Pouvoir civil, pouvoir militaire en Allemagne

Aspects politiques, sociaux et culturels

Corinne Defrance, François Knopper et Anne-Marie Saint-Gille (Dir.)

Il faut vraiment se tenir au courant de ce qui est publié par les différentes Presses universitaires, dont la qualité des nouveautés est souvent de premier ordre. Avec ce volume collectif, les Presses du Septentrion (Lille) nous en apportent une nouvelle preuve.

En treize articles organisés chronologiquement, les auteurs nous entrainent ainsi des relations entre "Pouvoir militaire et pouvoir civil dans les colonies allemandes entre 1884 et 1918" à la "Place du citoyen en uniforme" dans la nouvelle Allemagne réunifiée. Les angles d'approche choisis intègrent les notions de droit (constitutionnel), de sociologie, d'économie, d'analyse culturelle et, par l'originalité de nombreux sujets, apportent une véritable plus-value à la connaissance de cette thématique, souvent évoquée mais rarement argumentée.

Il ne faut pas s'attendre à une "histoire militaire allemande" stricto sensu, mais conformément au titre de l'ouvrage à des études sur les relations politico-militaires et à la place de l'armée (des armées) dans la société. Parmi les articles les plus originaux, on note celui d'Eckard Michels sur "Pouvoir militaire et pouvoir civil dans les colonies allemandes entre 1884 et 1918", celui de Horst Möller sur "Quel fut le rôle de la Reicswehr dans l'effondrement de la République de Weimar ?" et, pour une période plus récente celui d'Ulrich Pfeil sur "La militarisation de la société est-allemande après 1945", ou les différents textes (Ruth Lambertz, Florence Delporte et Reiner Marcowitz) qui étudient la question entre l'Etat oues-allemend et la Bundeswehr. On apprécie la qualité de toutes les références et la finesse de nombreuses observations, qui relativisent un certain nombre d'idées reçues. L'ouvrage se termine par quelques considérations sur la nouvelle armée "de métier" de l'Allemagne réunifiée, avec lesquelles nous ne pouvons pas être toujours d'accord car elles relèvent davantage de la "philosophie politique" que de la réalité des forces armées allemandes. Mais cette réserve finale n'enlève rien à la qualité d'un ouvrage qui, dans le temps long, analyse en profondeur une relation souvent ambigüe.

Un petit livre collectif à connaître et à réfléchir.

Presses universitaires du Septentrion, Villeneuve d'Ascq, 2013, 233 pages, 26 euros.
ISBN : 978-2-7574-0587-1

Les scandales de la République

De Panama à l'affaire Cahuzac

Jean Garrigue

Voilà un sujet sur lequel il sera toujours possible de prévoir une nouvelle édition mise à jour ! La précédente datait de 2004, et force est de reconnnaître que les "nouveautés" n'ont pas cessé ! Mais aussi un sujet délicat si l'auteur veut ne pas en rester à l'écume des choses.

Sans faire dans la chasse aux sorcières et le "tous pourris", voici néanmoins une belle (et longue) série d'exemples de ce que contiennent les poubelles de la République, avec des variantes au fil du temps : "Nous apparait une chronologie des scandales, qui segmente des phases, des périodes, dessinant les contours d'époques contrastées, dont chacune mérite une atttention particulière". De 1887 ("Ah ! Quel malheur d'avoir un gendre !") et le trafic des décorations aux plus récents dossiers avec DSK, Cahuzac et Tapie, une litanie de parlementaires, ministres, hommes politiques, demi-mondaines, journalistes, etc. défile sous nos yeux. Certains noms sont restés dans les mémoires (Caillaux, Stavisky, Bokassa, etc.), d'autres ont disparu depuis longtemps des références courantes (Berthelot, Oustric, de Récy, etc.), mais pour chacun, s'appuyant sur les archives disponibles, les témoignages publiés et une bibliographie conséquente, l'auteur s'efforce non pas de remuer la boue, mais de comprendre le "pourquoi" et le "comment" du scandale. On en apprend beaucoup sur les petitesses de certaines élites et revient en mémoire la formule fameuse des encyclopédistes selon laquelle tout pouvoir est sous la menace de la corruption. Si la presse est souvent à la pointe des enquêtes, elle n'est parfois pas exempte de passivité, voire de complicité. Les IIIe, IVe et Ve républiques ne se distinguent pas ici fondamentalement, alors que leurs majorités ont été diverses et leurs fonctionnements différents. En annexe, un tableau chronologique donne non seulement la liste de ces scandales, mais précise également comment ils ont été révélés, exploités, éventuellement sanctionnés et qu'elles ont été leurs conséquences politiques.

L'ouvrage se lit comme un roman, un peu triste. A conserver et à citer.

Nouveau Monde éditions poche, Paris, 2013 (rééd.), 639 pages. 9,90 euros.
ISBN : 978-2-36583-860-3.

Archives militaires, mode d'emploi

Guide du lecteur des fonds du Service Historique de la Défense

Sandrine Heiser et Nicolas Texier

Voici un petit ouvrage absolument indispensable pour quiconque veut commencer à rechercher et travailler aux archives de Vincennes.

En trois grandes parties thématiques ("Consulter les fonds et collections conservés par le SHD", "Découvrir les fonds et collections du SHD", et "Entreprendre des recherches au SHD : quelques pistes à suivre"), les auteurs reviennent dans une série de brefs chapitres très didactiques sur tout ce qu'il faut savoir, de la présentation du service lui-même aux modalités de la recherche et de la consultation. Ils présentent également les fonds conservés, aussi bien à Vincennes que dans les nombreux centres de province (ce que le grand public ignore souvent) et détaillent également un certain nombre de règles de méthodologie. Quelques annexes utiles complètent ce volume. C'est clair, illustré, pédagogique, en résumé utile.

Un seul regret (qui n'enlève rien à l'intérêt de l'ouvrage) : la présentation d'un "monde idéal", car la réalité des moyens humains et financiers disponibles se traduit (pour l'instant) pour une réalité plus contrastée, au moins pour les chercheurs. Espérons que les évolutions en cours permettront de "redresser le navire".

Archives & Culture, 2013, 79 pages, 12 euros.

ISBN : 978-2-35077-231-8.

La campagne de France

1814

L'impossible victoire

Yves Jégo

Après Jean-Pierre Chevènement et Jean-François Copé surfant sur les commémorations de la Grande Guerre, voici qu'Yves Jégo, député-maire et ancien ministre, membre du Parti radical/UDI, arrive à son tour dans les devantures des librairies avec un livre d'histoire. Maire de Montereau-Fault-Yonne en Seine et Marne, qui a vu en février 1814 l'une des dernières victoires de Napoléon Ier, il s'intéresse à cette période trop peu connue et pourtant extrêmement riche et dense, celle de la campagne de France qui précède la chute de l'empereur.

Dans un style extrêmement enlevé, il nous raconte donc ce quadrimestre de 1814 qui, du rassemblement des armées coalisées sur la frontière du Rhin à l'hiver 1813-1814 aux "Adieux de Fontainebleau" à la fin du mois d'avril, voit un Napoléon, dont le talent militaire semble intact, tenter de sauver son trône et sa dynastie au cours d'une succession quasi-ininterrompue de combats, dans une large quadrilatère entre Reims, Soissons, Paris et le sud-est de l'ïle de France. L'auteur est visiblement passionné, trop peut-être, car le style, avec ces phrases brèves et ses dialogues reconstitués, devient parfois emphatique, or les superlatifs n'apportent rien au discours historique et finissent par lasser. De même, le lecteur étant normalement attentif, il n'est pas nécessaire de revenir à plusieurs reprises sur telle ou telle situation à quelques pages d'intervalle. Par ailleurs, si le texte s'appuie effectivement sur de très nombreuses citations des témoins et acteurs de l'époque, référencées, on ressent bien que Jégo préfère Napoléon à Schwarzenberg ou Blücher et les Gardes nationaux français ou les "Marie-Louise" de la Jeune Garde (si jeunes, si mal équipés mais si courageux) aux Cosaques (voleurs, violeurs, pillards et assassins) et aux Prussiens. Il ne s'agit donc pas d'un ouvrage "scientifique", mais bien d'un "récit d'histoire nationale" (au propre du terme, avec ses limites mais aussi ses qualités intrinsèques).

Il n'en demeure pas moins que l'histoire séduira sans aucun doute tout les amateurs du "roman impérial" : victime de l'Europe des princes (réactionnaires) coalisés, le Petit Caporal retrouve l'esprit de la campagne d'Italie, le sens de la manoeuvre d'Austerlitz, appelle ses généraux à chausser les bottes de 1793 et voit surgir dans les provinces occupées l'appui paysan et populaire de la révolte des "blouses bleues". Et comme l'on préfère souvent l'honneur intact du vaincu qui a su se battre jusqu'au bout, à la morgue et à l'arrogance d'un vainqueur sans gloire, ça marche. Au fil des pages, l'image qui nous est offerte de l'empereur oscille entre le jeune officier d'Arcole (on le retrouve d'ailleurs, épée à la main, entrainant ses troupes sur un pont), le grand souverain qui tente de négocier une convention de paix (dont en fait personne ne veut), l'époux et le père (qui s'inquiète pour l'impératrice et le roi de Rome), le chef trahi (par les membres de sa propre famille et ses généraux qui se refusent à perdre leurs biens et titres), les brèves pauses et les maigres repas pris aux bords des chemins, sous la pluie et dans le froid, les rencontres émouvantes avec la troupe fidèle, etc. On aperçoit aussi l'Anglais, obstiné et prudent, et ces "traîtres" qui proclament à Bordeaux le retour de Louis XVIII. Enfin, l'auteur sait mettre en corrélation la campagne conduite par Napoléon lui-même avec ce que vivent, font ou ne font pas, durant la même période ses principaux généraux en Italie du Nord, en Suisse et dans le Lyonnais, dans les places fortes assiégées du Nord et de l'Est. Et cette campagne de France, menée tambour battant à presque dix contre un, retrouve son allure d'épopée oubliée. On se prend à marcher sous la pluie avec les fantassins et les cavaliers qui se préparent à attaquer les flancs de l'armée de Silésie ou de l'armée de Bohème. Les quelques modestes monuments, présents encore aujourd'hui sur les routes de l'est parisien à la Champagne, en des lieux que l'on retrouvera d'ailleurs un siècle plus tard entre Meaux et les marais de Saint-Gond, témoignent effectivement de ces dernières victoires impériales qui, à mon sens, illustrent plus que toutes les autres la maîtrise par Napoléon des principes essentiels de la guerre (concentration des efforts, liberté d'action, etc.) et l'importance de facteurs comme le renseignement de contact, la surprise, la mobilité, etc.

Abordant plus ou moins profondément tous les aspects politiques et diplomatiques qui agitent la période, Yves Jégo livre ainsi un livre complet pour le grand public. Bien que chacun sache dès le début comment l'histoire se termine, on se prend au matin d'une bataille à espérer avec l'empereur lui-même... Un bicentenaire qu'il est, aussi, bon de marquer et de rappeler.

Tallandier, Paris, 2013, 320 pages. 20,90 euros.

ISBN : 979-10-210-0153-4.

La Légion étrangère

Histoire et dictionnaire

André-Paul Comor (Dir.)

Nous avions chroniqué dès sa parution au printemps dernier (ici) l'excellent volume paru en avril dans la collection 'Bouquins'. Après lecture attentive, avec son enthousiasme et sa liberté de ton, le professeur jean-Charles Jauffret nous adresse la recension ci-dessous que nous nous faisons une joie de publier.

André-Paul COMOR (sous la direction de),

La Légion étrangère. Histoire et dictionnaire,

préface d’Etienne de Montety,

collection Bouquins, Robert Laffont, mars 2013, 1 140 p., 32 euros.

Premier dictionnaire historique et critique consacré à la Légion étrangère, cette œuvre monumentale doit tout à la persévérance d’André-Paul Comor. Maître de conférences honoraire à Sciences Po Aix, auteur, entre autres, de La Légion étrangère (PUF, coll. « Que Sais-Je ? », 1992), et d’un retentissant Camerone (Tallandier 212) qui renouvelle, en histoire militaire comparée, le récit de ce combat fondateur du mythe légionnaire, il a su s’entourer d’une équipe de 59 spécialistes, y compris étrangers (dont l’historien américain Douglas Porch qui publia chez Fayard, en 1994, une somme, La Légion étrangère,1831-1962).

A corps d’élite, ouvrage d’exception ! Mieux que tous les autres dictionnaires de la collection Bouquins, celui-ci est à la fois un instrument de travail et une synthèse. Ce qui est d’autant plus difficile à réussir qu’il s’agit d’une étude d’un corps vivant et dynamique. En effet, après la préface lumineuse d’Etienne de Montety qui souligne en quoi la Légion est bien « la promesse de l’extraordinaire », s’ensuivent une présentation de l’antériorité des étrangers au service de la France depuis les Ecossais chers à Charles VII et, in fine, une anthologie de la littérature légionnaire (poèmes, anecdotes, extraits de mémoires…). Une chronologie comparée, des cartes, quelques illustrations étayent la présentation alphabétique des entrées. Un dernier regroupement est offert au lecteur par l’intelligence de la présentation de la bibliographie sélective, par pays, d’ouvrages non cités dans les notices. Elle est exhaustive pour le relevé des ouvrages et témoignages publiés relatifs à la Légion. Même rigueur scientifique pour la présentation de l’abondante (et insoupçonnée) filmographie (films de fiction et documentaires) démontrant que la Légion, d’Under Two Flags (Etats-Unis, 1912, de Lloyd Lonergan) à Français par le sang versé (France, 2011, de Marcela Feraru), est autre chose que l’inévitable et populaire Beau Geste (1939, avec Gary Cooper, et « remake » de 1966). Ce dictionnaire recèle des trésors, telle cette précieuse discographie depuis les premiers 78 tours aux supports contemporains. Et ce, en  montrant comment, une des toutes dernières musiques principales de l’Armée de terre peut, en 2012, offrir aussi la fantaisie d’aubades et chants du monde entier où elle se produit d’ailleurs, de Santiago du Chili aux capitales européennes.  En ce sens, par leur prestige, ces légionnaires musiciens sont à l’Armée de terre ce que la Patrouille de France est à l’Armée de l’air.

Loin des clichés habituels, c’est de l’étude d’un bien de l’humanité, profondément ancré dans la tradition militaire française, dont il s’agit. On s’attend, tout d’abord, à trouver les monographies de chaque régiment, d’unités particulières (compagnies d’infanterie montées, escadrons dotés de « crabes » en Indochine…), mais loin de l’hagiographie type Livre d’or. En effet, rien n’est laissé dans l’ombre : mutineries de 1840, 1915, 1916 et 1940, drames de conscience en juin 1940 et du Levant en 1941, choix d’avril 1961 lors du putsch des généraux (où le colonel Brothier, chef de corps du Premier étranger, sut préserver l’unité de la Légion malgré critiques internes et sécessions)… Des entrées concernent également  la légende noire de la Légion, les questions de l’alcoolisme et des bordels (Sidi-Bel-Abbès, les BMC…), sans oublier les désertions et les suicides, formes ultimes du « cafard ». Sont aussi évoqués des personnages qui font aussi partie de l’histoire de la Légion avant de choisir l’activisme terroriste de l’OAS, tel le lieutenant Roger Degueldre. En revanche, parmi les grandes figures, comme l’emblématique « père de la Légion », le général Rollet ou les « maréchaux de la Légion », c’est-à-dire ses célèbres sous-officiers, véritable ossature de ce corps d’exception, apparaissent les nobles destins de femmes, telle la marraine du 1^er REC (régiment étranger de cavalerie), la comtesse Leila du Luart (1888-1985) ou Edmonde Charles-Roux. On croise également l’inattendu, d’Isabelle Eberhardt à la tempête de neige et de sable de Forthassa sur les confins algéro-marocains, en février 1908, qui vit la mort par le froid de 34 légionnaires épuisés après une marche forcée dans la montagne. Sans doute une des approches les plus nouvelles concerne les relations entre les politiques et la Légion (Adolphe Thiers, Louis de Montfort, Pierre Messmer, ancien de Bir Hakeim…). A noter comment le Parti communiste s’est associé aux campagnes de presse dénonçant les exactions de la Légion, avant d’en réclamer la suppression par une proposition de loi de 1980. Tout comme les troupes de marine, dont on peut un jour espérer qu’elles auront un dictionnaire de cette qualité, les unités de légionnaires ont aussi été engagées dans des opérations de maintien de la paix, sous l’égide de l’ONU ou de l’OTAN, de 1992 à nos jours. Les aspects internationaux ne sont donc pas négligés, y compris le droit pour l’extradition de criminels notoires. Les amateurs d’exotisme ne seront, eux aussi, pas déçus, entrées : « chapeau chinois », « Boudin, le », « Fêtes »… Ce qui relève souvent de l’image et de l’imaginaire liés à la Légion dont un long article offre une synthèse.

Ce dictionnaire est avant tout consacré à la foule anonyme Des hommes sans nom. Leur « code de l’honneur » si particulier remonte, pour la version écrite, à mars 1937. Cet ouvrage offre un baromètre des recrutements, depuis 1831, lié aux crises politiques et économiques en Europe et à présent dans le monde. Ce peuple bariolé sous l’uniforme, aux antipodes d’un racisme à présent récurrent dans une France décadente, est évoqué de main de maître dans les multiples aspects de la vie quotidienne, mais aussi des rudes entraînements et de l’esprit de corps. Un des aspects les plus novateurs de cette œuvre magistrale, prouvant qu’un corps d’élite sort grandi de l’analyse scientifique, concerne la culture légionnaire (chants, traditions…) et la définition de ce qui conduit, un jour, des étrangers sous un drapeau français d’accepter l’ultime sacrifice pour remplir la mission. En ce sens « faire Camerone » les distinguent des mercenaires, fléau du monde militaire contemporain qui sacrifie l’armée à des sociétés d’Affreux, précurseurs d’une nouvelle forme de féodalité dans le délitement des devoirs régaliens des Etats. De plus « On n’est pas à la Légion pour la gamelle » : le légionnaire gagne une misère à l’engagement. A travers l’étude des primes et soldes, c’est aussi  s’intéresser aux motivations, hors des stéréotypes habituels, qui poussent un homme à choisir de servir avec honneur et fidélité sous le képi blanc. Evidemment, toutes les campagnes où fut engagée la Légion sont magistralement décrites, y compris les avatars tel le « jaunissement » à la fin de la guerre d’Indochine. Sont également analysées, ce qui confirme l’aspect d’histoire totale de ce dictionnaire propre de l’histoire militaire contemporaine, les croyances religieuses (articles « Eglise catholique », « Pasteurs », « Juifs dans la Légion » (et question de l’antisémitisme en 1915 et 1940 surtout)…)

Enfin, ce dictionnaire ouvre également sur les représentations de la Légion à travers la presse, la littérature, tout en séparant ce qui relève du mythe et ce qui correspond au vécu du combattant. De sorte que l’objectif est atteint : permettre au grand public de découvrir une société jugée imperméable, comprendre pourquoi à chaque 14 juillet, sur les Champs-Elysées, la Légion précédée de sa musique principale et de son corps de sapeurs portant barbe, tablier et hache, suscite un tel enthousiasme. Il reste à souhaiter qu’à l’heure de la réduction des forces armées françaises à un format de poche, ce travail aide à réfléchir les politiques timorés et les petits boutiquiers de Bercy issus de l’énarchie : un corps d’élite ne s’improvise pas, il est le fruit d’expériences et d’une longue tradition. De sorte que rayer d’un trait de plume un régiment au savoir-faire inégalable et irremplaçable dans une opération extérieure, ou muter un autre régiment de tradition liée au substrat de la Légion romaine à Orange pour le cul-de-basse-fosse du camp de Carpiagne, outre le mépris du contribuable pour la dépense inutile, relève de l’inconscience

                                               Jean-Charles Jauffret