Guide du maintien de la paix 2012

Espaces francophones et opérations de paix

David Morin et Michel Liégeois (Dir.)

Depuis plus de dix ans, chaque année, le Guide du maintien de la paix permet de faire un point de situation de l'évolution des idées, des doctrines, des pratiques dans ce domaine. Le numéro de cette année est en grande partie consacré aux rapports entre ces opérations et les espaces francophones. Les articles sont plutôt théoriques, mais on y apprend beaucoup de choses sur les missions de l'ONU en Afrique et à Haïti, et, par exemple, que l'Organisation internationale de la francophonie (OIF) en est désormais un partenaire actif. Au-delà de l'Afrique, parmi les différents articles, Michel Liégeois s'intéresse aussi "A la recherche d'une perspective francophone sur les opérations de paiux : la Belgique comme cas de pays minofrancophone" et dans un article collectif plusieurs auteurs abordent la question d'une "Perspective postcoloniale sur la mission des Nations-Unies pour la stabilisation en Haïti (MINUSTAH)". Mais on apprécie également, et nous sommes là dans les véritables "outils", utiles et pertinents, que ce recueil annuel propose, la très complète "Chronologie du maintien de la paix" (1er janvier 2011 - 31 août 2012), par Etienne Tremblay-Champagne et les 65 pages (!) de données statistiques présentées sous forme de tableaux par Hiba Zerrougui et Thomas Poulin.

Si les articles proposés pour le thème de cette édition annuelle relèvent souvent davantage de la conceptualisation ou de l'approche culturelle (on aimerait concrètement en savoir plus sur les capacités militaires réelles et les contributions effectives de ces 47 pays de la francophonie qui participent aux missions de paix ?), les deux dernières rubriques factuelles sont absolument esssentielles pour tous les amateurs et constituent un ensemble de références indispensable aux chercheurs. Une série de référence, absolument à connaître.

Athéna éditions, Outremont (Canada), 2013, 286 pages, 22 euros.

ISBN : 978-2-924142-06-6.

Disponible à Paris auprès de la Librairie du Québec, 30 rue Gay Lussac, 75005 Paris.

Tel : 01 43 54 49 02  -  Courriel : libraires@librairieduquebec.fr

L'inconnue de la tranchée

Une enquête d'Augustin Lebeau

Hélène Amalric

Décembre 1914, l’armée française commence à s’enliser dans la glaise du Nord et de l’Est dans une guerre de tranchées qui va durer. Climat, condition du soldat, âpreté des combats, la vie au front est très dure… Comme si cela ne suffisait pas, voilà que des poilus découvrent un cadavre sur le parapet d’une tranchée, près de Compiègne. Quoi de malheureusement plus normal en période de conflit pourrait-on croire, si ce n’est que celui-ci est féminin et civil ! Des indices, des éléments ? Rien de probant ni de concret, à part une Bible et une lettre, toutes deux rédigées dans la langue de Shakespeare.  La défunte serait-elle, dès lors, britannique ? Il s’agit de ne point froisser l’allié d’outre-Manche !

Que faire ? La nécessité de mener une enquête est évidente mais depuis la déclaration de guerre le 3 août 1914, les pouvoirs de police judiciaire dans la zone du front ont été délégués aux autorités militaires, donc à la gendarmerie, laquelle a déjà du pain sur la planche. Le commandement confie donc l’affaire à l’adjudant Augustin Lebeau, qui a suivi une formation juridique avant-guerre et se trouve parler anglais. Le profil de l’investigateur parfait d’autant plus que le sous-officier est connu pour être discret et la chose est heureuse : le cas est plus qu’embarrassant !

Premier roman publié mettant en scène l’adjudant Lebeau, cet opus (qui n’est pas sa première aventure, mais celle-ci paraitra ultérieurement) nous plonge directement dans l’atmosphère de la Première Guerre mondiale sans trop abuser des images d’Epinal du poilu englué derrière son rempart de sacs de terre. Si, bien évidemment, ce fut l'une des formes du quotidien des combattants au front, il convient de ne pas oublier les autres réalités, de la logistique de l’arrière à la vie difficile des travailleurs et des femmes en usine ou à celle plus « folle » de certains planqués et profiteurs de l’arrière… Hélène Amalric parvient à éviter cet écueil, grâce à une connaissance du sujet qui peut parfois surprendre tant le roman policier historique est un domaine périlleux. Editrice, traductrice et auteur de « polars » (le mot est lâché), elle cite des anecdotes authentiques qui ne sont pas forcément connues du commun des mortels (l’affaire des plaques publicitaires pour le bouillon KUB placardées sur les murs et « censées » renseigner l’ennemi avec des indications topographiques…) et fourni de nombreux renvois au bas de page pour éclairer la lanterne d’un lecteur qui n’est pas forcément expert de l’époque et/ou de la chose militaire. Il ne faut en effet pas perdre de vue que si l’on est dans un roman policier, la guerre est bien sur omniprésente et pas uniquement celle du front : celle de l’ombre et ses méandres dans lesquels rien n’est jamais clairement défini dans la dualité du Bien et du Mal.

On se laisse entrainer sans mal par ce roman captivant, au style fluide et à l’érudition sincère et généreuse. La suite (et le commencement de la geste, donc) est à attendre impatiemment !

Gilles Eté

Marabout poche, Paris, 2013, 243 pages. 6,99 euros.

ISBN : 978-2-501-08566-3.

Von Manstein

Le stratège du IIIe Reich

Pierre Servent

Conformément à un usage qui commence à se répandre, ce livre consacré maréchal von Manstein n'est pas réellement une biographie. Comme les autres volumes de la collection "Maitres de guerre", il présente rapidement (pp. 9-47) les quelques cinquante premières années de la vie et de la carrière de l'officier allemand, pour consacrer l'essentiel de sa pagination (pp. 49-249) à son rôle pendant la Seconde guerre mondiale.

L'ouvrage, agrémenté de nombreuses photos, de fréquents encarts et de quelques cartes, est facile à lire. Au fil des pages (on regrette parfois que les références ne soient pas mieux précisées et l'on constate le fréquent usage de citations extraites des propres Mémoires de l'intéressé), se dessine le portrait d'un chef militaire hors pair, stratège exceptionnel et véritable meneur d'hommes, mais aussi animé par une ambition dévorante et resté totalement aveugle sur la nature du régime auquel il apportait ses talents. Le livre s'attarde longuement sur la campagne de France, dont Manstein a proposé le plan audacieux, mais qu'il doit suivre de loin puisqu'il commande alors un corps d'armée en Poméranie, mais ne s'attarde pas sur le débat autour de la notion de "guerre-éclair" (conceptualisée en tant que telle en amont ou au moins en partie effet heureux de la chance ?). C'est en Russie que Manstein se couvre de gloire, à la tête du 56e corps blindé d'abord ("Mon désir constant de commander un corps rapide se réalisait"). Au cours de la première partie de l'offensive Barbarossa, en direction de Léningrad, "plus que tout autre il va pénétrer profondément en territoire ennemi, avec toujours cette même propension à prendre des risques importants en jouant son atout maître : la vitesse de déplacement et la connaissance des points faibles de l'ennemi". Il prend ensuite sur le front sud le commandement de la 11e Armée en direction de la Crimée, de Rostov-sur-le-Don et de Sébastopol. Ce sont les batailles des isthmes, de Kertch et bien sûr la prise de la formibale forteresse de Sébastopol, qui lui vaut son bâton de maréchal. Auréolé de sa réputation, il devient en quelque sorte, selon Pierre Servent, "le voltigeur du Führer" sur le front oriental, mais même lui ne peut pas sauver l'armée Paulus à Stalingrad en décembre 1942 (débat, à ce sujet, sur sa volonté réelle de secourir la 6e Armée). Ce sont désormais les dernières grands batailles avant la disgrâce, Kharkov et Koursk, qui épuisent les forces vives et les réserves de l'armée allemande : "A la fin août 1943, von Manstein a déjà perdu au combat 7 généraux commandants de division, 38 colonels commandants de régiment et 252 majors commandants de bataillon". La perte de l'Ukraine sonne le glas de la carrière de Manstein, démis de ses fonctions par Hitler et qui se retire dans sa propriété.

Jugé et condamné à la fin de la guerre, il retrouve bien vite la liberté (accord entre Américains, Britanniques et Allemands) et devient un conseiller écouté de la nouvelle Bundeswher en cours de création. Il sera d'ailleurs le seul ancien chef militaire du IIIe Reich auquel seront rendus les honneurs militaires lors de ses funérailles. On peut regretter que la bibliographie finale soit assez limitée et que, dans le corps du volume, les propos de Manstein lui-même (et de son faire-valoir Liddlle Hart) ne soient pas davantage critiqués, ce qui incite à utiliser l'ouvrage parallèlement à d'autres publications à certains égards moins élogieuses. Il n'en demeure pas moins que le livre est tout particulièrement intéressant et parfaitement complémentaire de nombreuses autres études sectorielles ou tactiques relatives au front de l'Est. Pratiquement centré sur trois années seulement de la carrière du maréchal, il est suffisemment précis pour être d'une vraie, réelle, utilité et intéressera très certainement les passionnés de la Seconde guerre mondiale.

Perrin, Paris, 2013, 263 pages, 21 euros.

ISBN : 978-2-262-04089-5

Pierre Servent a accepté de répondre à quelques questions pour vous : 

Question : Ce dernier ouvrage est assez différent de vos précédentes publications. Pourquoi vous être intéressé à la Seconde guerre mondiale et en particulier à von Manstein ?

Réponse : Je m’intéresse à la première et à la seconde guerre mondiale depuis bien longtemps, même si, après Sciences-Po Paris, mes études de 3e cycle d’Histoire contemporaine ont porté essentiellement sur 1914-1918. Mon avant-dernier ouvrage chez Perrin, Le complexe de l’autruche. Pour en finir avec les défaites françaises (2011) traverse les trois guerres franco-allemandes (1870, 1914 et 1940) avec la volonté de comprendre pourquoi la France a été enfoncée et envahie si souvent et si vite. Dans un chapitre de cet ouvrage intitulé « Les hérétiques », j’ai tracé un portrait croisé de De Gaulle et de von Manstein, tant j’ai trouvé de points communs entre ces deux hommes issus de l’aristocratie de leur pays. Avec une différence de taille, bien évidemment, quant à la nature de la cause qu’ils ont servie. S’agissant d’Erich von Manstein, j’ai été frappé par le décalage entre sa faible notoriété en France et ses éminentes qualités de stratège. C’est un redoutable « joueur d’échecs » dont le plan adopté par Hitler dans des conditions assez rocambolesques nous a mis échec et mat en juin 1940.

Très intéressé par le personnage, j’ai donc répondu favorablement à la proposition de mon éditeur Perrin de « faire » un Manstein dans l’excellente collection « Maître de guerre » que j’avais déjà pu apprécier comme lecteur.

Question : Comment intégrez-vous dans votre analyse de la campagne de France en mai-juin 1940 le débat sur la réalité, ou non, de la "guerre-éclair" et que pensez-vous des réécritures ultérieures de Liddell Hart ?

Réponse : Ni Hitler, ni le haut-commandement allemand n’ont envisagé de « guerre éclair » à l’Ouest. En Pologne ce fut une « divine surprise » pour Berlin, due au rapport de force très inégal et surtout à la situation extrêmement périlleuse des Polonais qui, faute d’avoir suivi les conseils du général Weygand, ont refusé de raccourcir leurs lignes de front pour tenir le choc en abandonnant des zones économiques stratégiques. La pusillanimité française à l’Ouest ne les a pas non plus aidés… Le couple char-avion allemand s’est certes affirmé durant cette campagne semant la terreur et la destruction, notamment dans la profondeur du dispositif polonais. Mais cette campagne a aussi révélé la réalité de l’armée allemande : une armée convalescente avec d’importantes zones de faiblesses (munitions, commandement, etc.). A l’Ouest, le haut-commandement allemand ne songe qu’à une redite du plan Schlieffen de 1914. Mais von Manstein est convaincu qu’une telle approche ne permettra pas de faire chuter les deux plus puissantes armées européennes du moment : France et Grande Bretagne. Le succès est venu de la concentration d’un « poing blindé » dans les Ardennes, et surtout de la « folie » de Guderian et Rommel qui ont parfaitement compris que dans le plan Manstein, les conditions du succès résidaient dans le tempo. En poussant le trait, je dirai que les Français n’ont pas été battus mais asphyxiés par le rythme de la guerre. Quant à Liddell Hart, il a indéniablement défendu en Grande-Bretagne l’arme blindée à une époque où ce n’était pas à la mode. Pour le reste, il n’est pas le concepteur de la guerre éclair et il a tout fait après-guerre pour tenter de le faire croire, y compris en faisant refaire par certains généraux allemands la préface de leur Mémoires. Il reste néanmoins un auteur intéressant.

Question : Le plus haut fait d'armes de von Manstein est, semble-t-il, la conquête complète de la Crimée et la prise de Sébastopol. Quelles sont les qualités spécifiquement militaires dont il fait tout particulièrement preuve durant cette période ?

Réponse : La conquête de la Crimée et la prise de Sébastopol en juillet 1942 sont sans doute le fait d’armes le plus révélateur du « génie » militaire de Manstein. Il a mis en œuvre ses qualités de stratège, son sens du terrain, sa propension à laisser à ses unités beaucoup d’autonomie, son énergie à galvaniser ses troupes et surtout cette capacité à prendre des risques personnels pour aller voir et sentir au plus près ce qui se passe pour chercher la faille. A Sébastopol, il la trouve en lançant de nuit ses vedettes d’assaut pour traverser la baie de Severnaïa et prendre pied sur la forteresse imprenable. Son état-major avait tenté de le dissuader de lancer cette folle attaque. Mais von Manstein l’a imposée. Il cumule de grandes qualités intellectuelles, une sorte d’ubiquité mentale qui lui permet de percer le mode de pensée ennemi et un coup d’œil intuitif sur le terrain qui brusque la victoire.

Question : Ses relations avec Hitler comme avec de nombreux autres généraux semblent au mieux ambigües, au pire détestables. Avec qui entretient-il des relations de confiance et appartient-il à une "chapelle" militaire identifiée comme telle ou est-il un solitaire ambitieux ?

Réponse : Von Manstein fait l’objet d’une admiration et d’un agacement profond. Hitler, par exemple, en a besoin, mais n’aime pas ce Prussien qui lui donne des cours d’état-major et le bombarde de mémoires qui lui montrent ses limites. Himmler et Goering susurrent à l’oreille du Führer que le feld-maréchal Erich von Lewinski, von Manstein (son nom complet) aurait des origines juives… Le maréchal de Sébastopol est de haute taille, un fond de timidité lui fait adopter un air supérieur, une sorte de distance. Il a des jugements acérés sur les « médiocres » (comme Keitel) et ne craint pas de les formuler ouvertement. Il en impose et les commentaires sur son « arrogance » rappellent ceux sur le colonel de Gaulle. Néanmoins, il a toujours eu des supérieurs qui l’ont admiré et poussé : notamment von Witzleben (exécuté en 1944 pour sa participation au complot) et von Rundstedt. Nombreux sont les généraux qui aimeraient le voir prendre un grand commandement organique : Rommel, Guderian, etc. Son état-major du front russe lui sera extrêmement fidèle, même après-guerre.

Question : Von Manstein, rapidement libéré après la guerre, est devenu un conseiller de la nouvelle Bundeswehr. Pouvez-vous nous préciser s'il a exercé une influence réelle, et laquelle ?

Réponse : Considéré dans l’Allemagne de l’après-guerre comme un grand chef militaire non nazi et écarté par Hitler début 1944, Erich von Manstein a fait l’objet d’une négociation directe entre Churchill et Adenauer pour écourter sa peine de 18 ans de prison. La participation à la politique d’extermination des juifs à l’Est n’avait pas été retenue contre lui lors du verdict de la Cour militaire qui l’avait jugé. A sa sortie de prison, il est devenu l’un des conseillers du nouveau pouvoir allemand pour la Bundeswehr. Son influence semble avoir été surtout « morale », si l’on peut dire. Il a notamment contribué à bâtir l’image mythique d’une « Wehrmacht propre » dont le nouveau pouvoir et la population avaient besoin.

Question :  Quelle a été la plus grande faille de von Manstein ?

Réponse : Sans doute son absence de sens politique. Elevé très jeune à l’Ecole des Pages du Kaiser et à celle des Cadets, il a très jeune fait une séparation mentale hermétique entre pouvoir politique et armée : le pouvoir politique doit laisser les militaires faire la guerre ; les militaires ne peuvent en aucune façon s’ingérer dans les questions politiques. C’est sa conception ! Cette grille mentale l’a empêché d’une part de voir le caractère criminel du régime nazi et d’autre part de s’engager dans un complot contre Hitler, comme l’ont fait certains de ses proches. La grande faiblesse de ce stratège hors norme, c’est cette cécité politique.

Merci Pierre Servent pour toutes ces précisions et encore bravo pour votre ouvrage.

Les arts et la guerre

13-14 juin

Un programme éclectique pour ces deux journées, organisées par Guerre et Société / Fondation Cino Del Duca. Les séances se tiendront au 10 rue Alfred de Vigny, 75008 Paris.
Parmi les thèmes abordés en quatre grandes sessions : en matinée du jeudi 13, "La bande dessinée et la guerre" et en après-midi "Les représentations de la Seconde guerre mondiale dans le cinéma russe et français". Le vendredi 14, en matinée "L'art comme arme de guerre et de résistance", et dans l'après-midi "Art, sport et patriotisme".

Inscription préalable auprès de : info@asmp.fr

Postcolonial Studies : Modes d'emploi

Collectif Write Back

Les Postcolonial Studies n’en finissent pas d’investir les champs de recherche des sciences humaines comme en témoigne ce dernier opus, œuvre d’un collectif d’une trentaine de chercheurs venus d’horizons divers : littérature francophone et littérature comparée, histoire, philosophie, communication. Le collectif Write Back, qui a initié le projet dans le cadre d’un colloque tenu en juin 2010, désigne un groupe de jeunes chercheurs intéressées par Littératures et études postcoloniales. Ils sont par conséquent associés au séminaire « Etudes africaines » de Pascale Barthélémy, Myriam Houssay-Holeschuch et Cécile Van den Avenne et accompagnés par le CERPHI, laboratoire de jeunes chercheurs de l’ENS Lyon.

Ces jeunes auteurs - avec quelques moins jeunes - partent du postulat d’une transformation profonde d’une partie des sciences humaines et d’un mouvement socioculturel profond depuis les travaux fondateurs de Edward Saïd (Orientalism, Western Conceptions of Orient, 1978), de Gayatri Spivak (1988) ou Homi Bhabha (1990) qui s’étaient détournés d’une lecture marxiste léniniste pour aborder les rapports de domination coloniale (cf. les travaux de Frantz Fanon ou d’Albert Memmi) selon un axe résolument culturel. La réussite des Postcolonial Studies tient certainement à sa rencontre avec les Cultural Studies incarnées en Angleterre par Eric Hobsbawn, mais également à l’émergence de plusieurs autres champs de recherche (Subaltern Studies, Queer Studies, Black Studies) qui ont contribué à élargir la recherche au monde sans pour autant toujours clarifier le débat. Reconnaissons avec les auteurs du collectif Write Back que l’on se situe souvent dans le cadre d’une réflexion « expérimentale » qui cherche à explorer la relation de domination coloniale dans le champ littéraire mais aussi dans les champs linguistique, historique, anthropologique et psychologique. Clairement, il s’agit de prendre en compte le regard des colonisés afin de mieux mettre en exergue les phénomènes d’aliénation identitaire et linguistique. Ainsi, si on ne trouve guère dans cet ouvrage des références à l’hybridité, aux métissages et aux recompositions identitaires par-delà le phénomène colonial, c’est que leurs recherches restent encore très fortement imprégnées des Subaltern Studies qui analysent le moment postcolonial selon une approche politique et hiérarchique des rapports entre le Nord et le Sud.

Les habitués de Guerres-et-Conflits trouveront dans cet ouvrage une image du foisonnement intellectuel existant à l’Université ; ils verront comment elle tente actuellement de croiser les apports spécifiques de chacune des disciplines relevant des sciences humaines à une recherche universitaire désormais largement ouverte sur le monde.

Julie d'Andurain

Presses universitaires de Lyon, 2013, 514 pages, 25 euros.

ISBN : 978-2-7297-0857.