L'outre-mer français dans la guerre

(1939-1945)

Gilles Ragache

Déjà auteur de plusieurs ouvrages sur la période, Gilles Ragache propose aujourd'hui un tableau très large de la participation (sous une forme ou sous une autre) des différents territoires coloniaux français aux événements de la Seconde guerre mondiale et de la façon dont ils les vécurent.

Il commence par dresser le bilan de cette présence outre-mer en 1939, y compris dans les colonies les plus petites ou les plus éloignées. On y croise par exemple la compagnie de Cipayes des comptoirs des Indes, la compagnie de tirailleurs de Nouméa et la mobilisation de 80 jeunes de Saint-Pierre et Miquelon en dépit d'une tradition voulant qu'ils soient exemptés de tout service militaire. Après avoir rapidement traité de la 'Drôle de guerre', il aborde les armistices de juin 1940, les premiers ralliements à Londres, "le choc de Mers el-Kébir" et le détail des votes des élus d'outre-mer lorsque les parlementaires se réunissent à Vichy le 10 juillet. Gilles Ragache s'intéresse ensuite à la conférence de La Havane, voulue par Roosevelt que préoccupe la situation aux Antilles, puis aux choix différents effectués, dans des circonstances parfois difficiles, par les territoires : "Si l'Inde françaisse veut avoir avec nous des relations commerciales, il faut qu'elle se rallie au général de Gaulle", déclare par exemple Churchill. De même, se souvient-on qu'un référendum ft organisé à Tahiti ? Djibouti, La Réunion, la Guyane : un vrai tour du monde des sentiments pro-gaullistes ou pro-Pétain. Le chapitre 5, consacré à la problématique du blocus britannique, s'intéresse en particulier à la Côte française des Somalis et même à l'épisode très peu connu de l'utilisation des îles Kerguelen comme base par des croiseurs corsaires allemands. Plus politique, le chapitre 6 traite des efforts pour enraciner la Révolution nationale dans les territoires restés fidèles à Vichy (Antilles et océan Indien) et le suivant au difficile équilibre que de Gaulle s'efforce de maintenir dans le Pacifique avec les autorités britanniques. Le ralliement de Saint-Pierre et Miquelon en décembre 1941 et ses conséquences, la crise franco-américaine aux Antilles en 1942, les pressions anglaises dans l'océan Indien (Madagascar, Mayotte) la même année, puis la chute des derniers bastions tenus par Vichy font l'objet des chapitres qui suivent., tandis que l'ouvrage se termine sur la conférence de Brazzaville et ses effets outre-mer. 

Un ouvrage original car il traite de territoires souvent peu évoqués dans la "grande" historiographie. Riche de multiples détails, complété par quelques annexes et une belle bibliographie, il trouvera sa place dans toutes les bonnes bibliothèques.

Economica, Paris, 2014, 227 pages, 27 euros.
ISBN : 978-2-7178-6692-6.

Hitler face à Staline

Le front de l'Est, 1941-1945

Philippe Richardot

A la fois synthèse et ouvrage grand public, ce dernier volume de Philippe Richardot consacré à la Seconde Guerre mondiale a pour ambition de présenter l'ensemble des problématiques liées au front de l'Est, de la signature du pacte germano-soviétique en août 1939 à la signature de la capitulation finale.

Au fil des pages, en quelques 35 brefs chapitres, il s'interroge sur ce que sait Staline avant l'attaque allemande ("Je savais que la guerre allait éclater, mais j'espérer pouvoir encore gagner quelques six mois"), sur le potentiel réciproque de chaque armée, sur le rôle des grands agents de renseignement, les choix politico-militaire d'Hitler, les crises internes propres à chaque armée, la question des partisans, les négociations secrètes et le rôle de l'ombre d'Heinrich Müller, la question des "collaborateurs" soviétiques, et bien sûr les opérations militaires elles-mêmes. Sur ce plan, la densité du texte et les limites de la pagination obligent l'auteur à être très concis, ce qui induit quelques phrases un peu rapides (Stalingrad, Koursk). La conclusion est sans surprise. Le différentiel géographique, démographique, politique et militaire entre le IIIe Reich et l'URSS de Staline ne pouvait qu'aboutir à une défaite pour l'assaillant : "Incapable de remporter sur mer une bataille de Salamine, ne pouvant gagner des batailles de Marathon contre les débarquements anglo-américains, le Reich ne peut que livrer une succession de Thermopyles contre l'Armée rouge pour différer son inéluctable chute". Notons que les références sont essentiellement tirées d'ouvrages déjà publiés.

Un volume de synthèse qui brosse très largement le tableau d'un espace géographique et d'une période, que complètent utilement une vingtaine de pages de notes et de bibliographie.

Belin, Paris, 2014, 383 pages, 25 euros.

ISBN : 978-2-7011-7690-1.

Un fascisme roumain

Histoire de la Garde de Fer

Traian Sandu

Voici une véritable somme qui tord le cou à bien des idées reçues.

Dans cet ouvrage très complet sur le mouvement de Corneliu Codreanu en Roumanie (la 'Légion de l'archange Michel', devenue 'Garde de Fer') durant l'entre-deux-guerres, l'auteur s'interroge en effet sur les particularités de ce "légionnarisme" roumain proche du fascisme et du national-socialisme mais qui conserve ses caractéristiques propres. Il faut ainsi se rappeler qu'à la différence de l'Italie et surtout de l'Allemagne, la Roumanie des années 20 et 30 est d'abord un pays vainqueur de la Grande Guerre et qui voit satisfaites ses ambitions territoriales, et un pays rural où une grande partie de la paysannerie est encore analphabète. Progressant chronologiquement dans son récit, de la fin de la Première Guerre mondiale et de la création de la Grande Roumanie aux héritages post-Seconde guerre mondiale, Traian Sandu aborde des questions rarement traitées en France, comme l'enracinement à la fois estudiantin et paysan du mouvement, sa jeunesse, le poids en son sein des intellectuels, la problématique de l'usage de la violence politique assumée, les stratégies électorales et politiques, son profond antisémitisme. Il explique dans le détails les antagonismes avec les autres mouvements "patriotiques" ou de droite et l'opposition résolue du roi au début des années 1930, davantage pour une question de pouvoir que par idéologie sans doute. La description du processus d'arrivée au sommet de l'Etat, puis des conditions d'exercice du pouvoir, donne de belles pages, entre le maréchal Antonescu et l'encombrant "allié" allemand. Enfin, les parties consacrées à la fin de la Seconde guerre mondiale et aux années qui suivent jusqu'à la dictature Ceausescu sont souvent très novatrices.

Parfaitement référencé, accompagné de plusieurs dizaines de pages d'annexes, notes, sources et bibliographie, ce livre doit être connu de tous ceux qui s'intéressent aussi bien à l'histoire des idées politiques qu'à l'histoire de la Roumanie.

Perrin, Paris, 2014, 494 pages. 24,50 euros.

ISBN : 978-2-262-03347-7.

Napoléon III

Visionnaire de son temps

Jean Etévenaux

A partir de trois communications prononcées lors de colloques, Jean Etévenaux nous propose un portrait flatteur de Napoléon III, "modernisateur de la France", "réveilleur de la diplomatie européenne" et, plus étonnant pour nous, "Suisse au-dessus de tout soupçon".

Considérant que "la période courant du 2 décembre 1851 au 4 septembre 1870 constitue un véritable cas d'école en ce qui concerne la déformation, pour ne pas dire la désinformation, historique", l'auteur (tout en affirmant refuser l'approche hagiographique) revient sur les réalisations (ou les projets) positifs de l'empereur, dont les premiers "Restos du coeur" ouverts à paris en 1856, une législative sociale qui s'améliore, des progrès industriels et économiques avérés, le développement de la marine, des chemins de fer et du télégraphe, etc. Dans la deuxième partie, son rôle international est bien vu, mais les effets de sa politique sans doute trop valorisés. La troisième partie est pour nous la plus intéressante (et à certains égards étonnante), car très largement méconnue en France. On sait que le futur empereur a passé une partie de sa jeunesse en exil en Suisse, mais on ignore généralement qu'il a été capitaine dans l'artillerie de l'armée bernoise et qu'il fait appel au vieux Jomini au moment de la campagne d'Italie, ou qu'il entretient des relations étroites avec la Confédération en particulier au moment de la réunion de la Savoie.

En résumé, un petit livre qui présente les aspects positifs du Second empire et qui apprend de nombreux détails sur la vie de Napoléon III.

Editions Cabédita, Divonne-les-Bains, 2014, 94 pages.

ISBN : 978-2-88295-683-5.

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Le mythe grec allemand

Histoire d'une affinité élective

Anthony Andurand

Voici un pur produit, et des plus passionnants, de la recherche académique, dont la publication fait honneur à l'éditeur.

Le sujet comme son traitement (l'ouvrage est néanmoins parfois ardu pour un non initié et demande quelques connaissances préalables) n'aurait sans doute pas intéressé un "grand éditeur" dont le catalogue est essentiellement structuré à partir de préoccupations (légitimement) commerciales. Il est donc important que des structures comme les presses universitaires poursuivent leur politique de publication d'ouvrages théoriques de qualité et de référence. En fait, Anthony Andurand s'intéresse ici à la réception (ou aux réceptions successives) en Allemagne de l'Antiquité grecque et à la relation particulière que les intellectuels allemands ont entretenu pendant deux siècles avec l'hellénisme. Cette quasi "appropriation" durant de longues périodes de l'ancienne histoire grecque par l'université allemande a dans le même temps des conséquences sur l'ensemble des élites européennes et, parfois, sur le discours politique allemand lui-même, ou au moins sur une certaine conception du monde . Passant de la fin du XVIIIe siècle qui voit naître puis se développer à la fois le romantisme et le sentiment d'unité nationale outre-Rhin, à l'empire wilhelmien puis à Weimar et au IIIe Reich, l'auteur détaille les interprétations et analyses qui se succèdent à partir des écrits des plus grands antiquisants de leur époque, leur écho dans la philosophie et la littérature germaniques, leur influence y compris sur les fondamentaux du système éducatif. Mais au fait, comment expliquer cet attrait allemand pour la Grèce, alors que les autres pays européens se revendiquent plus facilement de Rome ? L'émiettement des cités, qui rappelle la division des Etats allemands, et a contrario dans les deux cas une forte communauté linguistique et culturelle. Les pages sur l'analyse de la philosophie platonicienne, sur le "mythe macédonien" en Prusse, sur l'aménagement de Munich avec ses monuments "néo-grecs", sur la notion de "liberté" (individuelle et communautaire), sur le rapport à Nietzsche ou son influence sur le "Kulturkrieg" sont très souvent excellentes.

De nombreuses citations ("La guerre du Péloponnèse fut pour le microcosme grec ce que le conflit actuel est aujourd'hui pour l'Europe. L'affrontement inluctable de deux visions politiques fondamentalemnt différentes mais pourtant issues d'une même culture, la lutte pour la suprématie économique autant que pour l'hégémonie politique déchirèrent et affaiblirent les puissances qui dominaient le monde grec ... Dès le début, la même amertume, le même déploiement de forces immenses, la même détermination à tenir bon jusqu'au bout", écrit ainsi en 1917 l'helléniste Erich Bethe) parfaitement adaptée au propos chronologique émaillent le texte, complété par une très solide bibliographie. Un livre (trop) discret, mais qui marquera sans doute ce domaine de recherche pour plusieurs années.

Presses universitaires de Rennes, 2014, 403 pages, 22 euros.

ISBN : 978-2-7535-2879-6