Oradour-sur-Glane

10 juin 1944

Nicolas Bernard

Nouvel opus en quelques jours sur le crime d'Oradour-sur-Glane (ici), ce qui témoigne sans doute à la fois de l'importance de l'événement dans notre mémoire collective, et peut-être aussi de l'absence d'idées pour des sujets nouveaux et des études originales.

Ce massacre fut l'un des plus importants en Europe de l'Ouest durant la Seconde guerre mondiale : "on dénombrera 643 victimes, dont 222 femmes, 147 écoliers de 6 à 14 ans et 68 enfants de moins de 6 ans". L'auteur, au-delà des études ponctuelles, veut donc nous présenter "une synthèse globale ... pour redonner cohérence à cet ensemble -mais pas seulement. Car des inconnues demeurent", notamment dans les motivation des SS pour aller aussi loin dans l'horreur. Nicolas Bernard divise son livre en quatre grandes parties qui abordent aussi bien le détail factuel des événements que les aspects moraux, intellectuels, culturels, etc. La première partie, "Quand l'Est rencontre l'Ouest : les politiques nazies du maintien de l'ordre", remet le drame dans son contexte de l'Occupation et des défaites allemandes, de la répression par les collaborateurs et l'armée occupante notamment dans un grand sud-ouest et dans le massif central, du fanatisme des SS avec un long rappel des méthodes employées en URSS et dans les Balkans. La seconde partie, "L'assassinat d'un village", revient sur les événements de ce 10 juin 1944 car, s'ils sont globalement connus, leur détail est parfois perdus dans le brouillard, et le récit de l'auteur s'articule autour de "cinq séquences parfois simultanées", de l'investissement du village à la destruction des corps. La troisième partie, "La terreur propagée", insiste sur cette réalité : "A l'évidence, Oradour procède d'une politique terroriste : le massacre doit effrayer les Français ... Dans cette logique, cette férocité n'est que le premier cours d'une pédagogie de la terreur ... L'occupant s'emploie à camoufler sa culpabilité, pour en attribuer la faute à la Résistance ; il déguise le village en maquis, les victimes en coupables". Il ne s'agit donc pas d'un "excès de zèle" local, mais bien d'une "stratégie précisément définie". La quatrième partie enfin, "Ruines et politiques : mémoires et dénis", s'attache à la mémoire du crime, aux récupérations politiciennes (notamment par le parti communiste et par des élus locaux). Nicolas Bernard souligne les difficultés de juger les criminels, du fait de la présence d'Alsaciens dans les rangs allemands : "Ces démêlés et retards vicient profondément le procès des bourreaux d'Oradour qui s'ouvre à Bordeaux en 1953. On attendait un procès géant, voici un procès gênant, car il ébranle la cohésion nationale". Finalement, l'auteur fait le constat d'une forme d'échec : "En France, les crimes de guerre sacrifiés à la réconciliation franco-allemande" avec notamment une loi d'amnistie en faveur des "Malgré nous", puis poursuit son analyse jusqu'aux derniers soubresauts de la mémoire, y compris en Allemagne, mais aussi les négations et les mensonges d'anciens bourreaux.

Un livre qui propose donc une analyse complémentaire de celles généralement présentées, en ouvrant le champ de la réflexion.

Tallandier, Paris, 2024, 394 pages. 22,90 euros.

ISBN : 979-10-210-3723-6.

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Bonabarta

Napoléon, une passion arabe ?

Ahmed Youssef

Dans le très large panel des publications régulières sur le futur empereur, celle-ci se distingue car elle nous entraîne, au-delà du récit classique de la campagne d'Egypte, vers un monde inexploré : celui de l'écho à travers tout le Moyen-Orient de cette expédition.

L'auteur, membre du conseil d'administration de l'Institut d'Egypte au Caire fondé par le futur empereur, fait appel à de très nombreuses sources locales et régionales, de l'époque des faits comme ultérieurs, et organise son propos en trois grandes parties : "Le témoignage de Gabarti, pièce à conviction ou à séduction ?", "Bonaparte dans le miroir s'un chrétien arabe", et "Napoléon dans la culture arabe d'aujourd'hui". Dans la première partie, Abdul Rahman Gabarti, riche témoin des événements, proche des Mamelouks, raconte en particulier comment Bonaparte permet aux élites cairotes et égyptiennes d'accéder aux postes gouvernementaux : "Instigateur d'une politique musulmane cohérente, Bonaparte saisit l'occasion pour déclarer publiquement ce qu'il identifie comme une entité à part, entre la Révolution française et l'Islam". Il nous offre ainsi un intéressant tableau de la réception par les élites égyptiennes des idées et principes de la révolution, du rapport à la science et au progrès, du rapport aux femmes, et même de la perception de la personnalité de Bonaparte. La seconde partie est consacrée au témoignage d'un diplomate, poète et historien, Nicolas Turc, au service d'un prince druze. Ce chrétien libanais "trouve dans la campagne d'Egypte une dimension historique sans précédent", et qui après s'être personnellement engagé dans les combats contre les Français, va rédiger un témoignage passionnant sur Bonaparte : génie militaire, charisme et vision réformatrice de l'avenir de son pays et de ceux qu'il a conquis". Il raconte sa propre expérience des combats, notamment "au lendemain du désastre d'Aboukir et la rocambolesque aventure de sa sortie d'Egypte, au nez et à la barbe de la flotte britannique". La dernière enfin s'intéresse à la représentation de l'expédition d'Egypte et de la personnalité de Bonaparte dans la littérature, les séries télévisées et le cinéma arabe d'aujourd'hui, en particulier dans leurs aspects scientifiques et culturels. 

Un petit volume sur un angle très particulier de l'épopée napoléonienne, mais aussi une compréhension de l'écho réel ou supposé de ces événements dans les sociétés de la région.

Passés / Composés, Paris, 2024, 150 pages, 17,- euros.

ISBN : 979-1-0404-0052-3.

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Combattre loin de chez soi

Thème de la session 2024 de l'université d'été du musée de la Grande Guerre de Meaux, qui se déroulera le 6 juillet :

https://www.museedelagrandeguerre.com/programmes/evenements/universite-dete/

Le congrès de Vienne

Brève vidéo retraçant les points clefs de ce sommet européen qui donne naissance à la Sainte-Alliance et réorganise profondément le continent :

https://www.youtube.com/watch?v=KobG-CCDjsQ

Prigojine

L'ascension et la chute du chef de Wagner

Le livre s'ouvre sur un carte impressionnante : celle des déploiements du groupe Wagner de Syrie au Venezuela en passant par l'Afrique. Après l'échec de la mutinerie en 2023, puis la mort de son chef dans un "accident" d'avion (qui pose question...), voici une nouvelle étude sur l'homme et son organisation.

"Petit criminel devenu entrepreneur", se prétendant stratège, grand communicant, Prigojine est à la fois une caricature de la Russie poutinienne et un exemple d'ascension au plus près du pouvoir par la violence et la corruption. Le volume fait l'aller-retour entre le personnage lui-même, sa personnalité et sa complexité, et ses activités, notamment bien sûr Wagner dans l'histoire (et souvent les dérives criminelles) nous est ici contée. Deux chapitres sont consacrés au rôle de Wagner et à la communication de son chef sur "l'opération spéciale" de la Russie en Ukraine et notamment les batailles de Soledar et de Bakhmout. La fin du volume permet de s'interroger avec l'auteur sur les conditions de la fin de Prigojine et les évolutions possibles pour Wagner après sa disparition, car "ce dernier, en dépit de son inexpérience militaire et de son style de management très particulier, plus conforme à celui d'un chef de groupe mafieux que d'un chef de guerre, avait su insuffler sa mentalité de vainqueur à l'ensemble de ses hommes".

Michel Vial a la prudence de souligner qu'il manque aujourd'hui beaucoup d'éléments d'informations et que l'accès ultérieur aux archives pourra faire évoluer ses analyses, tout en observant que "les témoignages, reportages, vidéos et nombreuses sources concernant Prigojine et Wagner permettent de dresser un tableau assez précis et exhaustif de leur action". Un petit livre à intégrer dans les bibliographies sur la Russie comme celles sur les SMP.

Histoire & Collections, Paris, 2024, 196 pages, 22,- euros.

ISBN : 979-10-380-1447-3.

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