais en septembre pour la séance d'ouverture du cycle 2013-2014, dont le programme sera annoncé à la fin du mois.

A très bientôt !

La libération de Paris

19-26 août 1944

Jean-François Muracciole

Dans cet ouvrage efficace, de facture classique, le professeur Jean-François Muracciole, bien connu en particulier pour ses travaux sur la Seconde guerre mondiale et la France Libre, nous propose un coup de projecteur sur la libération de la capitale en août 1944. L'idée est heureuse car, finalement, il n'y avait pas vraiment de livre de synthèse et de référence récent sur ce sujet précis.

Ce faisant, l'auteur aborde aussi bien les questions strictement militaires (chez les deux armées opposées et aux différents niveaux de la hiérarchie) que les très prégnantes questions politiques (franco-françaises, entre de Gaulle, la Résistance intérieure et le PC ; mais aussi franco-alliées et surtout franco-américaines). Après en avoir dans une première partie souligné les enjeux, pour les armées libératrices comme pour l'occupant (en en particulier avoir analysé le volume, la composition et la qualité des troupes allemandes disponibles), Jean-François Muracciole détaille les conditions et le déroulement de "La bataille de Paris : une bataille politique". Qui tiendra le pouvoir ? Qui sera maître de la rue ? Que pensent les Américains ? Comment (ré)agissent les collaborateurs et représentants de Vichy ? Il étudie enfin la bataille elle-même, dans les principes militaires qui guident les deux (trois avec la Résistance) commandements militaires, du déclenchement de la grève à l'entrée en lice de la police parisienne restées jusqu'aux derniers jours fidèle à Vichy, la question des barricades élevées dans certains quartiers quasiment abandonnés par les Allemands et dont la fonction est surtout symbolique, "Les 'Trois Glorieuses' de Paris, 24,25 et 26 août 1944" , et bien sûr le triomphe politique de de Gaulle. Il termine cette étude par une question qui peut paraitre provocatrice, mais que tout son livre explique : "La bataille de Paris a-t-elle eu lieu ?", et s'interroge sur le mythe romantique des barricades, sur la réalité du minage des monuments parisiens et sur les motivations de von Choltitz, essentiellement "connues" par le beau rôle qu'il se donne dans ses mémoires.

En résumé, un livre vivant, intéressant, agréable, qui "remet les pendules à l'heure" sur de nombreux points et donne une compréhension très complète du sujet.

Tallandier, Paris, 2013, 298 pages. 20,90 euros.

ISBN : 978-2-84734-741-8.