Edmond Michelet

Le pèlerin du gaullisme

Laurent Soutenet

Ce 38e volume de la collection "Figures" mettant à l'honneur des personnalités ayant un lien particulier avec le grand sud-ouest nous présente une nouvelle personnalité politique de la deuxième moitié du XXe s., constituant en cela une solide base de connaissances et de références sur l'histoire politique récente de la France.

En dépit de son rôle tout à fait significatif entre 1945 et 1970, Edmond Michelet est aujourd'hui quasiment inconnu de l'immense majorité des Français et le livre rend un légitime hommage à un homme dont la vie a été placée sous le double signe de la défense des libertés publiques et de la personne humaine, "chrétien et patriote, exactement comme Charles Péguy". En ouverture de son avant-propos, l'auteur cite André Malraux : "Avec les gros souliers et la pèlerine imaginaires hérités de son maître Péguy, avec sa captivité et ses mandats, avec la cathédrale de Chartres qu'il portait dans son coeur, il a été, toute sa vie, l'Aumônier de la France". Les six chapitres chrono-thématiques nous entraînent ainsi d'une jeunesse profondément marqué par la religion catholique mais déjà empreinte d'un patriotisme ancré au coeur : il a à peine 18 ans lorsqu'il s'engage pour la durée de la guerre en 1918 au 126e RI de Brive. Durant l'entre-deux-guerres, il développe sa propre entreprise dans le domaine du commerce de produits alimentaires, et s'il rompt avec l'Action française il ne cesse pas de s'investir notamment au sein de l'Association de la jeunesse catholique et au profit d'actions humanitaires. Dès 1933, il s'engage activement contre les régimes totalitaires et le national-socialisme, devenant ce que l'on appellerait aujourd'hui un 'lanceur d'alerte', en particulier par des conférences et des écrits. Non mobilisable en 1939, il organise des distributions de repas au bénéfice des innombrables réfugiés de Belgique et du nord de la France qui errent sur les routes en direction du midi. Résistant de la première heure, il est l'un des responsables du réseau Combat, arrêté au printemps 1943 et transféré à Dachau, où il est toujours aussi actif au service de ses camarades de malheur et où il se lie en particulier avec le général Delestraint. Après la libération, il rejoint le Mouvement Républicain Populaire (MRP) dont il devient rapidement l'un des dirigeants emblématiques, est élu député dès l'automne 1945 et devient ministre des Armées. Sa carrière politique est lancée est elle ne va s'interrompre qu'avec sa mort en 1970. En 1947, il rejoint le parti gaulliste, le RPF, devient l'un des fidèles et des "barons" du gaullisme triomphant, plusieurs fois ministre à différents postes dès le début de la Ve République mais aussi membre du Conseil constitutionnel.

Un parcours exemplaire au service de la France et de ses compatriotes, qui méritait bien d'être rappelé. Une biographie facile à lire et qui complète très utilement notre connaissance de la vie politique française après 1945.

Editions Memoring, Saint-Macaire, 2025, 230 pages, 15,- euros.

ISBN : 9791093661889.

Pour commander directement le livre : https://www.memoring-editions.com/produit/edmond-michelet/

Histoire sociale des rapports

entre les Russes et leur armée

Depuis la fondation d'une armée permanente sous sa forme moderne et jusqu'à nos jours, une étude sociale parfois décapante de la perception par la population de l'institution militaire (en anglais) :

https://www.bloomsbury.com/uk/social-history-of-the-russians-and-their-army-since-1690-9781350236479/?utm_source=Bloomsbury+Academic+Print&utm_campaign=8c76f50e9b-EMAIL_CAMPAIGN_2025_06_04_01_24_COPY_01&utm_medium=email&utm_term=0_-8508457a77-620653593&mc_cid=8c76f50e9b&mc_eid=cf76592051

Histoire de l'empire colonial chinois

François Joyaux

Un discours récurrent de repentance voudrait nous faire croire que les colonialismes occidentaux, anglais et français en particulier, seraient non seulement coupables de tous les maux mais encore les seuls. Or François Joyaux, grand spécialiste de la Chine et de l'Extrême-Orient auxquels il a déjà consacré une vingtaine de livres, est formel dès son prologue : "Le caractère ultramarin d'une conquête ne détermine en rien l'existence d'un impérialisme et d'un colonialisme. Au Tibet, au Turkestan ou en Mongolie, la Chine est aussi impérialiste que les Anglais l'ont été en Inde ou les Français en Indochine". Et il insiste sur le poids de l'idéologie qui, dans le discours, efface fallacieusement l'héritage historique : "La politique internationale ayant définitivement classé la Chine parmi les pays qui eurent à souffrir des impérialismes occidentaux et japonais aux XIXe et XXe siècles, il est inconcevable de la faire figurer parmi ceux qui se taillèrent un immense empire colonial. Comment cette Chine "semi-colonisée", ancien pays du Tiers-Monde, pourrait-elle être colonialiste ? Comment une Chine ayant participé au grand réveil des peuples colonisés à Bandung en 1955 pourrait-elle être une puissance impérialiste ?".

  Le livre fait ainsi la claire démonstration de l'existence, massée mais aussi actuelle, d'un empire colonial chinois et il nous entraîne en quatre grandes parties dans différentes zones géographiques : "Le Tibet. Un immense Etat dans l'empire colonial chinois", "Turkestan oriental. Le colonialisme chinois en pays musulman", "La Mongolie du sud. Un reliquat d'empire colonial", et "Vers un empire semi-colonial chinois d'outre-mer ?". Pour chacun des trois premiers chapitres, il raconte le processus d'intégration forcée, souvent militaire puis policier, à la Chine traditionnelle et les processus politiques et administratifs mis en oeuvre pour faire taire toute opposition et imposer une "sinisation" forcée. Si l'ancien Céleste empire est bien sûr à l'origine et en grand partie responsable de cette situation, le régime communiste maoïste et post-maoïste a parfaitement chaussé les bottes de son prédécesseur et la répression qu'il exerce est encore plus meurtrière. Enfin, la dernière partie devrait nous ouvrir les yeux sur l'actuelle politique chinoise, avec les revendications et la militarisation sur les îlots, îles et archipels en "mer de Chine du sud" (Paracels, Spartleys, etc.), illustrées notamment par la formidable montée en puissance de la marine militaire chinoise. Et cette sorte de "première étape" amène à se poser la question à court et moyen termes non seulement de l'avenir de Taïwan mais aussi de la réalité de la "nouvelle route maritime de la soie", qualifiée "d'expansion semi coloniale outre-mer".

De même que l'on ne parle qu'à demi-mots euphémisés de la traite esclavagiste musulmane en Afrique, de même le colonialisme n'est pas pas une spécificité des (anciennes) puissances européennes. Le livre est ainsi passionnant à double titre : par la richesse de tout ce que l'on apprend sur l'histoire de la Chine et de sa constitution territoriale, mais aussi par les réflexions qu'il ouvre sur la réalité du concept d'empire. Un ouvrage indiscutablement important.

Perrin, Paris, 2026, 382 pages, 25,- euros.

ISBN : 978-2-262-10711-6.

Pour commander directement le livre : https://www.rue-des-livres.com/livre/2262107114/l-empire-chinois.html

Le zouave du pont de l'Alma

Son histoire est liée aux crues de la Seine, mais il symbolise d'abord les premières victoires pendant la guerre de Crimée et rend hommage au courage du recrutement  en Afrique du Nord :

https://www.napoleon.org/histoire-des-2-empires/objets/le-zouave-du-pont-de-lalma-paris/

177 visages du jour J

Benjamin Massieu et Jean-Christophe Rouxel

Nouvelle édition de ce superbe album hommage, absolument unique, puisqu'il ne se contente pas de raconter pour la Xième fois l'épopée du commando Kieffer, 1er bataillon de fusiliers marins commandos, mais les auteurs ont réussi l'exploit de mettre un visage sur chaque nom.

Ils nous propose donc une fiche biographique illustrée de photos pour chaque membre de l'unité. Après une rapide présentation des motivations de ces (jeunes) hommes pour s'engager dans une telle unité de la France libre, les fiches sont présentées dans l'ordre alphabétique, par section ou "troop". C'est ainsi que pour la section de commandement du bataillon nous faisons successivement connaissance avec le quartier-maître de 2e classe Maurice Chauvet, dessinateur de l'insigne du bataillon, puis avec le matelot Fernand Desvagers, ordonnance et garde du corps du commandant Kieffer, avec le quartier-maître de 2e classe Olivier Gouriou, estafette, avec le second maître Guy Hattu, neveu de Georges Bernanos, avec le lieutenant de vaisseau Philippe Kieffer lui-même bien sûr, le "pacha" des commandos français, et avec le capitaine René de Naurois, officier d'artillerie mais aussi aumônier. Les portraits s'enchaînent ensuite, section par section, chacun permettant de découvrir (autant que possible) quelles étaient les activités de l'intéressé avant, ce quelles devinrent après 1945, leur parcours militaire pendant le conflit et leur rôle particulier au sein du bataillon. Ces histoires individuelles constitutives de la grande histoire sont extrêmement variées, du matelot Jack Galton, breton devenu chef cuisinier sur un paquebot de la compagnie générale transatlantique, au matelot François Guezennec, jeune électricien de Saint-Malo engagé à 17 ans, ou à Anatole Grigaurachi, fils d'un comte ukrainien, né à Odessa et engagé sous l'identité de Henri Richemont qu'il conservera après la guerre.

On imagine l'ampleur des recherches qui ont été nécessaires et le nombre d'années de travail pour réaliser un tel album, mais c'est réellement une absolue réussite. Indispensable pour tous ceux qui s'intéressent à la Seconde guerre mondiale et à la France libre.

Editions de Taillac, Paris, 2026, 297 pages, 38,- euros.

ISBN : 9782364453227.

Pour commander directement le livre : https://editionspierredetaillac.com/products/commando-kieffer-177-visages-du-jour-j-nouvelle-edition?srsltid=AfmBOorUMx-GXcA5VnyZwJzHmPMtBnTUN4HQsvyA3FUBhqKaNX8UU--L